慕容玹扬正想着这些有的没的，忽然发现周围热烈的讨论声停了下来，再一看，原来是一青衣小厮上前来请示，正向李耀低语。也不见那小厮说了什么，倒是李耀的脸色变了好几下。此事一定不小。慕容玹扬眉头一紧，不免又开始担心——卜尔的麻烦已经不小了，这样的情况李耀也不过是皱了皱眉，现在脸色连着变了好几次，难道还会有更加棘手的事要处理么？
不料李耀迅速和小厮交代了几句又对众人道，“刚才说到哪里了？我们继续。”
众人连忙重拾话题，继续刚才的分歧。大家的意见不外乎主战跟主和两派。主战的觉得西凉有意挑衅，蓄意在胤朝边关小镇找事；如果不予以制止，恐怕一来损了天朝声威，另外一方面也是姑息对方屯兵作战的表现。主和的则觉得现在大环境还是比较和睦的，两方也没有必要为了这么点小事起冲突，万一兵刃相见，死伤的总是百姓；况且稍有忍让非但不损威名，反而显得本国泱泱大度。打不打得起来，总还是要结合当下的情势来看的。
撇开远在东南的岛国“冽洲”不说，胤国北边是“北陵”，西北处是“西凉”，西南则是偏安小国岚国。而被称为天朝的胤朝，虽然坐落大陆的最中间，所占的面积也最大，可是也是其他国家一直觊觎的目标，自建国以来就一直不大安稳。除了隔开一道凡南海峡的冽洲和清善孤高的岚国；北陵和西凉可是两只饿虎，一直蓄势待发，若哪日胤国有了什么麻烦，恐怕……
胤太祖当年于马上夺天下，横扫边荒一十九国，这才寒了一些国家的胆，建立了大胤王朝。可惜，好景不长，从***仁宗开始，胤国这个庞大的“中原之傲”，似乎就就渐渐地衰败了。只不过，多年的铁血统治已经使胤国的人民成了无比温顺的羔羊，老百姓们似乎已经忘了什么叫做“反抗”。即使是频频遇到地震洪灾疫情等等灾难，造成大量的人员死伤，人们仍旧只是在绝望时轻微地反抗，又在反抗失败后认命，默默地观望，甚至是把命运交给了期盼，指望着胤朝的“国家机器”再造出一个李则剀那样的铁血明君。
历史腥风血雨犹如斗转星移，一转眼到了李耀这一代。他是胤族的皇室的第八代血脉。虽然当年建国之初曾有过相士狂言“大胤王朝将有逾越千年的基业”，但照目前胤朝日渐式微的情势来看，却让每一个拥有皇族的血统的人担忧不已。
蓄势以待的北陵和西凉自然不会放过这些机会。一旦有了可以骚扰挑衅的苗头，他们就会在一线边陲之地恣意闹事，今天烧你几家店，明天杀你几打人，弄得你焦头烂额却又没到发兵征讨的程度。只不过边陲的镇子上住的人却是越来越少了，在这样下去，恐怕除了卜尔、逆白，以及阳坊等几个繁华的城镇以外，边防线上就要没有住民了。
卜尔地处西凉和胤的交界地，虽是小城，但是平日贸易往来并不少，是以并不像一般的偏远小镇中那样看重两国国人之间的区别。但就在昨天，一个胤国的商贩，在一家酒楼里睽睽众目之下，挥刀砍杀了三位西凉国的商人。
本来这事可大可小。胤国的人在自己的地盘上杀了外国的人，从官方程序来说只要把那人收监，审理，还对方一个说法也就好了。不过坏就坏在，杀人的人是个小官，而被杀的人，却是西凉的正六品黄商。皇商，自然是替皇帝办事的商人，而西凉的皇商，又要多管一件事——军械。
两方都“替皇帝办事”，两国又在如此微妙的“此消彼长”之中，万一处理的不当给了人家兴兵的由头，岂不是大大的麻烦？！
李耀是西凉公主和胤朝皇帝的儿子。自小就像一个私生子一样的生活在皇宫里——当然，他实际上也就是个私生子。这一身世直接使得他如今在争夺那张椅子，得到的动力落到了低谷，却也是另一优势——他对西凉的了解更甚于旁人。
西凉人是从西边不远万里迁徙而来的色目人。他们眸色怪异，发色深浅不一，皮肤白皙身材高挑，男俊女美，生性剽悍。中原的百姓和色目人比起来根本就是柔弱的羊羔和狂暴的狼群那般。
更何况朝中唯一有用的慕容世家早在西凉和北陵联合的挑拨下被列为叛臣“满门抄斩”。慕容家手中集结的亲兵也散光了，一部分隐入民间势力，一部分经过考察被吸纳进了进军，还有一部分，则遣送给了暗地里有关系几位大将。如果有一天让凶骁的西凉和北陵联手出征胤朝，那……局面恐怕真要不堪设想。而一旦这次卜尔的事处理的不好，很有可能就会导致这种结局。
大家的交谈似乎陷入了僵局。主战主和都只是意见，真要实施起来，短时间里仓促的布置只会带来更多的麻烦。没有人再说什么，场面一时冷了下来，摸摸有些胀痛的额角，李耀自己也理不出头绪来，知道此事要从长计议，只好挥挥手示意大家他还有事情要说。
原来刚才的小厮送来的消息非常糟糕。但是趁大家讨论细节的时候，李耀已经在脑子里梳理了一遍：城西一直有传闻说，这里有猩红色水井粗细的百年蛇妖，能将人生吞偶尔也吃牲畜，常在夜半时分夺人性命，也算为害一方。不过那也只是用来吓唬小孩的传说，谁也没见过那蛇妖到底长什么样子，当然也就更加没人知道那蛇妖到底有多大，有多红，有多可怕。可最近越来越多的人声称自己总是在傍晚的时候看到传说中的蛇妖飞快的掠过自己门口，有的还说看到蛇妖在林子里捕食。前几日更是有3名药农被蛇妖攻击，死状可怖。
一时之间，流言漫天。有关于蛇妖的故事随着越来越高的伤亡人数卷土重来。说起那巨大的蛇妖，大家都好像自己亲眼所见一样的绘声绘色，随手逮个人都能跟你说出来那蛇身上巴掌大的红色鳞片一层又一层，寻常的羽箭根本射不穿；那蛇血盆大口里的廊柱般的毒牙，端的是能吓晕胆小的；蛇妖一张嘴，那腥臭的味道能让你三年不思茶饭……如此云云。今日小厮来报，说有人大白天的见着蛇妖往镇上来了。卜尔小镇上已经是人丁稀落，十分萧条——皆因镇上的人收拾包裹，不论远近，一概外出前去投亲靠友。实在没那地方去的那些也是家家都紧闭门窗，不敢再出门半步，时时刻刻地在家里烧高香。
他正思量着这种八卦的可靠性有多少，忽闻有人惊呼，心里一动连忙抬头。只见碧流阁敞开的门外飞快窜进一个白影，众人未及反应，紧接着就听得“喀拉”一下，眼前红光一闪，什么巨大的东西兜头兜脑猛地撞了上来。一时间，碧流阁的地板和柱子应声而断，整幢楼竟然摇晃了三四下以后轰然崩塌，所有的人连着屋子被毁后的瓦砖碎灰一道，落进了下面的池子里。
