莽莽苍苍的神农架就横亘在眼前，山间小道，灌木丛生，高大的松树、桦树、栗子树、橡子树、柿子树、灌木林间杂在山岭之上。
钱大只见通往神农架的官道上，尘烟滚滚。一队官兵骑马挥戈往前赶来，一路高呼，乱喊：
“不要放走了杀人犯钱大。”
“将那假扮公差的钱大缉拿。”
“谁拿到重犯，赏黄金10两。”
“另加白银50两。”
“府尹说，还赏一个丫头，做媳妇。”
“府尹还说，另赏10亩土地，一处庄园。。。。。。”
钱大胆颤心惊，伏在小道的林子里不能乱动，啃下两个烧饼，只有等待那一对官兵从官道上走过。
他才沿着山坡小道向山顶逃生。步行的衙役、官兵手握长矛，肩背大刀步行而至，约有百十余人。行走在官道上，踏得干燥的路面尘土飞扬。
钱大没命地钻过丛林，走了两个时辰，在半山腰里，有一条羊肠小道，横亘在山腰。只要有路的地方，它的尽头就是连接一户人家。
他一日一夜地连续奔波，已经精疲力竭，加上这么多的官兵在后追杀，身心疲惫，需要找一户人家讨点吃喝，休息一下，方能逃命。
他顺着这条山间小道走去，在密林里，看不见官道，只能隐隐约约地听到喊杀之声从山下传来。
走过这面山坡，转过一个山梁，在树林深处，有一片青翠的竹林，透过竹丛，能看到几间房屋露出的房檐。
竹林边是一条山涧溪流，清冽的泉水哗哗流下，一个身着短衫，将长辫盘于头顶的中年壮汉肩挑两只木桶，在溪边挑水。
他发现钱大手执大刀，伫立溪边，正向他来的方向张望，于是打招呼：
“官差，你们又来搜捕人犯？”
钱大迟疑了一下，在溪流的倒影里，看到自己一身衙役的装扮，忽然醒悟起来，自己不是公差吗？于是，他答话：
“发现人犯吗？”
那担水的汉子快人快语：“不曾看到，刚才已有官差来过。听说，那人是穷苦出身，被逼无奈，杀了县令、衙役和府尹的公子哥儿一干人等。。。。。。”
“是什么人啦？”在竹林那边，屋子院门前，一人答话，说，“请到屋里歇息。”
“我是这家主人的长工，”那担水的汉子说，“说话的是这片地方的甲长。人，很和善，去歇歇吧。”他对着竹林说，“甲长，是一个官差，从山那边过来，追捕人犯，走到这里。”
“请过来吧，喝碗茶，吃点东西。”甲长说。
“好咧！”钱大只好硬着头皮答应。
这是规矩，凡是有公干的官差下到乡村，一定要在保长、甲长家里坐坐，或喝茶，或吃点心，或吃一顿大餐，甚至在这里过夜，抹牌赌博，还有甲长家里养的小女人陪同睡宿，官府一家人嘛！
长工汉子挑水走在前，钱大扛刀在后，拿出官差的气派。他转过竹林，上一道坎子，就到了一个平坝上。
甲长一身黑绸缎衣衫，戴一顶黑色瓜皮帽，脑后一根长长的辫子，垂到屁股跟子。他挺身迎接：
“有劳官差，辛苦官差。”
钱大握刀抱拳，答谢：“甲长，平安！”
“怎么只有你一人？”甲长疑问。
钱大说，官兵搜山，山大人稀。走到这里来偷懒，歇息一下，打扰甲长了。
甲长疑疑惑惑地将钱大引导到客厅，坐下，立即有两个丫环模样的小女人，一人捧茶上来：“官差，奉茶。”一人端上果酥上来：“官差，吃点心。”
甲长吩咐备饭备酒，好好地款待差人。
钱大说，只要点饭菜就行了，不喝酒。
甲长愣怔，心想，没有不要酒的官差。他说：“那哪儿成呢？无酒不成宴。不能慢待公差。”
钱大说：“如今大旱之年，遍地饥荒，死人不少，有饭吃就是幸运了，哪能喝酒呢，吃肉呢？”
甲长皱起了眉头，他问道：“你在哪里公干？”
钱大忽然明白过来，便说：“在谷城县衙公干，被府衙追责，一路追赶逃犯。到此，打扰了甲长大人。”
