虚惊一场之后，众人都表示尽快进京为要，以免再出什么差错。于是，四人专心赶路，结果比预计的要早到京城许多。众人休息了几天之后，就开始在京城四处游玩。
京城毕竟是天子脚下，一派繁荣盛世之象。而且此时已有不少赶考书生来到京城，早有才名的，籍籍无名的，暗藏实力的，自以为是的，书生们在各种诗会上争奇斗艳，获得一二名声，以期被某位大人看重，收在麾下，来日博得一片锦绣前程。
赵明堂和李谦也是如此。赵明堂才华出众，不几天就迎得了一片称颂声，才名很快流传开来，甚至有不少人慕名而来，专门讨教学问，其中不乏有真材实学之辈。倒是李谦，才学一般，每次都沦为赵明堂的陪衬，而他本人似乎不以为意，反倒很喜欢拉着赵明堂参加诗会，然后继续做陪衬，有时候连清芸都为他觉得尴尬，而他本人似乎毫无所觉。
对这样的情况，清芸隐隐觉得有什么不对，心中暗自戒备了起来。其实，自从临城遇贼之后，清芸也怀疑过这主仆俩。因为太巧合了，毕竟是一行人，却只偷赵明堂，而且偷得如此顺利，就好像对他们的情况了如指掌一样。当然，这种怀疑无凭无据，不过防人之心不可无，不是身边的人最好，若是，提早提防也没有什么坏处。之后清芸仔细观察过两人，除了那晚墨竹没有回来，再也没有其他疑点，清芸就渐渐放下了防备。不过，现在看来，似乎说什么都为时过早。
本来赵明堂的打算是，参加几次诗会，结交一些学子，对以后官场也有好处。但是读书不可一日懈怠，诗会再重要也没有自己有真才实学来的稳妥。清芸很赞成，不过眼下看来，赵明堂还是有些嫩，被李谦牵着鼻子走却一无所觉。
这日，李谦又拉着赵明堂去聚会，没想到一群人去的地方是怡红院。清芸只需一瞬就把李谦这些日子以及之后的行动看了个分明，无非就是“捧杀”二字。
在最初，隐藏自己，并不经意的凸显赵明堂，等到赵明堂名声传扬出去、得意非凡之后，再引其入青楼，或多带他玩几次，或专门找一妓子缠着赵明堂，那些曾经赏识他的人，见他整日流连诗会与青楼，而不是刻苦备考，必定把他当成爱好虚名之辈，心中失望；而赵明堂一看就是没经过什么事的，若是被青楼女子迷了眼，自甘堕落，那就更好了。
毁其名声，引其堕落，只要一样成功，赵明堂就算才高八斗考中进士，没人提携，前途也是有限。如果李谦再适当的表示一下哀其不争的无奈，并多番苦劝，再惹怒赵明堂几番争执，他就能借着赵明堂获得重情重义，踏实刻苦的赞誉，到这时，即使他才名不显，依然会有人赏识他，且赏识的还不是他的才华，而是人品，这样好的印象对他以后的仕途有多大助力不用说就知道。至于赵明堂，有才名又怎么样，还不是照样被他踩在脚下。
好一个杀人不见血，要不是他算计的是赵明堂，清芸都要为他鼓个掌了。
都说最毒女人心，清芸却觉得男人狠起来丝毫不输于女人。
看透了李谦的打算，清芸也不再着急，赵明堂以后的路终究是要自己走，就算自己要护着他一辈子，也不可能事事周全。且以后他进入官场，清芸就算想照顾也无法，有些事还是要他自己来选择，清芸只在关键的时候暗中推一把即可。
想清楚了这些，清芸就好整以暇的看着赵明堂如何应对。
赵明堂这几天到处参加诗会其实已经有些烦了，已经有好几天没有好好看书了，赵明堂本来想趁这个机会跟李谦好好谈谈，诗会固然重要，好好读书考试才是最重要的。没想到，李谦竟然把自己带到这种地方来。
李谦似是没有看到赵明堂的黑脸，“赵兄，怎么不走了？”
赵明堂看了看李谦，以及周围的人，“科举之期将近，我也该好好读书了。今日就不打扰几位的雅兴了，几位请。”
说完直接甩袖而走，不管留下的那几位脸色有多难看。李谦一步向前，拦住赵明堂的去路，“赵兄，何必如此介意，以后入了官场总是避不开的，现在去见识见识有什么不好？难道李兄连李某的面子都不给？”
李谦这话说得让清芸挑了挑眉毛，这话不应该是李谦这样的人该说的。他应该温和有礼，谦谦君子，获得所有人的好感，即使会有争执，也应该是绵里藏针的，而不是这样咄咄逼人。莫非，今日这怡红院有什么不凡之处？
清芸皱眉，李谦的消息可真是灵通，是自己和赵明堂太闭塞了，还是李谦有什么特殊之处？如果是第二种的话，这个人的危险性就要重新估量了。
清芸暗暗思量，赵明堂却一点也不给面子的直接回绝了，“在下与各位道不同不相为谋，告辞了。”
说完直接绕过李谦走人，那叫一个干净利索不留痕，清芸跟在他身后，回头去看，李谦的脸上一点表情也没有，眼中却是一片阴狠，跟温文尔雅的他截然不同，清芸想到墨竹对他隐隐的畏惧，觉得这恐怕才是他的真面目。
得罪君子不可怕，得罪小人也会心中提防，只有得罪这样明明是个阴狠小人的伪君子，最让人头疼，因为在你不防备的时候，他说不定就会插你一刀。
看着前面走的气哼哼毫无所觉的某人，看在他今晚难得的有原则，清芸就不再折腾他了。至于李谦那里，以后的确要多花点心思了。
二人回了客栈，赵明堂还有余怒，对着清芸就喝道：“刚才走的时候，你偷偷地向后望了，是不是舍不得那地方？”
清芸知道他就是借题发挥，可不会任由他，“听说里面的姑娘很漂亮。”
赵明堂火气腾的一下起来了，不过清芸不给他说话的机会，“可是娘说了那里不是好地方，我不能去，公子也不能去，我们要为娘子守身如玉！”
赵明堂被呛着了，“你，你说什么，什么守身如玉？”
清芸奇怪的看着他，“当然是只能摸娘子的小手，只能亲娘子的小嘴......”
“停停停，这什么乱七八糟的，谁教你的？”
