湘境落城，十里之外。
张长生猫着身子缩在阵地里。他的上司姬先贵举着个望远镜在往前方看，看了一阵，什么动静也没看到。
姬先贵就有些怒了，冲着缩着身子两腿都有些发抖的张长生说：“死胖子，你给老子过来。”张长生就抖抖索索的猫了身子过来。姬先贵上前就踹了一脚，说：“你他娘的说的什么骷髅军呢，不是约老子在这跟它们干仗的么，怎么毛都没见着一根？”
张长生倒是实在，说一句：“姐夫，骷髅本来就不长毛的！”
姬先贵在那听了，就气也不是，怒也不是。关键这一声姐夫倒也是把他给拿住了。
却原来，张长生这次去行军抓尸的事本来都是姬先贵刻意给安排的。张长生人长得丑，不过倒是有一个姐姐长得风**灵。张长生的姐姐叫张长秀，本也是嫁了人的，张长生在军营里当了一个军头之后，仗着小有权势，就把他姐跟他姐夫也给安排到军营附近盘了个铺面，开个了酒馆，反正能拉扯着人经常去吃着喝着，倒是能赚着几个小钱花使。但自从他带姬先贵去酒馆里吃喝了一顿酒饭之后，姬先贵就对长相风**灵的张长秀动上了心思，想着怎么着也要把张长秀给搬弄到床上去。那张长秀也不是个正经人物来的，看到姬先贵总对自己使眉弄色的也就知道他这心思，但却又总让自个儿装个清高来，是要调足他胃口。
这一来二去久了，姬先贵在小酒馆里钱是没少花，但那女人的身子倒是还没能正儿八经碰上一回，就有些按捺不住了。这次刚好当地土政之人请派部队说是去桂境察看活尸传言，姬先贵第一个想到的就是先把张长生给支走，让他领队行军。然后又使了个借口，说军队里正缺伙头，抽不出人手，就又让张长生把他姐夫也招到军里暂时顶充一下。反正张长生姐夫也是开酒馆的，这借口倒也是顺理成章。当然，姬先贵私下里也多给了些好处给张长生，这张长生就没有不应的道理了。都想着遇不到什么真鬼真尸的，也就是出去闲逛一趟，虽然会有些劳累，还是能捞些好处来，何乐而不为。
这张长生跟他姐夫前脚走，姬先贵当晚跟脚就去把张长秀给抱上床上。张长秀是聪明之人，姬先贵这么一出她早就看在眼里落在心里了。但都说雀儿飞高枝，鱼儿向活水，姬先贵才是这座城里真正掌实权的人物，她张长秀哪有不想往他怀里钻的道理。
当晚，张长秀也是半推半就跟着姬先贵在床上渡了个********。
这边姬先贵跟张长秀两个奸情刚坐实还没两天，张长生却又一个人破衣缭褂的跑回来了。跑回来了还说有人要跟姬先贵在城外十里约战，这还不算，还说那约战之人领的可是十万骷髅大军。
姬先贵一听，第一反应就是这个新上位的小舅子肯定是出门给驴踢了脑子，大白天的尽说些瞎话。但张长生非要姬先贵信，除了信，还非要姬先贵去应战。要是放着以前，姬先贵早就一脚把张长生踢出门外去了。但现时又不同，心里还是惦念张长秀白花花水润润的身子，想着床上的新鲜劲还没过足，也只好憋了气。但又经不住张长生纠缠，最后不得已就派人把张长秀给叫了过来，准备让她好好说道说道眼前这个缺了脑弦的二主。
张长秀一过来，张长生脑子没被转回来，倒是知道张长秀跟姬先贵有上一腿了，当时说话的胆气也不一样了，立刻又给自己套上了小舅子的身份。这下倒好，姬先贵本来是想叫张长秀过来帮着她说些话作些抵挡的，但张长秀被张长生这么一说，本是也不相信这回事的，先是也骂张长生胡言乱语，不过后来这女人转念又是一想，这倒是个试试自己在姬先贵心中份量的好机会，想着别给姬先贵得了身子却不落个待见那就不合算了，于是就又帮张长生给说上话了。
姬先贵想不到这么一出，本是想挖土填坑的，没想到这一锹土都倒自己脑袋上了，但看着眼前张长秀那高耸诱人的胸脯，细蹶高翘的屁股，只好拼命咽了一口口水认了倒霉，，也没过问细多，硬着头皮答应了。
