那天过后，先生来找了我一次，说是找到了乞丐帮来帮忙负责联络站的事情，同时把我的小宝贝们都带走了，说是要陪陪他。没有了4个小家伙在，突然的转醒让我不知所措。就像这个世界里只剩下了自己，第一次在这个世界有这种孤单的感觉。什么东西在发光？我看向床头的发光处，原来是那天独孤澈赏赐的那块有紫龙的玉佩。那紫龙此时很明显地游动。
“真的是宝物，哪天要是哪个女孩有火凤玉佩的，肯定可以成就一番佳话。”我喃呢着。
日子还是要过的，收拾好心情，去大厅吃晚饭，大家看我的眼神像是我在家里睡了一天的感觉。低头不说话，只一味地吃，耳边听着颖儿姐姐说金镶玉今天的招考有多热闹。当今圣上，公主，六皇爷，李宁都到了，应考的人当中居然有那个做家具的年轻师傅（这是雯儿说的）。然后，斯儿是和皇爷一道出现的。甚至后来连哥哥和骏弟都过去了。那个场面简直就是东方家的人和皇室的人的聚会。
在这场热闹的招考中不难分离出几条信息：
1、 圣上开辟了金镶玉对普通老百姓出售金饰的渠道，金量足的物品比较少，不足量的金器有其证明纸，通常是大件的物品，不对老百姓出售金条、金砖。
2、 金条金砖只对金铺出售，而且对金条金砖的用处去向要求有明晰的记录，不定期对拿到买权的店铺监察。
3、 金镶玉的账本每月除让皇家和东方家的人整理好后，还要经御史大夫翰墨和大司农杜铮审核。
4、 颖姐姐与那个工匠师傅、斯妹妹与六皇爷，有不明的情愫，而雯妹妹与李宁成了斗气冤家。
5、 圣上与六皇爷亦敌亦友。
突然觉得，只要你还是人，就必定与卷入这样或者那样的关系圈子里，无论如何逃脱都逃脱不了。也许，有时候人真的应该既来之则安之。
离过年的日子越来越接近了。我决定去看看我的酒楼。看看梳妆台上红袖姐姐派人送来的请柬，心里有点兴奋，终于有自己的酒店，有自己赖以立足的经济来源了。
庆典的日子不能穿得太素雅，扯出一件桃红色的襦裙套在身上，带上黑色的斗笠，打开兰间的窗台轻轻的跳了出去。还是在屋檐，树之间走动。不知道为何，现在虽然也是在树上飞，却已经没有了当年的快乐。
在城门外的小树林落下，离酒店的一小段路需要步行。，而艺坊即离酒店不远。转出小树林，便可以看到大青石道一直通向酒店。酒店是建筑在进城必经之路的旁边，这样既可以在酒店内监察城内外的动静，也能给过往的客商补给相应的物资。
酒店是分两门的，一门是卸货牲口的进出地，一门是客人的进出地。客人进出的门较小，而且要通过一排竹林。寓意是让客人洗涤一身的尘俗，在酒店里安心舒服地休息。酒店的大堂，是仿照皇宫大院的正殿来建筑的，给人开阔感觉之余，也能同时容纳很多的人办理相关的手续及让客人咨询。递上请柬让热情的酒店接待生看，接待生很有礼貌地把我引进了酒店老板的房间。
进门，已看到红袖姐姐正坐在八仙台旁边，低头看着什么，坐在她旁边的是一位儒雅的男子，一身青衣长衫因低头看不清其脸目，面前摆着的是一个算盘。
“红袖姐姐。”
“悅晞妹妹来了？来我来引见。”红袖抬头盈笑，侧身，对着身边儒雅的男子笑了笑。
“悅晞，这是我坊内原来的管账先生，司空释。”“司空先生，这是我儿时认识的妹妹，东方悅晞。”
“司空先生好，悅晞有礼。”轻轻下拜。
“东方姑娘乃当今东方贤相的女儿，这礼司空不敢当。”
“能让红袖姐姐尊称为先生之人，必有悅晞学习的地方。司空先生也不必过谦了。”
“姐姐，悅晞想自己一个参观一下您的酒店，不知可否？”
“难道妹妹就不想去见见自己的先生吗？”
“风先生已经来了，而且在陪着贵客，想来这客人妹妹是喜见的，我让人引妹妹去吧。”
