话说諸葛亮被趙云接回江夏后，馬上和劉備等人升帐坐定，谓趙云與云祿曰：“子龍和云祿二人可带三千军马，渡江径取乌林小路，拣树木芦苇密处埋伏。今夜四更已后，曹操從赤壁大敗之后，必然从那条路奔走。曹操如今只有江陵和公安可退，必走此路！等他军马过，就半中间放起火来。虽然不杀他尽绝，也杀一半。明白嗎？”
趙云與云祿齊聲曰：“是，軍師！”于是兩人領了令牌出去了！
諸葛亮又對張飛曰：“翼德可领三千兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。此時曹操定會令人做飯休息！翼德于山边見煙氣起。翼德可于山邊放火，截殺放火曹軍，虽然不捉得曹操，翼德这场功勞也不小。”
張飛點了點頭，领计去了。
諸葛亮又唤黃忠、魏延、管亥三人各驾船只，绕江剿擒败军，夺取器械。三人领计去了。
諸葛亮起身，對劉備和剩下的眾將言道：“主公與余下眾將各自回領地把守，待曹操有軍馬過我軍領地之時，多引兵出城，追擊敵軍！明白嗎？”
眾將應道，便出帳去了！但是卻有一個人還站在原地，一動不動，對諸葛亮問到：“軍師何故不用我等？難道軍師看不起關某？”沒錯，說話的正是關羽！而關平和周倉立在關羽身后！
孔明看了看劉備，又看了看關羽，笑曰：“云長勿怪！某本欲勞煩足下把守一个最紧要的隘口，怎奈有些顧慮，不敢叫云長而去。”
關羽曰：“有何顧忌？愿聽軍師指教。”
諸葛亮曰：“昔日曹操待云長甚厚，云長当有以报之。今日曹操兵败，必走华容道；若令云長去时，云長必然放他过去。因此不敢教去。”
關羽曰：“军师多心了！当日曹操的確是重待關某，但關某已斩颜良，诛文丑，解白马之围，报过曹操大恩了。今日撞见，岂肯放过！”
諸葛亮又曰：“倘若放了過去，却如何？”
關羽曰：“愿依军法！立下軍令狀！”
諸葛亮曰：“如此，煩請云長立下文书。”云长便簽了军令状。
關羽又曰：“若曹操不从那条路上来，如何？”
諸葛亮曰：“我亦与你簽訂军令状。”云长大喜。
諸葛亮對關羽曰：“云长可于华容小路高山之处，堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。”
關羽曰：“曹操望见烟，知定有埋伏，如何肯来？”
諸葛亮笑曰：“岂不闻兵法‘虚虚实实’之论？曹操虽能用兵，只此計可以瞒过他也。他见烟起，将谓虚张声势，必然投这条路来。将军休得容情。”關羽领了将令，引關平、周倉和五百校刀手，投华容道埋伏去了。
待關羽走后，劉備對諸葛亮曰：“軍師今日用兵可有不妥！二弟义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐云長會放走曹**。”
諸葛亮曰：“亮夜观乾象，曹操還未到時候身亡。留这人情，讓云长做了，亦是美事啊。”
劉備曰：“先生神算，世所罕及啊！”
諸葛亮和劉備笑了笑，便回城等待眾人捷報了！
說回曹操這邊，曹操果真赤壁大敗，往江陵方向逃去！一路上四處奔跑，見火光漸遠，曹操心理方可踏實，问身邊的人道：“此是何处？”
左右曰：“此是乌林之西，宜都之北。”
曹操见树木丛杂，山川险峻，于马上仰面大笑不止。诸将问曰：“丞相何故大笑啊？”
曹操回答道：“吾不笑别人，单笑周瑜无谋，诸葛亮少智。若是吾用兵之时，预先在这里伏下一军，如之奈何？哈哈••••••”说犹未了，两边鼓声震响，火光竟天而起，惊得曹操几乎坠马。刺斜里一彪军杀出，為首兩員大將，兩匹白馬，一男一女，那男的大叫：“我常山趙子龍奉军师将令，在此等候多时了！”曹操教徐晃、許褚双敌趙云，自己冒烟突火而去。趙云和云祿也不来追赶，只顾抢夺旗帜。曹操方可得脱。
從趙云手中急切逃脫，讓眾將士都很是饑渴！曹操令军士就地休息造飯，后面一军赶到。原来却是李典、樂進保护着众谋士来到，操大喜，令军马吃過飯后，繼續行進，對左右问道：“前面是那里地面？”人报：“一边是南彝陵大路，一边是北彝陵山路。”操问：“那里投江陵去近？”军士曰：“取北彝陵过葫芦口去最便。”操教走北彝陵。行至葫芦口，曹操看了看地形，坐于馬上，仰面大笑。众官问曰：“适来丞相笑周瑜、诸葛亮，引惹出赵子龙来，又折了许多人马。如今为何又笑？”
