天刚破晓，两名侍卫便候在乾鳌门口。灰衣道童随魏安敲开乾鳌的房门，魏安见乾鳌形容憔悴，小心翼翼道：“王上，小道长已备下早饭，让小人伺候您梳洗，用罢早饭还请王上从速回宫，王城里这一夜怕是找您已找翻天了。”
乾鳌闻听强作精神道：“早饭就不必了，我等即刻启程。”言罢向灰衣道童拱手道：“请仙童转告观主，承蒙观主指点迷津，乾鳌他日定当登门拜谢。”道童还礼将众人送至山门。
马匹早已备好，四人翻身上马扬长而去。一路上魏安不住偷偷的观察乾鳌，见平日神采奕奕的乾鳌怅然若失，魏安不禁心生酸楚为之感伤。众人行至半路，迎面奔来一队人马，乾鳌定睛观瞧，为首一人：
丈二英姿貌堂堂，金甲映辉耀日光。
沧眉入鬓睁虎睛，摄贼胆寒保君王。
乾鳌见来人正是王宫侍卫长鹿怀贞，便带住坐骑等候。鹿怀贞远远望见乾鳌，紧催坐骑来至乾鳌近前翻身下马跪道：“王上安好？臣来迟一步请王上责罚。”
乾鳌抖索精神仿若平常道：“鹿怀贞，你何罪之有？起来说话。”
鹿怀贞领命起身道：“昨日未见王上踪影，王城震动，臣等未敢宣扬，连夜密布三十队人马，寻遍王城方圆百里。幸得于此寻到王上，臣乃敢安心落意。”
乾鳌恢复往日神采笑道：“你等忠心，孤甚欣慰。孤这不安然无恙？”
鹿怀贞又跪道：“不见王上我等心急如焚，臣斗胆请王上以金池为重，莫再如此！”
乾鳌动情道：“你等心系孤的安危，彻夜未眠，四处奔波寻找孤的下落，此情孤全记在心上，孤定要使金池国富民强，以报如你等忠于孤的子民。”
众人听罢皆跪呼：“王上圣明，此乃我等本份，愿誓死忠于王上。”
乾鳌在众人簇拥下回到王城。魏安偷眼瞧看，见乾鳌又是昂首阔步、神采飞扬。甚为疑惑不解：“短短一瞬、前后判若两人，这王上还真是难以捉摸。日后更要加倍小心侍奉才是。”魏安暗自告诫自己，悄悄伸手拭去额头冰冷的汗珠。
独孤王后得知乾鳌返回宫中，忙带人赶来，一见面便申斥魏安与两名侍卫办事没有分寸，怎可由着王上夜不回宫，若让朝臣知晓，成何体统，若王上遇险，你等又如何担当这弥天大罪。
三人吓的匍匐于地，磕头如鸡扦碎米。独孤王后依然不依不饶喝道：“来人!将这三人拖下去斩了。”
此时三人已抖作一团高呼：“王后饶命！王后饶命！”
乾鳌见状于心不忍道：“慢着！王后何需动怒，孤王这不安然无恙。去缘修山游玩是孤的意思，游至缘修观天色已晚，山中猛兽众多，为保周全只得露宿缘修观，又与他三人何干。”言罢冲着他三人使一眼色轻道：“起来吧。”
三人未敢立即起身，战战兢兢偷瞄王后脸色。王后虽在盛怒之下，当此众人，不可太让乾鳌下不来台，便狠狠的瞪了三人一眼，冷冷道：“哼，既然王上有命，本宫姑且饶了你等狗命，滚！”三人闻听，这才叩头谢恩躲在一旁。
王后这两日见乾鳌举止一反常态，正欲借此机责问于他。岂料乾鳌先声夺人道：“孤已回宫，王后自可安心，孤王还有很多国事要处置，王后回后宫去吧。”说罢带着魏安奔书房而去。留下王后幽怨的望着乾鳌背影，愤恨异常。
待王后悻悻然回至后宫，如坐针毡。派人急招独孤炯入宫。独孤炯闻讯不知何事急急忙忙赶来，二人见面王后便迫不及待将这两日之事告于父亲，还未说完已委屈的泫然欲泣。
独孤炯闻听皱眉喃喃道：“王上此去缘修山夜宿缘修观，究竟欲意何为？……”任他如何冥思苦想却是琢磨不定。索性安慰女儿道：“芸曦，王上国事繁忙，一时兴起游山玩水也未尝不可，何必介怀，想是女儿多心了。”
王后闻听一阵苦笑道：“但愿如此。”转而又问：“爹爹，最近大哥如何，可有消息传来。”
独孤炯道：“你大哥手握十万精兵镇守西藩，那西戎王公孙烈也要礼让他三分，现在风光得很，前不多日，才派人将公孙烈赠予他的西戎土产，珍珠玛瑙送回王城孝敬为父。”
王后听罢点点头心中稍安。
独孤炯又道：“女儿大可不必杞人忧天，有为父与你大哥在，又有杨鼎辅佐，万无一失。”
王后闻言这才愁眉舒展、由愁转喜。父女二人又一番闲话，独孤炯便回府去了。
正是：过客苦匆匆，泪雨恨愁浓。蹉跎残更渡，情深觅无踪。
