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从洗手间出来后，早奈回到了会场，而她发现那名“宅男”还坐在角落里。
在他身边方圆十公尺内，没有任何会跑会动的生物，就连他自己都像是无生命体般。突然，她觉得那样的他既寂寞又可怜。
大家一定都在看他的笑话吧！他们一定会像刚才香织在她耳边说的那样谈论着他，而且还要配上讪笑及轻蔑的眼神。
但是，一个人的价值是无法从外观判定的。像刚才那个一副了不起的雅痞穿着，却是个自以为是的笨蛋的二号，不就是个活生生空有外表的例子？
不过，他难道不知道他到这里来会遭受到这样的待遇吗？难道这是他第一次参加联谊？
其实她也是第一次参加这样的联谊，但在这里，她打一开始就是被动的，就算她表现出兴趣缺缺的样子，还是有人会主动来找她交谈。但他……他像是胸前挂了块“生人勿近”的牌子似的。与其说是大家对他望而却步，不如说他实在是乏人问津。
突然，她有点同情他……也许他是个不错的男人，有着令人激赏的内在及涵养，只因不善于表现自己、装扮自己，或是个性内向害羞，就被女性冷落忽略！
倏地，一个念头自她脑海闪过，她缓缓的转过身子，朝他走去——
反正这里的男人没有一个能引起她的兴趣，也没有一个让她觉得“有料”——在跟他们交谈过后。
“你好。”她站在他的面前，轻声的打了招呼。
他一怔，厚厚镜片下的眼帘一抬。
他是惊讶的，那表情像在说“怎么会有人找我说话”。
她不意外他脸上会有那样的表情，因为一整个晚上，她没见任何人跟他交谈过。
他点头致意，没有说话。
虽然他连一个字都不说，让她有点失望及小小的不高兴，但她也没在意。
她想，他可能是那种坐在计算机前，能在网络聊天室里跟陌生人哈啦一整晚，却无法跟人面对面说上三句话的人。
“我可以坐下来吗？”她问。
她注意到有人正觑着他们，议论纷纷。她知道他们是怎么想的，他们一定无法理解，她为何要主动找他攀谈？甚至他们可能还会用嘲笑的语气，低声地说出“原来她喜欢那种怪胎”之类的话。
她这个人天生骨子里就有叛逆的细胞，别人越觉得奇怪、莫名其妙、无法理解的事，她就越想尝试。再说，他们根本没试着了解这个人，怎么能凭外表断定他是个什么样的人呢？想着，一股说不上来的正义感在她心里油然而生——
等着瞧，我要他们停止把你当笑话看！她在心里对眼前的他说着。
于是，她在他身边坐了下来，“你好，我是七号的町田。”说着，她伸出了手。
看见她对他伸出了友谊之手，他仿佛见到史前怪兽般惊讶。他惊疑地看着她，沉默了十秒钟之久。然后，他伸出手轻握住她的，“你好。”
当他的手轻握住她的，早奈没来由的心头一悸。他的手掌厚实有力，大且温暖，给人一种莫名的安全感。而更意外的是……他有着非常低沉好听的声音。
在他那几乎盖住眼睛的发下，穿过他那厚厚的镜片，她发现他有一双漂亮的、澄澈的、正直的、睿智的眼睛。
而当她盯着他看的时候，他眉心一拧，躲开了她的视线——
啊咧！他是害羞？还是孤僻？她忍不住在心里想着。
“你贵姓？”她不死心地问。
“我……”他低着头，对她秀出左胸口的名牌。
早奈看了看他的名牌，“喔，原来是清水先生……”
“唔。”
“你是第一次参加吗？”她问。
“ㄜ……不是……”
她微怔。不是？那么说来，他已经不止一次参加这样的联谊活动？老天！他还真有屡败屡战的斗志呢！
不过既然已非第一次，怎么他没有累积经验，从挫败中学习，却还是像个无人闻问的小媳妇般坐在角落？
不知不觉地，她对他越来越好奇……
“这是我第一次参加，可是我觉得很无聊耶！”她说。
当她这么一说，他转头看着她，一脸疑惑，“无聊？”
“是啊！”她微皱眉头，“你不觉得吗？每个人都用外表及身上的行头评鉴着彼此，谈话肤浅而浮夸，他们……”说着的同时，她的视线在联谊会上大部分的人身上一扫，“他们不是来找契合的伴侣，而是在挑萝卜……”
“挑……萝卜？”他又是一顿。
显然地，她的话引起了他的……若不是共鸣，至少是兴趣。
