杏花大惊失色，僵在当地，一时不敢逃走，也不敢挪步。
老者手指汉子，大声斥喝：“畜生，还不快快放下手中刀，你想吓死姑娘呀！你不好好做人，我们还怕人家戳脊梁骨呢！”
汉子顶撞：“我的事，无须你们多管！”
老者拿扫帚打将过去：“我们前世作了什么孽，生下你这个混帐王八蛋！老子打死你，只当没生养过，白辛苦一场。”
汉子一抬胳膊挡开老头扫帚，伸手便抢杏花臂弯中包裹。杏花一步跳开，躲到老者身后，定了定神，笑着问：“这么说，你怀疑我们是何家太太的人了？”
汉子吼道：“不管你们是否何家人，你包裹里是何东西，拿过来我检查一下。”
杏花说：“既然是何家太太的人，包裹里自然是金银财宝了。”
老头吼道：“纵使金山银山与你毫不搭界。你给老子滚，滚得越远越好，眼不见为净，老子没你这个儿子！”
老头使劲推汉子离开，汉子回头说：“不像。何家大院多么有钱，何家太太多么高贵，她身边的丫头定天仙般美丽，哪会似你这般粗黑。”
杏花说：“既然不像，你还检查个甚。何家太太带了大量金银，我们又没有金银。几件女人衣服不值几个铜钱，何必劳你兴师动众。”
汉子叫道：“老子不管，何家太太有钱，其他人未必没钱，凡落入老子眼里的都得搜，难不成让进网的鱼再重新溜走！”
汉子说着推开老者，伸手抢杏花包裹。就在难分难解时刻，红脸膛汉子蓦地跳将过来，横插在汉子与杏花中间，挡开汉子的进攻，顺势夺下汉子手中快刀。
汉子急了，冲红脸膛汉子咆哮：“狗拿耗子多管闲事，关你卵事！”
红脸膛汉子正言厉色地说：“他们是我船客，你不能欺侮他们。”
汉子叫道：“你他妈什么东西，一个臭撑船佬罢了。仗着老子老爷子的茶水摊揽生意，现在反倒管起老子来了。你起开，你若不起开别怪老子对你不客气！”
杏花从老者身后探出脑袋，冲红脸膛汉子说：“大哥你帮帮我们，我们老爷刚才说了，你安安全全送我们抵达苏州，一定多给船钱！”
汉子叫道：“你别听她胡扯，上她的当，那船钱值什么，说不定根本就值不了她手里那包裹。你把她那包裹拿过来，里面有钱我俩平分得了。”
红脸汉子坚定地说：“我不要人家包裹，只要自己的船钱！”
汉子不怀好意嘻嘻地笑了，冲红脸膛汉子调笑：“你他妈是看中那黑胖丫头了吧？你看看她那鼓鼓的胸脯，那圆滚滚的屁股，黑是黑了一点，好在有肉，摸上去一定舒服死你了。你上去，你上去搂住她亲一口，她若没反抗，老子便不看她的包裹了。”
杏花瞅瞅汉子，再瞅瞅红脸膛汉子和老者，假装害羞和气愤，呜呜地哭起来，哭得身子乱颤梨花带雨，边哭边数落汉子：“我丑是丑了一点，可你也不能如此埋汰人呀！你要检查包裹尽管检查好了，犯不着取笑人家，你取笑了我，也埋汰了大哥。”
杏花边哭边擦泪，偷偷瞄红脸膛汉子的反应。
红脸膛汉子冲汉子挥挥手：“你快走吧，不要在此搅了茶水摊生意，败坏茶水摊名声，害得你老子与我没得生意。”
老者上前推开儿子：“滚，滚吧，少在这儿给我丢人现眼！”
汉子眼见纠缠不过红脸膛汉子和老者，料想杏花那小包裹里也没多少财物，终于气咻咻地离开，转身手指红脸膛汉子，对何六和云香太太说：“你们小心了，这家伙就是个打家劫舍的强盗，专在运河上做抢人钱财的勾当。你们上了他的船，性命便交代给他了，多半被他抢了钱财做落水鬼。”
老者手指汉子气得浑身乱颤：“阿弥陀佛，你血口喷人遭天打五雷轰！”
红脸汉子猛一跺脚：“滚！”
三人不敢久留，付过茶钱，跟着红脸膛汉子逃也般离开茶水摊。红脸膛汉子对何六说：“你们慢慢前来，我先去将船撑过来。”说罢扔下他们三人，大步流星去了。
目睹红脸膛汉子的身影消失在树丛背后，何六感慨道：“真是个憨厚的汉子呵，刚才若没有他，事情就麻烦了！”
云香太太也说：“多亏了他，总算有惊无险。”
刚才喝多了茶，走不多远杏花憋不住想小便，向四周张望了一阵，指了指树林深处，对云香太太说：“太太我去小解一下，您是否一同去？”
云香太太摇头：“你去吧，快去快回。”
何六觉得机不可失，赶紧对杏花说：“你自顾去吧，我在此陪着太太。你把包裹放在这儿吧，我自会看管。树林里枯枝败叶杂草丛生，你加倍小心。”
