三更时分，康茂龙换成夜行衣夜探曹靖安住处，亲自搜集曹靖安的信息，结果当他来到靖安住处，揭开屋瓦，着实让他大吃一惊。他发现整个屋子漆黑一片，借着月光只见曹靖安打坐于床榻之上，全身发绿，脸部发红，在昏暗的夜光下，显得阴森恐怖，康茂龙也不知道曹靖安这是何种邪门武功，只觉得这曹靖安有太多的秘密，康茂龙决定尽快离开，他刚想离开，忽然惊动了瓦片，他大吃一惊，心想：不好。还没等康茂龙反应过来。曹靖安忽然睁开双眼，飞身腾空而起只穿屋瓦，数片屋瓦乱飞，康茂龙被屋瓦的碎片击中，直接飞了下来，摔倒在地上。
曹靖安快速飞下屋檐，来到康茂龙面前，康茂龙连忙坐起来，大喝一声：“曹靖安，你要干什么？”
曹靖安同样向击杀常遇春一样，也不答话，扑向康茂龙，朝着康茂龙的天灵盖抓去，康茂龙也不示弱，连忙出掌还击，曹靖安也不躲闪，露出自己的门户，康茂龙趁机使劲全身力气向靖安击去，直接重重的击打在靖安的前胸，可是，靖安没有任何伤痛，反倒是深深地吸住了康茂龙的双手，康茂龙大惊，无法摆脱，他从来没见过这么怪异的武功。
只见曹靖安十足劲头，伸出双手抓向康茂龙，康茂龙一见不好，但却已经无回天之力，就像一只被蜘蛛捉住的昆虫一般。曹靖安瞪红双眼，双掌击出，只听得康茂龙一声惨叫，飞出数丈开外，一命呜呼。此时，才见曹靖安身外绿光遁去，脸色恢复正常，发红的眼睛也恢复常态。曹靖安不慌不忙，将康茂龙抬进屋中，再也没有出来。。。。原来，他把康茂龙砌进了墙里。
数日之后，大家才忽然发现康茂龙不见踪迹，许久不来上朝，寻朝佐忽然意识到有许多不妥之事，只能前往顾风处告知。顾风听闻，简直不敢相信。毕竟没有确凿的证据，而且康茂龙就是为了寻找证据才踪迹全无。顾风与寻朝佐必须想个万全之策。
而此时，李善长等人倒是高兴的狠。
“大人，徐达远距北平、常遇春暴病身亡、康茂龙离奇失踪，刘基的羽翼只剩下顾风，真是天意如此啊。”
“呵呵，我看未必是天意，是人意。”
“哦，大人何出此言啊？”
“其实天下既定，武将就如同早起之后的夜壶而已，无用亦，所以他们消失，皇上求之不得呢！”
“那我们呢？”
“呵呵，有我在，你们就尽管放心，留也要留住我们啊！外人哪有亲兄弟亲啊？所以我说，活着就不需要太聪明。”
“大人高见！”
此时，白莲教内，茅玉凤正在沉思，原来这茅玉凤乃杜遵道之女，而这杜遵道早年与韩山童一起创建白莲教之人。韩山童祖辈因从事白莲教活动，父韩山童仍以白莲教组织群众。至正十一年五月，韩山童与刘福通、杜遵道等在颍上发动起义，官员知道后，当即派人逮捕，韩山童被捕牺牲，韩林儿随母逃往武安，刘福通等攻克颍州。十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州，立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。仿元制，设中书省、枢密院、御史台和六部，地方设行省。以杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通为平章，刘福通弟刘六为知枢密院事。不久，刘福通杀杜遵道，自为丞相，称太保。而杜遵道之女杜玉凤改名茅玉凤而被黑衣蒙面军师收留。所以更为神秘的人物就是蒙面军师。他才是真正的幕后掌门人，也就是真正的教主。