“啊！”甲长松了一口气，“谷城经保康县，到神农架地界，有四百余里之遥，一路辛苦了。应该好好歇息一下，在我这里养足精神，好公干。如今是大旱三年，灾害的是老百姓，富裕的是官府。我们这些小甲长跟着沾沾光。吃喝不愁，旱不到我们。请放心，只要是到了我这里，就算是到了家。别客气。”
不一会，饭菜上来了。大户人家有长工种地，有短工砍柴，有专门的厨子做饭。还有伙计挑水，料理家务。
这不，只要甲长一声吩咐，厨房里的厨子就上来肥鹅一只，鸭汤一罐，烧鸡一只。野猪肉，野兔肉，凉拌鹿肉各一盘。 一一端到桌面。自制豆腐，腊肉炒青椒，瘦肉炒竹笋，山鸡炖木耳，山珍野味，香气扑鼻。
钱大什么时候见过这种席面，肉香味早已将他熏麻木了。这些美味，他闻所未闻。
这时，甲长手执一大碗酒水，说：“请，官差喝酒。”
钱大有点受宠若惊，惊慌地起身，将面前的一碗酒水端起，一股香醇味直冲脑门。他有点晕晕乎乎，却说：
“多谢甲长，我不会饮酒。”
“哪有公差不喝酒，哪有公差不吃肉？”甲长有点生气的样子，然后，将端起的大腕碰上钱大端的大腕，“砰”的一声响，说，“喝。”
甲长一气喝下一碗酒水。钱大喝下一小口酒，从喉咙下去，一路热辣辣地下肚。
他有点站立不稳，赶忙把一只鸡腿塞进口里，压住酒气，免得反出胃来。鸡肉酥香可口，自娘胎里出来，才吃上这么美味的鸡肉，喝上这么醇香的美酒。
甲长很绅士地一手翻转碗底，一手抬着钱大的酒碗：“喝下去，第一碗酒要干掉，才能吃肉，是这里的规矩。”
钱大有点为难地说：“我是例外。我只能边吃边喝。”他已被酒气肉香勾起饥饿来。
甲长说：“坐下，请。”
钱大将酒碗放在桌上，坐下身来，狼吞虎咽。
甲长看到钱大饿相，于是，一个劲的给他夹菜。他心里起了疑心：
眼前的这个人，好像就是要通缉的杀人犯。其一，官差公干是成群结队，不会放单。
其二，没有哪位差人不喝酒。。。。。。想到这里，他忽然灵机一动，招手，一名艳丽的女人款款地走了过来。甲长说：
“给这位官差斟酒，伺候好官差大人。”
这个朝代的时尚风尚，各级官府养有家妓，一是供自己享乐；二是为接待上级，或同级走访官员享用。
保长、甲长也不例外，上行下效，各家养有一两名**，多的还有八、九名，十名以上。年龄在十五、六岁，超过二十五岁以上就要逐出门嫁人。
家妓是经过各妓院的鸨妓培训好了的女子，基本上能吹、弹、唱、写、描绘，尤其是能饮酒，这是主要具备的条件之一。
钱大哪里见过这种阵势，被甲长灌得晕晕乎乎。那女子不过十八岁，柳眉凤眼，勾人魂魄；柳条腰，似风摆柳。只见她一手高举酒碗，一手按在钱大的眉骨上，娇滴滴地说道：
“来呀，官人。小女子敬你一碗。”她边说，边将酒碗送到自己的嘴里，一饮而尽，“干呀，官人。我已先干为敬。”
她又斟上一碗水酒，一手端在钱大眼前，一手挽着钱大的脖子， “同小女子喝一碗交杯酒，也是我一生的荣幸。”
钱大说：“我不会饮酒。”但又推不开被死死缠身的小女子，只好端起碗来，一饮而尽。
他顿时热血沸腾，有一股暖气直冲头顶，他自言自语地说：“原来，富家人的生活，花天酒地。”
小女子又给他斟满一碗酒，娇声细语地说：“官人，再来一碗，有了酒劲儿，我和官人好吃好喝。”
这是官府不成文的规矩，凡是公差的人，在官府人家做客，**陪吃陪睡，只要将客人陪好了，什么事情都能办成，想贪就贪，想当官就当官。
当然，要当官，还必须用银子说话，这就要看你有多大的能力，送多少银子，是什么级别的官，就有什么价格。
就说当一个最基层的甲长吧，如果没百十两银子是当不了甲长。那么，一个小小的保长呢，没有两百两银子，不要去问去想。
官的级别越大，价码就越高，这些银子，只不过是要想当官的人先垫着，等到了那个职位，再从老百姓的头上剥去。