杏花哎了一声，挎着小包裹走了。
何六瞧了瞧云香太太，对杏花说：“你去小解还挎着包裹干什么，把它放在这儿吧，太太也坐在这儿呢。”
杏花警觉，抱紧了包裹不放，说：“不妨事，太太交给我保管，我不敢松手。”
杏花走远了，何六问云香太太：“她会不会带着包裹逃走，你不能对她太过信任。”
云香太太说：“杏花自幼在何府长大，人虽粗糙心却细，不会有闪失。一直以来我待她不薄，她对我也尽心尽力，不是企图逃走之人。”
何六说：“我到底不放心，还是过去看视着吧。”
何六说着也向树林深处走去，躲在阴暗处偷窥杏花。何六想如果杏花放下小包裹，自己就先抢过来。那个小包裹到底掌握在自己手中放心。
杏花向四周打量一番，然后开始解自己的裤腰带。她挎着小包裹，解裤腰带不方便，一荡一荡地撞击她胯部，但她还是不放下。
杏花退下裤子，何六看得清清楚楚，她的腹部和屁股竟然也是一片黑。
何六捂嘴窃笑，他实在想不通，二十刚刚出头的姑娘，按理脸再黑，衣服摭盖住的地方总还是白白嫩嫩的，可是杏花的屁股却与脸同样黑。屁股腹部和腰几乎没有曲线，也没有颜色差别，黑成了一片。
何六暗想如此粗鄙的姑娘，哪个男人会喜欢呢。
当然何六关心的不是杏花黑黑的皮肤，那些跟他没有丝毫关系，若在平时，兴致好的时候也许会产生摸一下的冲动，现在他关心的是时刻挎在杏花手臂上的小包裹。若与那个小包裹相比，女人根本就算不了什么。得了那个小包裹，多少美女都有。
何六拣了一块小石子，嗖地向杏花身后扔去。他想惊吓一下杏花，说不定杏花受了惊吓会扔下小包裹惊呼而逃，那自己便可以轻易得手了。
杏花听得声音并不惊慌，只是回头瞥了一眼。她知道何六蹑手蹑脚跟了过来，鬼鬼祟祟躲在树丛后面偷窥。何六越是行踪诡秘，杏花心里越是警惕。她已经摸过云香太太的包裹了，里面确实有许多金银首饰，还有一大选银票。何六居心叵测，千万不能落入他之手。
杏花拣了半块断砖，使劲向后扔去，嗵一声响，何六吓了一大跳。
何六考虑是否可以趁杏花尚未穿上裤子时，冲上去将她的小包裹抢了，然后逃之夭夭。他犹豫了一下，杏花匆匆忙忙放了水，已经提着裤子站起来了。
何六觉得失去了一次大好机会，垂头丧气回到云香太太身旁，一屁股坐到石块上，云香太太问：“杏花去树林里小解，你跟过去做什么？”
何六说：“万一她携了包裹逃走怎么办？这可是你的身家性命。她自己说过害人之心不可有，防人之心不可无，我对任何人都不放心。”
云香太太不耐烦地说：“我跟你说过了，杏花不是那样的人。”
杏花回到云香太太身边，笑着说：“刚才树林里有一只胆大包天的野兔，居然偷偷跟着我，被我砍了一砖头。”
云香太太瞥了何六一眼，抿嘴咯咯地笑，说：“那个野兔可大了，上百斤呢！”
何六恼怒地吆喝：“那是老子。老子怕你出意外，跟过来保护你的。不知好歹的东西！”
何六不想与云香太太和杏花纠缠，也无心与她们调笑，有气无力地说：“走得累了，我们赶紧下船吧。”
云香太太也累了，何六找到船，红脸膛汉子早已在船里候着他们了，何六便带着云香太太和杏花下船。杏花走入船舱，顺眼扫一眼船稍上红脸膛汉子，扶云香太太坐下。
云香太太已被刚才那持刀汉子吓破了胆，深居何家大院一切太平，一走到外面危机四伏。云香太太忧心忡忡地说：“船上不会有事吧？我们出来也没走露什么风声呀！”
此时红脸膛汉子已撑船离岸，再想回头为之已晚。何六安慰道：“不会有事，我们多给船钱就是了。”
红脸膛汉子熟练地撑船摇橹，显然是长年漂泊在运河上送货载客的行家，他笑着嘱咐道：“先生太太坐好了，运河里有浪，一会船驶起来可能有点颠簸，不过你们尽管放心，不会有任何危险。”
杏花想起刚才何六监视自己小解，心里老大不舒服。他是不放心自己吗，分明是不放心自己手中的包裹。她不由抱紧小包裹，悄声提醒云香太太：“太太您可小心了，何六的心术不正。还有那个红脸膛汉子，虽说刚才帮了我们，眼下有一搭没一搭地跟何六说话，眼睛却瞄着我手里的包裹。”
