棠荫茂盛树萌长，甘霖遗德是昔芳。君王平却天下事，也乘桑榆话家常。——《少甫文集》
甘棠村，青崖山下一个普通的小村庄。因以村中一棵甘棠古木而得名。要说这古木的来头，即便是村中最年长的老者也讲不清楚到底是什么时候存在的。相传是上古之时，有凶兽在此为祸，授神者将凶手镇压于青崖山中，从青崖山中带出一颗种子。经过此村庄时随手栽下，以为纪念。妖孽镇服，流散村民陆续又在此定居下来，从而形成了今天的甘棠村。
古树生在村子东北边的位置，高约三丈，干粗约五尺，须得五六人才能合抱。灰褐色的树皮随着时间的久远，根部已经变为深褐色，纵裂纹路深达三寸，有成人一指之深。显得分外苍老与残零。不过树上的菱形树叶茂盛，每年花期绽放之时，满树白花。随风摇曳，宛如随风起舞一般，蔚为可观。
甘棠树周围用白色的泥墙给围了起来，旁边就是一个祠堂。听闻是为了纪念镇服青崖山为祸妖孽的那位授神者而立。授神者在此镇服妖物后数十年前往雍州，取道青崖山。见此已有村舍，村民每日需上山打猎采集。青崖山四周石崖峭立，村民每日上山须得缚绳攀崖而上，十分凶险不便。遂用神通在石崖间开辟一条小道，供村民上下之用。村民感激，用此年甘棠树上所结之果款待人王。于是王便与村民在甘棠树下共尝此果，人王尝这甘棠果，自觉甘饴舒畅。于是在每年赴人来采买。村民感人王恩德，为纪念王与民为利，与民同乐的风范。于是在甘棠树旁筑祠堂，每逢节日，供奉香火，祈求平安。
村中现在有八十多户人家，均匀地分布在青崖山前的平原上，村民大多以农耕为生，湎水出青崖山向南而去，在河流转弯处留下了大片肥沃的土地，正是适合农耕。种出来的米饴香可口，不少外地商人前来收购。在农闲之余，村民们会取小道上青崖山，打猎，采集药草，收集柴火等，青崖山虽然四周峭立，但是山上却是一块宝地，不少野鸡，麋鹿出没其中，山中各种珍稀草药也非常的多。每逢十月左右，甘棠果成熟，该村会举行大型的庆祝活动。村民们都会聚集在甘棠树下的空地上，拿出各自的这一年的收获和大家分享，各地商旅也会这个时候到村中收购甘棠果，药草等物资，并带来村民生活所需物资贩卖。这是村中一年中最热闹非凡的日子。
虽然与外界有许多接触，甘棠村还是和大部分村庄一样，过着自给自足，不问世事的生活，两耳不闻村外事，一心只做农耕人。不管来村中的商旅是赵氏也好，钱家也罢，似乎都与村民们无关，他们关心的只是能不能换到更多的物资，农具顺不顺手，布匹好不好看。如此而已……
“哥哥，哥哥，起床啦！今天你要带宁儿去抓蝴蝶呢。”
夕阳从东北边升起，昨晚雷雨在清晨已经消停了下来，雨后的阳光格外明媚，甘棠村在灿烂的晨光中迎来的新的一天，公鸡刚刚清完嗓子，牛又发出“哞哞”声从各家栏房中走了出来，伴随着远近星零的狗吠声，甘棠村民又开始为了新的一天忙活了起来。早晨的炊烟袅袅，趴在门前的大黑狗又开始洋洋地将头搭在前腿上打起了盹儿来。村庄一片祥和而安宁。
“哥哥，哥哥，起床啦！今天你要带宁儿去抓蝴蝶呢。”
村东边张猎户家传来了一个女孩儿的声音，虽然用了很大嗓门，但是声音听起来还是有些怏怏的。卧室内，一个小女孩正在摇着床榻上的熟睡的一个小男孩。
小女孩约莫六七岁的样子，小小的鹅蛋脸上两卷梨涡浅浅，面色有些潮白，但是此时却因为大声说话而涨得红红的，叫了两声只见床上小男孩不答应，又准备叫时似乎没接上气，忽然大声咳了起来，发白的小脸此时涨得通红，之前抓住小男孩的手此时也收了回来捂住胸口，身体蜷在床榻边，表情痛苦，惹人怜爱。
床上的小男孩之前一直微微睁着眼睛看着妹妹焦急叫他的模样，嘴角还微露狡黠。此时看到妹妹痛苦地咳了起来，瞬间将身上薄被往空中一掀开，鞋子也不穿地蹦下床榻，半跪在妹妹身边，右手轻轻地拍着妹妹得后背心急地说道：“宁儿，宁儿，你没事吧。哥哥刚刚和你开玩笑的呢，宁儿。”
宁儿吸了一口气看了看旁边神色焦急的哥哥，小小眉头紧锁，刚欲轻轻地摇头，忽的又止不住地咳了起来。
看到妹妹此番情景，男孩用手狠狠地抓了抓凌乱的头发，眼睛焦灼地在屋内四处寻看，浑似热锅上的蚂蚁。看着身边正在痛苦的妹妹，他忽然想到了什么，附在宁儿身边安慰道：“宁儿，你等等，我这就去叫娘亲来——”
