就在曹操准备好言回话刘备的时候，这时候一个变故发生了。探子飞马来报，报告主公！大事不好，吕布袭击兖州，已经占据了濮阳！
兖州，是曹操的大本营，二荀郭嘉这些个谋士将军都是在兖州招的，无论是战略意义还是精神意义都是不容忽视的，曹操必须立刻处理。
自从吕布经历了李、郭之乱后，想要重新找一个靠山，当时最大的军阀非袁氏兄弟莫属。吕布便一路逃亡去投奔袁术。可袁术一眼就看透了吕布反复无常的个性，于是拒绝吕布入伙。吕布又转投袁绍，袁绍收下了他，和他一起剿灭了常山一个叫张燕的土匪。自此之后吕布自以为得志，傲慢的本性又上来了，袁绍是什么人？四世三公的袁大少爷，能看得惯谁装哔？更别说是吕布一个打工仔，当时就想杀了吕布。吕布没办法，只得又一次逃亡。
吕布又去投奔张杨，张杨是当时的河内太守、安国将军和大司马（这个是官位！），封爵晋阳侯，当年讨伐董卓的第十六路诸侯，也算是一股不错的武装力量。张杨接纳了吕布，与此同时，长安城的庞舒一直私藏吕布妻小（为了保护吕布的家人），看吕布现在站住了脚，准备把吕布的家人送还给吕布。不想这件事走漏了风声，李傕郭汜知道了后立刻斩杀庞舒，写书与张杨，让他杀了吕布。吕布只得又放弃张杨去投奔张邈，而张邈接收了他，自此，吕布一共跟随了丁原、董卓、王允、袁绍、张杨、张邈六位老板，其中有两个是他干爹，同时这两个干爹都是他干掉的。
张邈是陈留太守，当年讨伐董卓的第七路诸侯，恰好张邈的弟弟张超（讨伐董卓的第十二路诸侯）带着陈宫来见张邈说，老哥，我发现个人才，可厉害的谋士了。陈宫说张邈说如今天下分崩，英雄并起，你坐守千里反受制于人，不亦鄙乎！现在曹操大肆征东，兖州空虚，听闻你近日新得吕布。若与吕布共取兖州，霸业可图也。这么说来，陈宫劝说曹操无果的情况下来到了这里，怂恿张邈攻打曹操的后方，这是一个围魏救赵了策略。根据之后陈宫的表现，陈宫这时候已经是认定曹操会是乱世奸雄了。他这样既能打压曹操，又能解救陶谦之围，无疑是上上之策。
张邈大喜，便令吕布袭破兖州，进据濮阳。整个兖州除了鄄城、东阿、范县三处被荀彧程昱设计死守保全，其余的均被攻破。曹仁哪里是吕布的对手，屡战屡败，特此向曹操告急。曹操闻报大惊失色，兖州要是丢了我们就无家可归了！
郭嘉一看出了这种变故，心说算了，主公正好卖个人情给刘备，我们直接退军回兖州。曹操也觉得只能这样了，于是写信给刘备说我可是看在你的面子上啊，然后拔寨退兵。
曹操一走，陶谦这边就炸开了锅了。孔融一个劲的夸刘备有本事，同时自己心里也是美美的，拉刘备过来果然是做对了。糜竺整个人都怀疑人生了，从开始到结束，糜竺心中一直想的是要和曹操打一场硬仗。糜竺也不止一次的说了，曹操这种人，你写信劝退有什么用？可刘备是重重的打了他的脸，曹操居然真的退兵了，这叫什么事？陶谦更是激动不已，他现在更加确定刘备是真正有本事的人，这个徐州更应该相让了。
这些人在这里争相庆祝，刘备被捧上了天，殊不知这次为难真正的化解者是陈宫。
魏国攻打赵国，赵国向齐国求助，齐国便派将军田忌去救援，田忌想当然的就决定去赵国合兵打魏。孙膑这时候就提出了攻打魏国的策略，攻敌所必救！这比合兵助战有用的多。
再回想陈宫劝说曹操失败落寞的离开，仰天长叹说没脸再见陶谦了。然而这里陶谦并没有说起陈宫，只是一味的让徐州给刘备。这能说陶谦是个老好人，不知道陈宫这个真正的功臣会怎么想呢？