姬先贵就按着张长生说好的时间，拉了两百多条人和枪就出了城外十里，也不跟下面人说个真话，怕会惹了自己的笑话，只说出城收编一些零乱散军。到了地方，工事也不挖，就着土坡土坎趴了就了事。
这边姬先贵拉开阵地等了半个多时辰了，别说鬼了，就连鬼影子也没见着一个，心里当然来气，这边训了张长生后，也不想多呆了，准备收拢人回城。
这边刚要发话，却听了脚边一兵招头冲着自己说：“长官长官，前面来了一个人，要不要开枪灭了他？”
姬先贵跟张长生同时扭过头去，却看到方应天不知道什么时候度着个方步在阵前走来。方应天这次穿了件血色长褂，倒是特别醒神。
这边姬先贵还没发话，张长生却是一下子拉住了姬先贵的胳膊哆嗦着说：“千万别开枪，千万不能开枪，就是他，那个骷髅军头头。”
姬先贵一看，这方应天虽说穿得有些艳俗吓人，但看着也只是平常人物来的，哪有张长生嘴里说的那么吓人。再看方应天，也没带什么骷髅大军，看来这一切都只是唬人的，也不知道张长生这个让人憋气的小舅子吃错了哪门子药。
姬先贵想，这一个人有什么好惧的，再怎么功夫能耐，他这手里可是二百多条枪，想捏死他还不是跟捏只蚂蚱一般容易。就一摆身子甩脱了张长生死死抱着他胳膊的手，传令说：“没我命令，不许开枪，带此人到我面前说话！”
就有两个要表现的爬将起来，一左右持枪冲了上去，准备把方应天押将过来。
方应天哪是能受人胁押之人，待两人到了身边，突然身形一动，那两个端着长枪的大兵还没明白怎么回事，只是觉得眼前一花，就被方应天左右两手给掐住了喉咙。
方应天手下一使力，只听“喀嚓”两声脆响，两个当兵的就被拧断了脖子。再顺后往下一抛，那两个就歪着脖子死在了地上。
姬先贵看在眼里，吓得腿一软，要不是张长生顺手扶着，差点就摔在了地上。本来是张长生一个人腿在那哆嗦的，现在姬先贵的腿也跟着他一起哆嗦了起来。
哆嗦是哆嗦了，还是保命要紧，姬先贵来不及腰里掏枪就赶紧吼了一声：“开火！开火！赶紧开火！”
张长生倒是还比姬先贵醒神些，赶紧抱了姬先贵的胳膊跟着喊：“别开火！别开火！不能开火！”因是他最知道方应天厉害的，现在那些骷髅军还没现身，也不知道藏在哪里了，要是现了身，这里哪还能有活口在。
但阵地之中已经有人开了枪，只要一声枪响，后面跟着就密密麻麻的枪声都炸锅了。
而枪响之时，只见方应天面目一凛，双手捏拳往后一背，身上赤气突生，双目赤红，也不作避让，依然缓步而行。但他脚下黄土却突然窜动起伏，数万尸军突然从地下冲土而出。
那阵地之上也是如此，万尸飞土，从当兵的身下腾窜而起，立刻将他们尽数拱飞半空，只见尘土漫天，遮云蔽日，哀号之声不绝于耳。
姬先贵跟张长生当场就吓破了胆子，一捂脑袋想蹲躲在地上，却也是哪里躲得过去，立刻也被冲倒在地，当即裹进尸尘之中。
那尸军疯狂奔卷，竟如狂风尘暴一般，慢慢旋出一股涡流，就见那尘土直冲天际，荒莽吓人。
只一刻，那尘柱又突然破碎四裂，尘烟又四下息卷黄土，奔散而去。
待烟尘散尽，方应天这才行至阵前，而那尸军都已经队列整齐在地，围拥而立，只看着那二百多残兵伏地哭号。
姬先贵跟张长天好不容易从人堆里挣扎着爬了出来。
张长生一爬出来，也不管自己哪伤哪痛，赶紧从怀里掏出兵册，然后拉了一把姬先贵，示意要一起，然后自己领头走到方应天面前。到了方应天面前，慌忙把兵册递与方应天，弓着腰讨好说：“兵册在这里！”看方应天伸手接了，又赶紧讨命着解释，“我让他们不开枪，这些匪兵喝不住啊！”
