这天下午丧事过后，院子里很凄凉。有些响过的鞭炮碎片还贴在地皮上。那条老狗死气沉沉地呆在狗窝里。残雪正在融化，气温回升了不少。但在德宗看来，他的心里则日益寒冷，逐渐呈现出死一般的沉寂。顿时间，所有人好像都变得很陌生了。德宗脚踏在青柏镇，却好像已经处于一个被遗弃的荒园中。他所有的朋友都离他而去，而赵元昌的朋友们也都各享天年去了，他们只和赵元昌有交情，到了德宗这辈便没有精力再结交了。人的精力实在有限，结交的朋友也只能是有限的，这也是无可奈何的事。各有各的事情要做，各安天命，这也不可强求。好像确是如此这般，可又不全是。如果德宗有如上的想法，他倒也活的自在，就算是一个人孤独一生，也无忧无虑，因为所有的事情都跟他没有任何关系。可是，实际上，德宗并没有那么去想。他还有犹豫之色，他还在想为什么赵叔会去世，为什么自己现在变成了一个人，为什么院子里这么凄凉，为什么门可罗雀。如果一切都是命运注定的，那便不需要考虑，而德宗没有觉悟到这一点。他还在纠结着。
晚上，他一个人在屋子里睡。天很黑，伸手不见五指。但是，他并没有感觉到害怕。他做了一个奇怪的梦。他梦见在一个高台上有一个用硬纸片和破木头搭成的小房子，类似于狗窝，有个中年人低着头躲在里面；他的头发很乱，有多半已经变白，那头发看上去很脆好像一折就断；他穿的很破，手里拿着一个要饭的破碗片，那碗已经破了半边，只能勉强乘上一口水；他的脸很瘦，嘴唇很干，好像很多天都没有吃过饭了；德宗马上把一盘子烧好的红薯端给他，这时他抬起头看，德宗很惊讶，也很高兴，因为他看到了赵叔的脸；于是他就背着赵叔赶紧往家里跑，想要把他背到家里来，给他做很多他最爱吃的韭菜鸡蛋馅儿包子，给他买一身他从来都不舍得买但又非常爱穿的西服，让他看赵本山的小品，当着他的面儿赞赏他收集的古钱，买来一些树苗造出一个崭新的果园，可是越背越轻，最后什么都没有了。德宗醒来后，还在四处看，看赵叔在不在身边，他还跑到院子里看，跑到院门外去看，但再看也没有看到人影儿，有的只是炕上的一团被子、苍茫的天、层层的屋舍、凹凸不平的道路、远处的山石和松林。他深深地叹着气，又被梦扰了一回，感觉特别不爽。他这才意识到昨天赵叔已经被下葬了，田间的新坟还在脑子里存着。
德宗脑门一闪，觉得哪里不对劲，便迅速返回到院子中。这时，他发现大黄狗不见了，于是又四处寻找。终于在村口的残井那里找到了它，这时它已经快不行了。它安静地躺在井边，身体已经瘫软，舌头伸的很长，喘着气，只有眼睛还在眨，眼神暗淡无光。德宗跑去看了它两眼，它眼里透露出极深的哀伤。它伸着舌头，前爪子又朝着那井口跐刮了两下，然后就没有气息了。连日来，这狗就不好好吃饭，它已经是长了13年的老狗，相当于80多岁的老人了。它似乎知道自己的主人已经归天，自己也想随之而去。而且，它似乎知道自己离死期不远了，便也要去残井那里看看。德宗这时想起赵叔之前给他讲的这狗的来历，它估计是想它的亲人了，死在井边就可以和它的亲人挨得近点儿。它使劲挣脱了铁栓子，身体拖着铁链子就跑到残井这里，灰黄的狗毛掉了不少，身体上黄一块儿，灰一块儿，像被别的狗啃过，实在太不美观了。可它不在乎这些，拼命往井口跑。它并不识得农药，那残井附近到处都是打了农药用过的瓶子或者塑料袋，这狗在那上面舔了半天，于是中毒了。加上奔跑的辛劳，加上衰老，不多时便死去了。眼睛里还是湿润的。
