“试炼仓供电完成。环境初始化成功。”
仿佛黑夜中一道闪光，霍普一个激灵，猛然睁开眼。四周是一片废墟，但依旧有他熟悉的影子。而莱利亚，这个年老而又慈祥的老师，此时正趴在霍普的身上，在她的背上，插着建筑坍塌而掉落的砖刺。
“莱利亚老师？”霍普惊恐地喊道，但莱利亚已经没有了生命气息。“到底发生了什么事？”他惶恐地慢慢走出试炼室，学院已经完全坍塌，寂静的环境让他不敢大声呼喊，只能轻声呼唤校长，同学的名字，但都没人回应。
“一个人都没有，大家都去哪里了？”霍普在乱石堆中前行，分不清东南西北，突然，废墟下传来抖动的声音，碎石从石堆中掉落。
“有人被压住了？”霍普又是惊又是喜。不等他上前，从石堆中爬出一只只巨大的老鼠，这些老鼠比霍普印象中大了好几倍，跟一个正常的成年人差不多大。
蛇虫鼠蚁，哪个都是霍普害怕的东西，更何况如此巨大，霍普连忙按下护盾器上的按钮，想要祭出灵能，却被告知：“护盾器电量不足，无法使用。”
没有武器和护盾，霍普哪里敢跟这些巨鼠交锋，情急之下躲进石堆中，好在这些巨鼠似乎并没有发现霍普的踪影，只是在地上胡乱嗅着寻找食物。
石堆下是斜着向下的坡道，霍普想起试炼仓在学院的五楼，那么这样向下，便是下楼了。
这里虽然杂乱，但道路通畅，并非自然生成，应该是由那些巨鼠制成，想到自己就在巨鼠的老巢，还有可能突然冒出一只巨鼠来，霍普不由得的全身发毛。
大约走了五分钟，这感觉就像是过了五个小时，前方出现了一个小型的洞口，一眼望去，里面漆黑一片，什么也看不见。突然，就在洞口那头出现一对血色的眼睛，霍普没来得及反应，一只巨鼠便从洞口扑了出来，一口咬在霍普的左臂上。
霍普又痛又慌，与巨鼠厮打在一起，一人一鼠翻滚进了洞内，重重地摔倒在地，那巨鼠紧咬着霍普的左臂不放。他惊慌地随手乱抓，抓到一根钢管，直接插在了巨鼠的背上，那巨鼠吃痛嘶叫，嘴上更加用力，但它坚持不了一秒，便失去了力气，腥臭的血液从它的背上流出。
霍普推开巨鼠，手上被咬过的地方也是血流不止。他捂着手臂强撑着站起，“这里是……法利昂校长的办公室？”比起其他地方，这块地方保存的还算不错。霍普仔细看了看周围，希望能找到一些有用的东西。他从办公桌的柜子里找到了一些魔法电池，这正好可以给护盾器充电。
“咦？”他在地上看见一个小本子，打开一看，“是校长的小抄，这字可真丑……”他尝试看了几眼，“好深奥，完全看不懂。”这是目前他看到的第二件完好的东西了。
霍普祭出了护盾，从破碎的玻璃窗往屋外跳出去，护盾替他挡下了坠落的伤害。
离开残破的学院，街上同样是一片寂静，路边的街灯路牌杂乱地倒在地上，每个建筑上都有不多不少的裂痕。
“爸爸妈妈！”霍普心中一凛，立即奔向自己的家。家中的家具杂乱不堪，而且并没有一个人，他静静地踏入，突然传来一个尖锐的叫声，霍普低头一看，是一只玩具公鸡，挤压后会发出尖叫。“奥妮……”霍普拿着妹妹的玩具，终于忍不住眼泪，声音哽咽：“到底发生了什么事，你们在哪？”
“检测到危险信号。”突然，护盾器发出提示。
霍普猛然回头，只见一把大刀直接向他劈了过来。霍普连退了几步，灵能剑立即祭出。
“嗯？”约特诧异地看着明明中了自己一刀却毫发未损的霍普。霍普此时悲痛欲绝，只当这少年剑客是自己的仇人，灵能剑拔出，向约特冲去。
“从哪里拔出来的剑？”约特大惊，回剑格挡，但眼前的霍普突然消失，身后一阵剑风袭来，约特急速回旋，往后仰头，这才躲过了霍普这一剑。
“暂停，暂停。暂停！！”约特连叫两声，直到最后一声大喊，才让霍普稍稍地从狂怒中回神，但他的冷静只保留了0.5秒，“停你大爷！”他再次向约特疯狂地进攻。金属交织的声音不绝于耳。
“警告，灵能剑能量已枯竭。”随着护盾器的提示，霍普手中的灵能剑消散。约特总算喘了一口气：“嘿，你得知道，我是让着你的。不过话说回来了，你到底是谁？为什么出现在我家？”
“你家？”霍普反问，“哦对。抱歉，我只是想找个地方歇息一会儿。”
“这当然没问题，不过你得先跟我说一下。在这动荡的时代，家中突然出现一个身上都是血的人，我还以为又是一个……”他话还没说完，霍普突然抓起地上的木板，朝约特的头上拍了过去。
约特感到天旋地转，摇晃而倒，霍普踩在他的胸膛上，“你家？你家？你最好说清楚，这里是谁的家？”
“好，好。这是你家，谁的拳头大就是谁家。”约特连咳了几声，“我认输。”话正说完，约特突然撑起身子，将霍普放倒，并一拳砸了下去，但还是打在了护盾上。“哇！你这身体是什么？钢铁吗？”约特一阵吃痛，霍普趁机反转过身，将他踢倒。
“住在这里的人哪里去了？”霍普抓着约特的衣领怒吼道。
“什么住在这里的人？”
“原，来，住，在，这里的人！”霍普大声咆哮着。
