“你，你是叶将军？”县太爷抖着手，指着叶睿晨。“不，不可能。叶将军他。。。你是谁？”
“在下叶睿晨。”叶睿晨抱拳一礼，他隐约猜到，县太爷口中的“叶将军”可能就是这具身体的生身父亲。
“叶睿晨，果然是小侯爷！哈哈哈哈，老天有眼，老天有眼呐！真是天不亡叶家！”县太爷听闻叶睿晨的名讳，仰天大笑起来，一行清泪顺着那粗犷的脸颊流淌下来。状似疯魔地笑了一阵，转头对着叶睿晨纳头就拜：“标下赵兴，拜见小侯爷。”
叶睿晨连忙上前一步，将赵兴扶起，道：“你说的叶将军是不是长宁侯叶泰？”
“正是！”
“嗯，我恍惚记得小时在府上见过你几面。你不是军中的副将么？如何却来这平安镇做了县太爷？”副将的品级是三品，县太爷却是九品，这之间的差距可不是一点半点。
“此事说来话长。”欲待开口，恍然想起还有药癫在场，忙住了口，对药癫拱了拱手：“药癫老爷子，对不住了，想不到还能见到小侯爷，怠慢你老人家了。”
药癫撇撇嘴，冷哼一声，心里早已翻起惊涛骇浪，想不到这小子竟是长宁侯的儿子。瞧瞧县太爷那一脸的激动莫名，心下更是郁闷，本来他以为这是他的主场，没想到生生被个臭小子抢了风头，忍不住恨恨地白了叶睿辰一眼。
将几人请进花厅，奉上茶水，县太爷心情大畅，又见药癫与叶睿晨熟稔，想来关系匪浅，索性也放开了，不装什么斯文了。
“药癫老爷子来衙门是有啥事儿？您老尽管说。水里水里来，火里火里去。在平安镇这一亩三分地儿上，我保证给办的漂漂亮亮的。”赵兴一边说着，蒲扇般的大手一拍大￣腿，哈哈笑着。
“哼，哪是我有事，是你家小侯爷有事！”药癫酸溜溜开口，叶睿晨之前还明明是个小乞丐，摇身一变成了小侯爷，这是啥世道啊。
“哦？小侯爷遇上啥事了？”赵兴看向叶睿晨，语气顿时恭谨下来。这一番不同对待，更让药癫气得直哼哼。
叶睿晨放下茶盏，道：“我听人说，如今的平安镇可只知有刘师爷，不知有县太爷啊。”
不待赵兴开口，从门外撞进一个书生打扮的中年人，扑到赵兴脚边哭诉道：“老爷呀，你可要给小人做主啊！这几个贼人抓了小人的弟弟，求老爷将这几人交给小人依法处置。”师爷刘守财听说自家弟弟被人捆了，不用说他也知道，定是弟弟又干了什么“好事”，还被人拿下了。
这本不是什么大事，谁敢动他弟弟一根汗毛，他就能让谁在平安县过不下去。可要命的是捆人的跑到县老爷跟前儿去告状去了，气人的是还真就让他们进去了衙门后院。吓得他一溜儿跟头把式地也赶了来，刚到门边，正听见叶睿晨那句话。仿佛天上下来一道焦雷直劈在刘守财的头顶，这话老爷若是信了，他的好日子可算到头了。他也顾不得规矩不规矩了，直接冲进正堂，企图拦下这庄祸事。
“大胆！贵客在这，你咋呼啥？”赵兴这些年官路坎坷，短短几年从堂堂三品副将，一路跌到九品小县令，傻￣子也知道定是有人背后捣鬼。他内心极是愤懑，索性将衙门的事务全都交给了刘守财，他不管不问，消极对待。方才被叶睿晨一句话敲醒，又羞又惭，偏这时候刘守财闯了进来，一股邪火立时直冲脑门。
刘守财心里“咯噔”一下提了起来，完了，老爷果然是听信了这几人的话。
