思锦苑寝室里，鹭羽正在整理靖嫔去东宫的穿戴。门被推移开，跟随靖之从母国而来的侍女旗捧着一件崭新的禄衣进了来。
“你说王后是不是故意的？”旗放下禄衣，跪坐在鹭羽身边，“明显是眼红咱们娘娘受宠，想把娘娘支出王宫，刚做嫔位就得去颂礼，一点经验都没有，不出错那是本份，出了错一定少不了兴师问罪。”
“我可不担心颂礼之事，有女祝官在侧，娘娘就算一无所知，听从安排做即可。”鹭羽停下手说，“我担心的是王后另有所图，太子是王后亲子，整个东宫也如同虎穴，不知里面会有何埋伏。”
旗听得直哆嗦：“呀哟姐姐，你可别吓我。不行，我得跟你们一起去。”
“我俩都走了，思锦苑可就乱了，不知多少不轨之人盯着呢！”鹭羽拉住旗，“我向你保证，若我回来，娘娘定不会伤半根毫毛。”
旗一甩手，瘫坐地上：“这话可没安慰到我，我这心里更发毛了。”
鹭羽庆幸是自己陪着靖嫔去了东宫，若是旗，在郑世子拔剑的那一瞬，定吓得动弹不得，而无法适时挡在靖嫔身前，受那一剑。
她身手很快，拎着箩筐踹一脚院落里的熟透的桃树，可以尽收果子在箩筐，无一落地，惹得宫人纷纷呼叫鼓掌，吹哨助威。
至于越墙爬树，更不在话下。从前在王宫，无人知道她的身手，她规规矩矩与一般采女无二样。进了思锦苑得了靖嫔宠，偶尔也会施展点雕虫小技逗大家开心。
她听过宫中风言风语说靖嫔在入宫前曾于郑世子有过婚约。但真正证实，还是到了东宫之后，靖嫔与太子妃见面。
太子妃行礼后与靖嫔对坐。
“靖嫔娘娘，多年不见，如今风华更甚当年啊！”太子妃冷言道。
“盈妹……”
靖嫔刚想说些什么，太子妃打断说：“东宫虽不比王宫，那也是个讲礼数的地方，娘娘是臣妾庶母，称妹可是乱了辈份。”
靖嫔低头不语。
太子妃又接言道：“此番与靖嫔娘娘相约，本宫也是想叙叙旧，不如私下闲聊，屏退左右如何？”
“这位是我的贴身，虽是主仆，但亲似姐妹，太子妃有话但说无妨。”
太子妃斜眼瞄了鹭羽一眼，轻蔑地说：“靖嫔娘娘的姐妹之义真是越发廉价了。既然如此，本宫也留个贴身，其他人都退下吧！周戎！”
太子妃手一招，门外仆人牵进一只狼犬，将绳索交与太子妃手里，便退了出去，闭上屋门。
鹭羽挡在靖嫔身前，与那狼犬对峙，那狼犬也不是善茬，对着鹭羽狂吠。
太子妃抚摸着犬头，抬头瞄了一眼，笑说：“这是犬戎允王送给太子的礼物，我给它取名叫周戎，带在身边仔细看管，娘娘您说它野性未退，若是一不小心咬死了人该如何是好啊？”
“太子妃如今依旧喜爱动物，如当年一样。我还记得第一次骑马就是与太子妃一起。”
“那是，若不是与我骑马，你那马失了疯，冲进林子里去，你又怎会认识掘突。你定不晓得，掘突如今的座驾就是当年那匹马吧！也不是什么汗血宝马，堂堂一国世子视为珍宝，带到前线，却又舍不得让它上战场，整日养在马厩里。想想那马却是也与娘娘相像，出身低贱，还能纵享尊华。难怪兄长睹物思人。”
靖嫔低着头，泪已“啪啪”打湿手背。
“以娘娘的身份，能与世子订婚也算是飞上枝头了吧！我父母原是不同意的，耐不得掘突长跪不起。你母国为了搭上我母国，也是费劲心思，只可惜那一众公女都不如你出息。换作他国，父母之命，媒妁之言。纵使你跟掘突再情深意切，也定会被拆散。可惜我父母不是，宠子无度，左右为难。你母国无奈，为撮合两国婚事，收你为养女。我那时候可真是为您高兴，觉得真心可换命运。”太子妃伸手倒了杯水，“我还真是小看了娘娘，攀得世上最高枝，一国世子又如何，在娘娘眼里也不过一块阶石吧！”
“太子妃无需如此冷嘲热讽，是我负了世子。”靖嫔喃喃道。
“太子妃好不讲理，我们娘娘是因为母国战事才不得已进宫的，身不由己，为何太子妃要如此咄咄逼人。”鹭羽心疼靖嫔，鼓足勇气说道。
“你是什么东西，敢在这里逞能。”太子妃自然不惧，厉声回道。
靖嫔怕鹭羽受牵连，忙拉住她，不让她再继续说。
“身不由己？七姐姐当年也身不由己，褒水深不见底，可不是只容得下一具尸体。”太子妃愤然说道。
“原本就是我的错，要杀要剐，悉听尊便。”靖嫔长吸一口气，“再次与太子妃相见，原以为会是骑马射箭，想不到是如此光景。娘娘出生尊贵，又得国公与夫人宠爱，事事可做主又性格刚烈，自然不晓得我等草芥的挣扎。如今我母国危机已除，我也可轻松赴死，死在太子妃手里，我也是心甘情愿的。只是，有一事相求，便死而无憾。”
见太子妃沉默不语，靖嫔说：“雅姐姐三年前就来宗周了，我如今却到处找不到她的踪影，太子妃可曾见过她？”
太子妃一愣：“我都不曾知晓她来了镐京。”
靖嫔又垂下眼帘：“我死自不足惜，只愿太子妃看在当年的情分上，找到雅。”
太子妃欠了欠身子说：“你若要死，也不该死我手里。”