德宗很伤心。毕竟他也跟这狗接触了十二年，他几乎每天都喂这只狗，每天都不由自主地看看那双狗眼，不由自主地看看那身狗毛。从前，那双狗眼总会发光，两只眼就像两汪幽深的泉水；从前，那只狗舌头总是伸得很长，像个无常鬼投胎的；从前，那只狗的尾巴总是摇来摇去，摇得人心烦。可是，现在它们都不动了，眼睛不会眨睫毛，舌头也不会伸长了，尾巴也失去了摇来摇去的功能。说死就死掉了，只有赵元昌脑袋里有它的影子，可赵元昌也去了天堂。现在只有德宗的脑子里有它的影子，德宗还在心里给它留了一点儿位置，要不然它就永远地消失在了苍茫的宇宙中。没有人会知道有这条狗的存在。有德宗在，它就是存在的。当德宗把这个故事告诉给其他人的时候，其他人再把这个故事传给后人的时候，这条狗就并没有死掉。它还活着。它是一条好狗。
德宗把狗拖到田里，挨着那座新坟，重新挖了一个小坑，把狗埋了。然后，自己返回到家里。他看到院子里和家里的场景，觉得有一种说不上来的悲凉。那狗窝里是空的，旁边放着一个装狗食的小盆子，里面剩下一个完整的馒头，泡在混沌的水里。狗窝旁边有一个小三轮车，赵元昌用过的。车上还有半车收来的硬纸片，靠墙的角落里也积攒了不少，都还没有卖掉，赵元昌本来还想靠它们给德宗买一双新鞋。屋里赵元昌那个宝贝抽屉还锁着，里面存放着他收集来的古钱纸币，本想靠着它们赚些钱添作德宗婚娶的礼钱。窗户旁摆着一盆朋友送的仙人球，据说可以开出鲜艳的红花，赵元昌不信还等着不久看到奇迹。电视安静地摆放在桌子上，还是从前的电视，赵叔本来打算赚些钱把它换成新的。一双穿烂的皮鞋在床下的角落里放着，德宗看了看发现鞋底已经快被磨透了，赵元昌本来想过年后给自己买一双新的，德宗结婚时再穿。一些旧的衣服被剪成了碎块，摆在床边，赵元昌本来还想把这些拼合拼合，给未来的小孙子做成尿布。可是，一切都不可能了。没有人在，所有的东西都成了废物，一切都变成了空的。再美的风景，再多的金钱，也没有用。
德宗悲伤欲绝，他回家后居然产生了自杀的想法。因为他觉得没有任何一个人可以依赖了，就连狗都离他而去。他觉得再活下去就没有意义了。他想一头撞了南墙，可似乎又害怕那样头会装得四分五裂，不能保持完整的形态，那样不太好；他又想着喝毒药死了算了，听电视里说有什么砒霜便可以药死人，可是他不知道哪里有卖这砒霜的；后来便又想到老鼠药，这老鼠药也是可以药死人的，可人要是喝了老鼠药那好像是承认自己和老鼠是一路的，这样就死的太没有尊严了，不能这样死掉，况且吃毒药肯定死的很难看，会口吐白沫，因此也不是最好的方法。上吊的姿势太难看了，用刀子割自己肯定特别难受，估计比吃毒药还痛苦。思来想去，没有一个完美的死法。最后便抓来一大把茶叶往嘴里塞，看能不能把自己塞的断了气，可刚塞进去就难受的不行，便又把茶叶吐了出来。于是，没有死成；于是，又接着生活。他终究还是不想死，还想着活，因为他还有牵挂。
又是一个漆黑的夜，德宗彻夜难眠。他怎么睡都睡不着，混混沌沌了好久以后，忽然有这样一个场面清晰地出现在脑海中：