“是啊！”她很高兴他终于有了反应，“你不觉得这像是在菜市场里挑萝卜吗？”
说着，她模仿起婆婆妈妈的语气及表情，“唉呀！这个萝卜卖相真差，算便宜一点吧！啊咧！前面摊子比你家的便宜呢！”
也许是她模仿得传神，她发现……他面无表情的脸上有了一丝的浅笑。
这真是太有成就感了！她真没想到自己能让这个面无表情，像个无生命体的宅男，露出“腼腆羞涩”的微笑。
正当她想再接再厉之时，香织冲过来拉起了她——
“表姐，我有话跟你说。”香织抓着她，然后像看着什么可怕的杀人犯般的觑着他。
“ㄟ？什……什么事啊？”早奈皱起了眉头。
“你来就是了。”香织不理会她的抗拒，硬将她拉走。
而这时，左胸名牌上写着“清水国明”这个名字的男人撇了撇唇角，淡淡的一笑。
厚厚镜片下发亮的眸子，不经意地锁定了那个名叫町田早奈的女子。
“你干吗啦？真没礼貌耶！”被香织硬从他身边拉开的早奈不悦地道，“你没看见我正在跟他聊天吗？”
“聊天？”香织不以为然，“在我看来，好像是你一个人在自说自话吧！”
“什……”她一怔。
是这样吗？在别人眼里看来，他从头到尾都像是没理过她吗？
不会啊！她觉得他已经慢慢有反应了说。
“再说，这里有十几个人让你挑，你干吗跑去跟他讲话啊？”香织像是看着什么恶心的虫子般，斜瞄了角落里的他一眼。
“你别那么说他，我觉得他好像是个不错的人……”她说。
“我的天！”香织不可置信地道，“我终于知道你为什么到现在还没找到可以结婚的男人了，原来你看男人的眼光这么奇怪。”
“奇怪总比肤浅好。”她没好气地回了香织一句。
香织不知道是心胸宽大，不想跟她计较，还是根本听不出她话中带了根戳不死人的刺，居然毫无反应。
“总之，离那种人远一点比较安全。”香织耳提面命地道，“那种宅男看起来既阴沉又灰暗，脑子里不知道都装了些什么奇怪的东西，被那种人缠上，你就完蛋了。”
“缠上？”她不以为然地挑挑眉，“你刚才不是说我在自说自话吗？”
“ㄜ……”
“那也就是说，他对我根本没有意思、没有反应。”她眉心一拧，“既然没有意思，我又怎么会被缠上？”
“这……”
“再说，你干吗把宅男污名化啊？难道宅男都是奇怪的变态吗？喜欢躲在家里犯法了吗？也许他只是恋家罢了，恋家的男人总比爱趴趴走的男人好多了吧！”她咄咄逼人地质问着香织。
“你……”自觉说不过她，香织懊恼地道：“不跟你辩了，总之，你千万别再回去找他讲话了。”
说着，她像个急于保护自己小孩的妈妈般，紧紧抓住了她的手，不让她离开身边半步。
就这样，早奈在香织的监视之下，没有机会再回去找那位“清水先生”说话。
半个小时过去后，最后的**来了。每个人要在自己的纸条上，写下有意继续交往的对象的名字。
看着手上这张底下有着自己名字的粉红色纸条，再晃了晃手上的笔，早奈没有考虑太久，便写下了“十三号清水先生”几个字。
虽然她也不是真的想跟他在联谊结束后继续往来，毕竟参加联谊非出自她本愿，而她也不希望在这样刻意的场合里，找到共度人生的另一半。
但只要一想到没有人会在自己粉红色的单子上写下他的名字，也没有人希望自己的名字被写在他那张粉蓝色的单子上，她就觉得他实在是太凄凉了！
于是，她毫不犹豫地将手上的单子交了出去——
“那么，我现在就先来发男士们的单子……”主持人笑着整理着手上一迭粉红色的单子，然后将写上名字的单子，发送到被写的人手中。
当然，有的人特别抢手，会收到几张单子，而也有人会“摃龟”。
当主持人将一张粉红色单子交到“十三号男士”手中时，现场一阵惊呼。大家都好奇是谁写了他，却也都猜到这是谁的杰作。
几个连半张单子都没拿到的男子，心有不甘地瞪着没有人看好的十三号，也懊恼她居然把宝贵的一票给了那种一点都不讨喜的宅男。
“再来，我要发小姐们的单子啰！”主持人笑了笑，然后开始发送单子。
香织如她所愿的拿到了她中意的九号先生所写的单子。而她……她居然是女生之中，唯一一个“摃龟”的人!老天！她简直不敢相信……那个十三号的清水先生没写她的名字吗？她是唯一跟他说话的人啊！
