六人在堂屋中坐下休息，大家天南海北的聊天。罗胖子是个自来熟的人，不拘小节，他一只胳膊肘儿靠在邵元节肩膀上，一边吹牛，说得口沫横飞不亦乐乎。
罗胖子见徐小七累得蔫头耷拉的样子，便拿他开心：“唉哟，亏小七生得象个‘小钓鱼杆’，却哪儿是吃赶尸饭的人哟。瞧瞧小七跟元节两人，小七比元节要高出半个头，二人同样是第一回赶尸，可小七就你表现得没用！”
钓鱼杆附和道：“元节确实不错，第一回赶尸，也没见他害怕。人又够意思，是个赶尸的料。”
罗胖子打趣道：“元节请你喝二两酒，吃几颗炒花生，这就算够意思了？要是等元节领了头一回行脚钱，请你钓鱼杆玩一回大姑娘，就更够意思了。”钓鱼杆嘻嘻一笑。
邵元节忙陪笑道：“等我领了头一回行脚钱，一定请大家好好吃喝一顿。”
“啧啧！你们看，人家元节真够意思！哥哥我喜欢交这样的朋友！”罗胖子拍着邵元节肩膀，也不由啧啧称赞。
钓鱼杆道：“昨天我们在泸溪大街上吃晚饭时，看见有一个妇人坐在门前嗑瓜子，看上去很正经，后来听老板娘偷偷告诉人说那女人暗中操的是皮肉生意。下次再来时我们去耍一回。”
罗胖子瞟了他一眼，露出窥测人心的笑意，“今天有人的床板要隔吱隔吱响啰，元节，等会睡觉时离钓鱼杆远一些，免得他喷出一些脏水来溅湿了你，哈哈。”
大家心领神会，都不由吃吃发笑。钓鱼杆笑而不语。
罗胖子瞧着徐小七修长的双腿，咂着嘴道：“我们赶尸人其实就是行脚师傅，可你们看看小七的小腿肚子——细皮嫰肉的，连肌肉也未坟起；模样又生得俊俏，就象一个女人似的！徐师公是不是老眼昏花了嘛！”一番话说得徐小七脸上发红。
赵平见罗胖子说话没遮拦，徐小七可是自已介绍入门的徒弟，少不得替他解围，说小七是家中老幺，上面有三个哥哥和三个姐姐，所以平素没做过什么重活。
邵元节见罗胖子的腿肚子有常人两个粗！皮肤粗糙黧黑，再比较徐小七的小腿肚子一眼，差别十分明显，不由联想起徐小六来，心说：“罗师兄你们不知道小七其实胆子也小，连独自深夜上山取信物也不敢，还要他姐姐小六陪伴……”
赵平将话岔开，说起沿途上的见闻来。赵平和罗胖子赶了多年尸，见多识广，二人又都好吹嘘，内容道听途说真真假假的。
陈大富不爱多话，只是默默听着。钓鱼杆是个大色鬼，只爱说些男女间的风话，对别的话题倒不大插嘴。邵元节饶有兴趣地听他们讲各地见闻。徐小七已疲惫不堪，躺在一条长凳上昏昏欲睡。
少时，店主童老板已做好了鼎罐玉米饭送进来，没有菜，只有一碟盐巴。
众人都已又累又饿，各自狼呑虎咽起来。
其时，湘西人生活异常艰苦，灾荒年更是常无菜肴下饭，吃饭时能有一碟盐巴下饭已属难得的了。
众人吃过早饭，便进入屋中休息。其间邵元节被尿涨醒，入厕后回来复躺在草席上，听着隔床罗胖子像猪一样打呼噜，一时间辗转反侧难以入睡。
迷迷糊糊中，听见屋外店主人童老板正同人说话。有几句传入耳中，他不由惕然心惊，睡意登消。
只听童老板说道：“……那道姑身边是有一个小姑娘跟着，她们打门前经过时，我看见道姑的背上斜背着一口宝剑。她们俩刚经过这山坳没有多久，你们就来了。”
另一个男子声音说道：“那道姑既然先前向一个村民问路，不知店老板可听出她是哪儿的口音没有？”
童老板想了一下，说：“我听她说话应是四川口音。好象是西川人吧……”
又听一个妇人的声音插话问道：“老板，你说那道姑说话是西川口音么？你能确定么？”
童老板道：“我年青时在川东一带替人拉过船，自然能分辨川东口音，川西人说话同川东人口音不同，川西人说话声音有些甜软，听上去要好听一些。”
