两个女儿工作的工作，求学的求学，只剩下玉芬自己在家整天与柴米油盐打交道，她感到有点无聊。为了尽快让玉芬有事做，许建秋和玉芬利用周末的时间，四处打听转租信息。
一天上午，他和玉芬偶尔在离自己的家约五里远的还乡村发现一个门头要转租。该门头位于商业街。东邻有两家做生意的。紧邻一家做小笼蒸包，另一家做油条，只租房主的门前空地，从一大早干到上午九点即回家休息。许建秋觉得让玉芬打油饼、做煎包比较合适。于是，他们开始与转租者联系。
许建秋按照门头提供的号码与转租者联系。转租者说，他一共租了两间房，须同时租两间才转租。
许建秋问他这两间一月多少钱？回答说共一千元，交够半年的房租，优惠条件是免交八百元的转租费。许建秋夫妻俩算了算账，租一间房，另一间想办法转租出去。于是，他俩与转租者见面后，又找到了真正的房主，一次交给转租者六千元，并与房主订立协议，半年继续租下去。上述事宜办妥后，许建秋又在西边的门头上写了个“转租启事”。
中午，二人又坐公交车专程去市中心家电市场去购买电饼铛，玉芬是从庄稼地里过来的，一分钱当两分钱花，自然，为购买一台电饼铛，他们转了好几个门市部，价格压了又压，最后，在一家门市部将电饼铛从一千八百元杀价到一千六百元成交，顺便又买了一个台秤，并约定由卖主用家电货车将电饼铛送到还乡村门头房。
下午两点左右，二人匆匆吃完饭后，又马不停蹄地骑自行车去物质调剂市场买了个小型玻璃柜台。在回门头房的路上，许建秋接到一个电话，要求租那间门头房，希望现在看看门头房。许建秋答应并让她稍等大约一刻钟。
许建秋和玉芬回到门头房时，已经下午四点钟。租房的是一个大约三十岁左右的女士，抱着个两岁多的胖孩子。她看了看房内，还挺满意。许建秋问她准备干什么生意，她脸一红，低声说：“夫妻用品”，许建秋一听就明白了。许建秋问她贵姓，她说姓徐。许建秋说，小徐，你打算什么时候交房租？小徐说，明后天操兑齐，给你送来。许建秋说，在商言商，这样吧，你先交二百元的定金。三天之内把余额交上。小徐说，好吧。于是，许建秋写了个收到条，并利用法律知识告诉申明“定金法则”：如交定金方违约，将无权收回定金；如收定金方违约，将双倍返还定金。晚上，玉芬、许建秋双管齐下：玉芬借房主的三轮车，把家里提前买好的案板、桌子、小折叠椅及锅碗、瓢、勺都带来。许建秋将电表交接好，又将水管接通，最后，将电饼铛安装安毕。又向面粉批发市场打了个电话，要他们连夜送八袋面粉来。
深夜十一点左右，玉芬将明天打饼所需要的面发好。早上四点左右，她早早起来，将发好的面装进塑料袋里；又切好了葱花，然后，将还在熟睡中的建秋喊起来，建秋揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠：“玉芬，早起真是个苦差事！”
“你才知道啊，”玉芬戳着他的脑门子：“现在你知道当年你上大学时我是咋过的吧？”
“上了几年学，还得受这个罪，”建秋一边穿衣服，一边半真半假地说：“还不如不上学呢，花了钱，还免不了受罪！”
“你老婆四十多岁了还受这份罪，你说这话不嫌丢人吗？”玉芬有点生气地说。
“好好，是你丈夫无能，小生这里有礼了！”许建秋又故技重演，引得玉芬捂着嘴笑了。
两人提着面走到地下室，打开门将两个自行车推出来，又轻轻关上门。建秋将面放自己自行车前的车筐里。这时，除了满天的星斗眨着不知疲倦眼睛外，一切都睡着。他们轻轻地推着自行车，来到门口，喊醒了入睡了的看门老李。
好在路灯如昼，行人稀少，偶尔驰过一辆汽车，倒象是给二位壮胆。
当他们来到门头房时，只见卖包子的和炸油条的门前已有几个民工在吃饭。
玉芬打开门头房以后，许建秋先将一个桌子放到门前靠路的地方，然后将玻璃柜放在上面。又将台秤放在一侧。
玉芬将发好的面放在案板上，随手打开了电饼铛预热开关。于是，将面团用擀面杖轧成团扇状，然后，用刷子刷了一层油后，又在上面撒了点盐，最后在上面撒了一小把芝麻；而后用擀面杖卷起来放进电饼锅里铺展开，继而又在上面刷了一层油，用竹夹子翻了几次后，约五分钟出了锅放在锅拍子上。许建秋一见，赞不绝口地说：“色、香、味俱全，我老婆的好手艺！”
