冰块化开屋内闷热，一室茶香缭绕，舒劳解乏。
“你决定了？”方自量一面浅嗅茶香，一面打量她的神情。
手一顿，茶壶悬在半空，眉头微皱。她原本是要借此机会向义父说明前去辛犁一事，现在看来穆铮已经先她一步挑明。
“非去不可？”试探中仍有一丝期待的意味。
南浔不动声色，静静为他沏茶，眼底的平静使得他只一眼便知道自己的话多余了。
“你大可以安置几名心腹跟随，没必要逼得自己失去退路。辛犁乃野蛮之地，各路鬼神争逐血刃，真到了那个时候，主动权未必能攥在你手里。”方自量情绪越发激动。
南浔没有惊愕，也不该惊愕。这些日子燕惊风等人不论白天黑夜来来往往，他又怎会毫无察觉。
“义父是担心我的存在妨害太子吗？”
“我担心的是你！”方自量怒呼出口。
南浔怎会不知道，可他们父女二人立场不同冲突不断，她拧了拧眉，细声道：“我不会让自己有事，还要回南越去，为了母亲我也不能倒下。”
她终究要回到属于她的地方。
“回去，是该回去。”方自量神色暗淡，默然转身离开。
南浔怔然望着他微颤的背影，眼眶渐渐湿润。自打走上这条路，她周旋于众人间被迫戴上不同的面具，似乎忘了自己还有女儿这重角色。她总觉得方宜柔侍宠生骄，现在的她又同那任性的大小姐有何区别。
更漏声中一夜倏忽而过。碧儿将南浔的行李收整完毕，却又踌躇不安起来，皱眉央求道：“小姐，就让碧儿陪着你出门吧。”
南浔放下书卷，缓缓道：“你跟我最久，是我身边最信得过的丫头，不让你跟着自然有我的道理。这次出门不便声张，府里需要一个有分寸的人替我挡一挡。”
碧儿脸上闪过一抹被信任的欣喜，转瞬又凝成愁雾，说：“可小姐身边没个称心的人伺候，碧儿还是不放心。”
南浔往屋外瞥了一眼，见一瘦削少女在庭中洒扫，模样乖巧极了，眼中立时泛起柔和之意，说：“你把她调教得很好。”
“青菀是个惜福感恩的好姑娘，自打小姐救她脱离虎口便一直在府上勤恳做事，前些日子二房的三小姐瞧着她伶俐还想着要了去呢。可她半夜哭着来找我，说是此生只愿伺候小姐，只好回了三小姐。”碧儿笑眼望向青菀，赞道。
日落之际，南浔车驾在北郊十里亭暂歇。约定的时间到了，她没想到前来会合之人会是穆珏。
而穆珏见到南浔的一刹，神情恍惚，仓促收拾起惊疑，半转身子挥手命人止步，也掩饰了脸上复杂的情绪。
撇开侍从，穆珏与南浔于亭中密谈。
“三千精骑已经提前出发，这五十名精锐沿途护送，一旦进入北境，辛犁王的部队也会加入。京城也已打点妥当，这三个月里南浔小姐暴病修养，纵有疑心，卫侯也能挡了。”
他先开口，南浔疑问愈深，问：“那瑞王殿下呢？无故离京，陛下跟前总得有个交代。”
穆珏脸上未兴波澜，却被她的话触到心底的伤。他从来不在穆天旸眼里，也没人会在意一个闲散王爷的行踪，他在不在京城根本无足轻重。
“需要交代，太子自然比我在行。”穆珏轻悠悠地答道。
南浔勾了勾唇，一双幽深的眸子直直望着眼前心虚的人，淡淡言：“听起来瑞王殿下似乎对太子不甚满意。”
穆珏扬了扬眉，重又凝视这张面孔，倾城之色，心思慧黠，如此陌生的一个人。那这一切，难道只是错觉？
