紫宸大殿当中，君臣会聚议政，此时皇帝倾听谏言，百官畅所欲言，文武群臣似乎都有改制革新的一腔宏愿！
就见承父之志的范纯仁跨步出列，他针对官场时弊，道出激言壮语：“陛下，败坏当今之政，另外还有冗官存在，未经科考的官僚子弟，常以荫恩进入仕途，一职总有多官占据，全都照食俸禄，但是处理政务，竟然毫无准则且相互推脱，可叹此等腐败无能之官，却照常职满升迁。据统计，真宗之时，满朝文武不到一万；仁宗之时，不过四十年左右，已经达到一万八千余人，增近一倍。多年以来，无论京城或是地方，好些官员碌碌无为，制造是非，可是这些庸官俗吏，年复一年，却依然有增无减。陛下，常言道：世上官多不太平，因为上对国家，下对百姓，这种繁琐官制、臃肿官体，都是一种严重负担，不可不治。”范纯仁说完此言而一声长叹，他一心希望父亲之愿，能够功成无憾地得以实现。
面对弊积百年的当朝大宋，赵顼更知肩头任重：“爱卿言之有理，想我中原大国，地广物博，各地官员，最是职责重大。一州生灵，绝对不可付与一个为人不良、心术不正的庸官俗吏，此等上欺君王下欺百姓的无德之辈，必然为了升官图利而无所不用其极，朕绝对不允此等害国恶徒，窃取国民财物。”初登大保的赵顼向来认为，一国之君，擎天踏地，理应择优给官，且要爱民如子，只叹奸佞之徒，贪心不足，所以必应对之严法惩处。
看到君王兴国有志，更让臣子跃跃欲试，又听朝堂之中的侍读学士苏轼，随后向上言事：“陛下，除去以上弊政之外，我朝每年赐于西夏和辽国的银茶布帛，也是一项巨额开销，只靠农商税收，焉能填满这许多无度支出。国家自上至下，弊患已深，倘若听之任之，必将遗祸子孙。”幽幽垂思的赵顼不禁缓缓点头：“贤卿言之有理，遥想tai祖太宗，历经百战而取得天下，我大宋江山的一州一县，一城一池，那些前朝已逝的将帅勇士，都曾将热血抛洒，才有今日之华夏。始料未及的国之危难，已经显现于当今，不察不治必将沁入心脾。朕在百官面前，今朝立志，从此以后，定要搜寻人才、广求直言，以图全面改革，强兵富国。群臣有何治国良策，都应及时上奏，振兴大宋乃是当务之急。”皇帝勃勃雄心，臣子人人振奋，此后呈现，朝野上下争相论事，四面八方，献计献策的蓬勃之势！
在此国弱民穷的国库空虚之际，赵顼日夜深思苦想，绸缪治弊之计。如何能使海内安定，四夷臣服？血气方刚的赵顼，信心和担心一齐攀升。自信的是：国权在握，号令群臣定可重整乾坤；所担之忧便是：堂皇文明的大宋王朝，人才济济，俊杰辈出，想要一个同志合谋的左膀右臂，竟然放眼难寻。正在千思万绪之时，忽见内侍官李宪，急行进殿地躬身禀报：“皇上，宰相富弼、曾公亮及三司使韩绛，请求面圣。”赵顼听后浑然振奋，立刻宣旨传见。
几位重臣一同进入大殿，只见年老体衰的富弼跛足而行，赵顼早知富弼患有足疾，连忙赐坐免礼，又对这位白发苍苍，颇俱声望的功勋老臣，关切而言：“富老爱卿足疾未愈，有何奏章可以传呈上来，朕定会择善而从之，养病要紧，不可太过劳累。”此时的富弼抬起苍老之容，亮开浑厚之声：“皇上，老臣身居府中，却心系朝政。这些日子，听说陛下广求善谏，励精图治，老臣心中万分激动，想来，国盛昌隆，必然指日可待呀。”面对这位年过花甲的三朝元老，赵顼一脸诚恳地开口咨询：“朕兴国治弊，唯求造福后世，只是烦恼邻国他邦屡犯我朝边境，使我大宋上上下下鸡犬不宁，不知老爱卿以为，应该如何处理边事？”颤颤缓缓的富弼眉目低垂，显得谨小慎微：“陛下临御未久，只当广布仁德、广行恩惠，但愿陛下二十年不言兵。”满怀壮志的赵顼听到此言，一腔热切顿时消弥。
