褒夫人年事已高，容嫔是她的嫡孙女，如今又添新一代，她越发觉得自己已经走在了人生末路。
夫君经历去年底一难之后，整个人一蹶不振，如今只靠汤药支撑。这一年内忧外患，朝中不少人正在观望，许多人都意图另谋新主。周边又有人蠢蠢欲动，尤其是庸、申两国，时刻关心着褒国局势。褒国公提着一口气不敢断，只盼世子洪德能够稳住根基。
褒夫人满心期待容嫔能生个王子加持褒国，这个希望也在容嫔生产之后落了空。她唉声叹气地抚摸着自己亲手为重孙子做的衣裳，小心翼翼地折叠起来。
她的近侍安慰她：“夫人别着急，容嫔娘娘年轻，这不过是第一胎，往后还会有王子的。”
褒夫人摇了摇头：“不中用，容儿这孩子，性子太硬，她若中用，当初哪还需要毁约得罪郑国啊！”
她心中泛酸，说来靖之受宠于她百利无害，但终究是偏心亲孙女，心有不甘。尤其是从容嫔所住的教德宫到靖之所住的思锦苑的时候，她的心里越发的不平衡，明明都是嫔位，明明容儿是捧在手里的宝石，而靖之不过是自己在路边挑选的石头，为何男人们都抢着要块破石头，而无视珍宝。
郑世子如此，周王也如此。
“那个靖之啊！当初容儿说她可化干戈，我还不信，如今看来，真真是小看了她。”夫人长叹。
“靖嫔娘娘能有今天，那可都是夫人您的功劳，是夫人您慧眼识珠，要不然，别说周王，就算一般公子，她大概都不会遇上。”近侍奉承道。
褒夫人心中说不出的苦，是啊！自己豢养的宠物成了救命稻草，亲手拉上来，又拼命往上推，如今要放下主人的身份，客客气气，能怨谁呢！
不过这样的女人啊！没有家世背景，等到失宠，悲惨人生就开始了。她想到七公女的娘亲，心中略微舒坦了些。
“洪德来京之后四处奔波，人都消瘦了，待会等他回来，你亲自送碗解酒汤过去。”褒夫人一边吩咐着近侍，一边将婴儿衣服小心翼翼地放进宝箱之中。
后日大典就要开始了，别人不说，就王后也够让她辗转反侧、难以入睡的了。
上百个诸侯国夫人年年也总有缺席，伤病老弱者，路远难行者，身怀六甲者。春季大典，褒夫人借由伤病，并未出席。那是一个女人的世界，身处其中，你可以收罗到各国的消息，传输之快，信使汗颜。
她两鬓斑白，看着镜子里苍老的自己，那些年轻人一定都在偷偷的看她笑话吧！在她年轻的时候，只要对方长于自己，不论国力强弱都倍加尊重，如今自己老了，时代却变了，长幼不再决定地位，人们更喜欢以强弱定高下。
那个年轻的王后，表面上和气友善，只怕是恨极了她送了个祸害进宫，正是如此，王后的母国申国才一直争锋相对吧！
该如何才能够讨得王后欢心，只要申国罢手，一直与申国交好的庸国也就息事宁人了。
“夫人，有信使送信来。”下人将一卷华帛跪呈于褒夫人面前。
“何人送来？”
“信使没说，只说夫人见了便知。”下人跪答。
褒夫人见那华帛精致华丽，也不是一般人会用于传信，展开一看，上面只两列秀气的文字，无抬头，无署名。
“故人约褒夫人岐山一见，明日午后，岐山南道口有人接待。”
这人如此这般，又选在大典前日，应该是有什么秘密的要事吧！褒夫人不免紧张，猜测不出何人所为，故人，如今这镐京，满是故人啊！
这字倒是有些许熟悉，只是想不起是何人，是故人无误，明日得见便可知。
次日清晨用完早膳，褒夫人去到洪德房中，洪德还在熟睡。下人说他丑时才回来，刚睡不过两个时辰。
她静静地坐在窗边，凝视着洪德酣睡的脸。已是一个做爷爷的人，还得如孙子般在外奔波，储君做成这般，也是满腹心酸。
待到洪德睁眼，褒夫人满脸笑容也藏不住脸颊上的泪痕。洪德便像下人发脾气，“夫人来了为何不叫醒我？”
“别怪他们，为娘只是想让你多睡会儿。”褒夫人笑着对他说。
洪德见不得褒夫人如此模样，心里一酸，自顾自地开始穿衣服，将脸别在一边，不让夫人看见。
“中午可在家吃饭？我让人备了一桌好菜，我们母子俩好久没有一起吃饭了。”褒夫人一边帮他整理床铺一边说。
“铺床这种事还是交由下人们做，母亲大人无需动手。中午倒是有饭局，母亲等我晚饭吧！晚上我陪您好好用膳，最近想吃母亲大人亲手做的腌牛肉想了好久。”
“好好好，我今天给你做。”褒夫人笑盈盈连连点头。
和洪德分开，褒夫人就直奔膳房做牛肉。
“夫人何必心急，世子晚上才回来，下午做也是来得及。”近侍说道。
“那哪行，也不知去岐山要耽搁多久，这牛肉得腌制时间够久才入味。你去吩咐下人，晚饭膳食早做准备，别让世子回来了还得等。”
褒夫人小心翼翼地将牛肉一片一片浸渍在酱汁里，将其盖在竹笼里。她也是从小养尊处优，一切都是下人伺候，唯一会做的也就是腌牛肉，好在洪德一直爱吃，每次母子吃饭，他都要求要吃腌牛肉。
只是竹笼里这碗腌牛肉再没等到他们母子相聚。