方应天也没多理会，翻了兵册看了，找到秦玉仁的名字，在那作了细瞧。细瞧完再掐心一算，眉头又是一皱。方应天这一皱，倒不是因为别的，因是看那兵册之上秦玉仁的生辰年月，倒是没有什么异星异相，难不成是自己估算错误，或是这兵册之上登写有误。
这时候姬先贵也跟着张长生走到了方应天跟前来。
方应天看了姬先贵一眼，心知他就是领头长军，但问：“我这十万尸军，你是俱也不俱？”
姬先贵赶紧说：“神人饶命，你这不是尸军，你这是天兵天将下凡，我这愿意为你效犬马之劳。”
方应天倒是不愿听他这些讨媚之话，只问：“行军打仗之事，你可有何付教之说？”他第一反应里，倒是想看看此人中不中用。方应天起了尸军，志在夺天下，在他意念里，能用之人，留；不能用，杀！
姬先贵不似张长生，虽然也是好色贪财之辈，但也是真的经历过枪林弹雨才讨到现时位置的，虽说他刚才被眼前尸军给吓破了胆子，但也是因此前没见过这阵仗，但就真刀实枪来说，他姬先贵领兵打仗倒还是能说出个一二来。他听方应天一问，赶紧就说：“湘军最散，多是有军无纪，所以要想军锐枪厉，就要护养军纪；养军最难，因是现时军费难筹，如果要壮军扩编，就要足财足力；军力之中，枪炮为先，如果能购到先进枪炮，必能领他人一步；而两军对战，只要认准一个狠字，现军队割居，论实力，也相差不了多少，要想胜出，其实也就是能看谁更能争勇斗狠。”
方应天听了姬先贵的话，也不应，只一挥手，只见数千尸军立刻扑了上去，把那断胳膊断脚的伤兵挑了出来，然后拎到一边，围而撕噬。一时血肉横飞，惨绝人寰，不一刻的功夫，就只留下一堆血肉白骨。
一个二百来人的部队就只剩下了一半。但方应天并不在意，等那尸军归了队，这才又冲着姬先贵问：“你说我这是够不够狠？”
姬先贵也算是个舔过刀刃喝过人血的人了，但是这么一出还是差点吓掉了他下巴，听得方应天问，赶紧点头，说：“够！够！够！”后面却再也说不出多余的话来了。
方应天此时心思已经放得更远，因是他知道，光靠他这些尸军是不足以夺取天下的。举国版图之大，哪是现在的自己能一力所及，而且现在军阀割居，各自为主，所以就要识人用人，扩兵编军。如果只依这些尸军做个一方之主那是轻而易举的事，但要做新世之主，就必须因人治人了，自己这身负的冥术也只是打开这新天的契机之钥。而如果要登天作基，就要极目长天不能短视。
思及此，方应天又问姬先贵：“那你说这军费如何筹措最为快捷？”
姬先贵倒是对此最为懂行，他赶紧回：“军费多是民征，有时候那些乡绅商贾倒是也会奉送一些，但如果要快速的征集大笔军费的话，那就找富贾大豪去要。”姬先贵特别把那个“要”字往重了说。
方应天当然明白他话里意思，又问：“那这落城中谁最富巨？”
姬先贵却回：“这城中就不算不得有巨富了，这方圆几百里，最为富巨的是邻近墟城里的汤炳生汤老爷子，据说他是家财万贯，富可敌国。但如果去找他要的话，可能还是要费些力气，因是传闻他曾经是清庭的大内高手，不但武功高强不说，而且在各军阀中也是人脉极广，光是最先进的枪枝他那宅里就使唤着数百条。他算是个手眼通天的人物，所以即使他有如此巨财，也是没有人敢去动的。但不管他怎么样，只要大人你出马，别说是要些军费，就是抄了他的家，那也是易如反掌！”
方应天一听，并不步他话，只说：“你且收了你的这支队伍，带我回你落城。”方应天心里一是还是惦记秦玉仁这个人物，因为按自己卜算，只有找到他才能找到前朝宝藏的珠丝马迹，但现在扩兵编军之事也不能缓，他也想到去找姬先贵口中的汤炳生那里掠些军费，但一听此人关系复杂，倒是也提了小心，开征初期，倒是不能招惹太多事非，但去拜会肯定是要的，还是多作些思量再说，姑且等紫魅那边有消息为上。
