这天晚上，似水躺上床，像过去几天一样，想着这些事，想着想着，忽然叹了口气，“你到底什么时候才回来呀？”
好像就是要回应她似的，桌上的烛光闪了闪，不过眨眼的工夫，屋子中间已经悄然出现了一条颀长的身影。
人影一动不动地盯着似水，似水躺在床上也一动不动地看着他，忽然，似水掀开被子起身，光脚扑向人影，双臂紧紧圈住他的腰。借着闪烁不定的烛光，她看到面前的人稍显狼狈，眸子里顿时盈满了泪珠。
“别哭，这不是回来了吗？”阙风打横将似水抱回床上，用被子裹住她。
似水看着他，眼泪还是掉下来了，“怎么看起来这么憔悴？”阙风用手抹掉似水的眼泪，，“这不是急着赶回来嘛！”
“干嘛要这样赶？”似水埋怨。
阙风笑笑，“刚才是谁在那埋怨我还不回来的？”似水抡起粉拳打了下他胸口，“我哪有在埋怨，只是希望你赶紧回来嘛！”
阙风按下似水的身子，替她遮好被子，然后自己才和衣躺上床。
“你这样会冷的。”似水说着将自己的被子分给了他，又顺势偎向他怀里，阙风自然地接过似水，任她在自己怀里找到一个最舒服的睡姿，然后脸上带着笑闭上眼睡去。
翌日一早，似水便随着阙风进宫。
他是去上早朝，要尽早将这次外出的结果告知朝廷，而她则是永恒不变地去宜阳宫找皇后。自从阙风走后她就没有来看过皇后了，一会儿皇后娘娘肯定会拉着她不停地念叨她的。
两人刚要进第二道宫门，从另一边也走来几个人，似水看了他们一眼，高大壮硕，好像是北方的人，她没有在意，进了宫门便要和阙风分道扬镳了，“我在皇后娘娘那里等你。”似水对阙风说。阙风点点头，似水转身走了。
那几个人中走在最前边的是一个俊朗又豪迈的男子，他若有所思地看着已经缓缓远去的似水，半天才收回目光。等到他再次举步，忽然和前边本应远去的阙风对上了眼，阙风深深地看了他一眼才缓缓走去。
“他是谁？”等到阙风走后，图尔翰朝前努努嘴问旁边的人。
“回王子的话，他应该就是他们皇帝的大皇子，我们来的时候他好像到南方去了，所以没有见着。”
他点点头，“他年龄好像不是很大。”“他才不到十七岁。”旁边的另一个人接道。
他看了看说话的人，“才十七岁！”随即又不知为何地笑了，“还是个小孩子呢！”
“王子不可小瞧他，”刚才报告阙风年龄的人又说话了，“听说他从小禀赋异常，聪明过人，”那人靠近一点，小声说道，“那人将来怕是王子实现宏图大业的阻碍。”
听见这样的说辞，他挑了挑眉，“哦，是吗？那我倒要把他当成个人物看待了。”说着迈开了步子，沿着阙风消失的方向也走向朝堂。
朝堂上，气氛稍异于往日。
皇帝坐在上边，面目严肃，百官都站得笔直，只是没有人说话。
早晨从欧阳府来的路上，欧阳宇已经将大致情况告诉阙风了。北边的几个部族已经结成了联盟，这次推举出图尔翰王子来朝里谈判，要免除他们每年的供奉。
这场谈判根本无法进行，朝廷不可能妥协。北边的那几个部族一直附属于我朝，虽说每年要给朝廷供奉，可是他们给得起的供奉实在不多，这些年更少了，反而朝廷花在他们那里的金钱更多。说是供奉，其实朝廷只是将它当成一种臣服的形式而已。现在他们公然提出免除供奉，那附属部族的形式如何保存？是不是几年之后就要提出独立成国？
之前的那几个人，也就是图尔翰王子和他的手下进入了朝堂，皇帝的脸色明显严肃了许多，下边的朝臣中间甚至传出小小的交头接耳的声音。
