在语言学校学日语，为的是考上大学。日本大学多如牛毛，分为国立、私立和公立大学，公立大学是地区政府兴办的，国立大学学费低，奖学金高，有些甚至免学费，人人趋之若鹜，私立大学学费相对较高，牛晓东也想考国立，可他日语不好，文化课基础又很差，能上个私立大学就算不错了。我们先说说学费，以国立大学为例，理科一年120万日元左右，文科便宜些，一年90多万，再算生活费，房租、伙食费、交通费等等，一年下来至少也要120万，两项合计一年200多万，约合人民币15万。像牛晓东这样的留学生，钱从哪里来呐？一天打工5个小时，时给700日元，全年无休一年100多万，剩下的缺口怎么办？要么打工时间延长，要么家里给，牛晓东家里很难指望得上，他现在都学会记账了，花一分钱都记，为了省钱，中午有时只吃一个面包。
“牛晓东。”张慧娟放学后找到牛晓东。
“什么事？”
“没事就不能找你了吗？那什么，我想请你吃顿饭。”
“请我吃饭，为什么？”
“上次你请我了，这次我回请你。”
“那好啊！上哪儿去吃？”
“汤岛有家日式拉面馆，我在那里吃过，感觉挺不错，我请你去吃啊？”
“请一大顿，就请吃拉面呐？”
“我不是没钱吗？等我有了钱，请你吃大餐！”
“等你有钱，那得啥时候啊？”
“走吧，有人请吃饭你还不愿意呀？”
“愿意、愿意，还得坐电车吧？我没有千代田线的月票，还要买票。”牛晓东嘟囔着说。
“我有啊？我打工就坐那趟线，你跟我走吧。”
两人一前一后来到车站，牛晓东要去站台买票，张慧娟阻止了他。
“买什么票？你跟着我。”
上扶梯来到二楼，通道上去往各个方向的指示牌一字排开，两人来到千代田线检票口。
“一会儿你跟紧点儿，紧贴着我快点儿走就行了。”张慧娟说。
“能行吗？别被人抓着了。”牛晓东心虚地问。
“看你这小胆儿！你别说话了。”
检票口有五条通道，身穿蓝制服的工作人员坐在通道旁的铁皮房子里。张慧娟把月票插进去，牛晓东紧跟在后面，两人一前一后快步走过通道，出闸口的瞬间，闸门都扫到牛晓东腿肚子上了。
“真危险呐！”牛晓东说。
“危险什么？这不过来了吗？”
“行啊！张慧娟，我咋不知道这个办法呐？”
“我毕竟比你早来一年，不过一次只能过两个人，多了就不行了。”张慧娟笑着说。
“你还想过几个？你想把JR弄黄啊？”
“JR”是日本铁路公司的简称。
“其实也是管理员睁一只眼闭一只眼罢了，快走吧！”张慧娟挥手说。
“真没看出来，你胆子可不小！”
这算不算约会呐？张慧娟是个开朗大方的女孩，各种迹象显示出，她有点儿喜欢牛晓东。拉面馆不大但很整洁，餐桌与餐桌之间用半人高的玻璃隔断隔开，每张餐桌放着一个小瓷瓶，瓷瓶里插着一朵玫瑰花。日式拉面是荞麦面的，牛晓东点的是肉面，张慧娟点的海鲜面，长方形小木牌上用毛笔写着各种面的价钱，挂在前台墙壁上，一碗面750日元。
“今天咱们也享受一下别人的服务。”张慧娟说。
“好啊！我们也当把上帝。”
“牛晓东，我给你买了一盒手油，在药房买的，看你的手怪吓人的！”
“谢谢你了，能管用吗？”
“你先擦擦看，你的皮肤是不是有问题，别人刷碗也没像你那样啊？”
“可能是有点儿过敏，看来得少用洗涤剂。”
不一会儿，一个上了年纪的老太太先后端来两个朱漆食盒，盒子里一小坨拉面单独放在一片小竹网上，朱漆大碗里盛满了汤，汤上漂着绿色的葱段、白色的竹笋、红色的胡萝卜丝、肉丝、还有半个煮鸡蛋，大碗旁边还有几只小碟，里面盛着酱油、海带丝、辣萝卜条等几样开胃小菜。日式拉面的汤最为关键，各家面馆比拼的就是汤。
“你的工怎么样？老板还行吧？”张慧娟问。
“唉！别提了，我们老板简直不让你有半点儿闲工夫，你要是闲着他就难受，不是让你干这，就是让你干那。前两天我称了一下体重，你说怎么着？我自己都吓了一跳，轻了十多斤！”
“你是瘦了不少。”
“我又找了一个工。”
“又找一个？”
“一份工哪行啊？是老王帮我找的，搬家公司，白天干。”
“怪不得你最近老缺课，搬家可是重体力活儿，你身体能行吗？我看你中午也不怎么吃饭呐？省钱别从吃上省，省也省不了多少，身体弄坏了就全完了！”
“搬家的活儿是临时的，不是天天有。张慧娟，你还挺关心我的，我要是没饭吃就去找你。”
“我又不是你妈，还管你吃饭呀？不过，你也得收拾收拾自己，看你的头发乱糟糟的，裤子上也全都是褶儿，记得每天洗个澡，别臭烘烘的！日本人最讲干净了。”
