问冬回到家，闲了几日；于是买了许多东西，打算去山里看望年迈的外祖母。有四十五分钟的车程，还需徒步半小时方能到达，问冬下车后，沿着小路穿过森林。季节渐渐阴冷起来，几声稀疏的鸟鸣透过风传来，叮咚的溪水藏在矮木下。漫山黄叶映入外祖母家门前的素湍绿潭里。屋后的竹林一片翠绿，四周的山像竹笋拔地而矗，问冬感到神清气爽。几条土狗汪汪地吼叫，是舅舅养的，问冬在对面用苗语大声地喊着：“歹歹（苗语，外祖母），歹歹。”外祖母听到有人喊，于是走出屋子，眯着眼睛看了看湖对面，认出是问冬。她用苗语答应说：“采（问冬的苗族名字），你来了。”边喊边走向问冬。那几条土狗认识问冬，也就没有再吼叫了，于是峰拥而来，嘴巴在问冬的身上磨磨蹭蹭。还摇摇尾巴，外祖母接过问冬的背篼。便一起走进了屋子。屋子里烧着一堆柴火，一根从房梁直伸下来的粗铁丝被锤弯了一个勾，一壶热腾腾的茶正挂在上面，时而发出嗒嗒嗒的声音。柴火顶上的屋梁挂了一些肉，问冬问外祖母说：“外祖母，没听母亲讲你们今年已经宰年猪的事情啊！肉都熏黑了。”这时是正午，外祖母一边做饭一边向问冬讲述关于舅舅打猎的事情：“今年的野猪太猖狂了，毁坏了我们太多的庄稼，你舅舅就去打了几头回来，这不，留了一头来熏，剩下的被城里有几个当官的买走了。”这时，问冬的舅舅回来了，扛着几根竹子，他看见问冬便高兴地说：“我们的采采放假回来了！”问冬嘴角微微一笑说：“舅舅，我来都没见你，你去哪啦？舅母呢？”舅舅一边打理竹子一边说：“我刚才去砍竹子了，想编个框。你舅母呀！去割草了，一会儿就回家。”表弟表妹在学校补习没回家，就显得安静了许多。问冬又说：“刚才听外婆说你去打猎了，好像收获不小呢！”舅舅呵呵地笑了，问冬又撒娇说：“舅舅，我想吃野兔肉。下次给我猎一只可好？”舅舅说：“冬天快到了，兔子很少出来，如果真的有，我一定给你套几只养着。”问冬又说：“下次是什么时候去？”“明天”舅舅说。问冬想了想说：“带上我好吗？”舅舅诧异地看着问冬说：“带上你？姑娘家家的，打什么猎，还是跟你舅母一起绣花吧！也该做嫁装了。”问冬又撒娇说：“舅舅，你就带我去嘛！”这时候，问冬的舅母回来了，几捆青草扛在背上，听见问冬要去打猎，便对问冬的舅舅说：“采采想去就让她一起吧！”问冬看见舅母，急忙去帮忙接下那几捆草，然后堆在牛栏上。舅母回头看问冬说：“我们的采采越来越漂亮了。”这时，外祖母已摆好了一桌子饭菜。
夜晚，风吹着竹林沙沙响，屋里的柴火沉默地燃烧着。问冬和亲人围着坐，一起拉家常。那几条土狗也安静地睡了；睡前，问冬就再三叮嘱舅舅明早去打猎一定要带上她。
次日，天还未亮，外祖母就已经做好了饭，这是农村一向的习惯养成；然后再叫醒沉睡的问冬。并让问冬换上一套绣花的粗麻棉衣，问冬伸了伸懒腰，换上衣服，穿上长桶鞋，再把长长的头发盘在头顶。这样看起来既帅气又精神，待一切都准备好。舅舅递给问冬一支弹弓，然后背上长杆猎枪，还带上一些铁夹子，一个口袋、一条粗绳、一把弯刀。离开家走了一段距离，问冬心里总觉得少了点什么！然后对舅舅说：“舅舅，我总感觉少了点什么！”然后舅舅用大拇指和无名指圈成椭圆放进嘴巴里，吹了几声哨，那几条土狗从林子里跑了出来围着问冬，相互打闹着。穿过几道弯走了大概一个小时，终于抵达了目的地。太阳迟迟未出来，看着这满山秋色，林层尽染，云雾稀疏缭绕；问冬站在旖旎灵动的水边，捧一捧水洒在脸上；便与舅舅进了森林，问冬小心翼翼地走着，因为舅舅说他在林子里安了一些铁夹子，怕伤着。问冬的舅舅找到自己在山下所安的几处陷阱都没有猎物。问冬对舅舅说：“舅舅，我们能在这山里猎到什么动物？”舅舅说：“野兔、野猪、刺猬、野猫、山羊。”舅舅接着又说：“说不定还有猴子。”问冬咬紧牙，鸡皮疙瘩起。因为她害怕遇到猴子，舅舅看着单眼皮的问冬说：“走吧！我们往山顶走，说不定真的就遇见猴子了呢！”