府尹还是坐着轿，由于山道狭窄，且陡崖峭壁，将四人抬的大轿改为两人抬的小轿，一行人上山。
小女人放出囚车，捆着双手，前面一个兵丁拉着绳子，后面一个兵丁拉着绳头，牵牵扯扯地上山。
管带大人为了府尹的人身安全，在前一里路布下兵丁开道，后一里路放有兵丁守护，山上还有副官带兵巡查，生怕钱大从哪一棵大树后，或一块岩石缝里钻出来，操刀将府尹砍杀了。他不能交差。他在轿子前后行走，更是不离左右。
小女人被上下牵扯着行走，不由自主地踉跄。他们一行人拉拉扯扯行走了半天，就来到半山腰的大院子里。
管带将府尹从轿子里请了出来，又同副官等一众大小官员拜见了府尹大人。
他将小女人监禁在一间厢房里当做临时监狱。管带的那个女人陪着监管，门外还派有兵丁把守，让叫娟子的女人传送吃食。
府尹坐下喝了点茶，之后在庭院里伸了伸懒腰，看着眼前茫茫的大森林，不由得感叹：
“黑森森的树林，豺狼虎豹出没，能藏得住人吗？即使不被饿死、冷死，也要让野兽吃掉。”
管带说：“那是。”
副官附和说：“我们搜寻了几日，活不见人，死不见尸。不知钦犯的去向。”
“嘿嘿。”府尹摸着胡须说，“如若葬身虎口，哪能见得到尸首呢？”
“谁说不见尸体？”长工不知道从什么地方冒了出来，强打精神接话说，“野兽吃人，还吐出骨头呢，地上还有一汪一汪的血。”
“你是谁？”府尹问。
“他是一个烟鬼。”管带斥责道，“滚到一边去，这里有你说话的地方吗？”
府尹看到长工一身短袖短袄，一头长辫子胡乱盘在了头上，一把鼻涕一把泪，知道已经染上了大烟的瘾了。他好奇地问：
“你是怎么知道得这么清楚？”
长工抹了一把鼻涕，翻了翻白眼。副官上前一脚将他踢到在地，然后，拎起身来，训斥道：“跪着说话，好好回府尹大人的话。”
长工强打精神，跪伏在地上说：“报告府尹大人，草民生在山里，长在山上，对豺狼虎豹的野性略知一二。”
他抬起头来，向后指了指大山：“前天，山上的野狼把两个搜山的兵丁活生生地撕扯吃了，头骨和大腿骨还在，地上有一滩一滩的血。不信，你们上到山顶上去看看。”
府尹感到毛骨悚然，不由得向后倒退了两步，他说：“还有这等事？”于是，转身向管带，问道，“是有这回事吗？”
管带躬身弯腰地回答：“回大人，确有其事。前两天的傍晚，还有群狼嚎叫，要吃人哩。在树林里，只看到星星点点的绿眼睛飘荡。我们还在院外点起过火堆，驱赶狼群。”
“神农架真是一个神奇的地方，”府尹说，“群狼出没，穷山出刁民，敢杀朝廷命官！”
“群狼还算不了什么，”长工伏在地上补充说，“山大人稀，千奇百怪的事情还多着哩。”
“别说了。”府尹身体微微颤抖，他说，“说多了，我白天就要做噩梦。”他忽然若有所思地问，“你是什么人？”
长工在初春的日子里，淡淡的阳光照射下，俯伏在地，又是一把鼻涕一把泪地说：
“府尹大人啦，我是甲长的长工，自小在这里为奴，不知道名和姓，只是上下叫我长工，我已经习惯了。因为那日在溪流边担水，偶然遇到扮成差人的钱大，将他引见甲长，被蒙骗，还好吃好喝地招待他，但是……”
“什么？”府尹打断他的话，问，“甲长还窝藏杀人犯？”
长工挽在头顶上的乱发在春寒的微风中抖动，他说：“甲长后来发现了钱大的许多可疑之处，为了稳住他，将他留宿在家。甲长亲自下山，请官兵们来辨认。”
长工说到这里，烟瘾已发，全身抽搐抖动，鼻涕眼泪一起流淌。
府尹说：“拿点烟土给他，让他说。”
军医拿来烟枪、烟灯，给他点上一泡大烟土。长工眼放光亮，急忙一把抓过烟枪，猛吸一口，然后抬起手臂，擦了一下满面的鼻涕、眼泪，他又轻吸一口，来了精神。
“哼！”府尹轻轻地哼了一声。军医将烟枪收去。
长工还夺过去，再抽一口，他清了清嗓子，继续说：“哪知钱大在大院的下山口设下埋伏，将甲长领上山的官兵一刀一个杀掉了。然后，一不做二不休，把甲长一刀剁了。他杀红双眼，抄刀在大院内外，追杀了甲长上下十几口人。”
“那么，你怎么活下来了呢？”府尹厉声问道。
长工再次伏在地上，叩头，回答：“我一看那架势不对，在慌乱中，拉着娟子姑娘躲在牲口圈里，侥幸躲过了钱大的屠刀。”他停住下来，生怕漏出破绽。