“这样吗，也好，待会再让先生陪我参观酒店。姐姐，你和司空先生先忙，悅晞先告退了。”
“带着这些果子吧，待会到处逛的时候也可以解解馋。这可是店来的杏树果子制得果脯，想着你自南方长大，定无此物的。”
“谢谢姐姐。”接过红袖姐姐塞过来的油布袋子，便跟着接待生走了出去。
穿过富丽堂皇的前厅，眼前的景物变得静谧古典。青石板路两旁是一片片新植的小草，小草内伸出一条条的鹅卵石小路通向各个青砖古屋院落。每个院落因其种植的主植物而得名。青石板路的尽头是一座拱桥，桥的那头是一个小码头，一个个带蓬的竹筏停靠在那里。坐在竹筏的小木凳上，乘着习习凉风很是惬意。也坐了约是半个时辰的时候，看到对面群山的映衬下有一华树萦绕的岛屿，隐隐约约的看不清楚，只觉得竹筏是向着那个方向驶去。
“姑娘，小心上岸。沿小路过去，便会有人接应姑娘的。”
“劳烦费心了。”
依旧是大石板引着我往前走。这里种的都是落叶林，葱葱郁郁的，耳边是不同鸟儿的鸣叫。一个拐弯，映入眼帘的居然是一个湖，一石孔桥连接着一个水榭。湖上是荷，荷灯和莲，莲灯。真惊奇着这冬天的何来荷，近了细看，原来都是人工造的。
“这位定时悅晞姑娘吧，这边请，东方先生已在榭内等候了。”一位穿着紧身墨绿色衣服带着斗笠面纱的女子从路旁穿出，对着我说。
对上眼睛，便知道这是个沉着冷静，内力深厚的女子。真不知道红袖姐姐是如何找到的人。
“这水榭是常人都来的吗？”
“非也，水榭是红袖掌柜用来接待特别的客人的。刚才渡姑娘过来的人非等闲之辈。而这一带的岛屿上都隐藏着暗卫。”
“那平常的人客看见这水榭不会想过来吗？”
“这里离岸边有段距离，一般在岸边视线范围内是看不到这里的，而且待到明天，这湖上便会出现各色的画舫。人客都会留意画舫，而画舫是断不会向这个方向来的。”
“所以，这里便是谈生意的好地方了吧。”
不觉间 已经过了石孔桥。
“姑娘，请自行入内吧。黛墨就送到这里了，绿衣会带姑娘去见东方先生的。”
话音刚落，一抹淡蓝色人影和一抹绿色人影出现在眼前。
“小晞来了，自得风某亲自迎接。小晞，来见过丐帮的丐帮主。”
定眼看时，见一童颜鹤发的老人家，扶着长胡子对着我笑。不知道是不是他的长相让我想起了师傅。无由来的，觉得这老人家甚是亲切。
“丐帮主？姓丐？”
“小丫头，奇怪吗，老乞丐我是个孤儿，后来建立了丐帮，就以丐帮为姓了。”
“丐老帮主，东方悅晞有礼了。”
“嗯，不愧为贤相东方宇宏的女儿。小丫头，你既然得了我的玉扳指，也不用对我如此客气了。就叫我老乞丐也无妨。”
“丐老帮主应该和悅晞的师傅差不多岁数吧，要是老帮主不嫌弃，悅晞斗胆称帮主为丐爷爷可好？”
“呵呵比起风老哥，我也只是个小弟而已。也罢。小丫头你喜欢吧。”
“丐爷爷，既然如此，请爷爷您收回这个玉扳子吧，悅晞不愿卷入任何圈子里。悅晞只希望随性地爱干什么就是什么。”
“哈哈，老乞丐我可真的没有看错人。丫头，给你这个玉扳指是希望你可以眷顾丐帮，而并非让你当帮主。让你一个小娃娃当众乞丐的头儿，别说你师傅不愿意，就是你的这位先生也是追着我老乞丐到天涯，让我还你个自由身的。”
“那是的，因为我不喜欢受到束缚。那就当个纪念吧，拿着这个我以后要是流落街头了，您的丐帮兄弟是不是能收留我？”
“呵呵，恐怕我身边的这个小兄弟也不会让你流落街头的。”
“丐公公，你这顿饭想吃什么？”我挽着老人家的手臂一边走一边问，也没有理会先生宠溺的眼神。
“肉、很多很多的肉。”
“嗯，我看看，也得吃些青菜。绿衣，这里的厨房在哪里？”我抬头大声地问。
“姑娘，请跟我来。”
