除李茂贞话事天子脚下外，当下唐廷北方以李克用为霸主，中原一带朱温独大，王建又偏隅西川，唐帝国的西、北、中都处于相对稳定的状态，唯有东南面，仍旧小军阀林立，一片混乱。
但是，大势之下，潮流碾过，东南面的兼并步伐也悄然加速。
895年，“泛淮南”一带经过一轮残酷的争夺战后，一股势力迅速崛起，渐渐取得了话语权，一个未来的独立王国初具雏形，这个王就是杨行密。
孙儒脱离秦宗权进入淮南总部扬州后就和杭州的钱缪、宣州的杨行密从地理上形成了三方对峙的局面，原本属于镇海战区的常州、苏州、润州成了三方争夺的焦点。
之前，镇海军区大将刘浩、薛朗叛乱，起兵反总司令周宝。不久，浙西节度使钱镠以迎救周宝为名，趁机取得三州，并顺手把老周送去见阎王。
第一阶段，杨行密打钱缪，将老钱从镇海周宝手上的抢来的三州收入自己的地盘。
第二阶段，孙儒打杨行密，又将三州收到自己扉下。
反正就是弱肉强食，谁腕硬，谁话事。
890年的12月，孙儒正式拥有了苏州、润州、常州，连同扬州，手中掌握着四个州，独立创业取得了巨大成功，兵力充足，兵势强盛。
孙儒一眼望去，近在咫尺的杭州钱缪，看起来非常忠厚老实，实力也很一般，让杨行密抢了地盘连大气都不敢喘，瞬间就对他失去了兴趣。
当然，事情远非这么简单。钱缪身后还有占据浙东的董昌，这个“怪胎”以后还要出来跟大家见面，钱和董的渊源也稍后再述。
这些年，孙儒跟杨行密打得最凶，积怨越来越深，仇口越来越大，越看越不顺眼。891年1月，孙儒集合了淮南基本部队和蔡州兵团所有兵力，渡长江南下，开始搞杨行密。
打了4个月，孙儒斩获颇丰，一连取得和州、滁州等地，眼看就要打到宣州了。可是，不知道是孙儒作恶过多，还是杨行密命不该绝，老天突然做起主来，一场大水将孙儒取得的战果全部泡了汤。原本取得的州地也都吐还给了杨行密，郁闷地返回扬州。
打胜仗时，天下太平，繁花似锦，什么都好说。可一旦有败绩，问题就来了。更可怕的是这些问题，孙儒从来也没遇过，任凭他挠破脑袋也无法解决。
首当其冲是集团内部矛盾问题。孙儒集团自南下以来，不断发展壮大，到此时体量已翻了个翻，除他从蔡州带来的班底外，原来秦彦带来的一部分宣州兵也参与其中，又有原毕师铎的淮南兵，还有刚刚投诚的一些杭州兵，构成非常复杂。
人多了，就必然存在懈怠、扯皮、推诿，甚至陷害、倾轧。孙儒打仗还可以，谈到管理，头就裂疼。
还有就是吃的问题。
唐末、五代初有三个称得禽兽界极品的“领袖”：排名第一位是黄巢，第二位是秦宗权，第三位便是孙儒。后两人都曾跟黄巢混过，也算是师承一脉。
这仨人有两个非常突出的特点：一是以人肉为军粮，黄巢是连肉带骨做成肉饼，秦宗权是腌制，孙儒没有拿得出手的产品，除了生吞就是晒成肉干；
二是都没有根据地概念，满脑子的强盗逻辑，既不懂生产也不晓经营，每到一处就是烧杀抢掠，干完拍拍屁股就走人，下一地再重新来过。
禽兽属性使然，一旦停下来，孙儒就很烦恼，根本不知道怎么办。而随着战败，这俩个问题又被无限扩大，集团面摇摇欲坠。
在这个关口上，孙儒所能想到的办法还是继续战，以战养战，以此来转嫁集团的内部矛盾。
刚好这个时候，传来一个对他而言似坏又好的消息：朱温跟杨行密签订合作协议，准备对他发动攻击。
坏的是朱温和杨行密两军对他形成夹击；好的是他可以隐藏自己以战化解内部矛盾的真正目的。
那么，他的问题就来了，该先打谁？
论实力的话，朱温比杨行密强，要打的话肯定选个软柿子。但是，打杨行密，朱温必然来取扬州，这样他就会腹背受敌，处于被动。当年，朱温扉下猛将庞师古就曾绕过感化军区，突击到扬州城下，孙儒记忆犹新。
于是，“天资聪明”的孙儒想到了绝世“好办法”：扬州我也不要了，看你朱温奈得我何。相当于说，为了防止别人打到手，把整条胳膊都卸掉。壮士断腕的气概和破釜沉舟的气势都杠杠滴。
好在当时朱温的主要目的放在感化，淮南这茬纯粹就是挑起孙儒和杨行密的攻伐。要不然后面这些事也不会发生。
891年7月，孙儒下令：放弃扬州，全军开拔，攻击杨行密。随后，孙儒一伙禽兽便纵火烧毁扬州官舍民宅，裹挟所有青年壮汉以及妇女，南渡长江，屠杀老人和幼儿孩童，作为“军粮”。
短短一个月的时间，孙儒已经将自己治下的四个州都烧得精精光光，带着一大班禽兽和大量的辎重，向宣州进发。
一路非常顺利，杨行密的军队见到他们好像见到鬼一样，连个像样的抵抗都么，掉头就跑。
论对撼，孙儒是一把好手，杨行密的宣州军一味的示弱让他产生了怀疑。于是，孙儒下令在安徽广德县停下来，并设立了临时大本营，让侦察部队四处收集情报。
很快，孙儒就疑虑就消失了，因为宣州总司令杨行密已经来了带兵前来拦截。不过，宣州兵还一如之前那样“弱鸡”，三两下杨行密的大营就让孙儒团团围住，好在杨行密的部将李简忠心耿耿，率敢死队百余人冲锋陷阵，砍破营寨，才将杨行密救走。
虽然，在进击宣州的道路上，孙儒打得杨行密屁滚尿路，看似节节胜利，占了很大便宜。然而，孙儒不知道，一个针对他的计划正悄悄在他后方实施。
