第二天中午，大家带着乐器上了租来的大通套公共汽车。所有人全程跟巴依老爷抱金子一样紧抱着自己的乐器，生怕磕着碰着。到了Q大比赛等待区，女生傻眼了：这是个阶梯教室，所有等候比赛的男男女女几百号人都在这里，J大的演出服是拖地长裙，女生都是穿裤子来的，一打听最近的厕所要步行十分钟，还有半小时就要上台，还要对音、活动手指肯定来不及。为了防止各乐队请专业“外援”，每个乐队要抽十几个人去核对学生证，沈涛、袁小秋、顾人都被叫走了，孙波和余碧若把剩下的男生集合在一起站成一排组成临时屏风，十多个穿西装的男生站成一横排，女生在后面集体换装。正好蔚雨和萧潇站在余碧若身后，余碧若神经质似的一遍遍问：“好了没有，好了没有？”蔚雨不耐烦了：“有完没完，站直了，本来就不够高。”
站在礼堂外的上场口，六十多人没有人说话，所有人都在静静听着偶尔从墙内透出的音乐碎片，那是Q大正在演奏。沈涛和袁小秋甚至跑到能听得更清楚的窗边去“听墙根”。关悦摇了摇头：“还说别人呢，自己还不是一样。”忽然，袁小秋幸灾乐祸地坏笑：“双簧管冒泡了，还有圆号。”
蔚雨感受到了一种气场，它在这个春天喧闹的世界里形成了一个安静的空间，从每个人人心中溢出来，在身边流动着，包围着，包含着殷殷的期待，压抑的兴奋，还有不顾一切的信念。它像天空一样明朗，又像火一样燃烧。像一朵即将开放的蓓蕾，只等细小的“叭”的一声裂开，将阳光拥入胸膛。礼堂的大门开启，门的那边是舞台，好像另一个世界。所有人都不知道等待他们的将是什么，他们面对的是一场不公平的比赛，但是他们仍将付出并已付出全部，去战斗，去证明，去面对，去享受，不逃避。
乐队在台上就坐，礼堂安静得仿佛空气都在随着呼吸颤动，调整椅子的声音，轻轻调试乐器的声音，还有礼堂屋顶偶尔飞入的麻雀的叫声都格外清晰。指挥微笑鼓励的目光轻轻扫过每个队员的脸。他无声地用口形问：“准备好了吗？别紧张。”当指挥棒挥出起拍，弦乐犹如一把利剑划开寂静的虚无，破空而出，干净的音色仿佛刃上的寒光。充满少数民族风情的旋律将所有人带入了火把节的狂欢，激情像烈火在燃烧，所有人都在这一刻敞开心扉，纵情歌舞，因为今天不是平凡的日子，今天是象征光明的火把节。当空气里还充斥着火焰灼热的余温，短暂的间隙后，竖琴，长笛，大提琴幻化出了宁静慈祥的天堂，一步之遥，是弦乐渲染的地狱，最后，整个乐章在经典的康康舞曲中结束。当时间带走了音乐，所有人都感到了莫名的失落。这是一次完美的演出，没有人出错，没有人哪怕千分之一秒走神，所有人都忘记了自己，把自己变成了集体中的一部分，像一架精密的机器严丝合缝的运转，又像多米诺骨牌一气呵成的精确。情绪流露像随风摆动的花朵一样自然流畅，张弛得当。偌大礼堂浸泡在音乐中，嗡嗡颤动。
最后一个音符在空中飘荡了很久，掌声响了起来。那些评委，都是闻名全国的指挥家，他们发自内心的颔首微笑，鼓掌。队员们倔强又满怀敬意站起身，所有的不平都消失了。他们发现，这一刻，打动观众，征服观众，原来比赛的名次更为重要，更能让他们满足。他们体验着从未有过的骄傲和激动。
走出礼堂，指挥很欣慰：“今天大家发挥得非常好。”队员们沐浴初春的阳光，感觉到春风这样温暖而柔软，杨树都开花了。