姬先贵一听方应天话，就知道自己这条命是保住了，赶紧领着张长生收拢残余部队领路回城。反正这乱世之中，跟谁都能混碗饭吃，既然这方应天能力异常，跟了他，不准倒是更有前景些。
人性为梁，心性作珠，谁人心中还没有个如意算盘。
方应天也隐了尸军，只召了青魍青魉一同入了城去。
回城路上，方应天交待姬先贵要在兵士之中封住口声，不能把尸军之事传道出去，否则杀无赦。
待进了城，方应天却也没跟着姬先贵同回军营，只唤青魍前去作主。分手之前，交代青魍也需要套军装换上，再对着吩咐了一些细节。方应天又跟姬先贵要了两套新的军装，，带领着青魉在城中逛了逛，这才寻了一个隐秘处落了脚。
当晚，方应天却一个人又独自出了城，他手里拿了套军装，在城外唤了那只披了残甲的骷髅古尸。方应天让那骷髅古尸穿戴好军装，这才带着它直奔墟城而去。
一百多里的路程，方应天跟那骷髅古尸体只花了两个时辰左右就到了墟城。趁黑进了城，方应天单独找人打听了汤炳生的宅子，就领着骷髅古尸前去登门拜会。
那宅子倒是也好找，因是城中最大最显赫的，在城中就占去了十几亩的最繁华的地段。方应天找到那宅子门前一看，果然是够气派，只见那宅子青砖鎏瓦，院墙环护，透过院墙，崇阁横影，层楼高起，玉栏绕砌，雕甍绣槛。宅檐下一块紫木金匾，上书“汤府”二字。门前是两个持枪护院，那长枪虽然是汉阳造，却是比姬先贵手下的要崭新许多。那两护院，穿的是黑色长裤短褂，留的却是盘颈长辫。他们见到方应天，立刻举枪相对，其中一个喝问：“你是何人？”
方应天一恭手，说：“方应天，慕名前来拜汤老爷子！”
那护院说：“时下已晚，老爷已经交代不见客，你还是请回吧，明天再来！”这护院说得还算客气，因是看方应天也是衣着神态不凡，没敢多造次。
方应天不急不缓，又说：“专程拜会，还请通融相告一声！”
另外一个护院却不耐烦了，举了枪上前一步说：“去去去，说了不见客，赶紧离开！”
方应天也不答他，一移步子，闪身到了那护院面前，扬手就是两个耳光，立刻将他打翻在地。另外一个护院一看，赶紧一拉枪栓，抬枪要瞄，却发现方应天眨眼就贴在自己眼前，用力想扣动扳机，却发现方应天的手正搭天扳机处，怎么扣也扣不动。
方应天直直贴着他的面说：“时下不早，别开枪惊了老爷子，我觉得你还是进去通报一声为好，我相信你还道懂得礼仪之人，就不要相互为难了！”而另外一个护院这时已经从地上爬了起来，正要去捡那地上的长枪再作反抗，方应天这边一松手，复又闪回处身之地，一脚踹在他胸口。那护院当时就倒地不起。
门前护院就惊着了，因是他本事也是练家子的，算是功夫不错了，但他硬是没看明白方应天是如何闪挪的。他也知道这天是遇到硬渣子了，赶忙一收长枪说：“这位爷，手下留情，我这就给你进去通报！”
方应天听了，又冲他一抱拳，道了声：“有劳！”
那护院也顾不得那倒地的同伴了，一推门，赶紧跑进宅子里向老爷报告去了。
而汤炳生汤老爷子此时正在跟他女儿汤如絮说话。因是白天，汤如絮发了小姐脾气，失手又伤了院中几个武师。汤如絮身上武功本就是承他衣钵，也算是铁马硬桥的真本领，二是那些武师又俱他小姐身份，哪敢真的展弄拳脚，但越是这样这小姐越是下了狠手，手不留情的就打伤了几人。
但汤炳生也舍不得怪罪这个眼前的女儿，因是除了她是自己老来所得之女以外，这女儿从小就遭遇了一怪事。在其九岁，一夜睡着的时候，她身上盖着的被衾突然就起了火，一半身子加上脸都烧出了伤痕。本来是一漂亮可人的小姑娘，这就被毁了容去，变得丑陋不堪。从此这姑娘也脾气变得暴燥蛮横。当初汤炳生以为是谁人纵的火，但后经察看，并不是；又以为是不小心害的火灾，但事实证明，也并不是。直到几年之后，这小姐一次又发脾气，却把手中握着的手帕给烧着了，汤炳生才知道自己女儿是害了从来没听闻过的怪病，后就又到处求医，但总不得治。也算还好，这等怪事后只又发生过两次，因是性命无忧，汤炳生也只好罢了。汤炳生尽量传授女儿静息打坐的内家功夫，想平她心火，但也总抵不住她隔段时间发个脾气。