那妇人说道：“兄弟们，看来这道姑是我们在找的人，事不宜迟，大家赶快追吧！”
只听青石板路上一阵脚步声响，这些人朝村子东面方向追了过去。
邵元节脑海中掠过一个月前在白水村坟山上“李仙姑”用长剑杀死老者的情景。
他想起小姑娘晏平儿也是莫明其妙出现在凶杀现场，——现在这位背剑的道姑身边又出现了一位小姑娘……越想越觉得这些人在追踪的道姑兴许就是“李仙姑”！
他本来就有胆量，很想跟踪去确认一下这位神秘的道姑是不是“李仙姑”。于是起身悄步走向徐小七床边，轻唤他两声，小七困倦得不行，眼都睁不开，实在没精神听他说话。
邵元节见小七唤不醒，想了一下，索兴独自一人出门向东首追去，想先看个究竟再作计较。
此时已是午后，雨已住了，天上乌云横斜，充满着阴郁的闷塞之气。山风过岗，吹得衣襟猎猎的响。邵元节一口气追出七八里，钻过一片丛林，看见山坡下有一个碧绿色的小潭。
小潭形如新月，周围树木茂密。风景清幽。潭畔一株漆树下站着几个人，正注视着小潭对面的悬崖。邵元节忙伏身于草丛中张看。
只见这伙人共有六男二女，当中一个身材矮胖的黑衣女人手中提着一只黑色灯笼，不知做何用途。
矮胖的女子朝潭对面悬崖下一片杂树林中喊话道：“喂，林中的人听着，我们是泸溪‘巫蛊门’的人，我便是‘草鬼婆’，请问道友高姓大名，为何要下毒手伤害了我门中弟子的性命？”
邵元节一听这略微沙哑的声音正是先前那个带领“兄弟们”追赶道姑的妇人。听她自报家门，心中不由一凛，原来这妇人就是著名的草鬼婆！
传说中，苗族是最擅长放蛊的民族。而蛊毒，也与赶尸、落花洞女一起，并称为“湘西三邪”。
蛊毒作为“湘西三邪”之一，是延续了上千年的神秘文化。湘西的“蛊术”和泰国的“降头术”被称为东南亚的两大邪术。懂得放蛊的“蛊婆”在湘西一带是很令人害怕的人物。
和赶尸不同的是，放蛊几乎在湘西地区都有流传，而赶尸主要流传于湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县。
蛊在湘西地区俗称“草鬼”，相传它只寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。
只听林中传来一个女子声音说道：“你门中弟子乃是淫邪小人，杀了他本是为民除害、替天行道！”听声音那道姑应是中年女子。
草鬼婆抗声道：“混账东西！凭你说我门中弟子是‘淫邪小人’就是了么？在我泸溪地面上胡乱杀人，还把我们‘巫蛊门’放在眼里么！”
那道姑说道：“似这种淫邪之徒人人得而诛之！你是巫蛊门的当家人吗？这只能怪你自已对门下弟子管束无方啊。”
草鬼婆朝地上唾了一口，骂道：“呸，老娘是巫蛊门大当家的师妹言芙蓉，我奉大当家的法谕，特来捉你这杀人凶手！好教你知道：在湘西的地面上，就算是天王老子也得看我们巫蛊门的面子。你是那儿来的瞎眼道姑，怎么敢对我巫蛊门撒野！”
只听那道姑讥诮道：“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气，你湘西巫蛊门就很了不起么！”
草鬼婆言芙蓉阴恻恻的道：“好，好，你有种，胆敢来我湘西惹事生非，今天我要你知道我们巫蛊门的神通，教你死无葬身之地！”
那道姑哈哈一笑，轻蔑道：“贫道今天就会一会你们这些邪魔外道，好教你们这些左道旁门也知晓我玄门正宗的厉害。”
草鬼婆哼哧一声，将手中黑色灯笼毕恭毕敬轻轻放在面前草地上。
她身旁的六个男人见状立时显出害怕的神色，不由退后了几步。只有草鬼婆身边一个粉红衣裳的娇小女子似乎并不害怕，仍然同草鬼婆并肩而立。
