上回说到西州将军李罡接到朝廷调令，率军八万前往晋安腹中平定定州陆零之乱。定州军连战皆捷，晋安军则屡战屡败，节节败退，已然退守到了都城天阳以西的治州。很明显是想绕道治州，一来可以围攻天阳；二来也是挑动西部之乱，威压已经移师西京蓉城的晋安朝廷。定州陆零谋叛已经策划多时，如今自是系数发动，许多州府都被挑动内乱，一时人心惶惶，流言四起。
西州大军接到朝廷饬令，赶往治州勤王。治州和西州之间隔了两个州府，即秦州和池州。秦州也和东面的廉州一般，为内陆州府，面积不大，驻军也不多，所以即使有心抽调兵马赶往相邻的治州救援，却也无能为力，只能扎紧篱笆，严防叛军来攻；而调兵勤王的，也就只有西州和池州两大州府了。
池州和西州有些类似，也是常年面对外族的威胁，他们的主要对手是乌兰族。乌兰族虽然远不如狄狨强大，但也是人人悍勇，不可轻觑。池州将军公孙秀在西州李罡的帮助下，也曾打退过乌兰族的进犯，也算一名猛将。
池州此际业已收到了朝廷的军令，也要整合出一些兵马前往治州。不过池州军马总共只有七万余人，又要防范乌兰族可能的进攻，所以公孙秀只能尽力配合，调派了两万余人，在池州和西州边际处迎接西州大军的到来。准备合兵一处，联手往东。
公孙秀自知无论是军力还是影响力，都不可能与西州抗衡，为了避免尴尬，索性自己留在池州镇守，而将这两万军马交给副将罗翔指挥。否则的话，他如果自己亲自调兵配合西州军作战，本来官级上与李罡平级的他就得屈居副手，心中未免就有些不爽。而如今派了副将，就名正言顺了。
救兵如救火，李罡既然决定出兵，自然也不会拖沓，八万大军迅速开拔，数日间已经来到池州边境。池州副将罗翔率领两万军马迎接，李罡一见，已然心知肚明，也不多废话，谢过罗翔，将之编入后军备用。西州军八万、池州军两万，正好凑足十万之数。
再急行军数日，大军已经进入了治州境内。治州面积很小，只有西州的四分之一不到，所以西州大军一入治州地域，离前线只有数十里之遥了。
此际在治州负责平叛之战的晋安将领，是辅国将军墨自承，也是上官无妄亲信。奉命从京城赶赴治州，他将治州、岩州、廉州等地残兵整合到一起，再配合上官无妄从其他各地调来的军马，也有十余万之众，正在此地与定州大军六万鏖战。
墨自承虽然人数占优，但局面却处于下风，并不是他指挥能力不行，而是他手下之军大部分都刚遭新败甚至是连败，士气低落；而且各支军队汇合到一起，经常各自为战，指挥不灵；而陆零大军一路攻来，气势如虹，反而以少胜多。墨自承仗着人多和地利，勉力抵抗，正焦头烂额之际，忽听李罡亲率西州大军来援，大喜过望。
李罡乃身经百战的猛将，一路急行军赶到前线，见到战火连天，杀声惨烈，几支着装不一的军队，正在一片偌大的平原之上鏖战。他来到此地时，已经命令天璇营快骑赶到前沿，和墨自承等碰头，了解到了一些情况，如今见晋安军势头吃紧，连忙下令，命柳无山亲率前军三万，拦截定州大军。
柳无山是李罡最信任的将领，他并不仅仅只统管天机营五千军马，李罡还常将他做为先头部队统领使用。此人骁勇善战也极其好战，所以让他作为先头部队，往往能凭借一股锐气冲破敌人阵脚，起到先声夺人的效果。
而这次李罡因为心中另有计较，所以这次虽然调动了北斗七军随行，但这些军队大部分都是新军，战斗力一时还难以保证，所以李罡特命北斗七军暂时不要行动，而是留在中军处观战，让欧阳枫雪、阮青君这些并没有多少战场经验的新秀在实战中学习一下。
柳无山应命而去，三万大军迅速冲入战场。墨自承闻报大喜，也让晋安联军军心一振，众军呐喊狂攻，与定州军在平原处连场大战。
柳无山精通兵法，在他的率领下，先头部队三万亦分成左、中、右三支，从三个方向夹击定州叛军。陆零大军本来是气势如虹，四处冲击，让墨自承的晋安联军左右支绌，勉励抵挡；但如今忽然来了柳无山这支生力军，定州军的猛烈势头迅速得到遏制，攻势大缓。陆零见到这支军队如此悍勇，远胜这一路攻打所遭遇过的任何一支晋安军队，心中吃惊，忙令斥候探明敌情。
斥候得令，很快已然探明，回报说道，此乃西州援军的先头部队，人数约在三万左右；而李罡则亲率西州以及池州主力大军，随后赶来。
陆零闻报，既惊又喜，惊是因为李罡的西州大军竟然来得如此快捷，已经超出了他的最初设想；他原以为西州会和宁州一般，故意拖延出兵的速度，好让自己的大军取得更多胜利，造成晋安的更多伤亡。但是李罡却似乎是毫不停留，一接到军令后立刻调动西州大军来援，途中还整合了部分池州援军，但也丝毫没有延缓他的行军脚步，很显然，李罡并没有报着叶云天那样的浑水摸鱼的主意，而是全力勤王。难道李罡真的对晋安朝廷这般忠心吗？这让陆零差点有些动摇了之前的信心。因为之前和西州派过来的特使欧阳枫雪做过一些交易，而且据朝廷传来的线报，说在陆零被逼反之前，京师曾经流传过许多流言，还将定州和宁州卷入其中。当时陆零纳闷之余，也和叶云天一般，想到了可能是西州在从中搞鬼。很明显，西州早已对上官无妄有所防范，并不甘于束手就擒，而是在积极应对呢。既然如此，这趟李罡为何又表现得如此积极？这其中自是大有古怪，所以让陆零甚是惊异，生恐自己算错。