这边汤炳生平声静气的正在劝说汤如絮，那边护院冲进来把宅门前的事给通报了。汤炳生一听，现时怎么还有人找上门来闹事了，就让那护院带几个武师出去把人赶走。
护院却迟疑了，凑上耳朵只好又把方应天的身手给细说了一遍，汤炳生就有些不信，因是自己在大清朝庭里做护卫的时候，什么样的厉害人物都过过招，想着能从他手下过上个十招八式的人还真是屈指可数。
汤炳生也不叫人，再安抚了一下汤如絮，自己就跟那护院去到宅院门前。到了院门前一看，方应天正负手站在门外相视，倒算是给个了尊重，没有自顾跨进院来。
方应天一看到护院的带了人出来，而这人生的银眉亮须，虽是六十左右的年龄，却是精气内蕴，一看就是内家高手来的。看来姬先贵所言不虚。
方应天一抱拳，冲着汤炳生作礼到：“在下方应天，前来拜会汤老爷子！”
汤炳生一看此人一身血色长褂，心里有些惊异，但一看此人言行，倒也是知些礼数。再一听此人名讳，却又半点都不识得，因是江湖之内，凡是有些名头的，他汤炳生都会有些耳闻。姑且按捺下心中疑惑，抱拳****：“老朽汤炳生，不知道有何讨教！”
汤炳生问完放下拳，左手却垂于袖口一扣一抓摆了个起手式，却是以拳问路，看方应天是否要以武相会。
方应天也不作答，只将右手负于身后，左手于前作请，说：“能否请老爷子借一步说话？”
说完一转身，径直往回走去。就在方应天转身之时，汤炳生在原地却大惊，因是他看到，方应天背负于身后之手已握成拳，而此时，那拳头之上赤气漫起，却是他在江湖之中从没见过的路数。
但终是久经阵仗之人，汤炳生略一顿，就跟了过去。那个护院也要跟着，汤炳生一摆手，指了指还倒在地上的另一个护院说，“你先扶他进去关上大门，等我叫你时再与我开门。”
等行了百十几步，在院墙下一僻静方应天停下了身子。
见方应天停下了身子，汤炳生也不多说，直问：“不知阁下找老朽所为何事？”
方应天立刻躬身抱拳，作揖到底，说：“晚辈确定是有个不情之请，想与老爷子借上十万大洋，以谋天下之用！”
汤炳生心中更是一惊，此人口气如天，却又是说得如此平心静气，确实让自己小瞧不得。不过看他此意，也没有想着要跟自己过手，但却越是这样越让自己心中多了掂量。汤炳生什么大风大浪都经历过，当初他为了初生的女儿从清庭里请辞都能全身而退，而且，这些年作贾从商，也是结交了无数地方霸主，但这次，他却觉得从没有过的心神不安来。眼前这个人，似是知书知礼，但他那全身枭者之气直接就压得他这个曾经的大内高手喘不过气来。
汤炳生什么话也没说，只又问了一句：“我如许你这十万大洋，你又要如何才能拿走？”
只见方应天直起身子，摆手竖指，看着汤炳生应一句：“如若它能取走，不知道能否合了老爷子的心意！”
汤炳生盯睛往方应天那一看，只见一具骷髅骨尸穿了一身军服从方应天身后走了出来。只见方应天又一摆手，那骷髅骨尸踏步上前抱拳行礼，也是一揖到底。
汤炳生虽然绝世功夫在身，心底也是冒起一层莫名的恐惧来。
方应天再一摆手，那骷髅骨尸腾空而起，落在三丈夫高的院墙上，接着再一跃，在夜色里消失无踪。
汤炳生也不多话，直问：“那二十万大洋，你可随时来取！”
方应天再次抱拳作揖，说：“在下多谢汤老爷子的鼎力相助，明天派人来取，不知可否！”
汤炳生应了声好，便匆步走回宅院。