“好一句‘依法处置’，不知刘师爷依的是哪门子的律法啊？”叶睿晨凉凉地讽刺道：“这平安镇随便拉出一个人来，谁人不知你刘师爷的威名呢？刘师爷定是给这平安镇另颁了你刘氏法典呢。”
刘守财恼怒异常，多少年了，没人敢对他如此不客气。多年来作威作福的生活，让他已经不习惯旁人对他不敬，呵斥的话没有经过大脑，直接脱口而出：“找死！你竟如此不知天高地厚！满口的胡言乱语，对朝廷不敬，当真该诛灭九族！”刘氏法典什么的，这说法传出去他还不得死无葬身之地，这小子如此阴险歹毒，真是其心可诛！干脆他先声夺人，先给他扣个大帽子。
不想，“啪”，赵兴跳起身，一巴掌扇在刘守财脸上。赵兴手大，又是行武出身，这一巴掌半分力道没留，当场将刘守财掀出老远，半天爬不起来。
“格老子的，当老子是死人呐！老子在这，哪轮得到你吆五喝六？”赵兴当年是叶泰麾下的校尉，一路升到副将，多亏叶泰提拔。在他心里，叶泰于他如兄如父，听见有人吆喝着要诛叶泰的九族，立马就爆发了。“来人，把这王八犊子给老子关进大牢，还有他弟弟一起，等老子倒出空来再提审他们。”
话落，门边把守的衙役领命将刘守财连拖带拽地带了下去。离了老远还能听见杀猪般的哭嚎。
叶婉对这个结果很是满意，没了刘守财兄弟碍眼，她做什么事也少了两块绊脚石。“果然有征战沙场的杀伐果断。赵大人很是威武。”
赵兴一见到叶睿晨，全副身心都在他身上，直到叶婉出声，才注意到她，疑惑问道：“这女娃子是哪个？”
叶睿晨微微一笑，道：“自是我的妹子。”
“啊，是婉郡主么？”赵兴赶忙躬身施礼。
“赵大人不必这么客气。如今我兄妹二人还那里是什么小侯爷、郡主的。不过是寻常百姓罢了。”
赵兴张口欲言，被叶睿晨摆手阻住，道：“既然刘守财已然下狱，我们也就没有后顾之忧了。我们还要到福隆银楼去，就不多叨饶了。改日必设宴，宴请赵大人。”
赵兴闻言惶恐不已，连道不敢。再三挽留无果，只得由叶睿晨一行人去了。
回到福隆银楼，叶睿晨与银楼掌柜说了刘守财已被收监的事，掌柜还不敢相信。不多时，一个小伙计欢欢喜喜跑来，在掌柜耳边低语两句，掌柜一脸惊喜：“当真么？”
“真真儿的！绝对假不了。”小伙计喜得眉开眼笑。
“哈哈，好好，那我就放心啦。还是叶少爷有本事啊，咱们平安镇这么多人都没办成的事儿，叶少爷轻轻松松就给解决了。这下咱们老百姓可能松口气了。”掌柜的人老成精，直觉得叶睿晨不是简单人物，这称呼也由先前的“小兄弟”换成了“叶少爷”。
“那不知，这银楼可能兑给我们了？”叶睿晨最关心的还是叶婉想要的这间银楼。
“自是可以的，小的这就去取地契，叶少爷请稍后片刻。”掌柜的去了后堂，又吩咐伙计好茶、点心的侍候着，不得怠慢。
不多时，掌柜的将地契取了来，又当面立了文书，双方画了押，结清银两，这银楼便是叶婉的了。
拿着地契左看右看，叶婉心里十分欢喜。小心收进怀中，向掌柜道：“银楼的工匠伙计还有掌柜的可愿留下继续做工？”