教主竟然是上官鸿，而这上官鸿带着茅玉凤继续经营这个神秘组织，他的真正名字叫做段正鸿，是云南大理国段氏的后裔。大理国被蒙古所击，国将不国，而末代皇帝段兴智竟然投降了蒙哥汗，并得到赏识继续掌管云南，他不但不复国，竟然心花怒放，对蒙古感恩戴德，于是替蒙古兵当向导追杀大理残余抵抗，并亲自率兵镇压大理境内反抗蒙古军的各族人民，甚至参加了蒙古入侵安南（即越南前身）的战争，后来段兴智再次北上朝觐，死于途中，蒙古遣使吊祭，谥号“向义天定贤王”。次年，忽必烈令段兴智之弟段实继任大理总管，段实也像他哥哥一样对蒙古特别效忠，深得忽必烈赞赏，对他“示至优之渥”，“以彰同视之仁”。自段实之后，段家世袭大理总管，为蒙古统治者效力。
而段正鸿也是大理皇族的正统后裔，他与父亲身兼复国大任，后来父亲被段实所灭，他坚决不与之同流合污，于是他拜柳清源为师，结果无意间得知天书一事，所以想要复国，找到天书是上上策，另外，柳清源死后，他就招兵买马，创立白莲教，安插自己的亲信于天下诸侯各处，意图做到鹤蚌相争，渔翁得利，等待时机复国。他创立白莲教，傀儡教主是杜遵道的后人杜玉凤，他在幕后操纵，他将自己人安置于陈友谅处，就是邹普略，于方国珍处是方明善，于张士诚处就是曹靖安和吕珍，韩林处是安大海，朱元璋处是侍卫蒋献和胡惟庸。而顾风是他无意间得到的机缘，准备安置于日益膨胀的朱元璋处。除了顾风之外，段正鸿都用慢性毒药白莲陀罗加以控制，每月服用一次解药，否则肠穿肚烂而死。而他自己却显露于江湖中化名药鸿，药离只是他收养的义女，他假意被巫一道所擒乃是找到巫一道的巢穴，因为巫一道与天山四怪在察罕帖木儿王爷的身边，药鸿的用意一是躲避江湖人的烦扰，二是查看蒙古人是否有天书的下落。结果没想到其他人都达成了他的计划，张士诚、方国珍、陈友谅以及元朝相继被灭，察罕帖木儿王爷被杀，元大都被灭。而曹靖安却出乎意料，练成了九黎魔功，并且化解毒药，还深得朱元璋赏识，改变了一切计划。
这一日，朱元璋忙完政事，闲来无事，便带着军师刘基，靖安去游览武庙，朱元璋自从登基以来，整日忙碌国事，防范元朝余孽，清除乱党分子，又赶上常遇春去世，康茂龙离奇失踪，所以一直心情不佳，这日便决定与刘基，靖安，由蒋献护卫一同出去散心，准备前往武庙观赏。他们没有大队人马，鸣锣开道，只是几人带领数名亲兵护卫只身前往，并没有惊动他人。
他们早晨出发，一个时辰便来到武庙，刚刚进得门口，朱元璋忽然见门外三国时人赵云和隋末人王伯党的塑像都摆在殿外，于是就问刘基是什么原因？刘基说：“宋时修庙的人认为，赵云在长坂坡逼死了刘备的夫人糜氏；王伯党在阵前牺牲时身体压在了主子的尸体上，他们均属于不忠于君王的人，所以被摆在殿外了。”朱元璋听后不以为然，说：“这都是忠义之人。”于是就派蒋献等人将塑像搬到殿内去陈列。
朱元璋在殿内又看到有伍子胥和韩信的塑像，很不满意，说道：“他们才是不忠不孝的人。”立刻又派人搬到殿外，将塑像砸碎。