“后来呢？”府尹追问。
“钱大杀了人，将甲长家的火铳、干粮掳劫而去。逃上山。”长工说到这里，又停下来。
这时，管带补充说道：“是一个兵丁从这里逃下山去，向我报告。我又派一队官兵上山剿杀。哪知，钱大在山顶上又设下埋伏，杀死了两名兵丁。并追杀到大院里来，将上山的官兵全部砍死。”
“这些无用的兵丁。”府尹说，“手中有刀，有矛，怎么对付不了一个刁民呢？那些被杀的人呢？”
管带说：“就地掩埋了，尸体太多，血气冲天。还诱来群狼，威胁我们的人身安全。”
府尹恸恸地看了看山林，好像群狼就在林子里晃动一样。他说：“大白天，群狼不会下来吧？”
“白天，狼群不会下山。”长工抢着回答，“到了夜晚，就不敢说了，那些畜牲本来在夜里活动。”
管带说：“晚上，我们在院内外点火，并有官兵来回巡逻，绝对保证大人的安全。”
“你说有一个叫娟子的姑娘，”府尹好像想起了什么事情，忽然发问，“她在哪里？”
“啊！”管带回话，“她在监管杀人犯钱大之女钱小小，为她传递食物。”
“传她回话。”府尹发话。
娟子被带了上来。府尹仔细看了看这女人，头顶挽了一个凤凰结，束一根丝带，是那种民间女子的装饰；瓜子脸，柳叶眉；一双凤眼，勾魂摄魄；匀称的身段，挺拔的胸部。不过二十岁的年龄。
府尹怦然心动，有一种心花怒放的感觉，在这山野之间，还有如花的尤物，有如一棵野牡丹花生长在深山无人识。
“拜见大人！”娟子弯腰行礼，“大人万福。”
府尹挥了挥手，说：“我有点累了，要休息。”
管带一看府尹那双色眯眯的眼睛没有离开那女人的身体，知道了府尹大人的心思，男人见到了如花似玉的女人，就心神不定。何况府尹大人呢？他献媚地说：
“请大人到厢房里稍息，我已安排好了厨房的饭菜，听候大人的吩咐，就上菜。”
府尹就移步，走进客厅。
管带回头对娟子说：“你去侍候府尹大人吧！”
“是。”娟子答道。
管带又低声细语地说：“只要你尽心尽意地将他老人家服侍好了，就有你的好处。”
“知道了。”那女人苦笑了笑。她明白管带的意思，读懂了府尹大人的心迹，天下的官大人都是一路的货色：贪。不仅贪权，而且，也贪婪金银，更贪女色。
她这个女人就是最小的地方官甲长买来的家妓，陪侍各路官员。让权贵们吃好，喝好，睡好。她这些年来，陪形形色色的官府人家。
但是，原来应酬的是保长、县令，还有衙役。最近，陪侍的是管带大人。今天要侍候的官员最大，是襄阳府的最高长官：府尹大人。
她想：这些官大人一路吃饱了，撑得慌，在府里有大太太，小太太，妻妾成群。跑到这荒野之地，还要寻花问柳！真是喝着百姓的血，吃着百姓的肉，还要玩小老百姓！
她一路想着，一路跟随着府尹进了厢房。只听得管带对她说：“给大人宽衣解带。”她这才回过神来，连忙上前为府尹解衣扣。
府尹向管带挥了挥手，示意他离去。管带很乖巧地退了出去，并轻轻地带上厢房的门。厢房里只有一大把年纪的府尹大人和年轻貌美的娟子女人。
府尹将乌纱帽放在桌案上，娟子已将他的官袍剥了下来，放到床边的衣架上。府尹就露出了贪婪的本色，他一把拉过眼前的女人，搂在怀里，心肝宝贝的一阵乱叫。
这女人见得多了，只要在他怀里忸怩着，吊吊他的胃口，看一看他的丑态。她摸着他的银灰色的胡须， 感到他已经明显地老了。
但是，府尹人老心不老，见到了貌美的女人，就有一种占有欲。他也为她解开了衣扣，捻痛了她的肉身。她“哎呦”一声惊叫：
“大人！”
府尹伸过他那一张布满皱纹的老脸在女人细嫩的粉脸上摩挲。这是她的命！
她的命，为什么这么苦呢？
管带来到大院，重新部署人马。将百十兵丁分成六个小分队。一队、二队上山巡查，抓捕杀人犯钱大，重重有赏。
三队驻扎在前院，四队驻扎在屋后，保卫这个大院的安全；五队、六队是机动小分队，随时听候差遣，白天休息，晚上房前屋后做保卫工作。他将这个大院团团围住，绝对保证府尹大人的人身安全。
他明白了一个理，只要将上官伺候好了，讨好得当，哪怕本职工作出了差错，上官会原谅、也会袒护他。这不是么，他一上山，就让钱大干掉了十多名兵丁。
这就是失职的罪过。但是，府尹没有追究他的责任。还是让他带兵捉拿杀人犯钱大。