“参见我皇。”图尔翰王子虽行了礼，但是他脸上那高傲甚至不屑的神情却显而易见。
皇帝明显在忍耐，没有说话。图尔翰自己伸直了腰，直接问道，“不知皇帝考虑得如何了？愿不愿意免除我们北方五族的供奉？”
皇帝脸色不佳，缓缓开口，“这几年，北方各族的供奉已经很少，应该不会对人民造成什么负担，没有免除的必要吧？”
“皇帝有所不知，北方苦寒，人民逐水草而生，日子实在过得艰难。还望皇帝海涵！”图尔翰看着皇帝，说得有理有据，可是皇帝却在心里嗤之以鼻，北方寒冷是事实，可是草原辽阔，牛羊丰富，供奉根本就不是问题，怕是要借供奉把事情闹大，趁机分裂出去吧。
皇帝看着图尔翰，“供奉是不可能免除的。一旦替你们免除供奉，其他部族必群起而效之，到时候国不成国，局面如何收拾？”
“皇帝多虑了。”图尔翰笑笑，“我们五族只是想要免除供奉，减少人民的负担，对朝廷可是绝对的忠诚。”
说的比唱的都好听！
皇帝也笑了笑，跟着打哈哈，“你们的忠诚朕是相信的，朕也很体谅北方的人民，只是这供奉……不可能免掉。”
这回答似乎是图尔翰意料中的，他并没有再继续争取，看了看自己身后的几个人，回过头，“请问这是皇帝最后的回答吗？”皇帝点点头。“看来父王交给我的任务，我是不能完成了！”图尔翰叹道，“那我回去只能这样答复了，剩下的就要看父皇怎么办了。”
图尔翰转头看了前边的阙风一眼，他面色冷漠，好似对正在发生的一切都不关心，收回目光，图尔翰稍微弯下了腰，“多谢皇帝这半个多月的款待，图尔翰得准备回自己的草原了，父王还等着呢。”
“这就要走了吗？……好吧，既然如此，朕晚上设宴替你们践行。”皇帝脸上始终保持着笑意。
“谢皇帝。图尔翰这就先告退了。”皇帝笑着挥了挥手，图尔翰转身便迈出了殿堂，他后边的人亦步亦趋。
等图尔翰等人出了朝堂，皇帝脸上的笑瞬间消失了，他冷凝着脸坐在龙椅上看着下边的众官员，众人鸦雀无声，朝堂里顿时陷入了一片宁静之中。
“没有人要说什么吗？”半晌之后，皇帝问道。可是回答他的是一片宁静。
皇帝看着下边的众人，目光定在皱着眉头的欧阳擎身上，“欧阳将军，”欧阳擎抬头，“臣在。”“你说说吧。”
欧阳擎看看皇帝，又看看旁边的众同僚，“这……”他欲言又止。
“欧阳将军有话直说吧。”皇帝从龙椅上站了起来，缓缓从阶梯上走下来。
欧阳擎看着走下来的皇帝，眉头一松，终于说出来了，“皇上，朝廷得秣马厉兵了！”欧阳擎刚说完，众官员瞪着眼看他。接着是一阵嘈杂的议论声。
“欧阳将军为何如此说？”有人发问。“还没有到这个地步吧！”有人提出异议。“早看出来了，图尔翰来者不善！“这可如何是好？”“要我说有什么愁的，直接打！”……
皇帝来到欧阳擎旁边，盖过众人的声音，“欧阳将军仔细说说吧。”众人安静下来。欧阳擎开始陈述自己的看法，“图尔翰王子这次虽说是来要求免除供奉的，可是他并没有十分积极地促成这件事，反而好像对事情的结果不甚关心。臣猜，朝廷不免除供奉恰巧是他们想要的结果，这样，他们便可以借机起兵，脱离朝廷的掌控了！”欧阳擎换了口气，继续说道，“一直以来，朝廷都没有能够彻底掌握北方的那几个部族，只是对他们理而不管，恐怕他们也一直对独立成国抱有希望。这个问题其实是一直存在的，只是到现在才爆发出来而已。显然，他们现在终于按捺不住了。”
