八年前
甘棠村
天蒙蒙亮，昨夜风雨大作，经过一夜洗礼的小村庄此刻格外静谧安详，青崖山上云雾笼罩，隐隐绰绰，宛犹仙境。伴着徐徐清风，雾气吹来，就连甘棠村也沐浴在一阵阵薄雾之中。
村中的青石小道此刻已经被雨水冲刷得干干净净，纤尘不染。此刻村民们大都还没有起来，显得特别空荡，清风拨动着薄雾，泥土和鲜草的气息交合在了一起，让此刻的空气格外清新。
“哒哒哒……”小道上传来一串脚步声，由远及近。一个人影出现在清晨的薄雾中，背负着长弓，肩上扛着一柄鱼叉，正是张灵均。
张灵均脸上洋溢着着幸福的笑容，往村子外走着，有时候还情不自禁地将手中鱼叉往空中比划了几下。
两年前，他带着妻子灵裳回到了甘棠村，从父亲手中接过衣钵，正式成为一名猎人，过着上山打猎，下河捉鱼的生活。并且热衷于这种生活，有时候回想起修仙的日子，反而觉得不像世人觉得那般自在，倒是这种村野散人的生活来的舒畅。
昨夜风雨太大，张灵均怕妻子没有睡好，今早起来的时候十分小心，怕吵醒了灵裳，好让她多睡会。
顺着村子向西走，便是响水河，在这个季节，雨水冲刷着青崖山上，山前河流汇聚，将大量的食物带入到河水中，许多鱼类在此觅食生活，就连河流下游深水处生活的一种凝脂鱼也在这个季节溯游至此产卵。那鱼脂鲜肉美，如若凝脂，而且身上的鱼籽也是十分的滋补。灵裳身孕在身，快要生了，张灵均每日忙着渔猎，乐此不疲。
“叮铃。”张灵均小心翼翼地从怀中掏出一枚银白色的小铃铛，托在手掌上，这是当年自己送给灵裳的第一份礼物，即使时隔多年，铃铛依旧如新，也如心里那段记忆一般。
按照村里的习俗，在每户有小孩要出生的时候，会拿出一件事物在青崖山下或者响水河边进行祈福，求得山神或者河神庇护，随后便挂在村中那棵古老的甘棠树上，直到孩子生下来。祈祷孩子能和那老甘棠树一样茁壮成长。
张灵均虽然是修仙之人，对于一些所谓的仙神之事了解甚深，关于村子这种习俗有些嗤之以鼻，不过灵裳却看得比较重，随着产期临近，一直催着张灵均办此事，当她拿出这枚铃铛的时候，张灵均见此物也是十分感动。
当年在阳首峰时，张灵均与刚入重阳派不久的灵裳相识，张灵均甚至还清楚记得第一次和灵裳相遇时是在阳首山重明焰池之上，祀火节的时候，山中修行清苦，张灵均在山外办事的时候购买了此铃铛，在独处静修时聊以排遣，没想到灵裳却是十分的喜欢，二人从此熟识，最后甚至结为夫妻，回村子过起隐居生活。
“叮铃”又一声清脆的铃音响起，将张灵均从回忆中拉回来，仿佛那重明焰池火羽漫天之景化为晨雾之中的幻影一般。
虽然心里对村里这古老的习俗不以为意，但还是执拗不过妻子，也许在内心的深处，也未尝不希望这种祈祷会有效吧。
不多会，便来到响水河边，经过一夜风雨，河水上涨了不少，已经没过东边的卵石浅滩，除了几块大的石头还在水面上露出一截之外，其他数天前还是一片可以立足的滩涂已经被埋在水面下了。水流并不是十分湍急，带着山里的泥沙，显得有些浑浊。不过会在浅石滩这逐渐沉淀，每年村民都会在退水之后挖取这里的淤泥，作为菜地之用。
将鱼叉立在一旁，张灵均将银铃合在双手之中，朝着河流和青崖上的方向，开始闭目祷告。念道：“苍天在上，厚土在下，水君山神，听吾祈愿，愿吾之子，寿如青山常翠，福若此水长流。诚然此心，昭昭殷切。愿泽恩厚，灵均拜谢。”
郑重拜了三次之后，张灵均一手握着系带，将银铃悬在眼前，“叮铃……”铃铛发出悦耳的轻鸣。张灵均看着它，一脸期待地自言自语道：“如果是个儿子，我就教他打猎，让他成为这村里最好的猎人。如果是女儿，跟着灵裳学学刺绣，将来肯定会成为像她娘一样淑惠之人，如果是一男一女，哈哈哈……”说到这里，张灵均不禁高兴得大笑起来。
收起铃铛，张灵均拔起地上鱼叉，轻轻一跃，便跳到离岸边一丈远的石头上，这块大石头平时立在河滩上有五尺之高，此刻也仅仅露出水面不到一尺，张灵均在上面转身都显得有些局促。