甲长只能剥老百姓皮，保长还可以抽老百姓的筋。县令敲诈保长、甲长的骨髓。就是这样一级敲诈一级，最终是敲诈百姓的命。
衙门里的公差来了，也不能得罪。甲长深知，这些衙役是当官的狗腿子，也就是县衙里养的一群狗衙，长官叫他们咬谁，他们就扑向谁，而且拼命地咬。
他们要得到主子的恩赏，不然，就要被主子逐出衙门，像一条流浪犬一样乞讨。
他们就这样也能得到实惠，混吃混喝，这不，还有年轻貌美的女子陪吃陪喝陪睡，走时还能得到主人的一点赏赐，土特产品之类的物品，或小钱。
这个女子就把钱大当成了衙门的一条饿狗，在衙门里呆久了，饿了身体，被放出来，是要吃要喝要玩。
但是，她不知道钱大不是衙门的人，只不过被官府逼得没有出路，假扮衙役，走上神农架之路。
钱大想把那女子推开，她那条细长的胳膊却死死地缠绕着他的脖子，像一条美女蛇似地被咬上了。
他只好半推半就地应对脱身之策，将那美女蛇送到嘴边的酒推了一下。女子说：“官人，妾身先喝一口。”她就喝了一口酒，又说，“官人也喝一口。”她说着，将酒碗推到钱大的口里，强灌了一下。
钱大“咕隆”一声，喝下一口，但被呛得直咳嗽。
那女子赶紧扬起手，在他背后捶捶。“慢慢喝。这就叫敬酒不吃，吃罚酒哦！”她又赶忙拿起筷子，为他夹一块肥肥的红烧肘子，送到钱大的嘴里，“官人，来一口，喝好了，吃好了，小女子好好伺候官人！”
甲长站在一旁，冷眼旁观。他感到钱大有许多不对劲的地方，过去上面来的公差，无论是县令，还是衙役，一个个能吃能喝。
今日这个官差行为生硬，而且对投怀送抱的美妓不是推，就是不自在。
他心里突然“咯噔”一下，眼前的这个人莫非是襄阳府追捕的在逃的杀人犯。
他在心里划算着利弊，如若这时惊动了钱大，说不定鱼死网破，不知谁死谁活，万一要是真的官差，岂不是得罪了他！
甲长想到了这里，有了一个主意。他对那小女子使了一个眼色，说道：“公差劳顿了，你送他去睡一觉吧，睡好了，再来痛饮三大碗酒。”
那女子对钱大说：“官人，先歇歇吧，有我陪伴你，永世不得忘记我。”她拉着扯着钱大往厢房里进。
甲长看他俩进了房间，对那挑水的长工说：“好好地看护好公差，我去去就来。”他要下山一趟，要向在山脚下的官兵报告这个行迹可疑的钱大。
长工明白了甲长的意图，他小声地说：“主公，你快去快来啊，我可对付不了一个杀人犯！”
“嘘，”甲长用手指按了按嘴唇，说，“别出声，好好地看住他。我多则半天就回来了。”
长工说：“那不就到后半夜了吗？”他露出为难之色，“我拖得住吗？”
甲长向那厢房处使了一个眼色，说：“不是有小女子拖住他吗？”他说着，就走出大门去，然后又回身，“如若他要问我到哪里去了，就说我到山上打猎去了，好打点新鲜的野味招待客人。”
“哦，”长工点头，答应，“好”。他眼看着甲长转过屋角，穿过林子，消失在山间的道上。
长工也是穷苦人出身。有的人世代为官府的家奴，有的人祖祖辈辈是富豪家的长工。
因为身无寸土没有立身活命的资本，到头来如果在主人家里，就会得到主人家的恩赐，将年龄偏大已被官家人玩厌了的家妓指为婚配，继续在主人家生息，生下小奴隶，为主人家当奴才。
长工想道：过着行尸走肉的无聊生活，还不如传说中的钱大，一身刚毅，敢杀县令，敢宰府尹的公子 。
如果眼前这个人就是钱大的话，他不敢想下去了。甲长带着官府的人便知真相。那岂不是要了一条好汉的命？我能坐视不管吗？
这个社会底层人没有活命了，官府人家一掷千金，花天酒地，过着逍遥自在的生活，哪管百姓的死活？
