从古至今，这个世界的生命就在不停的新生、掠夺、征战、死亡中不停地轮回，无论是空中的、陆上的、水下的，所有生命都跳不出这个宿命。物竞天择，适者生存，或许是这个世界在筛选最终的主宰；也或许是这个世界不想被任何物种主宰。反正盛极转衰，远古至今，无数物种都曾统治过世界，却最终都在自然的力量前灰飞烟灭。
如今，人族强盛，风头正劲，一时无二，百族销声匿迹，或成玩物与工具、或成圈养的食材，有灵性者都远离人族，入深海、退荒原。然，盛世的危机在内而不在外，人族是通过血脉关联抱团取胜，发展到后来，这种血脉关系也扩大到了国家层面。他们通过部落、族群、地域，分成了几十上百个的城邦或国家。为了自身的强大，邦国之间尔虞我诈、远交近攻，强弱之间，时消时长。直到双岩山双岩书院横空出世，强弱之间竟隐隐变得均衡稳定起来。
但，有些地方还是战火肆虐的，比如十四岁的恩海就很不幸地生活在桑海古道的边上——西路村。桑海古道联通南方的一个大陆，古道上的巨石桥又雄跨桑海、琴海之间的海峡，此地历来为兵家必争。此次吴、虞两国相争，虞国兵败失守巨石桥，败军强征沿路村民全体武装反攻，天知道那些村民能否在兵灾前活不活得下来。
恩海家在村子外围，虞军征民壮时，打铁的父亲将他塞入铁柜中，随即便被兵丁们拥走了。天黑时，屋外人喊马嘶，小孩子的尖叫声响彻屋梁，风中还夹带着刀剁到骨头的“噗噗”声。十四岁的恩海紧紧抱着父亲送给他的那把短刀，拼命咬着牙，却仍不可抑止地会嗑上几下。从小生活在这个四战之地的他，已经猜到外面是怎样的状况了。
“也不知阿爸他们怎么样了，远叔家的成弟有没有被搜到？”恐惧、焦虑、担忧，齐上心头，恩海只觉得自己的心在不断下沉，如入深渊。
杂乱的脚步声由远而近，转瞬即至，铁匠铺里一阵金铁交响。“好刀，都拿走！你们五个，四面仔细搜一下，不留活口！”“喏！”
恩海一动不敢动，若有可能，他多么希望能让心跳和呼吸都停一下。铁柜子就在火炉边上，上面就是砧子，砧子上摆了几把锤子和一件直刀的半成品，柜子无门只有盖子——砧子，一看就像是普通的垫砧子用的铁台。好几次，脚步声走过这里，但都没有停留。危险擦身而过，恩海也渐渐沉下心来，有节奏地拉长呼吸，放缓速度。终于，听得外面的人都走出铁匠铺了，屋里终于又静了下来，一股紧张过后的疲软泛上来，全身精气如被抽空一般无力。
柜子里的空气越来越混浊，恩海知道不能再呆下去，必须推开砧子出去。但这样也意味着再也不能躲回这里了，砧子能推下柜顶，但要他将它放回原处，他还没那个力气，更何况还要将砧子顶在头上才能蹲回柜子。他必须在吴国军人之前赶到村北的远叔家，找到成弟一起逃走。
下定决心前，还是仔细听听了外面的动静，小孩子哭喊声已经在村子里面响起了。深吸一口气，吃力地头顶手推，将砧子顶开，砧子落地的沉闷声、铁锤互碰的叮铛声，相互交杂，似也不怎么突兀。探头看了看门外，在天空星云的照耀下有些朦胧，路还能看得清。
门外没人，但十丈开外有两名吴国服饰的战士守着路口。“不能走村路了，必须从各家的菜园、竹林里穿过去，老天保佑，那些恶人还没搜到远叔家！”借着房子的阴影，恩海溜着墙根，绕到屋后的自家菜园，顺着菜园的畦道、藤架、篱笆、矮墙，如野猫一样，手足并用，窜进邻居家的菜园，就这样，一气穿过相连的五六个菜园子，心里不由庆幸那些士兵只顾搜民房里的人和财。前面就是村子的学堂，也是村子的中央广场，隔着竹林，只见空地上已经点起了一个大火堆，火堆边整整齐齐地倒了一排人，有大有小，二十几个的样子，多半已经死了，想起那些从小一起玩的小伙伴，一时喉头拥塞、泪眼迷蒙。