接着，朱元璋又看到张良的塑像，生气地说：“张良保汉王没有保到底，他要在我跟前，我就把他剥了皮！”军师刘基一听，感到皇帝是指着张良骂自己，联想到伴君如伴虎，而且朱元璋的性格只有他是最清楚的，朱元璋不是刘备，他也同时想到了当年的汉高祖刘邦，直觉前景不妙，应该急流勇退，以策万全啊！但此时的刘基不动声色，心里自在思量。不仅刘基能够理解朱元璋的语意，靖安当然自也明白皇上的意图。刘基、靖安等人都不做声，跟随朱元璋一同游武庙，只当是伴君游玩，直至午时才回返宫中。
回到宫中，朱元璋单独找刘基谈话。双方以拉家常开始了谈话，就在气氛渐趋融洽时，朱元璋突然变换了脸色，以严肃的口气问刘基，如果换掉李善长，谁可以做丞相？
刘基十分警觉，马上说道：“这要皇上决定。”
朱元璋的脸色这才好看了点，他接着问：“你觉得杨宪如何？”
这是一个陷阱，朱元璋明知杨宪是刘基的人，所以先提出此人来试探刘基。刘基现在才明白，这是一次异常凶险的谈话，如果稍有不慎，就会人头落地！他马上回答：“杨宪有丞相的才能，但没有丞相的器量，不可以。”但考验还远远没有结束，朱元璋接着问：“汪广洋如何？”
这是第二个陷阱，汪广洋并不是淮西集团的成员，朱元璋怀疑他和刘基勾结，所以第二个提出他。
刘基见招拆招，回答道：“此人很浅薄，不可以。”
朱元璋很佩服地看了刘基一眼，这是个精明的人啊！
他说出了第三个人选：“胡惟庸如何？”
刘基松了口气，说出了他一生中最准确的判断：“胡惟庸现在是一头小牛，但将来他一定会摆脱牛犁的束缚！”
说完这句话，刘基知道考验已经过去了，但他错了，下一个问题才是致命的。
朱元璋终于亮出了杀招，他用意味深长的口气说道：“我的相位只有先生能担当了。”
大凡在极度紧张后，人们的思想会放松下来，刘基也不例外，他终于犯了一次错误，这次错误却是致命的。
他回答朱元璋：“我并非不知道自己可以，但我这个人嫉恶如仇，皇上慢慢挑选吧。”这句话说得非常不合适，自居丞相之才不说，还说出所谓嫉恶如仇的话，如刘基所说，谁是恶呢？
刘基的昏劲还没有过去，又加上了一句话：“现在的这些人，在我看来并没有合适的。”朱元璋就此与刘基决裂。
朝堂散去，朱元璋留下曹靖安。
“靖安！”
“臣在。”
“你觉得当今天下局势如何？”
“启禀皇上，天下太平，万民敬仰。”
“恩，你自鄱阳湖跟随朕以来，已经有十年了，你的功劳，朕记得。”
“效忠皇上，是臣的福分。”
“恩，你知道我为什么选择你吗？”
“臣愚钝。”
“你并不愚钝，你才是真正的聪明人。你说朕的江山能长久吗？”
“皇上，当然能，只是。。。。”
“说。。。。”
“如果刘基与徐达联手，乃是绝佳，会撼动大明江山。”
“嗯？”
“臣说的是真心话。”
“恩，你说的有道理。”
不久，刘基回到府中便写下辞呈，交予朱元璋，意为大业已定，按照当初约定，平定天下之时，就是刘基离去之日。朱元璋挽留，但刘基去意已决，也只好随他去了，刘基便择日辞朝而去。
临别那日，刘基别了朱元璋，走至城外，顾风、靖安、周德兴、汤和等人都来相送，但愿刘基能够留下，一同报效朝廷，但刘基不语，笑道：“谢谢各位好意，我意已决，临行前只想奉告各位，多多保重，日后还有相见的机会。”说着便骑上白马，拂袖而去。
