随着冬日的邻近，宫里的纷争随着田晨曦出宫，江璃蓉谪位这两桩大事渐渐恢复了几分平静，然，北狄与大万的战火却愈演愈烈，这令素来国力鼎盛无往不利的万朝子民，第一次感受到了烽火狼烟的可怕。
这已是开战以来第三次增补兵役。征兵的懿旨上虽只写着“战事告急”寥寥四字，然而每个人的心中都明白，原先的士兵若非伤亡惨重，朝廷是不会轻易下令增补的，这“告急”急到什么程度，可以想见。
广陵宫已灯火通明了一天一夜，宫娥们端着膳食一动不动地立在宫外，皇帝已经一天未进一粒米了。
江路德急得浑身是汗，支着拂子朝议事厅里头望了一眼，心头焦急不已，忽地，一阵瓷器被大力掷到地上碎裂的声音传出，他吓得一个激灵，便连同着身旁的众位宫人纷纷跪了地。
议事厅中的内阁大臣们亦是伏在地上瑟瑟抖着，大气也不敢出，好半晌，头顶上方才传来一道仿佛压抑着无穷怒火的清冷声线——
“着八百里快马，替朕带一道口谕去雁门关，告诉席北舟，如果他一年之内不能将北狄的胡人赶出朕的疆土，就提头来见。”
众人的头埋得更低，只抖着声儿应了声“是”。
万皓冉盛满怒意的眸子冷冷扫过几个大臣，终是不耐地挥手，吐出三个言简意赅的字来，“都滚吧。”
几人又是深深叩首，这才从地上站起了身子，猫着腰恭恭敬敬地退了出去，议事厅霎时间冷寂下来，他缓缓合眸叹出一口气来，呼出的白烟在半空中袅袅散去。
这是万朝立国三百余年来的最惨重的一次战役，该死的胡人。
立冬已至，敬事房将过冬的衣物按着一定的量度，给各个宫送了去，而今年最好的一批苏绣，则全都送到了兰陵宫。
韩德扬了扬拂子，朝那抹高挑瘦削的人影笑着，恭敬道，“娘娘，这是今年新到的苏绣，奴才已命人照着娘娘的身量尺寸，悉数制成了锦缎小袄子，请娘娘过目。”
南泱披着一身月白色的狐狸毛披风，手中捂着个温热的汤婆子，面带一丝难色道，“有劳韩公公了，只是苏绣珍贵，今次全都送到了我这儿来，其它宫的娘娘小主若晓得了，怕是要恼我了。”
韩德却仍是笑，躬身回道，“回娘娘，历来这些衣物用度的发放，都是由中宫娘娘一手安排，只如今中宫之位尚缺，是以奴才便去请示了皇上，将苏绣都送到您这儿，可都是皇上的意思。”
中宫便是皇后，却因顾念着她曾是废后，便避开了这个称谓，南泱心头一笑，这皇宫里哪里有不聪明的人，口中便道，“原来如此，既是皇上意思，那劳烦公公替我好生谢谢皇上的厚爱。”
“……”韩德又是一个躬身，恭敬道，“奴才告退。”
南泱微微颔首，明溪立时便上前几步，从怀中掏出了个翠玉坠子递到了韩德手中，笑道，“这是娘娘的一点心意，还望公公笑纳。”
他双手将坠子接过，复又朝着南泱行了个礼，“奴才多谢娘娘赏赐。”接着方才旋过身子，大步迈出了兰陵宫的宫门。
望着韩德等人远去的身影，南泱面上的笑意却渐渐淡了几分，明溪眼风不经意地一瞥，见她面色有异，便轻声道，“娘娘，您怎么了？”
她秀眉微蹙，额间的红莲亦随之皱起，忧心道，“皇上待我如此好，这批苏绣竟连凝锦斋都没分得一匹，许茹茜可是已近临盆的人……如此风头，并不是桩好事。”
明溪闻言也是一声轻叹，柔声安慰她道，“娘娘，黎妃同笙贵嫔交好，她失势，许茹茜受些牵累是难免的。况且，如今宫里谁不知您宠冠六宫，旁人眼红是不可避免的，您就别想太多了。”
南泱耳中听入“宠冠六宫”四字，心中不禁一滞。
是啊，诤妃，黎妃，都已经被她一一铲除，许茹茜也因着黎妃之事被皇帝冷落，尽管腹中的皇嗣临产，皇帝都甚少去探望，她过去的敌人似乎都倒下了，她自然成了笑到最后的人，可是曾经交好的许茹茜与她反目，晨曦也惨遭毁容，心灰意冷出宫为尼，葬送了太多的人命人心，代价着实太大。
况且后宫中从来不缺女人，江璃蓉那句话说得很对，今日不是敌人，那明日呢？后日呢？如今的一切都不过是暂时的安稳罢了。
为了活，为了活得安稳，她也必须学会先下手为强。
思及此，心中又升起一股悲凉，她低低地叹了口气，北风平地吹起，直冷得她打了个寒颤，怀中的汤婆子也似乎没了温度似的，冷得瘆人。