片刻过后，未形于色的赵顼避而另谈：“朕如今正要广揽人才，以求大治，几位爱卿在朝多年，慧眼识人，不妨举荐一些有德贤才，今后助朕复兴大宋。”曾公亮思索朝野群英，心有所赏地向上奏请：“陛下，苏轼苏辙兄弟两人皆是才华横溢的有德贤臣，倘若能够安插在翰林院被陛下所驱使，久经历练，必可大用。”赵顼听后，似乎颇赞其意：“苏家兄弟朕也了解一二，才高学富，可谓当世少有。”资深位重的富弼，闻其所言而皱眉反对：“陛下，苏家兄弟虽有才华，然而资历尚浅、年纪尚轻，如若越职提拔，只怕后进之辈轻浮堕懈，更让真才实学的老臣，意冷心寒啊。”话音刚落，就听曾公亮缓言慢语地开口反驳：“资历深浅皆可为国效力，不管年老年少都是有智有愚，人才岂可埋没？”资老为尊的富弼听到此言，大为不满地出语争辩：“我朝多是前朝遗老，这些真才实学的上进之臣，资历越老，所累积的才学必定越深。”年轻的君主面前，两个华发首相，因为意见两样而发生言语冲撞，未等怒气扩展，赵顼连忙双方顾全地出言打断：“二位老爱卿稍安勿燥，朕不会让人才埋没，自然也要多加考察才是，朕倒要向各位询问一人。”听到此言，几个老臣皆是圆睁双目，凝神等待。
起身离案的赵顼随后脱口而出：“王安石如何？”洗耳恭听之时，韩绛首先赞同：“陛下，王安石博学多才，皇上想要治国除弊，普天之下，唯有王安石可为国民铺路，可为后世造福。”大失所望的富弼听完之后，却极其反对地开了贬人之口：“此人万万不可，陛下，王安石的头脑当中，尽是奇思怪想，他若辅佐皇上，只会扰乱天下。”总管财政的韩绛尤其反感此等千年不化的顽固迂腐，不由直言论述：“富公不必小心翼翼、过于拘泥。王安石堪称当世奇才，如今不用，更待何时？刚劲的宝刀久放不用还会生绣，英雄若没有用武之地，只能是虚渡平生、才志成空，等到耗尽了岁月还如何施展才华？”富弼听到此语，不禁勃然怒起：“王安石执拗倔强，过于不近人情。”赵顼连忙开口询问：“王安石如何不近人情？”问话之时，愿闻其祥的赵顼，心中似乎充满了好奇。
气喘不均的富弼此时极力排斥地举例言事：“早在仁宗嘉祐年间，嘉祐四友以诗文品行著称当时。孝肃公包拯那时担任三司使，主管三司，他欣赏四人才华，在牡丹盛开之时，宴请韩维、吕公著、司马光及王安石一同欢聚，豪杰之士饮酒赋诗，乃是雅趣妙事。包拯身为顶头上司，亲自举杯劝酒，就连宿不饮酒的司马光都小浊一杯，表示回敬，可这个王安石却硬如木石、不受管制，始终全都滴酒不沾，真是大煞风景。由此可见，此人无礼之至、顽劣之极，倘若由他执政，还不无所不用其极？”韩绛听到此言，最是不以为然：“在此细微小事当中就可以了解，王安石正是勇气可佳，定力坚强。”富弼忙又微瑕遮瑜地另举其事：“韩大人可曾记得早年，仁宗皇帝在宫内大宴群臣，王安石也身在其中，花园垂钓之时，他居然将仁宗皇帝准备钓鱼的鱼饵吃个精光，就连仁宗皇帝都十分不解，想他误食鱼饵一粒即止，怎能吃得一点不剩，足见此人怪辟奸险。”富弼将此琐碎是非牵强成罪，似乎他因为身居要位，便有了不同于人的超群智慧。
谁知赵顼听到王安石的诸多传闻以后，竟然倍加感叹：“一向听说王安石不拘小节，衣装穿戴不修边幅，卿等又说王安石拒不饮酒，误食鱼饵，足以见得，王安石对于衣食物用都是毫不在意。可是当今的官僚商贾及贵族子弟，谁又能有这样纯朴而踏实的品质呢？”固执己见的富弼为了阻止赵顼免用王安石，连忙开口另荐他人：“陛下，老臣愿向皇上推举当朝贤臣司马光，放眼全朝，人尽皆知，司马君实遍览群书，贯古通今，他数年为官，兢兢业业且一丝不苟，其才学品德，威望资格，皆被世人称道，敬请陛下重用贤臣，使其发挥才智，为国尽力。”听到所荐之人，曾公亮与韩绛也并无反对之意，并且点头赞许。
对于举朝称道的司马光，赵顼素来也是颇为欣赏，此时显得满怀期望：“司马光历经三朝，恪守忠直，才学人品也确实难能可贵，众位爱卿之见，朕已心中有数，不如早点回府休息去吧。”皇上金口出言，几位重臣这才起身拜退。君前进谏之后，几人皆因推举他人，意见不合而产生不快，以至出殿之后也互不理睬。