“贫嘴！”玉芬亲切地骂了一句：“快放到柜台里去，别忘了盖上小棉布！”
“遵命！”许建秋答应着，高兴地将烤好的第一张饼端着放进柜台时，有位老大爷问：掌柜的，多少钱一斤？
“两块五一斤！”玉芬在屋里喊道。
“那就来一斤吧！”老大爷将钱交给许建秋。、
玉芬从屋里出来，向老大爷打了个招呼，将秤定好价格后，顺手举起菜刀干净、利索地切成几个长条，放在台枰里一称：正好一斤多点！玉芬又搭了一小块饼，顺手扯下一个塑料袋，将饼装进去，交给老大爷；老大爷说声；“谢谢！”走了两步又转身对玉芬说：“我提个建议，请你们在门前或柜台上写个招牌，好让大家老远就知道是卖饼的！”玉芬和建秋都点头说：大爷说的是。玉芬爱抚地捅了许建秋一下； “这就看我们的大才子啦！”
“包在我身上！”建秋自信地拍了拍胸脯。
建秋上班后，给广告公司打了个电话，要他们做一个油饼、煎包牌子。许建秋下班后拿回家。第二天早上，许建秋将牌子挂在门头房显要位置。为了达到更大的宣传效果，他又用广告色在玻璃柜的三面上都写上隶书体”油饼、煎包“字样。许建秋的举动引来了民工们的观看。有几个民工喊道：“这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’啊！，嫂子，给三斤！”他们一边坐下来吃油饼，一边赞叹从没吃过这么香的油饼。临走时建议玉芬最好吃油饼，免费送米汤。还有的建议做煎包。玉芬愉快地接受了他们的建议。
上午，许建秋走后，玉芬到中午一共做了约十张饼。正好来了十个民工来吃油饼，玉芬摆上了四个小桌子，因凳子少，坐不开，就向男房东借了三个凳子。男房东大约四十二三岁，慈眉善目，他主动帮玉芬倒茶、送饼，玉芬感激地对男房东说：“大哥，多亏了你帮忙了。。。。。。”说着，给男房东一个手巾擦汗；男房东接过手巾说声“谢谢”。
一位青年民工给玉芬提建议，希望在吃油饼时能够吃到咸菜。于是，玉芬从菜市场批发了一袋（二十斤）咸菜条。
晚上，玉芬点了点钱，共卖了五十多元。许建秋直夸妻子能干，玉芬实话实说：“多亏了房东帮忙，要不然，我可忙死了。”许建秋说，你侄子秋河来帮忙吧，你忘了，他上个月还打电话问省城有活干吗？玉芬说，那就打电话让他明天来吧，不过，从长远打算，还是给他找个体面的工作。
第二天上午，玉芬做了十几张油饼，在每个桌上都上了咸菜。男房东在关键时候又来帮忙了，并主动送来了两暖壶水。玉芬感激地对男房东笑了笑，并告诉他以后不再麻烦了，她侄子今天来帮忙。男房东一怔，继而讪讪地说：“好啊，你就不用这么劳累了，妹子，我都有点心疼得慌。。。。。。”玉芬感到这个人有点不怀好意，便旁敲侧击地说：“我老公正在给我找工作，以后，不麻烦你了。”
这时，小徐领着儿子帅帅来交房费，给房东打了个招呼，房东离开后，小徐将房费交给了玉芬。玉芬写了个收到条，给了小徐。小徐临走时无意间问了一句：“我看房东挺热心的。”玉芬说：“下午就来帮忙的了。”
下午，许建秋从火车站接来了秋河。许建秋感到了一种解脱：早上不用起早陪玉芬去门市了。秋河人挺聪明，长得又帅，学东西也快。一天，房东的女儿小玉来买饼。小玉倒瓜子脸，一笑一个酒窝，身材苗条，一头披肩，大学刚毕业，还没找到工作。秋河将饼递给她，她因为两眼直瞅秋河，以至于忘了接，油饼掉在地上。志斌弯腰将油饼捡起来放在油饼橱上，又给她称了同样的饼。小玉接过油饼，没走几步，又回头看了看秋河。
近几天来，小玉每天都来门市部买油饼，每次买油饼都少不得与秋河搭讪几句。秋河最近因为失恋，一时很消沉，对女孩子没大兴趣；倒是玉芬看出小玉的眼神不大对劲。说实话，她很喜欢这个漂亮、大方的女孩子，但她也知道有一堵无形的墙横在他俩之间，这就是秋河没有一个好的前程。他必须让建秋在这件事上上心。