明溪眉眼中浮起一丝心疼不忍，轻声道，“娘娘，起风了，咱们进屋吧。”
南泱抬眼望向身旁清丽柔婉的女子，心底不禁一暖，唇角便又勾起一丝笑意，还好，明溪还在，这个永远待她如亲姐妹的人还在她身旁，真好。
皇帝踏出广陵宫的议事厅时，正是传晚膳的时辰。
江路德伸长着脖子一番打望，一眼瞧见那抹夜色里格外突兀的月白身影，朝着身后端着晚膳的宫娥内监一个招手，脚下步子一动便领着几人躬着身子小跑过去，恭敬道，“皇上，该用晚膳了。”
清冷如潭的眸子扫了一眼江路德，皇帝沉沉道了句，“去兰陵宫用吧。”说罢便朝着兰陵宫的方向大步走去。
江路德一愣，方才疾步追了过去，口中高声呼道，“摆驾兰陵宫——”
“皇上驾到——”
彼时江路德的声音从外先溜入南泱的耳朵时，她正喝着热乎乎的紫薯银耳汤，立时便被口中的汤汁呛了个结实。
明溪立时上前几步替她抚了抚背，关切道，“娘娘您慢点儿。”
咳了好一阵，南泱方才缓过气来，拿绢帕擦了嘴，便站起了身子要去迎驾，口中又朝明溪责怪道，“明溪，皇上今晚要过来，你怎地不告诉我一声？”
明溪却是俏脸微苦，扶着她的手臂有几分委屈道，“娘娘，奴婢也不晓得皇上会过来，江公公今日也没来。”
出得殿门，南泱一眼便望见那抹颀长挺拔的身影，在如墨的夜色当中，那人一袭月白色的袍子很是扯眼，着实令人想不注意都难。
“臣妾参见皇上。”她朝着他微微福身，柔声道。
万皓冉阴骛多日的眸子在望见那张脸时，终于多了几分柔色，他上前执了南泱的手便带着她往殿中走，口中道，“这些虚礼就先免了，朕饿了，你宫里又备了哪些好东西？”
南泱温柔的手被他拉着，只觉这人的手冰冷刺骨，又听闻他这么一问，心中难免就生出一个猜测来——这人突发奇想要来她这儿，该不会是馋她宫里的吃食了吧。
却仍是笑盈盈地一一回他，“有银杏芋泥，盐水鸭，吉祥豆腐，芹菜鱼丝，嫩肉丸子，蒸笼牛肉和紫薯银耳汤，都是些寻常的玩意儿，皇上应是早吃厌了。”
万皓冉睨她一眼，淡淡道，“这么大晚上的，你宫里伙食倒开得好。”
南泱被他嫌弃的眼神一噎，顿觉几分尴尬，面上却仍是脸皮很厚地回他，“冬天来了，臣妾正紧着日子囤肉，好过冬。”
此言一出，身后的明溪江路德以及一众宫人皆是抿了抿唇，硬生生憋住笑。
皇帝却没再说话，只眼底掠过一丝不易觉察的笑意。
用膳的整个过程倒是很平静，皇帝并没再开口道出些嘲笑她的话，南泱自然也是埋着头一声不发地吃饭，俗话说吃饭比天大，她吃得尤其专心致志。
用过晚膳皇帝在寝殿当中看了会儿折子，接着便拥着南泱上了榻，一番雨云后，已是将近戌时三刻。
南泱双眸微合枕着皇帝的手臂，乌黑的长发扫过他的面颊，有几分酥麻，他抚过她一头柔顺的青丝，眼色极是深沉，忽地开口道，“田婕妤之事，你还怪朕么？”
那带着她无尽遗憾痛楚的名讳被提及，南泱合着的眸子瞬时张开，却只定定地望着床帐的一角，半晌没有说话。
万皓冉见她这副模样，臂上微微使力将她抱得更紧，南泱被他箍得微微发痛，只好垂着眼帘低声应道，“不怪了。”
“说谎。”他捏着她的下巴强迫她抬头，却望见她眼底的微红，心中莫名的有些微酸，半晌复又叹息道，“那日朕确是气急……只是她确是太想不开，竟将一头的发都剪了，朕见她凄绝，也是不得已——朕心中，也不好过。”
“……”南泱深吸一口气，抬眼直直望进他深寂的眸子，轻声道，“皇上，您是皇上，所做的任何事都不会有错，何必同臣妾解释呢？”
被她这么一问，万皓冉的面色有几分异样，霎时移开同她对视的眸子，只略微低头，嗅着她发间的清香，低低道，“朕只是不大想让你伤心。”
朕只是不大想让你伤心。
南泱心中忽地浮起微微苦涩，眼底似乎有泪意要倾泻而出，直教她心头升起几分惊恐，双手微动，迟疑了一瞬，方才轻柔地环上那人结实有力的腰身。
皇帝的唇落在她的发上，低沉沙哑的声音仿佛带着无尽的叹息，柔声朝她道，“夜深了，睡吧。”
南泱将头深深埋进他的胸膛，鼻尖萦绕着他身上好闻的龙涎气息，竟是觉得有刹那的安心，半晌方才缓缓合上眸子，两道泪却顺着面颊悄悄滑落。
晨曦，我必不会步你后尘。