此时，她看见了别人幸灾乐祸的表情及笑意，她简直快无地自容。
真是晴天霹雳！真是没道理！真是……真是忘恩负义！忖着，她忍不住哀怨又愤怒地狠狠瞪了他一眼。
“不是应该有十七票吗？”此时，有人“白目”地问主持人，“这样算起来，好像只有十六票耶！”
“ㄜ……是啊！”主持人有点尴尬地看着唯一摃龟的女生——早奈，然后一脸“抱歉，我真的不想伤害你”的表情，“十三号的清水先生交了空白的单子，所以……”
啥米!一听到他缴了“白卷”，早奈简直快跳起来了。他宁可交空白的单子，也不肯写下唯一主动跟他说话的她？他……他那是什么莫名其妙的个性啊？
“看吧！”香织低声地在她耳边说道：“你以为日行一善是美德，能得到回报？你没听过好心没好报这句话吗？”
她脸上罩着寒霜，头顶却冒出烟来——
“闭嘴。”她愤恨幽怨地说。
日暮里，杉川宅。
这是一栋位于日暮里的日式大宅，建于昭和初年，大宅内外花木扶疏，还有大树沿着围墙环绕着宅邸。
准治非常喜欢这一带浓浓的昭和怀旧风情，于是在三年前以高价及绝对不任意翻修而破坏原貌的条件，从前屋主手中将这栋大宅买下。他一个人住在这里，只雇用了两名钟点工人帮忙整理屋子内外。
这间大宅到处都充满着怀旧的气息，古老的障子及梁柱、从以前到现在从未改变过的茶室、榻榻米、土间……每一处、每一样东西都有着它的历史。
但在这间大宅里有一间房间，却与此处的气氛格格不入，那就是准治的工作室——
坐在架了十几台计算机的工作室里，准治浏览着计算机上各个分公司传进来的最近讯息。
网络的世界就是如此的神奇，就算他人在东京，却还是可以立即得知来自世界各地的消息，而他也以这样的方法管理着他各地的事业。
“结缘御守”成立至今，已经有将近五年的时间，但见过他的职员却不超过十人，也因此员工们替他取了一个“隐者”的绰号。
他不讨厌这个绰号，因为其实还挺酷的。
偶尔他会像今天一样，化名“清水国明”参加公司举办的联谊会，以“微服出巡”的方式，了解公司办活动的情形。
今天的活动不是他第一次参加，事实上，过去他已经透过安排，参加过无数次公司的联谊会，而今天的这场，算是他参加过的联谊会里规模最小的。
参加了那么多次的联谊，从来没有任何一位女性主动接近他，更别说在最后将手上“宝贵的一票”投给他。
人毕竟是视觉的动物，在了解彼此之前，先了解的通常是对方的外表。据他长久以来的观察，穿着是否有品味、腕上配戴的是否是名表，甚至领带及袖扣的品牌及款式，都是女性选择对象之前，最基本的审核要件。
而其实，男性选择优先下手对象时，亦是如此。
是的，他必须承认……这确实很像是在菜市场里挑萝卜。
而那个说这种方式像在菜市场挑萝卜的女人，居然跟他说了话，甚至将手上那一票给了他！他真的很吃惊，尤其是在她成了女士中唯一一个摃龟的人时，他更是吃惊。
他明明看见不少人主动找她攀谈，而她也是一位看起来聪明、典雅，衣着又有品味的美丽女子，怎么会没有人投给她呢？
虽然一直以来他参加联谊时都是投废票，但这是他第一次懊悔自己投了废票。想起她尴尬的样子，还有别人幸灾乐祸的表情，他就深深地觉得自己真是太对不起她了。
不过话说回来，她为什么要找他说话呢？放眼望去，看见的都是西装笔挺，光鲜体面的精英分子，怎么会注意他这种穿着老气、沉默孤僻得近乎阴沉的男人。
在一群上班族之中，他就像是个怪胎般，而她……她的品味不同于常人吗？还是她只是在日行一善？
她一定很恨他，觉得他根本是忘恩负义的混蛋吧！唉……他真的不是故意的，因为他根本没想到她会投他一票。在她被另一个女孩子拉走后，她就再也没有回来过，他以为……
不过话说回来，如果他真的投了她一票，情况会不会变得复杂呢？毕竟他不是去联谊交朋友，而是视察。
再说，他们若真的继续联络，又能维持多久呢？有几个人受得了他这种闷葫芦的个性？
“算了吧！”他淡淡地一叹。
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