在这大灾之年，平原上的草根吃光了，树皮剥光了，老百姓挣扎在死亡线上，官府还要逼捐交税，就是逼命！
钱大被那女子弄进了厢房，一手将门关上，一手将钱大按在床沿上坐下，并拉着钱大的手，摩挲着她那发烫的娇脸。她一双杏眼含春，挑拨着钱大的魂。
她一手解开钱大的衣扣，将衙役服脱下扔在一边，说：
“要这张狗皮干啥？”她一手解开自己的衣扣，撩着钱大的魂。
这时，长工不经意地来到厢房的窗口，唤狗赶鸡，骂道：“你这条死狗，咬鸡子啦！”于是，他拿起一根竹棍向睡在墙角的黑狗打去。“汪”的一声，狗跳起来嚎叫。
长工又一竹竿打向在墙边觅食的一群鸡子。惊飞的鸡子“咯咯”的叫唤。
鸡飞狗叫。
钱大猛然醒悟他身处何地，是被正在追杀的逃犯，命悬一线。怎能在这安乐乡里快乐逍遥呢？这是他能享受的吗？
于是，他听到长工打狗赶鸡的叫声，浑身一激凌，打了一个寒颤。他心里说，我这条被追捕的狗，死难当头，怎能吃鸡子呢？他推开来那解衣脱裤的女子，说：
“我内急，要小解尿尿，立马就来。”他急忙穿好衣服，最后看一眼那女子。他摔门而出，留着她在床上自做春梦吧。
钱大出了门，在转角处，正撞上长工赶鸡子。他问道：“甲长呢，哪去了？”
长工大声说道：“他上山打野味去了，弄点野山珍好招待官差。”他一看四下无人，招手让钱大过来，附耳低声说，“你说实话，到底是官差，还是杀人犯钱大？”
钱大惊愕，两眼直直地看着他。
长工小声说：“我看你不像官差。凡是来到甲长这里的差人，没有一个不大块吃肉，大碗喝酒，玩女子逍遥快活的官人。”
钱大已执刀在手。
长工将他拉到一棵大松树后面，小声说：“你逃吧，甲长已下山报信去了。甲长已怀疑你是杀人在逃犯，让官兵来证实。”这时屋门有动静，他高声地说：“官差，茅厕在那屋后，小心有狗呀！”
钱大执刀在手，抱拳致谢：“你是一个好人，谢了。来日有翻身之日，定当报答。”
这时，只听得下山的小道上，有杂乱的脚步声，树枝摇曳声，惊得鸟儿拍翅高飞。
原来，甲长在下山的半道上正碰上两名搜山的官兵从小路上山。甲长将在家里的情形，向两个官兵说了，他们精神振奋。
于是，一路走来一路说笑。官兵甲说：“赏钱有了，正好娶一房媳妇。”
官兵乙说：“赌债还完了，还能上妓院快活快活。”官兵甲说：“抽烟土的银子也有了。”
甲长说：“我的呢？”
官兵乙说：“有十亩土地，归你呢。”
官兵甲说：“还有一个女人也归你养着，到时候，我们到你家来，也方便享用。”
丛林小道上的话语，钱大和长工听得清清楚楚。
长工说：“你逃吧。”他往山上指，“上这座山，越过一条深谷，再爬一座山，再翻过一座山。那里山更大，林更密，荒无人烟。就是要防止野兽突袭。”
“你呢？”钱大说，“你放跑了我，他们会放过你吗？”
“我们都是苦命人，”长工小声说，“你拿刀砍我吧。我就说是你砍伤我，逃向深山里去了。”
钱大摇了摇头：“不能这样，你是一个好人，我不能连累了你。”
这时，在山嘴头，已有杂乱的脚步声。长工说：“你再不走，就来不及了。”
钱大将长工推了一把：“你快到大门口去，应对屋里的人，这里有我。”他挥了挥大刀，“我一不做二不休，已经是杀人犯了，再杀几个也无妨。杀一个吸血鬼，少一个祸害老百姓的官府人。”
长工已经转过屋角，闪到大门口，只听得厢房里的女人还在娇滴滴的叫唤：“官人，怎么还不来呀，出恭上茅房去了半天。我等不及了呢！”
她以为长工是钱大从茅房里回来了。
长工小着声说：“快了，快了。”他学官差的腔调，“你一个狐狸精，有你快活的时候，一天见不着官差就心焦，浑身不自在。”
“你一个要死的官差，”那女人还在说：“我就是一个九尾狐狸精，迷死你！”
