一，弟兄巧遇
两三年过去了，雷豹大哥，大小十多口人一点消息都没有。素娘母子三人都暗里想念他们，钟老夫妇也多想看到小儿庆华。钟文声本是庄稼汉，上山很不习惯，便想离山的事对杨秀忠说。
杨秀忠道：“文声兄，我给你想了一个两全其美的工作；你到城里开一个水卖店，每天卖上十多担井水也可换二三斗大米。可以打听一些外面的消息传进山里。但你不能用真名，避免招来麻烦。”
闲不住的人，只要有活干心里很舒畅，文声夜晚要担十二三挑井水放到店里备卖。担水远，从大都门，翻过山艮上，要下山弯才有井水，一去一来四里路左右。文声一天要卖十二担至十五担水，每一担挑到正街，南门，大南门，松林街，官仓街是一个双百铜钱。十字街，兰花街，北边街道，一担水能卖单百铜钱一个，一天下来除了开支也有两斗米钱。这对忠厚老实的钟文声来说，是百般的消遥自在。直到有一天，这是钟文声在城里卖水缘份已尽，钟文声没有记日期，天上没有浮云，蓝蓝的天上东方挂着即将圆满的月亮，预示明日好天的到来。钟文声和往日一样，担着水从大都门进城，边走边想，才想起今天是四九年冬月十四日，还有四十五天过年了，还可以挣到好几担米粮。
突然一个苍老的声音说道：“兄弟你还挑水卖，快回家吧！红军从水里遁来，普砍普杀。传说离这里只有二百余里。”这个消息对于胆小怕事的钟文声来说，无疑添了惊恐。没办法只好回店，早早将店门关上，自欺欺人把被子连头也捂上，一夜无事，自己活得好好的。
起床时天已大亮，开了店门，只见晴空万里，得赶快收实铜钱挑回避难的家去。钟文声这时听见街上人群慌乱，口里说道：“红军已經进城了，我们得走快一点。”
文声出一看，一群一群的人群，男男女女老老少少，他们都往山艮上逃命去。文声起初痛惜还有几担水钱没收到，现在装进箩筐的铜钱都不要了，跟着众人往山艮上走，走出大都门只见山艮上到处都有穿着黄色军装的红军。前面的红军选择险地架机枪防卫，后面的红军勇往直前。众人一见是军人，在溪岸上乱跑。那些军人高喊：“老乡别跑，我们是人民解放军，我们爱戴百姓们，请你们不要乱跑。”
解放军喊一阵子，慌乱的人群终于镇定下来。咿！众人才觉得奇怪，不是传说红军如同天神，水遁，土遁，而起一步浓缩千里。不然昨天传说离这里还有二百余里，今早就到了这里，想来与凡人就是大不一样。一定有一种无情的威严，让人闻风胆怯。可是这些红军，与常人没有区别，自说是爱戴百姓的解放军，说话又和蔼可亲。口口声声称老乡，莫非这些解放军也是当地人，根本不是神。唯独钟文声又有点喜极，又是恐慌。原因是喊话的人像是自己的弟弟钟庆华，人家是军爷。百姓应该离军爷远一点勉得自讨苦吃。万一不是，自己就要遭殃了。亲情，始终放不下认亲的机会。文声盯着那人，越走越近，越看越像弟弟。那解放军也看着钟文声，钟文声头发鬍须白了，身躯和面容没有多大的变化。钟庆华试了几下想喊大哥，怕认错人。弟兄两等到近在咫尺。钟庆华看得亲切，便叫道：“大哥！六年不见头发，鬍须全白，背也陀了。”
文声道：“果然是五弟，你可把大哥盼苦了，我们不是在做梦吧！”弟兄两紧紧撺住双手。众多百姓立在溪岸上看见弟兄两如此深情，才见识到红军不是传说中那样又高又大，身披黄袍，普砍普杀的神兵神将。而是有血有肉，有情有义的普通人。百姓们愄惧全消，放放心心回城里。看见解放军一队巡逻军，个个笑盈盈的招呼大家：“老乡们好！老乡们好！”