某日，天蒙蒙一片如野鸟的灰毛密集地铺在天上，远处的石山和丛林也被初春的寒气笼罩而变得十分模糊，好像印象派的画作呈现在天际。渐近黄昏，气氛尤浓。德宗坐在那个四腿松动的木凳上，无聊地看着忽闪忽闪的电视机。无数的黑白小点在那里滋滋地响，稍等片刻之后才出现清晰的图像。正常之后又开始闪，闪了之后又变得正常起来，反复不断，令人不得安宁。可是小德宗还在盯着看。旁边有一个男人却不耐烦地叼起一只烟抽了起来，坐在那个凹得很深的破旧沙发上，似乎有很深的疑虑。忽然门外传来饱满清脆的叫唤，是个女人的声音。那男人未见其人，却知道来者必是德宗的二姨。没等进门，那男人便对德宗说：“你二姨来了！”德宗不知不觉地应着“哦”。话音刚落，那女人就进屋了。果然是德宗的二姨。她特意带来些刚做的汤圆过来。二姨进门即呼小德宗的小名哭娃。呼完后随即笑着将一袋儿汤圆在他眼前晃了两下，以诱他去拿。但小德宗只勉强笑了半截儿，却迟迟不应。二姨好像被悬在半空尴尬了片刻。不过她立即缓过神来将汤圆递给那个男人，说：“这是刚做的，你和德宗煮着吃了吧！”那男人边接过汤圆，边示意让她安坐。紧接着便有些生气地朝小德宗喊：“怎么不叫你二姨呢！”德宗的眉头顿时皱了起来，他显得很不耐烦，但又无以应答。二姨见势不妙，就赶紧说那是无关紧要的事情，叫不叫的无所谓，等德宗长大成人自然就会明白。那男人这才收敛了怒气，只是不满的神色依然挂在脸上。片刻间，沉默，无言。二姨则迅速扫视了一圈儿，见床上乱七八糟，地下烟头满地，觉得有些反常，便蹙眉叹息，略有所思。不过忽然瞅见侧墙上的几幅画儿，又振奋起来。她说：“我们德宗真棒，画儿画得越来越好了！”听到这话，德宗立即把目光从电视那边抽调出来，居然显出气愤的样子，还瞥了二姨两眼。二姨故意刁难说：“这是咋的了，赞一赞就生气了！” 德宗立刻变得面红耳赤，口中却挤不出半个字。正当此际，那男人便突然痛骂儿子：“你是死人啊，不会说话！哑巴都比你强！”简单的呵斥像晴天霹雳直击小德宗，让他突然间无所适从，脑中混乱如浊水，身体飘摇似梦中。德宗气急之下，便跑出门外。二姨紧随其后。德宗并未跑远，只站立在院子中央，抽泣凝噎，没有发出响亮的声音。委屈涌上心头，泪水在眼眶里打转。二姨好言相劝，意欲拉他进屋，却被狠狠地甩开，弄得二姨差点儿生出冷汗。于是避而远之，给他留下冷静的余地。这时天色已晚，浓厚的乌云被叠在遥远的上空，沉郁充满在夜色之中。寒风划过，更觉得凄凉。后来二姨走了，家里冷清了许多。
这夜也是彻夜难眠的一夜。就在这天夜里德宗有了离家出走的念头。第二天早上天还未亮他就准备离开，因为他害怕他的父亲发现他，也害怕别人发现他，那样他就没法走了。这样也就只有在夜里他才可以出去。可是，他害怕深夜的乌黑，怕有吃人的狼，怕有挖心的鬼。所以，只好选择在天黑和天亮交接的时候出发，只好选择这样一个似白又似黑的时候出发，只好选择这样一个如真似幻的时候出发。于是，他就不知不觉地踏入了深山，险些丧命；于是，他遇到阎得生等人，遇到了赵元昌，他忍受不了野外的折磨便住在赵元昌家里，成了他的干儿子；于是，他遇到了始仪；于是，就有了后面的故事。
