废黄河，在当地又名中山河，位于淮河流域北部，是旧时黄河所留故道，蜿蜒千里，横跨河'南、安'徽、江'苏诸省，后经宿'迁市南，淮'安市北，再折向东北方向，由连'云港市陶湾村流入黄海。
此河原本水源充足，奔流不息，随着泥沙淤积，防洪堤坝的多次堆高，甚至形成河道高于两岸的奇景。
后来不知何故，上游河水几次断流，水道大半早已干涸，干沙裂土近乎大漠，唯淮安北部随季节涨落，时至今日仍旧缓缓流淌。
俗话说：事出反常必有妖，加上时有十月怀胎的孕妇、三十出头的青年、甚至尚在襁褓的婴儿溺毙河中的传闻，不详闹鬼之类的言论便在迷信群众中流传开来。
于是每年七月十四，也就是传说中阴'门大开的“鬼节”前夜，当地人自发向河里丢入黑狗，意为替死，以求可以震邪避灾，保家人平安。
这些老王曾有耳闻，甚至还亲眼见过坠河身亡之人，但他始终固执己见，不盲从，不轻信。
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跌落河底经历了一番苦涩杂糅、憋闷难受之后，浑浑噩噩的老王冥冥中，似乎听到一阵筋骨崩断的声音，仿佛有什么东西从身体里剥离了出去，顿时感觉轻松放纵、舒畅无比。
他记得读过的杂书中说：人生来就有天、人、地“三魂”，以及喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，生“七魄”。
“天魂”感知外在，死后归天；“人魂”控制行为，亡则消散；“地魂”驱动气血运转，死后魂归地府；而“七魄”影响的是情感思绪。
本来这些老王都不敢苟同，唯物地认为人死了就是死了，一切归于虚无，就像不曾出现过一样。
只是这一刻，这一瞬间，有关死亡的常识认知均被打翻，他还有记忆，还能思考，是非真假已然不言而喻。
四周空空荡荡，漆黑一片，像是依旧沉浸在水中，随波逐流，又像是进入了无垠的夜空，乘风飘荡。
老王耳朵听不到，眼睛看不见，嘴巴也吐不出半个字，只觉得被一片死寂的黑暗笼罩，肉体已经消弭，仿佛丧失了五感，化作了虚无。
因为没有参照物，时间和空间变得没有意义，他现在唯一知道的事，就是自己正以一种不被理解的形式还存在着。
“七魄”已经随肉体消散，他能够思考，却没有了情绪，纵然这般枯寂，老王也没有等待的焦躁，和对未知的恐惧。
不知过了多久，一瞬还是千年，老王发现极远处有一丝明黄色的光亮，像是夏日的萤火虫，坟头的鬼火，忽左忽右，忽上忽下地闪烁隐现，然后朝着他的方向飘了过来。
随着距离拉近，那团光变得越来越大，靠得近了发现它像是在燃烧，会朝四面八方延伸出明黄的火舌，却没有让他感受到分毫热度。
借着亮光，他发现自己身体是虚无的，周围缠绕着丝丝缕缕，如烟似雾的阴影，一条条黑雾像有意识一样穿过自己的躯体，有些已然融入进去。
常言道：望山跑死马。
审视完自身，正想去触碰这个突然出现的光团，发现明明近在咫尺，偏偏又无法触及。
老王想上前两步，这本是为人多年下意识的反应，但在没有参照物的情况下，无法分辨到底是否有过移动，光团还是那么远，周围依旧那么黑。
他一边尝试莫须有的追逐，一边思索这是否就是传说中的“招引”，两者之间的距离始终不远不近，如烟暗影反倒变得越来越少。
远眺看不清前路，回头望不见故土，就这么一前一后一路跟下去，身体像是被莫名的力量驱使，渐渐地连思索的念头都没有了，只剩下茫然的尾随。
直到一股极强的拉扯力量险些令他跌倒，老王才从迷茫中醒过来。
前方矗立着一段城墙，左右延伸足有数里，墙体由巨大的暗红色石块堆砌而成，缝隙中有暗红色的粘稠液体不断地向下流淌，在墙下汇成一条小河，近乎实体的黑色雾气从水中蒸腾而出，缠绕在城墙表面。墙体上方有数不清的光团，看起来和他之前追逐的一模一样。
可惜仅来得及匆匆一瞥，便受到那股力量的拉扯，踏上河上的一座小桥，桥上没有护栏，宽幅不足两人。
离得近了瞧见河水像是沸腾了一般，不断有气泡翻滚、浮起、炸开，紧接着雾气蒸腾，这一切无声无息。
老王没有丝毫恐惧疑惑的情绪，恍若司空见惯，一切都理所当然，木然继续向前走。
过了桥是一道城门，极厚的木质材料已然腐朽不堪，不断有碎屑剥离脱落。
城内漆黑一片难辨东西，不知所措间身上忽觉沉重，像是魂归肉体被套上枷锁，任凭拖拽着拉向远方。
行至一处停了下来，耳边传来阵阵异响，如同压沉嗓音的莫名低语、酒后昏睡的胡乱呢喃，侧耳倾听却又消失不见。
良久之后被带往它处，身上枷锁尽去，回到了之前轻灵状态，不仅如此，老王只觉五感也再次恢复，能见能闻，宛如实体。
眼前是一条长江，绵延千里不见终点，水势甚缓，却咆哮不息，乍一看清澈见底，再一瞧又变得漆黑浑浊。
岸边长满鲜红的花朵，香气袭人，娇艳欲滴，让人沉醉，这种味道让他感觉生前所经历的一切又重回眼前，爱人的死，儿子的殇，万般悲痛涌上心头。
就在他暗自神伤之际，从面前的江水中突然浮现出一座石桥，桥宽几米，横跨数里，中央竖着一块圆润巨石，桥头左侧有一空置蒲团，右侧则是一张低矮圆桌，桌上摆着一碗清澈酒水，酒香四溢，引得老王这种不常饮酒之人，都忍不住要尝一尝。
正当他情不自禁端起欲饮，无意间瞥见桥头刻有两个斗大汉字，字体古朴繁复，前所未见。
可男人未辨其形，却忽明其意：
“奈何！”