洪武六年七月，李善长因病辞去丞相一职，朱元璋便任命汪广洋为丞相，而胡惟庸在李善长的一再推荐下出任右丞相。但是这胡惟庸是何许人也，怎么会满足于汪广洋之下呢？他曾经拉拢徐达等人，但遭到冷落，徐达等人不屑与胡惟庸为武。所以，这胡惟庸乃独断专行之人，对亲信重用，而对自己的对头一定要排除异己。此时，他早已经将徐达，顾风等人视为异己，而将李善长，靖安视为同僚。徐达远在居庸关，而常遇春已经暴病而亡至今未有结果，康茂龙依然下落不明，所以此时胡惟庸要想达到一人之下、万人之上，他目前的目标就是除掉顾风、汪广洋、徐达。到底靖安是什么人，他到底站在那一边？没有人知道，但是可以肯定的就是一场腥风血雨即将到来！
而此时的江湖之中，也并不太平，少林、武当、洪家堡派出的大批人终于有单平的消息，毕竟江湖中人的规则与朝廷中不同。这单平自从上次行窃元都荣华宫，未能抢得轩辕剑，但毕竟抢得大量金银，正在大肆挥霍，而且此人风流成性，经常出没于烟花之地，所以很容易就被洪玉堂派出的门人找到，已经通知了少林、武当。少林马上让智善大师带人去捉拿单平，追回轩辕剑和神鼎秘物，上次智善大师在京城查探多日，已经没有任何贼人线索，于是便回返少林复命，他的武功高强，是普海大师的首座弟子，深得普海的信任，这次捉拿单平，当然还要派他出马。
这日，单平正在温柔乡中风花雪月，智善大师等人已经在门外部下天罗地网，就等单平出来。夜至三更，单平才从里面出来，他刚一出来，智善就带领众僧冲了出去，将单平围在当中。此时虽然人多，但这江湖大盗，怎么会没有见过这种场面，只见他不慌不忙，看看众僧，喝道：“外！各位大师，这是干什么啊？”
智善走向前来，鞠躬回道：“单施主，贫僧智善有礼了，今日我少林出了件事情，想请单施主跟我回去禀明一切，也好将此事了结。”
“什么？少林出了事情跟我有什么关系？我素来只与女人有关，跟和尚可没什么关系，大师！请让开。”单平喝道。
“单施主，无论如何请您跟我走一次，好对我家师也有个交代。”智善行礼道。
“呵呵！如果我不去呢？”单平笑道。
“单施主，那贫僧得罪了。”说着，智善飞身过来，直奔单平。
单平见智善出招，也毫不示弱，飞身而上，二人战在一起。智善手杖飞舞，仿佛飞轮一般，单平左右躲闪，避开手杖的招式，但不能占得上风，几十个回合之后，智善一个背手式，左手拿杖，右手单手将单平压住，将其擒拿，此时单平已无还手之力，只能束手就擒。这单平虽然也是武林中人，武功虽不弱，但与少林智善相比，还要差的远，智善是当今武林排名第二位普海大师的高徒，武功当然不弱。他放开单平，并说道：“单施主，我们只想请您到少林查明事情真相，别无他意，请不要让贫僧为难，你是跑不掉的。刚才多有得罪，还望单施主见谅。”智善说着，做赔礼状。单平听到这，回道：“好吧，我跟你们走。”这样单平随同智善等人回返少林。
到得少林，普海、洪玉堂、俞莲舟已经等候多时，见得智善与单平回来，连忙请入。赐予座位，并看茶。普海对单平问道：“单施主，今日请您到这，是想请教您一些事情，别无他意，如有得罪之处，望见谅。”
单平回道：“普海大师，不必客气，是我技不如人，江湖规矩我单某明白，有什么事情，请问吧？”
