“我刚从水祭里诞生，严格说还是个婴儿，什么武艺都没来得及学，你们看出我是王子，故意让我晋级，害得我被打。你们不是在陷害我？还敢说，你们没有看种姓评分？”王育理直气壮，“有多少有本事的低种姓，在初选时被你们看出身份，给淘汰了呢？你们要真以为自己是最高种姓等级，就可以无视国王的命令了？你们有没有把国王放在眼里？”
“我们怎么可能不尊敬国王？正是出于尊敬，才同意了这场比武。而我们也一直强调，这场比武不合正法，让低种姓与高种姓混战，哪里有正法可言？”婆罗门辩称道。
“这么说你们还是认为国王非法？”王育呵呵笑，“没有国王，哪来的摩揭陀巨大财富？各位大师又哪来的丰厚布施？”
“国王那点布施……”
婆罗门的话被优腾迦截住。优腾迦提醒道：“别议论国王，不要被他绕进去了。”这位婆罗门中的魁首，对王育微笑着说：“殿下东拉西扯，说这么多，无非是想保住这个贱民的手。砍他的手，不仅是正法需要，也是人民的要求。你听听人民的声音，他们不许贱民僭越种姓，殿下难道想与人民为敌？”
“还不退下去，弟弟！你这样做只会让父王失去民心。”胜军带着坏笑，附和说。
“谁说我要保他的手了？”王育痞气道，“没听见我上场时就说，要讨公道吗？我是来找那几个婆罗门报仇的。”
“殿下想怎么报仇？”优腾迦问。
王育一口便说：“比武决斗！”
胜军讥笑，“你？自取其辱。”
“我可以找人代替出战啊！听说没有武艺的人，可以请会武艺的人代替自己，有这种规矩吧？找谁，我已经想好了。”王育抓住独斫的手，“就是他！他将代表我决斗。所以这双手现在还不能砍。父王，您同意吗？”王育问看台上的人。
妖连王嘴角上翘，“同意。”
“父王，您怎么答应他的无理要求？他跟婆罗门的所谓仇怨，都是他编出来的！”胜军气愤道，“既然如此，那我就代表婆罗门接受你的决斗。不过我不会跟你的贱民代表动武，那是对刹帝利的侮辱，我直接跟你打！”
胜军说完，抽刀就要向王育挥砍。独斫立刻把王育往身后拉。与此同时，一把椅子从看台上飞下，胜军不得不闪躲，椅子摔地，断成几截。胜军抬头看，丢椅子的居然是广声。
“在决斗的时候偷袭，你真干得出来啊！”胜军对广声怒吼。
广声俯视，回答：“这是决斗吗？你明知对方不会武艺，还要亮出武器，就是无耻。更何况他是你弟弟。我阻止你干出不义的事，你应该向我道谢。”
“说得好！”旁边的小王子童护拍手称快，“这位使弓的小哥，戴上面具的时候，我都以为他是婆罗门。相比之下，某个货真价实的王子，靠抽签作弊，避开强者，混进决赛……”
“你又从哪里听来的！”他的父王急得捂住他的嘴。
“不是听来的！父王忘了，我本来有三只眼……”童护在父亲怀中挣扎道。
胜军的脸涨得通红。
“你不要再丢人现眼了！”妖连王对儿子厉声道，“决斗改期，因为双方都需要准备。这次比武夺得第一的是独斫，他应得的奖励一分不会少。独斫，上前来。”
独斫激动，展露笑容，走上台阶，在国王面前跪下。
妖连王抚摸他头顶，赐福于他，“获胜者能得到我的恩典，说吧孩子，想要什么？只要我办得到。”
独斫双手合十，激动道：“长久以来，我希望有个老师能对我正式授业，让我光明正大地学习，再没人说我是偷学的了。”
“好，我答应你。”妖连王答应他，并看向婆罗门。
婆罗门都偏头回避，怕国王点到自己名字。
“这些人太平庸，不配做你老师，我会为你另觅良师。以你的天赋，只有仙人才能教授你。”妖连王许诺道。
“当今世上，最优秀的老师当数德罗纳大师。”广声插话，“德罗纳大师现在受雇于俱卢王室，教授王子们武艺，恐怕请不到。”
“那我就去俱卢找他！学生求学，怎么能等着老师上门，应该主动到老师那里去。”独斫立刻请求，“陛下，请允许我前往俱卢。学成之后，我一定回摩揭陀效力。”
“如果是德罗纳大师，我放心，至少不会把你教废了。去吧！”妖连王点头，“就这样吧！”先行离去。
在场之人目送国王。其他国王和王子随后登上各自御车。婆罗门在优腾迦带领下悻悻离去。胜军极不甘愿地瞪了眼王育和独斫，没留下话，但眼神在说，几天后的决斗，他会报仇，跟着他的婆罗门朋友而去。四周观众也渐散了。
“怎么感觉乘兴而来，败兴而归呢？”王育看着无精打采的观众们评论，比武结束，他们没有为胜利者欢呼，说明他们并不满意结果。
“因为获胜的是个尼沙陀人。”独斫无奈而失落地说。他转身面对王育，突然俯身触摸其脚背。
“别！你干什么？”王育惊得退开，通过一个月学习，他已经知道这是种礼节，晚辈对长辈、下属对上级行的礼。
“殿下不接受我行礼，就是嫌弃我是尼沙陀人。”
“我哪……”王育只好站着不动，由他摸脚。
独斫不仅双手捧住王育右脚，更把额头在上面碰了几下。
“够了！够了！快起来吧！”王育把他拉起来。
独斫合十说：“没有殿下，我这又手就保不住了。殿下是我的恩人，以后任何事，请差遣我去办。”
“别这样说，说得好像成了我的仆人。我们就做朋友吧！”王育拍打独斫的肩头。
独斫一副受宠若惊之态。
“你这样好拘束，让我好尴尬。之前你向广声挑战的傲气哪儿去了？”王育玩笑道。
“那是因为戴着面具，没有种姓身份之分。现在我已知道，他是王子，再见面就不会那样对他说话了。”独斫回答。
“王子怎么了？事实证明，他确实没你强。而且我看他并没有生气，他还朝胜军丢椅子，等于帮了你，这个人挺有意思的。走，到我宫里去，我们好好聊聊！”王育拉住独斫的胳膊。
独斫有些畏惧，怕碰到他，“殿下，您身上有伤……”
“什么伤啊！广声那三脚猫功夫，还伤得到我？”王育边说边扯掉头上的绷带，丢之身后。
见他居然没伤，独斫惊讶，随后露出笑容，“殿下真的机智过人。”
王宫又已入夜，妖连王与遮罗夫人站在露台，共观夜色。
“平民们还在议论比武结果，他们并不满意。陛下，是不是该采取措施，杜绝流言。”遮罗夫人担心道。
妖连王沉默片刻，缓缓回答：“让他们去说，我对结果满意就行了。我选的是摩揭陀未来栋梁，不是能讨他们欢心的小丑。”
遮罗夫人轻叹，“这件事至少说明，平民大众对消除种姓仍非常抵触。陛下启用低种姓征战打仗，在他们看来是利用，他们可以接受；但要低种姓与他们享有平等权益，他们不会答应，因为等级贵贱，是他们的自尊和骄傲。新政改革，还有很长的路要走。”
“慢慢来，不急。在这之前，我需要联合更多有共同志愿的人，让他们成为我的力量。”
“其实崩德罗迦王子与陛下挺合得来的。他从水祭中诞生，没有政治牵绊。这次他挺身而出，化解独斫的危机，证明他看人并无种姓成见。”遮罗夫人推荐道。