不等他话音刚落，房门嘎吱一声便被推开了，一名盘着头发的妇女撞了进来，虽然身上还系着围裙，但见他姿色婉卓，面容白皙，不似寻常农妇，看到此番情景，连忙在靠门右侧的木柜中翻出一个小药瓶，急步走上前来，把怔在那里的男孩扒拉开，一把抱住宁儿坐在床榻上，用手打开小瓶，瞪了一眼呆立一旁的小男孩一眼，“宝儿，还不快去桌子上用杯子乘点水来。”说着又看着怀里的宁儿，用手轻轻拍着胸部帮其顺气。
一边的宝儿听了立马跑向一旁的竹桌，桌面刚好平颈高，够不到桌中的水壶，不过小伙儿麻利地爬上椅子，将桌中央的小水壶拖过来，用小碟乘满一碗水送到妇女身前。
妇女将瓶塞打开，从中倒出一些微绿粉末状东西掺在水中，随后用手在里面搅了搅，将其搅匀，那粉末入水即化，整碗水不消会便变成了褐色。然后将小瓶递给宝儿，然后用左手将宁儿扶直，右手将碗送到宁儿嘴边。安抚道：“宁儿乖，把这些水喝下去就没事了，来，啊——”随后将碗中的水缓缓送往宁儿嘴中。
看着宁儿将水慢慢喝下去，妇女轻轻松了一口气。转头又看了眼一边嘴微微张开看着妹妹喝药的宝儿，沉声说：“是不是又是你把你妹妹逗成这样的？”
宝儿看见娘那尖锐的目光，头瞬间拉怂下去，挠了挠头，正准备认错，那妇女又开口了：“这里不用你看着了，去厨房帮娘看着灶里的火，没有添点。”
“是！”宝儿如获大赦，连鞋也不穿，撒脚丫子就往灶房奔去。
“不要放太多柴，当心把饭烧糊了。看你爹回家不收拾你！”宝儿娘在身后喊道。
“知道啦！”
春日的阳光总是暖得让人心舒，午后，宝儿懒洋洋地靠在村中甘棠树下，数着阳光投射下来的点点光斑，可是清风微拂，树叶沙沙轻摇，那些光斑又如揉碎了一般错乱了位置，宝儿总会狠狠地瞪一眼头顶的大树，然后不服气地重新数过。
宁儿坐在一边，饶有兴致地看着宝儿在那数地上的光斑，脸不觉得微微笑了起了，两朵小梨涡在点点阳光的照射下也显得娇甜可爱模样，脸色气色正好，完全不似早上一副病怏怏的景象。
“哎呀！我讨厌这风，等我数完这块再摇啊。不行，这次我一定要更快，一朵，两朵……”
“噗嗤。”宁儿看着哥哥模样，再也忍不住笑了起来，声音如轻铃一般，清脆悦耳，烂漫天真。
一旁的宝儿听见旁边的妹妹笑了起来，脸上的急闷也忽的一扫而空，欣喜地看着一旁的妹妹，开心地说道：“宁儿，你终于笑啦！”
宁儿被哥哥这忽然的欣喜给吓了一跳，停住了笑声，转而诧异问道：“哥哥，你为什么要说宁儿终于笑了？”
“唔——娘亲说啦！早上我害你不舒服了，所以就要逗你笑啊。”宝儿歪着头一本正经道。
“噗嗤。”宁儿抿着嘴又笑了起来，“哥哥刚刚做那么傻的事情就是为了逗宁儿笑么？”
“唔——是——也不是啦！刚刚看着你一直坐在那不怎么高兴。”宝儿轻轻挠了挠头嘟囔。
“啊？”宁儿眼睛盯着地面，然后慢慢轻声说道：“早上爹从田里回来没有责骂哥哥吧。”
“怎么会！”宝儿忽然提高了声调，跳了起来，把坐在一边低着头的宁儿吓了一跳。“爹爹最疼我了，怎么会舍得骂我呢。”
宁儿仰望着站在一边的哥哥，忽然树叶摇动，一片刺眼的光直接打在小女孩的眼睛上，小女孩眼一痛，又缓缓低下头来，用细到听不见的声音说道：“是啊，爹爹一向很疼爱哥哥的。”
宝儿没有听见妹妹说什么，看着坐在一边沉默的妹妹，又用手挡在眉毛处，环顾了下四周，开心的说：“宁儿，咱们回家拿东西，哥哥给你抓蝴蝶去。”说着撒腿往家里方向跑去。
“哥哥，等等我。”宁儿跟着宝儿跑了几步，便有些跑不动了，脸色也开始红了起来，慢慢停了下来，喘着小粗气。
“宁儿，快啊！”就快到家了。宝儿的声音越来越远……
“宁儿，对不起，我一高兴忘了你身子弱，不能跑太快……”两人并行走在村落中，宝儿比宁儿高出大半个脑袋，年纪似乎也大不了多少。
“哥哥，不用走这么慢的，宁儿跟得上。”看着宝儿故意走着小步子，显得特别忸怩，忍不住说道。
宝儿此时手里拿着一张小网，笑咧咧地说：“没事没事，时间还很多呢。爹进山采药草去了，娘也去崔婶家绣线去了，今天咱们晚一点回去也行。”
“我还是怕……”宁儿小声说道。
“怕什么，万一爹娘责怪下来，我就说是我拉着你出去的，放心吧。”宝儿学着大人的样子拍了拍胸脯看着宁儿说。
“嗯！”宁儿甜甜地笑了。纯洁的就如此刻盛开的甘棠花一般。