广场东南西北连着四条主路，恩海现在南边，要去北面村口救人，必须穿越两条主路，而对方已经在他前头挨家挨户搜查了，能否神不知鬼不觉得闯过去，还得碰碰运气了。竹林北面就是东西走向大道，路两边矮墙高不及腰，藏匿困难，必须一鼓作气冲到对面的竹林中。
正当他翻过矮墙，横穿石板路，翻进对面的竹林时，墙角转过一列吴军，恩海急伏于地，干枯的竹叶发出一声沙响，自己都惊出一身冷汗。吴军小队也听到了，齐齐止步，挚刀执弓，前头一个军士拿着火把对竹林里面照了照，摇了摇头，众人才又恢复了常态，一队人快速向西而去。
虚惊过后，才发现自己的里衣都已经湿了，粘在身上极不舒服，再过一会就该冷起来了。趁着没人了，必须快速通过竹林，遁入族长家的大菜园里，那里有可以直达北面村口。正当恩海摸爬到竹林中间，忽地发出旁边一根竹子竟然自己抖动起来，洒落一地竹叶。猛一抬头，一个小小的黑影如八爪章鱼般抱着这根竹子上端，浑身抖筛，连同竹子也抖起来。
恩海一时踌躇，试着小声问道：“我是海子，谁在上面？”
竹子一阵剧颤，上面也小声地回道：“海子哥，我是小欢！”颤抖的声音中带着一股惊喜。
“快下来吧，我们一起逃出去，这里藏不久，天亮会被抓到的。”恩海有些急了，竹子上的是恩欢，八岁的小鼻涕虫，带着他也不知道能不能活下来，可本能地也不想看着这个小族弟被人抓住杀死。
“哥，我手脚麻了！”带着小小哭音，难为这小屁孩了，能抱着竹子撑到手脚麻了，竟然没有掉下来。
恩海不敢再多说话，怕引来吴军士兵。无奈地爬上去，让恩欢的双腿圈着他的脖子，从竹子上滑下来。恩欢暂时手脚僵硬，不能跑动，恩海只得背着他摸过竹林，潜入族长家的大菜园里。
躲在高高的菜藤架子下，两个肚子不约而同的响起来。熟练地摘来几个水果、挖出一串地瓜，抖净泥土，用怀里的短刀简单削了削，两人一言不发的边吃边赶路。
在距离北面村口十数丈处，恩海停了下来，因为已经看到了村口的火光，那里有好多用来积肥的稻草垛，应该是被点着了。扒着墙头悄悄地看了看，果然，村子北面已经成了一片火海，亮如白天，而吴军却借着这亮光，正在村外百丈处挖着陷马坑或壕沟，旁边还有很多人在组架拒马，看样子是要在这村里建营寨了。缩回身子，恩海有些不知所措了，北面不可能出去了，成弟家里离吴军在建的防线那么近，多半已经被抄查过了，只是不知是生是死，那么亮的火光，只要一跳出菜园，十有八九会被看到。接下来的路，南边有巨石桥一夫当关，东有茫茫大海，唯有向西进入云梦山才有一线生机。只是，那山里面……
拉着双眼迷茫的恩欢，从原路钻入菜藤架子里，一屁股坐在地上，呆呆地看着天上出神。良久，他才回过神来，小脸已是泪挂数行。偏头一看恩欢，竟已依着木架睡着了。要是父亲在这就好了，虽然不知父亲他们去了哪里，恩海心里还是猜到了一点，或许被吴国军队追得急，没时间到村里带走孩子，过段时间会回来找我们的。心里这般想着，可今夜这一关还得想办法渡过去。眼下仅一路可去，却又生机与危险并存，那山……便是大人们也从不敢夜间上去。
“小欢，醒醒，醒醒！“
”嗯，到家了吗？我眼睛睁不开……“
”小欢，醒醒，我们要上云梦山去！“
”啊！“恩欢猛地睁大了眼睛，张着嘴呆呆地望着恩海，满脸的恐惧。
”没路可逃了，小欢，我们只能上山去，躲在这里天亮就会被发现的，我们只去山脚下小树林里等阿爸阿叔他们，不去山里面。“
”那好的，哥，我阿妈被他们抓走了，我要等阿爸回来救阿妈！“
两个小小的身影蓦地移动起来，借着星光，向村西潜去。
村西路口，一小队吴军士兵围着火堆在烤着几只鸡，边烤边说笑着，个个脸上洋溢着从战场上活下来的幸福感以及胜利者的骄傲。那个队正似的男人正斜躲在稻草堆上，闭目养神，身旁放着弓和箭壶，一副随时起身应战的姿势。这些人正是恩海在竹林差点被发现的那队军士。
