皇帝李杰铲除权宦杨复恭的战斗，采用策略近乎完美，也取得了空前的成功，但却不小心养肥了李茂贞，给唐廷带来了更大的危险。
让人看不懂的是：山南争夺这么热闹，唐廷两大“治安警察”李克用和朱温竟然无动于衷，任由李茂贞独大。
按理说也不该，李茂贞取山南西道，体量翻了一半，况且就在长安边上，很容易就形成“挟天子以令诸侯”之势，无论对谁都是个潜在威胁。
实际上，朱温和李克用除了军区在地缘上鞭长莫及外。这段时间因为他俩太忙，才顾不得这档子事，既走了眼也走了宝。
时间掐回到891年。
5月的汴州，天气宜人。
这段时间，汴州朱温大帅府显得格外忙碌，来自各地的信使一茬接一茬。
当日，朱温正在帅府审阅文件，只见敬翔快步走了进来，手中握着战报，边走边说，“主公，好消息！”
“什么事让军师这么高兴啊？”朱温抬起了头来看着一脸欢喜的敬翔，突然扬起眉头，说道，“不会真是河阳的事吧？”
唐廷河东之败后，朱温担心李克用趁机自潞州直下河阳，威胁宣武，马上结束了对魏博的军事行动，屯兵河阳，严阵以待。这段时间来，朱温和敬翔两人都密切地关注着河阳的情报。
“什么事情也瞒不过主公，确实是河阳来的战报。”敬翔笑着说道，“李克用大规模攻击赫连铎，在北河击败赫连铎，现在正围着云州。”
“真的？！”朱温脱口而出，掩饰不住欢喜，从座位上跳了起来，绕过案子，急不可待要来取战报，“快拿来给我看。”
敬翔赶忙递了过去，朱温接过战报，如饥似渴看了起来。
一边看，一边还喃喃自语，“好消息啊，好消息啊，真是天大的好消息。”
这几个月来，虽然河东李克用已经向唐廷说明了他率军回归太原，但是多疑的朱温并不相信，生怕李克用忽悠他，发动对河阳的闪电战。
心里阴暗，永远看不见光明。
李克用围云州，为啥让朱温主仆这么高兴？原来，李克用的北面用兵，也就实证了他并没有南下攻击河阳的打算，也就是说朱温的河阳的警报可以解除。
“军师，还有什么好消息？”稍微冷静了下来的朱温见敬翔手来还拿着一份战报，就问。
敬翔一边递给朱温，一边说道，“根据线报，感化时溥和淮南孙儒结盟。”
朱温接过了战报，边看边说，“孙儒就是一匹恶狼，当年要不是老子为他向朝廷求个淮南司令，他现在还不知道在哪里漂呢！”
敬翔诡异地笑了一笑，说道，“主公这制衡妙招不也将淮南治得服服帖帖嘛，最起码，淮南现在既不姓杨，也不姓孙。”
不久前，为了开展对河东潞州的行动，朱温调回了远在淮南的远征部队，和孙儒议和，并表奏他为淮南节度使，以此让他和杨行密相互牵制，防止任何一方独大。从此，杨行密和孙儒在淮南地区打得不可开交，你来我往，各有斩获。
“那倒是，将来会姓朱的。”朱温有点得意地说，瞬间心情大好，打趣地说，“军师，你什么时候也学得这么诙谐了？这也算是好消息？”
敬翔却一本正经，拱了拱手说道，“主公，现在李克用在北方用兵，无暇顾及我们，又该是重启攻取徐州时候，孙儒和时溥结盟正给我们口实，天赐良机。”
“军师，你就别藏着掖着了，有什么打算，你明说。”朱温性子急，嚷嚷说，“再说，何来的良机啊？难道一挑二？”
“关键在这个孙儒。”敬翔也让朱温逗乐了，笑了笑说道，“孙儒这货是个火药桶，咱的文章就在他身上做。”
朱温伸长脖子，瞪大双眼，像个迷弟一样看着敬翔。
“既然，孙儒和时溥结盟，我们就和杨行密结盟，对外宣传联合老杨对他进行夹击。这第一步。然后以图谋不轨为名，上奏朝廷，解除孙儒的淮南节度使之职。两步走完，孙儒自然就会跳了来。”敬翔说道，“到时候，我们就可以名正言顺干他！”
“且慢，军师，你刚不是说咱的目标是徐州吗？捅孙儒这个马蜂窝干啥呢？”朱温一脸不解地问。
“将军此去淮南，必然经过感化啊。”敬翔说道，“淮南的事有杨行密，我们就留在感化招呼时溥那个老小子。”
“妙啊！妙啊！”朱温哈哈大笑，不住点着头说，“军师，那徐州这一仗，该从何打起？”
“取宿州！”敬翔答道。
“嗯，正合我意。”朱温点了点头，一脸诡笑。
接下来，朱温按照敬翔的思路，一边联合杨行密对孙儒进行打击；一边联系朝廷的内线，将孙儒的淮南节度使职位抹掉。
孙儒果然大怒，向全国发布文告，宣布杨行密和朱温的罪状，声称：等我踏平杨行密和朱温，自当率军前往京师，肃清皇帝身旁的奸邪恶徒。
孙儒估计是文件看多了，文件撰写水平也有相应的提高，想着学习李克用威胁皇帝。实际上，这更加使自己陷入“老鼠过街人人喊打”的被动位置。
七月开始，拜朱温所赐，孙儒和杨行密又展开了新一轮的攻杀争战，双方打得不可开交。
这边孙、杨一开打，朱温立刻就派大将丁会、葛从周、霍存等以援助杨行密为名，向淮南方向出发。
八月，丁会等入徐州南的宿州境，突然发起了对宿州的猛烈进攻，周围的符离、蕲县等大小城镇很快就被攻陷，然后集中兵力进围宿州城。
此时，朱温的以征讨孙儒为由，发动对徐州吞并的战略意图才显露出来。
但，这还不是全部！