皇帝听完欧阳擎的长篇大论，脸色严肃，点了点头，“如果马上就要开打，朝廷能应付吗？”
欧阳擎思考了一会儿，说道，“北方民族天生剽悍，适于马上作战，现在又有五个部族联合起来，恐怕朝廷应付起来不是那么容易！不过，这还得问问金将军。”欧阳擎将目光转向金世忠，大家的目光也纷纷落在他身上。
金世忠看了一圈，才面对皇帝说，“北方人虽说英勇善战，可是总归人口不多，五个部族联合起来也不过凑足五万兵马而已，现在臣手里有二十万兵马，定足以应付他们。”
金世忠说得肯定，可是欧阳擎却听得直摇头，“金将军万不可大意！北方部族兵马数量虽说不能和我们相比，但他们都是全副武装的铁骑，来去灵活快速，如果他们采用闪电战术，我们必要吃亏！”
“欧阳将军不必长他人志气。”金世忠并不把欧阳擎说的话放在心上。
皇帝朝金世忠摇摇手，“欧阳将军久经战场，听他的话还是没错的。”金世忠看看欧阳擎，只得低头，“是，臣会小心的！”
皇帝一边走上阶梯坐回龙椅，一边说，“那金将军就立刻开始训练兵马吧，不管他们要如何，我们总得未雨绸缪。”
“是。”金世忠点头，表面不动声色，心里却得意洋洋，现在有了战事，兵马有了用武之地，看谁还敢再拿他当成空气！
皇帝坐上龙椅，看着自始至终都一言不发的阙风，“风儿，南边的事办得如何了？”
“查得很清楚，我斩了几个人，递补上来了几个，现在没有什么大问题了。”说话间，阙风语气平淡。
只是斩了几个吗？皇帝看了眼面前的一本折子，上面的大致内容是大皇子到了南边即着手贪污案，雷厉风行，直接斩了将近二十位官员，一下子肃清了官场风气。折子对大皇子的评价很高，说他果断坚决，赏罚分明，几十年的习气因此才得以在一夕之间改善。
“做得很好！”皇帝含着笑，骄傲地看向众官员。让他上朝堂来果然是明智的选择，他的办事能力果然不是吹的！
“查办贪污案收缴上来的银子在后边，过几天才能到。”阙风再次说道。
“银子？多少银子？”皇帝惊讶，怎么送上来的折子里没有提到。
“折合白银八千万两。”
听见这个数字，皇帝愣了一下，所有的官员也都一片哗然。“竟然查出来这么多赃银！”皇帝吃惊道，之前南边的问题到底是有多严重呀！
“五千万两……”皇帝沉吟一会儿之后转向金世忠，“金世忠，这些钱运回来后就由你接收，权当做军饷吧！”
“是。”金世忠半开玩笑，“大皇子可真行，不但查清楚了南边的贪污案，还连带着解决了军费的问题，真是皇上的左膀右臂呀！”
听见这话，阙风神情不变，倒是皇帝笑得掩不住口，“是呀，风儿确实很厉害，”忽然，皇帝像是才想到什么，话锋一转，转向阙风，问道，“风儿，反正你没有什么事情，就跟着金世忠进军营去吧，学学怎么带兵打仗。”
金世忠听见这话，心里顿时警惕起来，皇帝这是要开始分他的兵权了吗？但是阙风接下来的回答又使金世忠安心了。
只见阙风连看也不看皇帝一眼，冷冷地说道，“没兴趣。”声音不大不小，但足够朝堂里所有的人听见。
没有想到阙风在朝臣面前都不给自己留面子，皇帝摇头苦笑，“呃……这个……没兴趣……就算了吧，那这件事……以后再说吧……呵呵……”皇帝尴尬不已地笑着。
朝臣们第一次看见皇帝吃瘪，忍不住啧啧惊叹，同时对阙风行注目礼。皇上真的很喜欢大皇子！也很纵容大皇子！