百姓们很奇怪，古人常说：“人有三不住；崖边不住，怕滑坡。水边不住，怕洪波。路边不住，怕兵戈。”古人把这三种地势列为不祥之地，住家要避开这三种地方。叫住“首选宅地，先避三灾。”四川大小军阀争战数百余次，都是当道百姓遭殃。看看解放军巡逻队，行走不乱，步调一致，对街上的百姓又热情招呼。
二，荣归故里
且说文声拉着弟弟的手说道：“五弟，我们回家吧！”
庆华道：“国有国法，军有军规。没有规矩，哪成方圆，我现在是党的一名战士，一切听从党的安排。目前正追剿中央军，弟弟的使命还未结束，军人的紀侓那能私自离岗。大哥回家诰诉父母亲，就说庆华儿不久便一家团聚。
这时从城里一个骑着马的少年解放军，奔到庆华面前下马，立正行了一个军礼，说道：“营长好，首长请你县政府去一趟，赵团长也在那里。赵团长说营长一职由副营长代理，继续西进，要将负隅顽抗的敌人彻底消灭。”
钟庆华说道：“王营长，刚才小李的话你已听见了。从现在起，这个营的指挥由你代理，我到县政府去，有可能接受新的任务。”回头看着文声说道：“大哥先回去吧！我们弟兄就此别过。”文声似有千言万语想对弟弟说，只恨时间有限，弟兄两只好匆匆相别。钟文声回到南崖，把这一振奋人心的消息诰只诰诉了杨秀忠和家人。钟一名听说庆华是解放军的营长，心里佩服杨秀忠的相术预知。秀忠心里暗笑，只不过当时为了安慰老先生几句，撒了一个谜天大谎，纯属机缘巧合。
钟一鸣问道：“秀忠你对此事有何看法？”
秀忠道：“我们不能急于一时，把十多口人的性命作赌注。不如文声兄多去打听，庆华弟真是锦衣还乡，我们那时下山谋出路也不迟；在山上人不人匪不匪的真是难受。”
钟老先生觉得杨秀忠说得在理，同意秀忠的看法。文声出外打听，乡间城里的百姓们所聊皆无别事，都在谈论解放了，解放军建立新政府，很多老实穷人都提选地方官，说是干部。各乡各县百姓们载歌载舞一片欢腾，庆祝解放胜利。
文声回到本乡，正好是三天一次的集市。到通明茶馆泡了一杯犁花茶，通明茶馆是通街第一大茶店，去来的茶客多。每桌三五，七八人不等，谈的是解放军把国民赶跑了，都说共产来了好像换了一张天。
有一个人说道：“我们太平乡升为太平区，区公所正招募民兵建立武装部。”
又一个问道：“你知道是谁来我们乡上招兵？”
那人回道：“听说是县人民武装来的人，还是一个副部长。”
这个说道：“他就是钟一鸣的五儿钟庆华，他是四二年抽壮丁抓去的，现在是共产党的红人。”
那人又问道：“是他？真是他这回有一个人要倒大霉了。”
这个说道：“你是说唐镇方，他倒狗屁的霉。钟庆华提拔他，现在是区民兵大队长。”
那人道：“噫！世间竟有这样的人，把他家人都赶跑了，有仇不报，反而将仇人捧起来当官。”
这个道：“你那里知道共产党人的肚量，能容天下人，不以个人恩怨为怀。唐镇方自从那次钟家公事，拿人不着，丢了枪支。差一点陪了性命，被毒打一顿，坐了一年卡房。拾得一条命，回家帮人耕田种地。这回得钟副部长从新起用，你知道他这么说？他说：’人逢知己死，马逢白乐嘶。；我以生死报效解放军，报效钟部长。”
