第三章
分 道 扬 镳，立 明 回 家 下 贵 阳
杨立明虽然没有钱，但他特别想念妈妈、弟弟、妹妹，他毫不犹豫地选择回家。
他回到家里，身无分文，不敢见父老乡亲，天天躲在家里帮他妈妈做家务。
那时正是修建鲁打中学教学楼，需要许多杂工，他妈妈也去做杂工，找点小用钱。包工头听到他妈妈说杨立明回家了，包工头就上门找他，请他帮助看守木料。他落魄回家，怕别人说闲话，不敢见大家。在包工头的劝说下，他放下了思想包袱，去到鲁打中学帮助包工头看守材料。
在外面混惯了，窝在家里一点兴趣都没有，没到半个月，他去找包工头说太无聊了，包工头拿他没有办法，只好给他结账，结账下来他只得五十六元钱。
他揣着五十六元钱，从老家走四十多公里的山路到中寨坐中巴车去贵阳。到贵阳客车站下车，他已身无分文，一个人孤独地拖着长长的身影走在大街上。
他在街上东走西窜，来到海马冲一位老人家的门口，也许是长途跋涉，一路颠簸，又累又饿，本来他只想在老人家门口坐一会儿歇歇脚，可是他一坐下，就睡着了。已经是十点过了，老人家看完电视，洗完脚，出门倒洗脚水，在朦胧的月光下，看到门前石梯上坐着一个人，老人被吓了一跳，迅速退到屋里，连忙用左手打开路灯，右手举着木棒朝立明的头上砸去。灯一亮，立明被强烈的灯光刺醒了，立明被吓呆了，瘫坐在地上，求饶说：“大伯你别打我，我不是坏人，是从乡下来的，从这里路过，我今天走了半天的山路，又坐几个小时的车，又没钱买东西吃，实在太累了，本来只想坐一会儿就走，没想到睡着了。对不起，我马上走。”杨立明站起来，拍了拍屁股，狼狈地走了。
“站住——你要去哪儿？请回来！”老伯命令式地叫住立明。
立明不敢动，死死地站在那里，老伯看他不敢动，知道立明被自己怔住了。
“小伙子，跟我回屋吧！现在晚了，明天再走吧。”老伯跑过去不好意思说。
老伯领着立明回屋里，赶紧从橱柜里，端出吃剩的饭菜给立明吃，立明狼吞虎咽地饱吃了一顿。
“小伙子，你是来贵阳找人吧？”老伯问。
“不是，我是来找活干。”立明如实地说。
“现在贵阳，没有什么活好干，只有拉煤巴，拉煤巴你吃不消。看这样，我这里煤巴也烧完了，明天煤巴老二送煤巴来，我帮你问问，看你行不行。今晚你就在这儿歇一歇吧。”老伯诚恳地说。
第二天，立明还没有起床，从外面传来“煤巴——煤巴——煤巴”的吆喝声。由远而近，声音越来越洪亮。
“老伯，要煤巴吗？”煤巴老二问。
“要——要——要——我正要找你呢。”老伯一边答道一边从屋里走出来。
“屋里坐，我有事找你商量。”老伯请求煤巴老二说。
老伯把煤巴老二请进屋里。
“娃娃，你快来，让煤巴大哥看看，看你行不行。”老伯对立明说。
立明来到煤巴老二跟前，煤巴老二看了看立明。
“这娃娃，是从乡下来贵阳找活干，昨晚我把他留宿在我这里，如今贵阳没有合适他的活，他能不能到你那儿混碗饭吃。”老伯有些哀求说。
“没关系就让他去跟我推车吧，但是我没有钱给他，只能供他吃，供他住。”煤巴老二考虑了一会儿说。
“那你呢？”老伯征求立明的意见。
“我只要有饭吃，有地方住就行。”立明说。
“好！那我们走吧！”煤巴老二对立明说。
立明再也不担心露宿街头，不操心没饭吃。
自从有了立明，煤巴老二一天要多卖几车煤巴，生意蒸蒸日上，一天比一天红火。煤巴老二想：“我老是让他推车，也不是办法，这对他不公平。我要教他采煤、拉车、卖煤巴，他成熟了，再开一个堂子。”
虽然煤巴老二先前说只管立明吃住，但他每天都会给立明几块钱。
为了考验杨立明，煤巴老二让立明独自送煤、踩煤巴、购煤。
