小店在背包客圈子里小有名气，但是因为奇怪的经营方式，反倒不太容易被大众所接受，因此店里客人并不多。这样的环境，对于庭周来说最是核实不过，这里像是一个避风的港湾，也像是自己的城池，他就躲在其中安静地看着身边发生的一切，聆听着发生在背包客身上的故事。
按照阿七的经营模式，小店必定是入不敷出的，但是好在背包客多是慷慨之人，经常会有人在阿七咖啡店里住了几天之后，将身上多数积蓄悄悄留给阿七。当然，将家底全部掏给阿七，净身上路的人亦不在少数。一些穷游的背包客，也会用临时充当服务员，或者贡献自己身上纪念品的方式，回报阿七咖啡店，因此阿七咖啡店神奇的支撑了数年。
庭周在阿七咖啡店里的工作就是守着店里的几面墙，随时收集顾客和背包客留下的文字和照片，另外就是手捧一杯咖啡，安静地坐在高脚椅上，听背包客们讲述自己的故事，或者在旅途上遇见的故事。一个月的时间，庭周根据这些背包客的讲述，整理了近三十万字的文稿，大多是风花雪月、范张鸡黍。
将近一个月的生活，庭周在许许多多别人的故事里沉淀自己的人生，开始透过别人的生活认识自己的生活。像是一个重新塑造自我的过程，一点点剔除生活附加在自己身上的杂质，不断的锤炼，不断的提炼，最终变成那块最初的璞玉。
庭周依旧保持了每晚夜跑的习惯，从阿七咖啡店到红门，阿七有时候也会拖着伤残的腿在山下散步。在某个晚上，庭周在三义柏前休息的时候，偶然发现了自己的一位同学，手里举着小红旗，带着耳麦正在向身后的旅行团解说泰山的历史文化。
女孩的名字叫卢阿，来自贵州承宣布政使司，庭周之前的搭档，因为第一学期的成绩跟庭周一样没能进入班级前50%而辞去团支书的职务。但是所有人都认同这时一个懂事而又坚强的女孩子，有着莫名的能力，会对自己经手的每一件事情而努力。在卢阿辞职的当晚，庭周曾经给自己班的班主任助理学长打电话，学长很认真的对庭周说：不用担心，卢阿是一个想干什么就能干成什么的姑娘，不当团支书也许她的大学人生会更精彩。
在大一下学期，卢阿姑娘就自己考了导游证，开始在业余时间兼职，并且有了自己的积蓄，当所有人都还狂欢于解脱高中束缚的欢乐海洋的时候，卢阿姑娘已经踏上自己的人生征程了。
其实卢阿姑娘的家境要比大部分好，完全可以打着致敬青春的名义让自己的大学生活变得缤纷多彩，可是她选择了另外的一种方式，这让庭周敬佩不已。那一晚，庭周没有跟卢阿姑娘打招呼，而是安静地看着她操着略带方言的普通话解说这关于泰山的古往今来，庭周觉得这时候的卢阿姑娘，被泰山上的路灯加上了光环，耀眼无比。
在卢阿姑娘的激励下，庭周之后开始主动与背包客交流，开始用自己的诚意交换一段段不一样的人生，也开始尝试着写一些不一样的文章，发表在自己的社交网络空间上。
在庭周刚发完第四篇文章的时候，亦婷给他发了一条短信：你是从哪里听来的这些故事，好像《十八岁出门远行》。
庭周回复：我跟一群背包客在一起。
亦婷兴奋的回复：哇塞，你在旅行吗？真羡慕，我在打工，每天好辛苦的说。
庭周并没有告诉亦婷真相而是回答道：我自寻找自己的呢。
亦婷显然来了兴致：恩，恩，等开学了一定得给我讲讲。
庭周郑重回复：好啊，等我回去给你看我写的书稿。
发完短信之后，庭周突然觉得如释重负。长久以来的无法面对，终于在这一刻化解，不管以后会是什么样的结果，亦婷并没有对自己关闭城门，已对于庭周来说已经足够了。也许下学期，庭周要做的就是让自己充实起来，而不是继续沉浸在莫名的情绪里。
于是庭周给周曰和葵珽发了短信：速归。
周曰先回复：你没发烧吧。
葵珽的短信随后而来：什么时候？现在？
庭周再次群发短信：就在此时。
周曰再次发短信表示质疑：你这孩子是不是没救了。
葵珽的智商在这时候充分体现了出来：你是不是已经回学校了。
庭周群发短信确定道：我已经回来半个月，随时打探宿舍开门消息，提前准备好行李，等我通知。
这一刻，庭周觉得，即便自己的城池前，是一道天堑，自己也不应该关闭城门，因为有些时候远眺也会发现不一样的美。
