“孝杰……王大哥……”一阵若有若无的呼喊，传入王孝杰的耳朵。
什么人？敌？友？王孝杰猛然睁开眼睛。东方已经泛起微白。一群即将熄灭的火把出现在视野。
“姑娘，醒醒。”
“嗯？”慕容萍睡眼微睁，天亮前她刚睡下，此刻睡意正浓。
“有人！”王孝杰轻声说了句，扑棱一翻身，杵着大刀站了起来，透过林子往外望。起得太急，左臂的伤口重又裂开，往往渗血。
“啊……血，恩公，你肩膀又出血了。”慕容萍一下睡意全无。
“嘘……”王孝杰一指林外，“听。”
“孝杰……王大哥……”声音越来越近。天已微亮。
“哎呀自己人，”王孝杰突然一阵兴奋，两步出了林子，单臂高举大刀，高呼，“李虎，我在这儿呢！”
“我的王大哥呀，可算找着你了！亲娘呀……”那个领头的一把扔了火把，上来就把王孝杰抱住了，“哥呀，你让我们找得好苦！”
“找我作甚？”王孝杰一瞅这足足二三十号的人，“你咋把咱村的壮劳力们全带出来了？”
“哥，你这肩膀咋了？怎么流这么多血？”李虎望着伤口一惊。
“没事，一点小伤，哎呀你别婆婆妈妈的，你还没回答我问题呢？”王孝杰急了。
“哥，我月影嫂子呢？”李虎仍旧答非所问。
“这……”这个怎么说？王孝杰一迟疑，突然明白过来，“啥？你说啥？”
“哥，我问你，我月影嫂子呢？大伯说你带着嫂子，你们小两口出城打猎来了！”李虎诉说原委。
“你的意思是，月影没回家？”王孝杰差点跳起来。
“你说啥呢，嫂子不是跟你出城打猎来了吗？”李虎蒙了，不明就里反问。
“你再回答我一遍，你嫂子回没回家？”王孝杰眼瞪老大。
“没有！”这次李虎回答得干脆利落。
王孝杰再看跟着李虎来的这帮人，大伙儿都听清了他的问话，一家人齐摇头。你看看我，我瞅瞅你。“没有。”“自打昨天你带着她出城，就没见她回去。”
噔噔噔，咣，王孝杰掉了魂儿般倒退几步，一下撞到棵树上，傻了。
“哟，这还站着个姑娘，我还以为是嫂子呢，”说半天，李虎这才注意到树旁边站着的慕容萍。
“呀？！吐谷浑人！”李虎不看便罢，这一眼看出慕容萍的吐谷浑装束，“噌”就把腰刀拔了出来，二话不说，拎刀冲慕容萍就砍，“我杀了你！”
“啊？”“啊……”
不光慕容萍傻了，王孝杰都傻了。好在他反应快。也多亏了他正好站在慕容萍与李虎中间。就见王孝杰上前举手顶住了李虎落下的刀，“兄弟，这是干吗？”
“让我杀了她，啊……”李虎眼都红了，呼呼往外冒火。
“杀人不过头点地，可好歹你说个为啥呀？”王孝杰心烦意乱了。
“哥，你还护着她？”李虎委屈哭了。
“不能护着她！”“孝杰，杀了这可恶的吐谷浑人！”群情鼎沸。
这都什么乱七八糟的呀？王孝杰头疼，“什么叫我护她呀，她根本就是我救的。这一宿给我折腾的，我好容易把她从吐蕃骑兵和那群神秘的黑披风手里救下来，哦，再让你们给一刀结果喽？”王孝杰又想起了月影。
“她还是你救的？哥，那我问你，我嫂子呢？”李虎不服，举刀质问。
“你这不废话吗？如果不是月影让我去救，我多长时间不管闲事了？！哎呀，”王孝杰烦躁的一阵摇头，“慕容姑娘，你别误会，他们跟我的娘子都是好人，这里面肯定有误会。”他也没工夫开解又遭“飞来横祸”的慕容萍了，一把扯下李虎举着的刀，把昨天从白到黑，这一整天的事情粗略说了一遍。
“谁想事情会是这样？”李虎等一众人听完，也愣了。
“李虎，到现在你还没告诉我，你们这怎么回事，”王孝杰一指来人手中烧得只剩下棍儿了的火把，“你们咋都跑出城找我来了？”
“哎呀，我的大哥，”让刚才这通乱给闹的，李虎此刻才突然想起自己干吗来了，“快回家，家里出事了，出大事了！”
“啊？”王孝杰脸都白了，心力交瘁，“啥大事？！”
李虎一把拉住王孝杰，边走边哭，边哭边说。旁边众人也是你一嘴我一嘴补充。
王孝杰不听便罢，听完吓得大刀“当啷”落地。天崩地陷。祸事从天降，这才引出一段诺曷钵唐城惹祸端，老先生临终托孤女。
这事还得从昨天说起。
慕容萍她爹、吐谷浑乌地可汗诺曷钵吃了败仗，逃到了大唐的边关城池之外，本以为大唐就在眼前，谁还能把他怎样？却不想吐蕃骑兵胆子不是一般大，直接追杀到了大唐城外。诺曷钵一看大事不好，拔腿就跑。话分两头，他跑之后，城外的故事，全让王孝杰赶上了。可是诺曷钵进城后的事情，王孝杰却不知道。
诺曷钵带着弘化公主，一行狼狈逃窜到大唐城下，还没等进城，正好碰见了先前他派出的大将吐延请来的唐营救兵。就这么着，这个惊弓之鸟好歹保住了一条命。进了唐城，他却并不放心，兀自琢磨着，这地方毕竟是大唐的边关小城，城防能力有限，万一吐蕃不顾一切攻城，那自己岂不是刚出虎口又入狼窝了吗？所以进城之后，他水也没顾得喝上一口，就拼命继续往大唐腹地跑，他那意思，只有一气跑到长安城，他这心才能安稳地放到肚子里。那里是大唐的国都，岂是吐蕃说攻就攻、想打就打的？到时我再面见我主、大唐高宗天子，将事情的过往经过详述一番，请他老人家为我作主，兴兵伐蕃，助我复我吐谷浑的三百年基业。到那时，这事才能算完！