在考验期间，立明独自一人给客户送煤巴，一个人去购煤，他早出晚归披星戴月，忙得顾了头却顾不到尾，累得坐下不想起来，睡着梦都不会做。可是，当他看到他煤巴老二踩的煤巴像一个个黑色的圆柱体，整整齐齐陈列在地上，而他踩得煤巴，似一堆堆烂泥，散落在地上；当他翻开煤巴老二购煤的票据和他购煤的票据对比，他购的煤一吨要比煤巴老二多几十元钱；他给客户送煤巴，总是少收钱。他有些沮丧，但煤巴老二从来没有失望过，因为这是他曾经所经历的，他仍对立明信心满怀。
时间一天天过去，立明也一天天从生疏走向熟练，从粗心变细心。在生意场合他学会了讨价还价，同时也学会了斤打细算。
一天晚上，煤巴老二在桌子上放了两瓶啤酒，立明觉得有些不平常。因为煤巴老二自从杨立明到来，没见过他喝过酒。从来没有人来他家找他喝过一次酒，立明觉奇怪，是不是什么特殊人物要来。
“小兄弟谢谢你的帮忙，因为有了你，今晚的饭桌上就多了两瓶啤酒。从明天起，你不再给我推车，不再给我踩煤巴了。我要你去小河那边帮我管堂子，本钱我来淘，利钱一个煤巴我只要一分钱。吃过饭我送你过去。”煤巴老二一边开啤酒一边说。
说实话，从那天晚上起，立明大小也是个煤巴老板了。煤巴老二向大家介绍说：“兄弟们，从今晚起立明就是这里的老板了，这里的活由他来打理。”
立明听到煤巴老二的话，犹如晴天霹雳，做梦也没有想到，会有突如其来的这一天，让他受宠若惊。他要用行动来证明自己，不辜负老伯对他的知遇之恩，报答煤巴老二赐予的恩泽。不再让老乡们笑话，回家不再躲在被窝里过日子，一定要好好干，干得轰轰轰烈，一定要出头人地。
立明下定决心，从早到晚，一直泡在煤巴堂子里，他既是煤巴老二，又是煤巴老板，当其他煤巴老二来堂子拉煤巴时，站在眼前与煤巴老二交接的是一个只看见眼睛，看不清摸样的人，这就是杨立明，是这里的煤巴老板。
堂子里的工人出现错误，他总是包容，老是说一句话：“没问题。”来他这里干活的人，不操心没活干，不操心没饭吃，操心的是有钱赚不完。
他的那位煤巴老二大哥对他爱不释手，甚至想招他做女婿。煤巴老二们爱他、服他、忠于他、为他卖力，对他死心塌地。
煤巴老二们爱他、拥护他、尊敬他，他的煤巴老二大哥疼他、关心他、赏识他，他的生意比他煤巴老二大哥做更好、更红。
所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，一点不错，正是大显身手之时，收到家里不该发来的电报，电报上说：“立明家里有急事，请急回！”
立明接到电报，连夜赶车回老家。他回到家里，家里发生不是急事，而是大事。他们家里的房子塌了，年迈的奶奶行动不便，被压在废墟里，来不及抢救死了，他最后一眼都没有看到；他妈妈金香为救奶奶，腿受重伤，邻居们把她送进了医院；弟弟妹妹吓昏了，无人照顾。
立明懵了，一筹莫展，不知要怎么办。
他趴下了，昏天黑地，即使能站来，也难以挺直腰板。
当他分得清白天和黑夜的时候，才想起给煤巴老二大哥发电报，在电报说：“房子没了，我妈伤了，奶奶没了，不能回了。”
他的煤巴老二大哥接到电报痛心疾首地说：“完了，完了，一切都完了。”
为了立明支付家里的费用，他的煤巴老二大哥把小河的堂子卖了。在危难之际，立明收到贵阳煤巴老二大哥给他寄的一万五千元钱的汇票。
立明给奶奶办丧事，付给医院为他妈妈的治疗费，重新修建房子。他煤巴老二大哥给他寄的钱一分不剩，并且还欠了一屁股债。
他想过回贵阳，再从拉煤巴开始，同煤巴老二大哥并肩作战。因家里的变故，煤巴老二大哥的小河堂子没了，他深感愧疚，不敢相见。
他感到对不起煤巴老二大哥，他只好去昆明闯一闯。将来如果他有飞黄腾达的一天，若有缘相见，那时再做报答。
