880年12月1日，潼关保卫战正式打响。
当日，神策军大将张承范带着两千八百的弓箭部队匆匆到抵达潼关。
令他做梦也想不到的是，偌大的“百二重关”居然是座空关，不仅没军士把守，就连老百姓也都逃得七七八八。
张将军囧了好一会后，死马当成活马医，下令士兵抓劳力，作为加固工事以及后勤保障的补充力量。
军士四处搜捕，好不容易才在野草丛中抓了一百多个民夫，命令他们搬运石头、加强防御工程，跟进后勤。
到这时，张承范的心已全都凉了。
唐军的防御工作才稍为展开，黄巢的前锋部队已大量涌到潼关城外。“白旗满野，不见其际”黄巢喜欢白颜色的旗帜，大军所到之处都是白色的海洋。
好在潼关外，泰宁军齐克让的一万军队已先期到达，严阵以待。老齐溜回泰宁后，觉得自己太无耻，又带兵出来。
黄巢的前锋遭遇泰宁军，瞬间交织在一起。一番缠斗后，黄巢军竟然稍稍停顿并后退，唐军竟然占了上风。
第一回合的胜利鼓舞了唐军，主将齐克让也有点儿小得意。
可就在他粘粘自喜之时，却听到对面阵地声如雷动，随后就见到一个个好像吃了兴奋剂一样的起事军，向唐军阵地猛扑过来。
原来，刚才起事军的短暂停顿不是败退，而是为了迎接他们的领导黄巢先生，以示尊敬。黄巢的到来，大大鼓舞了前线的士气，接下来起事军的攻击更加猛烈。
双方从中午12点打到下午6点多。起事军那边有黄巢坐阵，越战越勇，增援源源不断。唐军这边就够呛，士兵饿着肚子在战斗，饥饿难忍。
此番出军，唐军缺粮、缺物资十分严重。
出征那一天，张承范就当着李俨的面直言，“听说进攻潼关的黄巢军有六十多万，我两千余人加上齐克让的一万多也没人家零头多，您这是典型推我们进火坑啊。”
李俨面子有点挂不住了，搪塞说道，“你只管出发，援军随后就到。”画了个大大的饼，反正忽悠也不用成本。
既然君要臣死，臣子必死无疑，话说个这个份上，张将军也不再遮遮掩掩了，直言道“没有听说中央怎么发粮饷？”
意思说，老板你要让我们死，也得让我们吃饱做个饱死鬼。
话说到这份上，李俨还是没个明确的答复，最后竟然不了了之。
张承范的心拨凉拨凉的。
现在，守潼关内的张承范，军粮只够两千八百人三天的份额。这还不是李俨给拨的，是张将军路过华州，见全城皆空，在州库获得的。
仗打成这样，未打已经输了九成。
对于口粮，齐克让也为此专门打了报告给中央说，军队穿的，吃的都缺乏，士兵又冻又饿，担心某个时刻士兵会超出极限，突然崩溃。请求中央尽快下发物资和粮食，迅速增援。
报告打了不少，信使也跑了不少冤枉路，上峰就是没个说法。
齐克让的担心果然应验了，在毫没征兆的情况下，老齐的泰宁军突然崩溃，四处逃散。
泰宁军这一崩溃，死伤事小，可是却无意间却把潼关的防守弱点暴露无遗。
张承范到潼关后，还算有理有路，防守工作做得还算到位。
不过张初来乍到，对潼关的地形和防守也都不怎么熟悉，竟然忘记派军防守“禁沟”！说句良心话，他的士兵也真的不多。
多年的太平，禁沟两侧的关隘和牢不可破的十二连城早就废弃了，现在禁沟只是名义上禁止平民过往，以便利关卡征税。
齐克让崩溃的万把士兵，能退入潼关的自然是好，来不及的士兵慌不择路，大量涌入禁沟。
本来禁沟里灌木及野草藤蔓、纵横攀附，好像网织。可是一夜之间就被败兵踏成平坦大道。
潼关的弱点暴露无遗，黄巢大喜，抓住这个战机，派尚让、林言率前锋由禁沟侧面攻击潼关；自己亲率大军正面进攻潼关，形成夹击，百二重关瞬间被攻破。
张承范、齐克让各率残兵逃走，王师会以身殉国。
潼关保卫战以戏剧式收场，它根本称不上真正意义的防御战，百二重关全然没发挥天险的作用，黄巢也只用了三天就突破了此地。
随后两天时间，黄巢大军收华州，直逼唐都长安。