钟庆华说道：“我这样做不是为了我个人荣誉，我是为国家觅人才，为人民找公仆，你的工作是报效人民，保家为国，我们之间不是个人恩怨。”更好笑的是，钟庆华回老家，到了故居才知房屋早都变姓了，家人也不知去向。倒把房主吓得半死，战战兢兢的说道：“我是买的，没有强占你的房屋，你的家人的确不知去向。”你看人家钟部长受党的教育，说话就是与众不同；反而说道：“是你花钱卖的就是你的。共产党目标就是家家有产有业，人人有饭吃，个个有衣穿。我只是寻我的家人，不是来问家产，还安慰房主几句，一点没有为难房主。”钟文声正听得心里欢喜，被一阵洋鼓声镇住，只见街上穿着军装的女解放军喧传员，每两个举着一列红符，第一列上用排笔写道：“毛主席万岁！中华人民共和万岁！”
第二列是：“民兵区大队正式成立。”第三，第四，第五排；每排是两个解放军一手提着洋鼓的手扣，一手拿鼓槌，一边走一边揍。揍出有节奏响亮的乐章。后面是唐镇方大队长，在后分三个小队，共有三十多人。
有人认得，说道：“这些都是原县警察中队的全班人员，为了钟庆华在大刀队给家里带了一封信，被他亲表哥出卖了，警察中队唐镇方负责缉拿钟庆华家属。要说一个大队的警员拿十多口农家耕夫，应该是‘坛子里捉乌龟，手到擒来’唐大队长也活当倒霉，偏偏遇上追魂屠夫杨秀忠。人没拿着，几十条枪被陪进去了，虽然法不责众，都统统回家自寻饭碗。共产党任人用才，这些人毕經受过训练的专业人员，素质有一定的基础，钟庆华不计较个人恩怨，把他们重新起用，可见共产党的胸怀。他们没有着装，肩上挂着枪杆子照样威风。”钟文声探到这些消息，急急回到南崖，再一次把看到的，听到的原原本本的说了一遍。秀忠和钟家一门尽该高兴，看来有可以重新回到人世中生活的希望。秀忠对钟老先生说道：“钟伯父，伯母，几位兄长两三年来朝夕相处，住同房，食同桌都是前世接的今世缘。这里都解放了，我相信我们那里也解放了。我和娘，三弟也该回故乡去了。”杨秀忠立急通知山寨里大小头目到聚义议事，大小领头以为国军要来攻山，都急急齐聚议事厅。杨寨主见大小头人都到齐了，说道：“外面已經起了翻天复地的变化，国民政府已經退到台弯去了，共产党建立新政府，土匪是历代政府都不相容的，为了弟兄们的一个好出路，正好趁机名正言顺作一个国家的公民，我想将山寨里的弟兄全部解固。”此言一出，有的赞同，有的看法不一样。蒋正堂说道：“杨大哥，我有一个建议。愿意解固的自由离去，不愿意的可留在山寨，我也觉得这样离去很危险。”
秀忠道：“就依军师之见，愿意留下来的弟兄就由二弟为他们操劳。我也回乡了。一下山寨的弟兄去了一半，韩雪珠夫妇也退出山寨。要走的都没分山寨一文钱一粒粮，沈芳萍听说哭得很伤心，数长数短的说道：“自已没有亲人，只有寨主和秀书生对我有救命之恩，你们一个个都去了，留下我不管。”
韩雪珠见她可怜，给沈芳萍说道：“你就跟随杨大哥，给他缝补洗浆，以后必有出路。”沈芳萍咯咯笑了，若得书生大哥带携小妹，是小妹的福气。旁人看来秀书生走桃花运，沈护卫看上了川南第一美男子。杨秀忠心里最清楚，这一粒定时炸弹终于移位到自身边来了。也好，总比暗藏好防多了。秀忠与山寨弟兄一一告辞。惜日如同亲兄弟，从此成了陌路人。