他是惊弓之鸟、急了眼了，只知逃跑。可你跑就跑吧，你这都进了唐城了，你慌什么呀？他不！好家伙，可看出他骑术高超来了，策马狂奔呀——在百姓的庄稼地里！这得是多大的混蛋？
也是赶巧出事，这片地正好就是月影她们村的地。他这骑马一通糟蹋，偏让月影她爹撞见了。老先生近日身体不适，原本在家歇着养病，可在家待得久了，老头儿憋得慌，非要到地里走走，看看今年庄稼的长势如何？原本姑娘和姑爷不让他出来，怕他身体没恢复，再感了风寒。但今天不一样了，女婿王孝杰领着女儿月影出城打猎散心去了，没人管他了，老头儿挺高兴，我何不趁此机会，来一场说走就走的“田园之旅”——到地里看一眼庄稼长势？
谁想，这却引来了一场杀身之祸！
地里的庄稼长势真不错，老头儿高兴，今年是个好年景，收成不错。他暗自盘算着，自己再教点书，女婿打点猎，这一家人也能过两天好日子。越想越高兴，他还哼起了小曲。正赶这么个当口，诺曷钵一马当先，就冲进了庄稼地，后面的马队跟着也冲进了田地，大好的庄稼转瞬就让他给糟蹋的不成样子。
这还了得？庄稼是老百姓的命呀，这一年的希望就让你这么给糟蹋没了？你这不伤天害理吗？就没见过你们这样的！
情急之下，老头儿上前就要理论。可老头儿忘了一件事，诺曷钵他不是一个人在奔逃呀，他是一群人在集体逃窜！那大队人马过来，哪是一个老头儿能拦得住的？月影他爹是人都没走到近前，马缰绳都没带住，就让诺曷钵一皮鞭抽倒在地，后面的马接着就踩过去了。
别说是老头儿，就是个大小伙子，不也得让马给活活踩死、踩成肉泥吗？好在后面跟着唐营的兵丁。
这守城的兵丁里面，有好多就是本地本村的小伙儿，其中就有李虎。李虎一看自己村教书先生让这诺曷钵打倒在地，他虽不敢说别的，但救人他还是会的。
一声招呼，几个小伙子把马围成一个圈，就挡在了月影他爹的面前。好歹老头儿没被踩成肉泥，可即便如此，老头儿也是身受重伤，本来就有病，再加上这通气，老人家是命悬一线、就差这口气没咽下去了。
老头儿心里明白，自己要完！可姑娘他舍不下。看着已经长成了的女儿，自己的命根子，唉，眼见女儿已有身孕，自己当外公在即呀，却不想就要走啦！老头儿眼泪下来了。
看着老先生出气多、进气少，李虎就感觉不妙。急问孝杰和月影去哪了，可老爷子哪还说得出话来？可把个李虎急坏了，当真是急得上蹿下跳，可老头儿说不出话来能有什么办法？
念及平日孝杰的恩义，也念及老先生教书的功德，李虎发动起全村的男女老少，一边安排人在家侍候老头儿，一边像没头苍蝇似的满城找。可这样的找哪能奏效？
还好，在家侍候老头儿的人到了下半夜，在老头儿时昏时醒的间隙，终于从老头儿嘴里问出了王孝杰的下落。老头儿断断续续，费了好大劲，好歹说出了句“出城打猎了”。
下落是有了，可也把李虎愁坏了。这个时间点不行呀，大半夜的城门早关了不说，关键现在城外不太平，自从吐蕃攻打吐谷浑这日子以来，城外时不时有少数民族的兵丁出现。再加上城外就是草原，不远处还有大山，这黑夜里狼虫虎豹出没。这要出城找人，别弄个人没找着，再把乡亲们给搭上。
后来，经过再三思量，李虎从本村中挑了部分青壮年劳力，又从自己当差的衙门口里，找了些衙役，再给衙门当官的使上点钱，就这么着，大半夜的官府开了城门，一支二三十人的寻人队伍，打着火把就出来了。
这事一说完，王孝杰心里“咯噔”一下就堵上了，眼前一黑，一口血喷了出来，昏死过去。
可把李虎他们吓坏了，现在家里正缺主心骨的时候，大哥，孝杰，你可不能倒下呀！
关键时刻，还是慕容萍派上了用场。就见她分开众上，上前一把掐住王孝杰人中，用上了全力，抠了好半天，王孝杰这皮糙肉厚的，才终于反醒过来，长出一口气，“爹，孝杰对不起你呀，娘子，月影，千不该、万不该，我不该带你出城打猎呀！啊……”
又是一口血喷出，王孝杰再次昏死过去。
慕容萍又是一阵忙，累得她是汗水顺着头发鬓角直流。
再次醒来，王孝杰嚎啕大哭，人也魔怔了，一会往唐城方向走，一会又往树林这边来，把一家人全看傻了。
“大哥，你……你这是干啥？”李虎蒙了。
“怎么办、怎么办？”王孝杰没别的话，只一个劲儿重复着这一句。
“啊？”李虎脑瓜这会儿也不灵光了，跟着自言自语，“是呀，咱们是先回城见伯父呢，还是赶紧四处去找月影嫂子呢？”