约特莫名其妙：”我他妈怎么知道，这地方都荒废那么久了。我不过是把这个地方当做我的暂居地。”
霍普渐渐地冷静下来，心想这人也没对自己下死手，绝非心狠手辣之徒，料想家里的变动与他无关，“你要清楚，这是我的家，这里住着我的爸爸妈妈，还有我的妹妹，所以……等等，你说这地方荒废了多久？”
“很久……我为什么要告诉你这些，除非你答应我，今晚让我住这。”
“不，滚出去。”霍普答道。
“嘿，不要这么无情，你看，外面就快要下雨了，这附近的房屋多少都有点漏雨。这房子还是我辛辛苦苦补起来的呢。没有功劳也有苦劳啊。”约特道。
“不过是下雨，有什么好怕的。”
“不过是下雨？你确定你的脑子没有问题？淋雨会让人产生幻觉，进而变得癫狂。”约特叫道。
真是天方夜谭，霍普轻蔑地说：“好吧，看在你这么千辛万苦编织谎言的份上。”
“谎言？”约特念道：“等我找到你这钢铁之躯的秘密，一定揍爆你。”
这里的床铺已经发霉已久，异味难除，但疲惫让霍普没有选择的余地，只能将就休息。正如约特所说，今晚下着大雨，原本就昏暗的天空又添一层黑幕，天空中的闪电如蛇，在云间翻滚不定。
约特将一块面包丢到霍普身上，道：“看你一整天没吃东西，饿了吧？”
“你可真是大方，就给我吃这个？”霍普指着面包上的霉屑问。
约特道：“你得知足，你不知道食物十分难得吗？有的吃已经很好了。”
“我并不觉得食物是多么珍贵的东西。”霍普下意识地往冰箱走去，不过他很快就停止了，因为冰箱里如果有东西，一定已经被约特拿走了。
“哦天呐，像你这样的小毛孩果然是不应该出来冒险的。”约特道，说出食物不珍贵的话，是有多么的无知。
“我没有出来冒险，我要找我的爸爸妈妈和妹妹。”霍普触景生情，万分悲凉，道，“我从学院里回来，他们就不见了。”
“或许你可以去避难所里找他们。”约特没有听懂霍普所说的学院是哪里，也没有兴趣知道，“如果你的家里人是这里的居民，那么应该早就转移到北边的避难所去了。”
“是吗？”霍普大喜，心情总算稍稍愉悦起来：“那你呢，约特？你为什么一个人出来冒险？”
“这还用得着说吗？”约特道，“我老家的避难所里又挤又臭，几个有势力的家伙掌控了避难所的资源，每个人的用电量和食物量都被克扣。我得出来找点好东西。”
“你一个人出来，那么你家里人呢？”霍普见约特也是年纪轻轻，不过十五六岁的样子。
“所以我更得找个好地方，不是吗？”约特反问。
过了一夜，霍普向着避难所出发。这个地方十分隐蔽，如果不是约特指引，他还真不知道在哪。
“独行者，不要再靠近了。”门卫拦住了霍普，“如果你要食物，我们这里没有。如果想要休息，这里也没有空的床位给你。”
霍普道：“我是来找我爸爸妈妈的。我就住在罗阳镇上。”
另一个门卫道：“你的爸爸妈妈叫什么名字？”
“瓦安?雷，霍琳，还有我的妹妹，奥妮?雷。”霍普满怀希望地说。
两个门卫对视了一眼，正犹豫间，一个女子从里头走了出来：“让他进来吧。”
“凯莉？”
“没关系，雷是镇上的人。小家伙，跟我进来吧。”
霍普连忙跟上，想到马上可以看到自己的家人，兴奋不已。
“那个，凯莉？”
“有什么问题？”凯莉反问。
“刚才门口的那些人叫我，独行者，这是什么意思？”霍普问道。
凯莉道：“并不是每个地方都有避难所的，也不是每个人都愿意呆在避难所里，在这黑暗的时代，总会有人想要外出探险以谋求更好的生存，但独自一人的旅途十分危险。所以我们称单独行动的人为独行者。不过像你这种年纪的独行者，我还是第一次见。”凯莉开了灯，一条长长的火车道展现在霍普的面前，铁轨的左右两侧站台上，搭建着一排排的帐篷。
霍普听着凯莉的解释，心里十分奇怪，这为什么跟自己记忆中的世界不一样了。他一边寻找，一边道：“我不是独行者。我只是从学院里出来，找不到家人了而已。”
“学院？什么学院？”凯莉奇怪地说。
“护盾学院啊。”霍普道，“这镇上难道还有其他的学院吗？”
“护盾学院？”凯莉不解，“我不知道你在说什么。”
霍普此时也不愿与凯莉多作解释，心里迫切地与家人相会：“我爸妈过得好吗？”
“严格来说，并不好。”凯莉将霍普领到一个屋中，里面机械运作的声音噪杂不堪，“你得做好心理准备。”凯莉道。
瓦安双手大张，被关在一个冷冻室中，双手各连接着一根根数据线。
“爸爸！”霍普心如刀割，由悲转怒，“怎么回事？你们为什么要冰冻我爸爸？”
凯莉道：“如果不是瓦安先生，这个地底避难所也将不复存在。在避难所北边的树林里，有一个池塘，常年的黑色雨水聚集在那里，散发出来的蒸汽都能使人发狂。当年黑色蒸汽蔓延到避难所这里，是瓦安先生的魔法净化了蒸汽。但只要他不再释放法术，黑色蒸汽就又会蔓延过来。瓦安先生为了能够让魔法持续，制造了这样的机器。冰冻他自身，由机器汲取他的魔法，进行永恒净化。”