三，秀士回乡
秀忠，钟老全家一起下山，到了三岔路，毕經有三年的情义难舍难分。人与人皆有缘定，聚散终有时。钟家一们老幼看着秀忠母子，董彪，沈方萍四人眼中含泪。
钟老说道：“今日一别，天隔一方。老朽已經七十高龄，秀书生是我忘年之交，今天已經是永别了。”
秀忠道：“钟先生，我们一定再见。”不说钟老先生一门合家团聚，单表秀忠母子三人加上沈芳萍同样无家可归，杨秀忠对于有家无家并不重要。重要的是天亮了，可以堂堂正正的作人，重新创业，与世争一日之长短，同样可以治富，何愁没有家。两代人在山中避难，今天走在路上人世气分和往常不一样，人都变了，到处扬溢着喜气。秀忠回到县城，只见大街上人山人海，锣鼓喧天。杨秀忠在县城里熟人多，说是要租房。张成举，王照坤这些老熟人都答应租房。秀忠谢过王照坤，租了张成举的屋。
秀忠道：“张兄，我每一年该付你多少房钱。”
张成举道：“杨兄你们先住下，我不会收你的高价。”
杨秀忠也不客气，两代人住了下来。张成举念在杨秀忠曾經是自己的团总上司，租房的事那里认真计较，一切生活用具都是张成举提供，素娘一共四人背包进屋。锅灶皆是现成的，原因是城里的生意到了淡月，房西刚退了房回乡下去了。根本不须要置办餐具，没什好收拾。只买些柴米油盐，酱醋调料。
秀忠道：“娘，三弟累了。先在家里休喜，我去粮店买米粮。”
张成举道：“今晚我作东，什么都不用买，伯母，我们陪您一起去看歌舞演出。”素娘道：“我们母子三人连日行走，彪儿和你二哥给张哥哥去看吗！”秀忠见娘两天走路太多，也自称困倦。
张成举道：“那不用去了，吃了晚饭早点安歇。”
张成举的妻子苏碧青道：“饭我烧好了，你就家里陪伯母他们，我带着三个小孩去看新中国的歌舞演出，让孩子们多长见识。”
王成举道：“你就去吧！切肉炒菜算我的。杨兄曾經是我最要好的上司，我们已經六年没见过面了，今天我们好好聊聊。”
苏碧青带着儿女们自去看演出，王成举对家庭厨艺很内行，煎，炒，烹，煮，炖，汆，烧，蒸，焖都有一定的技术；刀法更是一流；剔，刮，削，切，魸，宰，砍，剥，剁，剖十法精妙利索，约一个小时，九菜一汤全都上到桌上。杨秀忠，董彪并不客气，只有素娘讲究礼节，客气话一大筐。张成举请秀忠他们坐定，最后上了一道菜，是四个大吃盘，每盘盛了一尾约有一斤二三两的鲤鱼。素娘，董彪，秀忠各一盘，自己面前也留了一盘。鲤鱼头尾无损，是一个完整的全鱼，每尾鱼口中含一根芦竹管。
秀忠问道：“张兄，这一道菜叫什么名字？”
张成举道：“这道菜名名叫‘鲤鱼叭浆’。里面的鱼肉已經成为流质，只要含着芦竹管一吸，最后剩下来的鱼壳和鱼骨。秀忠用嘴含着芦竹筒一吸，果如张成举所说，里面的鱼肉己成酱糊，那味道可不一般，入口时只觉得可口好吃，吞下候以后回味却有姜，葱，泡辣椒，芹菜等味。用了多少种类调料，艺作，火候当然只有张成举才知道，这是他们师传知识产权的保密，自然不会外泄。杨秀忠也不会问，知道白手不传經的道理。张成举也没劝酒，草草喝了几杯便用饭。刚刚端着饭碗，听见苏碧青几娘母嘻嘻哈哈谈笑着回来了。刚一进们，成举问道：“你几娘母捡到金子，还是捡到银子，笑得这么开心？正是：黄金白银成然贵，难比遇上故交人