于是普海就问了单平是否盗得轩辕剑的事情。单平听后，怒火中烧，大声喝道；“原来是关于轩辕剑！我是去过荣华宫，看过轩辕剑，但我没有拿到，被一个黑衣人抢走了，哦，对了，他还打伤我，用的就是你们少林的火云掌，我还想请问大师，如何给我一个合理的解释？”普海等人听后，还是有些疑惑。普海又连忙问道：“单施主此话当真？”单平回道：“大师，人为刀俎，我为鱼肉，我虽然是个大盗，但敢作敢当，否则怎对得起江湖朋友赐我‘玉蜻蜓’的绰号。”普海听后，就叫人带单平去厢房休息，单平谢过，随小僧走了。
此时，内堂中只有普海、洪玉堂、俞莲舟、智善四人，这时，只见普海大师捋了捋胡须，自言自语道：“难道是他？”普海陷入了沉思。洪玉堂与俞莲舟很是疑惑，洪玉堂问道：“大师，怎么？你说的是谁啊？”普海回答：“我少林火云掌当年我师傅玉空传与我，而我只传与过智善，所以，会少林火云掌之人并不多，所以我猜想是我的师弟普陀。”智善接道：“师傅，我与他交过手，但他的武功与师傅您和普陀师叔相差深远，否则我怎么可能用大力金刚掌伤到他。”普海听后，说道：“哦！难道是普陀的后人。”俞莲舟接道：“大师，那现在普陀大师何在啊？”何不请出来当面对质。普海还是很深沉，慢慢回答：“嗨！二十年前，师傅对我和我的师弟普陀十分器重，并将轩辕鼎的事情告诉我们，希望我们能够时刻守护，等找到轩辕剑和九黎刀后将其妥善保管，以防武林浩劫发生，后来，师傅将火云掌传与我，因为他准备将衣钵传给我，所以我师弟就耿耿于怀，认为师傅偏心，于是就找师傅理论，结果他趁师傅不注意，偷袭师傅，将其打伤，而且还偷了师傅的火云掌秘籍，后来普陀就没有了消息。而师傅那次也因伤势过重，郁郁而终。所以知道轩辕剑、九黎刀和轩辕鼎秘密的人不多，而他是其中之一。”看来，唯一能够找到秘物下落的线索就是普陀大师和设置在少林的陷阱。
此事决定之后，大家再无异议，既然此事暂作决定，洪玉堂忽然想起顾风嘱托之事，连忙把相关情况告诉普海大师，大师一听，立刻惊诧起来，说道：“洪堡主，这是九黎魔功所致。”
洪玉堂大惊：“九黎魔功？不可能。”
“是啊，轩辕剑打开轩辕鼎，九黎魔功丢失，但九黎刀在京城，没有九黎刀，也打不开九黎魔功的秘钥啊？那也是钨钢打造啊？”
洪玉堂忽然大惊：“难道，那贼人也拿到了九黎刀？”
“洪堡主，你速去顾将军处查看，莫非顾将军他。。。。”
“好，如果真是顾风，洪玉堂我必定将其夺回。”说完，洪玉堂收拾行囊，直奔金陵。
待到金陵，洪玉堂直接找到顾风。
“顾兄弟，我有一事想问，你要如实禀告。”
“洪大哥，这是何意？”洪玉堂将事情原原本本告诉顾风，顾风一听，大惊失色，连忙进密室将九黎刀取出。
“此刀完好无损，不曾丢失，为何会有九黎魔功重现江湖呢？”
“甚是奇怪，而且只有九黎刀的刀柄是开启九黎魔功铁劵的秘钥，除此之外，这铁劵是打不开的。”
大家陷入了沉思。
“知道此刀藏秘处的人只有大哥、晴秋、我，还有靖安贤弟，难道是他？”
洪玉堂这才恍然大悟：“是他盗取九黎刀？”
“不可能，盗取轩辕剑和九黎刀的是同一个人？虽然他与我同在荣华宫，但是他怎么会知道少林和武当的秘密呢？这不合理啊？”
“除非。。。。他是少林或者武当的弟子？”
“你是说靖安早就知道个中秘密？”
“有这个可能，否则一切都解释不通啊。顾兄弟，我先行回返少林与武当，一问便知，你替我看好曹靖安，切不可轻举妄动。”顾风应允，洪玉堂再次出发，探听少林与武当。