“自是愿意的。大伙都在这银楼干了好多年，有几个老师傅甚至干了几十年。都舍不得走呢。”掌柜的很是感慨，他也是在这银楼呆了几十年了的，打先老爷在那会，他就给老爷当掌柜。如今老爷故去多年，少爷又是个只喜读书，不管事儿的。前些年，老爷的小徒弟被昌运银楼挖走了，银楼的生意一日不如一日，支撑到现在，实在维持不下去了，少爷终是下定决心将银楼兑出去，希望有能人来接手，不要让这老字号泯然于众。
叶婉点点头，有熟手用，自是比生手省事些的。“今日就先这样吧。我明日再过来，先不急开张，咱们也得重整旗鼓了。我这有些石头，让伙计们给我都磨成粉，我有用。”
掌柜的有些奇怪，把石头磨成粉有啥用？但也没敢多问，毕竟银楼易主了，东家说啥就是啥吧。
叶婉将带来的石头留给了掌柜，叶睿晨赶着马车返回溪水村。
走到半路，远处一骑绝尘而来。正是赵兴。赵兴赶上叶睿晨的马车，勒了缰绳，放缓马速，与叶睿晨并辔而行。“小侯爷，标下放心不下，跟过来看看。顺便认认门儿，往后有个啥事，也好照应。”
叶睿晨点头应了，一路上有一搭没一搭地聊着，倒也不无聊了。
进了溪水村不多久，就到了西山脚下的新宅子，叶睿晨栓了马车，领着赵兴进了门。门内林嬷嬷正等着，她知道叶婉几人去镇上是为了盘下一个银楼，可这出去都快一天了，还不回来。心里着实担心，索性到前院来候着。听到马蹄声，林嬷嬷忙迎了出来，见几人都好好的，方放下心来。转而见还有一人，抬眼望去，不禁“啊”了一声。
赵兴见到林嬷嬷也是愣住了，不由自主唤道：“茹月？”
叶婉与叶睿晨惊讶对视，想不到这二人竟是相识的。药癫当了一天的配角，心里本就不爽，一看这又上演一幕“我认识你”的戏码，更是来气，甩袖回自己的房间去了。他又不是傻￣子，这几人必定是有些私话要说的，只不好明言让自己回避。他不如主动避开，省得讨人嫌。
一番厮见，那二人敛了情绪，到堂内叙话。林嬷嬷怎么也想不到，赵兴会成了这平安县的县令。“早知你就是县老爷，当初我何苦百般隐忍。更不该就那么轻易放过妮子那小贱人。”林嬷嬷对于妮子的事始终耿耿于怀，眼睁睁看着叶婉奄奄一息躺在炕上，她却无能为力，那一幕给她留下了阴影。这事让林嬷嬷后怕不已，心中就更恨妮子心肠歹毒。
赵兴能想到林嬷嬷一个少不更事的女人带着个孩子，生活该是怎样的艰难。心中怜意大起，同时也十分敬佩她，即使落魄至此，依然忠于主家。这便是患难见真情。
“嬷嬷怎的还是念念不忘的，这事都过去了。咱们就好好过咱们的日子吧。”叶婉安抚了林嬷嬷，转头向赵兴问道：“赵大人如何来了平安镇做县令？”这才是叶婉关心的重点。赵兴是父亲的副将，偏那么巧他被贬官，还被打压得连降六级。
“这事也是邪门，这么多年我也没想明白。那夏总兵不知道撞了什么邪，处处找茬，不过是个小错处就揪着不放，将我打了三十军棍，降为平虏中郎将。后来吏部侍郎沈晖将我调过去，说是平阳那边不太平，又任命我为平阳知府，让我平乱。”说起这些年在官场的沉浮，赵兴郁闷不已，端起茶碗喝了一大口，接着道：“那知府做得好好的，上面又发来文书，斥责我平乱不力，将我贬为平安镇县令。平阳太平的很，也不知道哪来的乱？”
叶睿晨也是无语，自古非战时哪有如此随意地将武将做文官用的。这事确实处处透着诡异。不知是不是他的错觉，他总觉得赵兴是被叶家连累的。