一位穿着翠绿衣服很是可爱的姑娘把我引下楼。
“先生，你和丐爷爷先聊，我去弄好吃的。”我一边跟着绿衣下楼，一边大声对上楼的两个人说。
“绿衣，回头让红袖姐姐在这里种点蔬菜果实，养点鸡鸭鹅，鸽子什么的吧。”
“呵呵，姑娘，这些事情我家掌柜 已经想好了的，苗儿正在运回来的途中呢。不过因为现有现成的，估计姑娘今天要弄吃的就有点难了。”
“厨房都有些什么？”
“鸡蛋、早上湖里捉的草鱼、水鸭、新鲜的莲藕、莲子、竹笋、荷叶；调料就只有黄酒、陈醋、油、盐、甜面酱、糖。”
“绿衣，这些菜是什么时候共多少人用得？”
“哦，每天都会有菜送过来。就是守护这里的人，我们在这里打点的婢女。要是客人要留在这里用膳，我们会根据客人的喜好再去备菜。”
“哦，那行了，我弄好后，就叫你们吃饭。要是你们不愿和丐爷爷吃饭的话，我就把菜搁锅里，记得了。”
“怎么能劳烦姑娘做饭呢，使不得。”
“反正都是煮，而且红袖姐姐也没有吩咐你们对我特别招待是不？”
“可是姑娘……”
“好了就这样决定了，我是你们掌柜的好妹妹，你们不能欺负我，不听我的话的。好了，你回去招呼他们吧，这里我自己弄就好了。”
好不容易把绿衣劝了回去，回到厨房，幸好肉是已经清理好的。糖醋鱼、水鸭肉闷萝卜、芙蓉莲心蛋、水鸭莲藕莲子汤，为了不太清凉，还弄了一个水鸭焗饭，荔枝碳上烤熟的。
当我收拾好厨房走上楼的时候，丐公公已经吃开了。
“丫头，你煮的菜式很普通吖，不过能吃到是一种享受，跟别家的不同。”
“那大概是因为我做饭的时候都是抱着快乐的心情吧。做饭是件好玩的事情，特别是做给自己想让他吃到自己亲手做的饭菜的人。”
“呵呵，小兄弟，看来你教得这个小娃娃很好吧。看你还说要等她吃饭呢，都白费了她的心机了。老乞丐我看得出，这丫头可不是专门为我这老乞丐做的饭菜。”
“丐老帮主，你严重了。这顿饭菜确实是悅晞专门为你而做的，上次我跟小晞说了你很喜欢她弄的小吃。”
“是吖，丐爷爷，一切的菜式都是为你老人家而设计的，要是只有我和先生两个人吃我绝对是不会做那么多菜的。”“也不用我做吖，嘿嘿。”后面的那句话是我经过先生身边时低低嘀咕的。
随即一碗冒着热气的汤到了眼前，“小晞做的饭菜是世间最好吃的。”对上先生满是深意的眼睛。
“看你们两个娃娃以前肯定是每天都用剪刀石头布来决定谁做饭的。”
“哈哈，哪里是呢，先生做饭可是很积极的，要不悅晞为何会有如此的手艺？丐爷爷有空可得要尝尝先生的手艺啊，呵呵呵呵。”我对着先生很有深度地笑。
“老帮主，你尝尝这饭是不是人间美食啊？！”
“呵呵，好好好，你两个小毛头这样吹法是不是想下次煮饭让老乞丐来？”
“我们可不好意思让丐爷爷你做饭。不过下次，爷爷你得帮忙钓钓鱼，抓抓虾，什么的。”
“小晞，你该让丐老帮主提供琼浆玉液吖。”
“丫头，你也喜欢喝酒？”
“香香的，不辣不苦的喜欢。”
“哦，这种酒啊，有，下次一定给你带。”
“还有各地有名的小吃，还有各地特色的物品。”
“丫头，要不你们两个和老乞丐我一起到处周游吧。”
“小晞是很愿意的，只是她快要进宫了。”
“哦？要是晞儿不愿意，小兄弟你是有办法的吧。”
“那也是她的一个学习机会，师傅有所交待，要让小晞练历的。”
“难道风兄也相信那个卦象？”
“什么卦象？”我好奇
“哦，没有什么特别的，来快点吃，吃完我还得让小兄弟带我到京城各处玩玩，丫头，有兴趣吗？”
“丐爷爷，我想问问关于联络站的事情。”
“哈哈，丫头，你是不是怕自己的几千两黄金给老乞丐贪污去了？”
“不是，我是担心丐帮的兄弟会不会吃亏或者有什么人身危险。”
