那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，那里有这样妙的。”贾政道：“这叫作‘女儿棠’，乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”众人笑道：“然虽不经，如何此传久了？”宝玉道：“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度所以以‘女儿’命名。想因被世间俗恶听了，他便以野史纂入为证，以俗传俗，以讹传讹，都认真了。”众人都摇身赞妙。
这是怡红院中那棵海棠的第一次亮相，这株海棠倒也是个不大不小的“角色”。
你看在二十五回。
宝玉便靸了鞋晃出了房门，只装着看花儿，这里瞧瞧，那里望望，一抬头，只见西南角上游廊底下栏杆上似有一个人倚在那里，却恨面前有一株海棠花遮着，看不真切。只得又转了一步，仔细一看，可不是昨儿那个丫头在那里出神。待要迎上去，又不好去的。正想着，忽见碧痕来催他洗脸，只得进去了。不在话下。
这里这棵海棠花倒是重要的配角了，而脂砚斋更是说“此非隔花人远天涯近乎”。
而在五十九，我还看到这棵海棠还有晒帕子的用处呢。
袭人气的转身进来，见麝月正在海棠下晾手巾
西府海棠最后一次登场则是在宝玉的口中。
宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上。”袭人听了，又笑起来，因说道：“我待不说，又撑不住，你太也婆婆妈妈的了。这样的话，岂是你读书的男人说的。草木怎又关系起人来？若不婆婆妈妈的，真也成了个呆子了。”宝玉叹道：“你们那里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就有孔子庙前之桧，坟前之蓍，诸葛祠前之柏，岳武穆坟前之松。这都是堂堂正大随人之正气，千古不磨之物。世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验。所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”
要不是玉兄以花比人，谁又知道这株海棠已枯花了半边，更是引出了长篇大论来证明草林皆有情理，我倒是挺相信这话的。而又见袭人说“他纵好，也灭不过我的次序去”，不禁想到又副册中偏偏是晴雯排在首位，偏偏灭过了她的次序去，不知袭卿看到又是如何？
在那篇《芙蓉女儿诔》中又是写道“芳名未泯，檐前鹦鹉犹呼；艳质将亡，槛外海棠预老。”
当然红楼梦中的“海棠”还有很多，这里我只是关注的怡红院中的海棠花，也许是我对海棠的喜爱，才会被她所迷住，也就收录进了我的惊红一瞥之中，同时把我这份喜欢海棠的心情分享给大家。
此文写于2010-02-22