曹操曰：“吾笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵时，就这个去处，也埋伏一彪军马，以逸待劳；我等纵然脱得性命，也不免重伤矣。彼见不到此，所以我大笑。”正说间，前军后军一齐发喊、曹操大驚。见四下火烟布合，山口一军摆开，为首正乃張飛張翼德也。
張飛横矛立马，大叫：“曹贼走那里去！燕人張飛在此等候多時了！”诸军众将见了张飞，尽皆胆寒。许褚骑马来战張飛。張遼、徐晃二将，纵马也来夹攻張飛。两边军马混战做一团。曹操先拨马走脱，诸将各自脱身。張飛从后赶来。曹操迤逦奔逃，追兵渐远，回顾众将多已带伤。曹操懊悔不已！
行至將近江陵之時，人報曹操有兩條路可通往江陵，問該走哪條道路？曹操問日：“哪條路比較近？”
军士曰：“大路稍平，却远五十余里。小路投华容道，却近五十余里；只是地窄路险，坑坎难行。”曹操便令人上山观望，軍士回报，日：“小路山边有数处烟起；大路并无动静。”曹操聞言，便教前军便走华容道小路。诸将曰：“烽烟起处，必有军马，何故反走这条路？”
曹操曰：“岂不闻兵书有云：虚则实之，实则虚之。诸葛亮多谋，故使人于山僻烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。吾料已定，偏不教中他计！”诸将聽言，皆曰：“丞相妙算，人不可及。”遂勒兵走华容道。
行至華容道時，曹操見地勢險要，又開懷大笑！眾將問道：“丞相何故又大笑啊？”
曹操曰：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”
言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将乃關羽也！關羽手提青龙刀，身跨赤兔马，截住去路。曹军见了，亡魂丧胆，面面相觑。曹操曰：“既到此处，只得决一死战！”众将曰：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？丞相三思啊！”程昱曰：“我素知云長傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义最著。丞相旧日有恩于云長，今只亲自告之，可脱此难。”
曹操同意程昱之言，即纵马向前，欠身谓關羽曰：“将军别来无恙！”關羽亦欠身答曰：“關某奉军师将令，等候丞相多时。”曹操曰：“今操兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”關羽曰：“昔日關某虽蒙丞相厚恩，但已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以回报丞相也。今日之事，岂敢以私废公？”曹操曰：“昔日過五关斩六将之时，將軍还能记否？大丈夫以信义为重。云長是个义重如山之人，怎肯欺負我等落魄之人呢？”關羽想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩六将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，谓众军曰：“四散摆开。”
曹操见云長回马，便和众将一齐冲将过去。關羽忽聞一言道：“父親，您可是立了軍令狀啊！”關羽想起只前立下軍令狀，便大喝一声，曹操众军皆下马，哭拜于地。關羽愈加不忍。正犹豫间，張遼纵马而至。關羽见了，又动了昔日與張遼故旧之情，长叹一声，便放走了曹操眾人！
卻說趙云與張飛等人獲得大量曹軍俘虜和軍器，馬匹無數，大勝而歸！諸葛亮與劉備給眾人慶賀不世之功！而關羽等人回到江夏城，諸葛亮得知關羽放走了曹操，下令處斬關羽！經得劉備，張飛，趙云，云祿等人的求情，諸葛亮才得準讓關羽戴罪立功！
曹操經華容道逃走后，便逃亡江陵，令夏侯敦，夏侯淵，曹仁和曹洪四人留守江陵，李典和樂進留守公安，自己便率其余眾人繞過宛城，返回許都！
荊州眾地只剩下江陵和公安，其余眾地都進入劉備手中！而曹操留下了大將防守江陵和公安，劉備和東吳，兩邊都想奪取這兩座城池，會是什么樣的局面呢？