树林里阴暗寂静，合抱的古木伸展出宽大的绿叶。问冬和舅舅爬上一块大石，虽然问冬是在山里长大的，但已多年未进森林玩耍，所以弱不禁风了。舅舅是位能吹能唱的男子，他摘下一片细细的树叶，放在嘴边，用大拇指和无名指扶住，吹起了清脆婉转的曲子，仿佛戳穿每一棵树、每一只鸟的心事，那几条土狗也安静地坐在一旁。歇毕，他们继续往山顶的方向走去，到了半山腰，舅舅听到有山羊在叫，声音高亢惨烈。这时，几条土狗开始疯狂地搜寻猎物，大声地吼叫，舅舅知道一定是有山羊被自己所安装的大铁夹扣伤了，于是往山羊声传来的方向走去，果然不出所料，一头山羊被铁夹夹伤了腿，倒在地上挣扎。它的体型并不大，大约三十斤有余；舅舅走到山羊旁边，然后对问冬说：“原来是头怀孕的母羊。”问冬第一次见山羊，万分欣喜，原来山羊比她想象的小了许多，这种野生的食草动物仅有出生几个月的家羊大。问冬一听是头怀孕的母羊，于是走近看了看，她摸了摸母羊的头，母羊一直在挣扎惨叫。问冬回头对舅舅说：“舅舅，母羊拿回去可以做什么？”舅舅说:“可以烤了吃，也可以炖着吃。”问冬说：“可是她肚子里有孩子，孩子怎么办？舅舅，把夹子取了，放了它！时间还早，我们还是去猎野猪吧！”舅舅说：“既然她受伤了我们就把它打死吧！这样它也减轻痛苦。”问冬看着那双渴望被救赎的双眸，又对舅舅说：“放了它吧！”舅舅怜惜问冬细细的单眼皮眼神，便小心地取下山羊腿上的夹子，这山羊已筋疲力尽，血流不止。问冬让舅舅找了些草药用石头锤细，再用弯刀割下一片衣襟，用地上的藤把伤口包扎好。然后问冬抱起母羊，舅舅问：“采采，你要做什么？”问冬回答说：“舅舅，找个有水的地方，把它放在水边吧！”舅舅经常在这里猎物，对这里的地形十分熟悉，它带着问冬来到了半山腰的一处瀑布，一米宽的瀑布笔直地从十米多高的山岩上直泄而下，溅珠而飞，如雾如尘；瀑布两边生长着长长的枝蔓，叶圆厚而耀绿。只见舅舅放下弯刀和长杆枪，跪在旁边的平石上拜了拜，然后用手捧起潭里的水喝了几口；问冬好奇地问：“舅舅，你为什么朝拜瀑布呢？”舅舅说：“瀑布下有佛。”问冬看了过去，瀑布下的水潭清澈见底，令她想起乔寻奕的双眸，水潭里有一尊小小的佛像倒影，而佛像被供奉在右侧。问冬吃惊地说：“哇！”接着又深情地念着：“半山有佛水生禅，珠帘断尘，磐石为座，叶叶为僧，朵朵为仙，声声为瑟。”说完，问冬在水潭旁边找了些干草垫在地上，把那只山羊放在干草上，放在山羊正好能伸头饮水的位置。完了也学着舅舅拜佛，她现在已经是一位有心事的姑娘了，双手紧闭，久久才弯下腰，似乎在祈祷着什么。几只倦鸟在水边打闹着，瀑布雨打在她的脸上，那只山羊伸头喝下几口水，看了看问冬。舅舅说：“好了，太阳出来了，就把它放在这里，让佛祖照顾，我们走吧！”问冬过去摸了摸山羊的头，便起身与舅舅一同离开。
在林子里走了许久，那几条土狗又开始疯狂地叫，只听见树枝折断的声音，仿若庞然大物，隔了一会儿，五十米远处，只见两头灰黑的野猪正在拱着树根。发出与家猪相似的声音，但稍稍低沉些；问冬忍不住大声喊道：“舅舅，舅舅，是野猪。”舅舅赶忙让问冬住声，然后拿出长杆枪，那几条狗被舅舅训练得很听话，也没有作声。“呯”的一声，舅舅开枪了。一只野猪被打中前肢，倒下了。另一头则开始逃亡，几条狗迅速追了上去。问冬和舅舅赶紧跑过去，问冬看了看野猪，再看看舅舅说：“接下来怎么办？还去追另外一头吗？”舅舅说：“不去追了，贪图太多会受到佛祖的惩罚，下次再来猎。”于是，舅舅吹了一口哨，那些狗又跑了回来。舅舅制服了野猪，用粗绳捆好放在口袋里，扛在肩上。这次狩猎似乎很轻松就满载而归，也或许是因为山深林密，生态没有遭到破坏。走到山下，舅舅放下野猪，拿出弯刀，问冬问：“舅舅，现在就要开膛破肚吗？”舅舅说：“不，我是要割一点猪毛下来埋在这里，祭山神。”离开的时候，舅舅扛着野猪哼着苗语歌，问冬摘了一些开得正艳的野菊，跟在后头。