张灵均小心转过身来，对着下游的位置，仔细观察着水面，凝脂鱼一般会从下游往上游走，张灵均手提着鱼叉，仔细分辨并不十分清澈的河水，蓄势待发。
不多久，河流下游方向水面忽然溅起了水花，并一路往上游走，似乎有什么活物朝着这边过来，张灵均纳闷地看着那水面响动，有些警惕起来，因为凝脂鱼不可能有如此动静，必然是其他什么活物。
那水花一直溅到张灵均所在位置前几丈忽然平静了下来，仅有点点波纹逐渐散开，张灵均看着水下，还未松口气，一条黑影在身前数尺的地方忽然从水中窜了出来，势如闪电般，笔直朝着张灵均颈口处袭来。
电光火石之间，张灵均向右一个侧身闪躲，左手成爪，迅捷往右边一扣，将那黑影抓住。
“嘶……”火红的信子对着张灵均仰起的脖颈，张灵均手中抓住的竟是一条长数尺的身上带有暗红环纹的蛇，张灵均此刻左手紧紧抓住蛇头，那蛇嘴巴大张着，足足一指多宽，四颗毒牙如勾刺般露了出来，甚是可怖。蛇身紧紧缠着张灵均的手臂。
张灵均看着这毒蛇，左手用力，将蛇头一拧，那蛇瞬间便没了声息。张灵均眉头一皱，疑道：“刺冥？不是听说只在镇州附近数十里有出没，怎么会出现在几百里外的此地。”
说罢神色疑惑地看着下游镇州方向，心里似乎想到了什么似得，在蛇身上搜寻了一番，果然在蛇后背一个不显眼的地方，发现一根小小的银针。
“南疆蛇蛊术！”张灵均脸色更加凝重，抬头思考间，忽的看见河水中间一棵小流木飘过，一个纵身过去，稳稳落在上面，看了一眼村子方向，似乎还是没有人，便放心了下来。控制着流木，往下流飘去，欲一探究竟。
果不其然，用之前那条死了的刺冥做饵，用重阳派秘法稍作手脚，一路上吸引了数条刺冥，张灵均心中担忧更甚，这蛇剧毒无比，一旦村民误碰被伤，凶险难测。但一路过来，这些蛇虽然被施以蛊术，却并未被施蛊人所控制，完全出于本性行动。似乎是在被施蛊人放出来后，又忘了收回去便离开了一般。
立在流木上，流木却似乎感觉不到他的重量一般，随波而下。张灵均看着手中这几具毒蛇的尸体，陷入了思考之中。心中暗自想道：如果是施蛊人忘了收回蛊蛇，那究竟是为何呢。昨晚在这周围肯定有过一场争斗，又是为了什么，亦是不得而知。蛊蛇四处游荡，难道是施蛊人已经身亡了么？
想到这里，张灵均举目四眺，看看周围有无打斗痕迹，虽然此时水面视野开阔，但是还是受制于两岸高地，张灵均看了看前方乱石，以及越来越高的河岸，纵身离开了浮木，跳到了岸边上。
张灵均回头看了看村子方向，已经离开了数里之远，顺着河流下游看去，远处一座横跨河流的大石桥立在那里，那便福隆桥。
张灵均环顾了下四周，没有发现什么异常，犹豫了一会，从怀中掏出一枚赤红色的玉石，长约半尺，一头宽一头细，像是针簪一般。张灵均看了看，又摇了摇头将其收回怀中，说道：“不是答应过灵裳不再使用这件法器了么。”
“唉……当时真应该学个什么御空之术的，赶路，看东西倒是挺方便的，除了容易成靶子之外。”张灵均自嘲道。
不过张灵均还是没有就此放弃，顺着河流往下游走，一路快速腾跃着，倒也十分迅速，仔细观察着两岸的动静，看看是否有何异常之处。
很快便一路疾行到了福隆桥旁边，河水哗哗作响，拍打撞击着巨大的石墩，宽阔地大道通过石桥绵延至远方视野尽头，此刻皆是一片空荡，显得十分宁静。
一路行进至此，张灵均如同寻常步行一般，气色不改。本来打算探查至此无结果之后就返还，但是当停下来呼吸一口气时，张灵均神色就变得警惕起来。
空气中有一股淡淡的腥味，尽管非常地微弱，甚至一般人觉察不到，但是还是被闻了出来。
“就是这里么？”张灵均缓缓走着，最终站在桥头前的位置，看着桥头边，眼前立着的就是功德碑，不过与之前印象不同的是，功德碑上面一部分似乎被什么东西一削而过，削下来的那小截此刻正躺在一边的野草从中……