“你这话怎么越听越像我妈说的呐？都说日本人讲究，你看这吃拉面的声音比我还大。”日本人吃拉面声音很大。
“这是人家的习惯，吃拉面就这么大声儿，我是为你好。”
“那谢谢了。”牛晓东一手拿勺儿一手拿筷子吃得很香。
“面好吃吗？”张慧娟问。
“还行，就是肉少，我家那儿的兄弟拉面，排骨又多又大，倒点儿醋加点儿辣椒，再来两瓣大蒜，那才叫好吃呐！张慧娟，你说日本人看我们是不是像看民工一样啊？”
“恐怕还赶不上民工呐！不过等将来上了大学，毕业后再在日本找个工作就好了，一个月最低也得3、40万日元。我认识一个中国人，才三十多岁，在一家日本公司就职，月薪60多万，合人民币4万多呐！”
“一个月就4万多？你倒挺能展望未来的，我可不敢想那么远，能吃上饭，能交上学费就行啦！”
“你一个大男人总得有点儿理想，有点儿事业吧？”
“我一没钱二没背景，拿个毕业证回国就行了。”
“牛晓东，这是日本，我们不需要什么背景，只要自己努力就行！反正我们什么也没有。”
牛晓东这么缺乏上进心真让张慧娟失望，也许牛晓东还小，将来再慢慢改造他。
“一碗面不够吧？再来一碗？”张慧娟问。
“这面也太少了，肉也少，再来一碗吧。”牛晓东倒是不客气。
服务员老大妈一看就是店主，从打牛晓东他俩进来，就里里外外一刻不停地忙活，五、六十岁的老人了，还那么能干。日本餐馆很多都是家族式的，爹妈干不动了，孩子接着干，曾经有个电视采访，说一个学钢琴的人，为了接父母的班，钢琴都不弹了，现学炒菜。日本人为什么这样？是为了延续家族传承，因为每家餐馆都有一批固定顾客，有的顾客一辈子在同一家餐馆吃饭，客人希望看到熟悉的店主，中国人则不同，哪家餐馆新就去哪家。吃完饭，张慧娟结账，两人一前一后走出餐馆。
“你打工还来得及吧？”张慧娟问。
“现在是四点钟，来得及。”牛晓东看了一眼手表。
“那咱们走走？”
“去哪儿啊？”
“也不去哪儿，随便走走。”
不论白天晚上，东京街头的行人总是很多，人虽多街道却很干净，地上看不到一张纸屑，也看不到一个烟头，本就狭窄的人行道，边上停满了自行车，路灯杆上插着五颜六色的广告旗。两人信步走到久光百货门前，张慧娟停下脚步。
“你要进去吗？”牛晓东问。
久光百货宽敞明亮的大门正对着街角，橱窗里摆放着精美的首饰、手表和化妆品，一大幅美女照片炫耀着路易威登新款女包，楼顶上耸立着巨型广告牌。
“我想进去，不过这里东西太贵，我买不起，还是别进去了。”张慧娟说。
“你经常逛商店吗？”
“我喜欢逛，可没有时间。”
牛晓东在街边自动售货机买了两罐饮料，两人一边走一边聊，前面是一家卖休闲服装的小商店，张慧娟拽了一下牛晓东的胳膊。
“走，咱们进去看看。”
牛晓东长这么大还没陪女孩逛过商店，这是头一回，他有些不情愿地陪着张慧娟进了商店。转了一会儿，张慧娟用手摸着一条裤子说：
“牛晓东，我看这件休闲裤挺适合你的。纯棉的，质量不错，还是中国产的，你看，才1400百日元，合人民币100多块钱，你穿上试试？”
“我有裤子，我从家里带来好几条呐，我不想买。”
“我给你买。”
“你都请吃饭了，还给我买裤子啊？”
“你总穿牛仔裤，我看这条休闲裤更适合你，还便宜。日本人的衣服都是一天一换的，我给你买一件吧？”
“哪能让你花钱？我有裤子，不用买了。”
“这是我的一点儿心意，也不贵，你就让我买吧？穿上试试。”
张慧娟把裤子从衣架上拿下来，非要让牛晓东试。从试衣间出来，牛晓东站在镜子前面。
“嗯，挺合身的，咱们中国把最好的东西拿来出口，卖的比国内还便宜，只要打折儿准是中国货！”张慧娟说。
张慧娟说得对，物美价廉的中国商品，支撑着发达国家低收入人群的高品质生活，来这里买衣服的几乎都是穷人。说到出口商品，一部在中国生产的价值100多美元的苹果手机，中国只能得到6美元，利润被外资拿走，GDP数字留给了中国，处在国际分工和产业链下游的中国，实际上是在为全世界打工。
“这条裤子打不打折儿？”牛晓东问。
“能不打折儿吗？我是看店门口打折的旗子才进来的，全场八折！”
“八折？那不就更便宜了吗？”
“可不是嘛！也就是坐两趟电车钱。”
牛晓东从小就长得虎头虎脑，还挺实打扮，裤子穿在他身上，还真挺好看，将来穿上西装、系上领带，一定会更好看！张慧娟看在眼里，喜欢在心里。牛晓东这趟算没白来，连吃带拿，又是手油又是裤子，一时心里觉得热乎乎的。