“丫头，人生就是这样有得必有失，不过你倒是不必介意，这样总能让他们有一点自己要为之奋斗的事情。而且这份差事，也能让丐帮有一次好好的整顿机会。丫头，小小年纪莫要太过事事用心了。”
“悅晞不少了，快十四岁了。”
“呵呵，真的是不少了，过两年就可以出嫁了。”
“爷爷！！”
“好了好了，丫头，很是跟别家的孩子一样，好好享受不用当家的日子吧。”
“我也想，很想很想。”我喃呢着。手上一阵温热，是先生的大手，眼神逐渐深邃，像要吞没我眼里所有的哀伤。
“呵呵，我会好好的，我答应你。”先生的眼睛，不想让它吸纳我两辈子的哀伤。
“呵呵，我得问问风兄要不要让我当个媒人。”
“吖？媒人？”
“丐老帮主，京城的特色小吃很多，不过要吃地道的也不是那么容易找到，不知道要不要在下作向导？”
“呵呵，这个自然的。”
“那我们走吧。“
“那么快走？可是这些菜还没有吃完。绿衣，拿个菜笼打包。先生，把这些饭菜给有需要的人送去。丐爷爷，有空，有空，在悅晞进宫前可以去翊园找悅晞玩的。”
“呵呵，好好好，一定去。”
因为先生和丐帮主的离开，使我不想 在小岛上待着，于是我也回到了岸边，酒店的大厅，送走先生和丐帮主后，我去了找红袖姐姐。
“是悅晞姑娘吗？”一个酒保恭敬地问。
“我是。”
“红袖掌柜说有些大官及其家眷来了，在兰苑，如果姑娘要过去的话，小人就引姑娘过去。如果姑娘不去，掌柜说，姑娘可以在店里随便参观。”
“嗯，我到处走走好了。是了原来在艺坊的姑娘可还在？哦，有家人的，掌柜让他们回家探亲去了。没有家人的，掌柜也让他们休假了。所有目前在店里的姑娘不多。”
“念奴娇姑娘可在？”
“前天出去游玩了。”
“哦，好的，那带我去兰苑吧，都是专属的包厢吗？”
“是的，姑娘。”
“嗯，好吧，那带我去红袖姐姐那里吧。”
“姑娘这边请。”
尽管我真的很不愿意去见那些什么大官，但我确实没有什么好干的，所以，我决定去凑凑热闹。
兰苑在酒店的西北角，靠近山脚下，这里很阴凉，空气中充满了绿色生命的气息。顾名思义，这里种着各个品种的兰。兰通常都是观赏叶子的，再加上恰到好处的落叶大叶榕、满地的萱草、所以兰苑是绿色的世界，青砖灰瓦的锅耳屋，简洁的石孔桥、养着锦鲤的小鱼池，使兰苑变得典雅而清幽。
“姑娘，请进吧，小人就送到这里了，兰苑最东边的那几片瓦房就是姑娘要去的地方了。”
“谢谢你。”余光看到酒保的惊讶。
“晞儿，你怎么在这里？”一个熟悉的声音响起。
“大哥？你怎么在这里？”
“这间酒店新开张，邀请了六王爷、当今圣上和朝中的大臣，父亲也收到了邀请函。就连，就连太皇太后、皇太后、长公主和公主、郡主都来了。”
“这酒店的主人是谁，竟然有如此的能耐？”
“我们都还不知道呢，只看到这里的掌柜，说是店主远游未归。不过听说这店要和朝廷做生意，所以我们都来了。晞儿是怎么来到这里的？”
“我和这里的掌柜红袖姐姐有过一面之缘，大家的趣味相投，所以就过来看看这酒店了。”
“原来晞儿在京城还有朋友的。”
“大哥，我未来的嫂嫂在哪里，我去找她们，都有一段时间不见了。”
“晞儿，别欺负公主。她们在后面的院子里。”大哥脸上 有种宠爱的责备。
“红袖姐姐也在吗？”
“不在，李掌柜在屋里和圣上讨论经商的问题。”
“哥，我还是回家吧，别让父亲知道我来过。这是我今早出来带的糕点，麻烦你帮我给太皇太后。”
没有等大哥回答，我便跑出了兰苑，因为有太多的人，太多的关系，我不想再介入。剩下的日子里，我只想静静地，做东方家的女儿，一个没有出阁的小姐该干的事情，不去理会朝政，江湖上的利益关系。