但是，惊异之余，陆零又是窃喜在心，因为他之前已经做过了些准备，他早已认定这趟李罡和叶云天打得是同样算盘，想趁定州之乱为他们自己的州府谋取利益，所以他也早就预备着迟早要和西州以及宁州兵戎相见的时候，因此也早早就做好了与西州军交战的准备。如今此际在前方与晋安各路大军鏖战的六万军队，只是陆零明面上的棋子，他内里还有许多的后手，正等待时机施用呢。虽然李罡此次来得有些太快，超乎了最初设想，但既然有了防范措施，自是心中笃定。
于是，陆零急忙下令，各军做出假象，摆出畏惧李罡大军的态势，缓缓后撤，诱敌深入；然后等自己的援军压上，再合攻西州大军。
陆零这边的布置，柳无山等自是不知，见在自己的冲击下，陆零大军原本如虹的气势，迅速遭受了重大打击，攻势已被阻住，双方混战，陆零大军在晋安各路军马的攻击下，已略呈不支之状；而李罡亲率的西州主力，则也已逼近战场，很快便可加入到战争中来。定州军见势头不妙，鸣金收兵，众军后撤。
辅国将军墨自承闻听李罡大军一到，便与定州叛军连场大战，重挫了叛军的士气，如今陆零见晋安军势大，不敢恋战，已经鸣金收兵。墨自承闻报大喜，忙命令众军追击；而柳无山此际也是杀得正酣，也欲整合自己的这三支先头部队，配合墨自承继续追击下去。但是，却听到李罡派来的斥候，让柳无山暂停追击。
柳无山有些疑惑，李罡对于敌人向来不手软，但如今怎的却是这般情形？不过他对李罡极是信服，虽然心中不解，但也知李罡自是另有考量，所以也就奉命，止住了追击之势，率领亲卫往见李罡。
现在不光是柳无山有些纳闷，其余诸将也有些疑惑，不过倒是赵因这个随军出征的谋臣，因为追随李罡时日最久，也最得其信任，自是最为了解李罡性情，知道他这般举动，怕是另有所图，正欲询问，却见李罡命人召唤池州副将罗翔上来。
罗翔到头，李罡吩咐几句，赵因、尤金、赵达等人都听得清楚，李罡是命罗翔的后军变为前军，继续追击陆零叛军，而西州主力则暂时驻防，静观其变。
此语一出，众将更是惊异，唯独赵因却暗暗点了点头。
薛红梅在一旁观战，默不作声，她虽然在西州军中出没也有好些年头了，但一直都只是在赵因的示意下，随着柳无山等几名军中高手默默习练武艺和兵法谋略，每次西州军出战时，她都没有收到军令一同出征，这趟来到治州参与前沿大战，还是头一回，对着这样庞大恢宏又惨烈的战争场景，自是心旌动摇。方才知道义父一直不放自己出去，实在是大有先见之明，如今自己年满了十八岁，心智成熟，这才随军而来，但仍然对着那一副血火无情的战场惨象，看得芳容失色；她都是如此这般，阮青君等更是不如了。只有柳星雨、潘如风等还稍好些，毕竟他们也在水蛮军中参加过战斗。
不过红梅虽然也是面色转白，但她心思却依旧一如既往般的敏锐，加之又对赵因最为熟悉和关切，见到李罡下令后，众人都是各种纳闷，只有赵因却暗暗点了点头，不由得甚是奇怪，悄声问赵因道：“义父何以暗暗点头，似是明白了将军的意思？”
欧阳枫雪之前也没有真正参与过这样大规模的战争，所以同样看得心中动荡，但也知道战争的残酷，无人可免，唯有尽量运用智谋，减少己方伤亡，获取最大胜利。她和阮青君是玉衡营的政府统领，也和薛红梅、柳星雨等人一般，这趟北斗七军以及红袖营虽然也都随军出征，但李罡早已下令，除了天璇、天机以及李罡亲卫天枢骑可以直接参战外，另外几支军队的主要任务都是观战，培养战争意志和经验。她们以前虽然已经接受了很多的训练，但那终归多是纸上谈兵，只有这种亲身参与、亲眼目睹战争的惨烈和残酷，才能真正成长为一名合格的军人。
正是因为了有了李罡的这个特别指示，所以几人都跟在赵因身边，如今听到薛红梅这般询问，也都好奇心起，要听听赵因对李罡的这个奇异举动，有何解释。毕竟，李罡命令柳无山等穷寇勿追，可以理解，也许是李罡担心陆零另有防范，此番败退或许是诱敌深入之计。这个解释显然是说得通的，也符合李罡的为人，他精通兵法，又久经战阵，临敌谨慎，并不奇怪。但奇怪的是，他既然怀疑陆零在后头有埋伏，不让西州军追击，却让池州军去为西州军探路。如果定州真的有埋伏，那么，对罗翔的两万池州军来说，说得好听就是去替西州探路，说得难听点，就是让他们去给西州军做个替死鬼了。
而李罡向来是爱民如子也爱兵如子的，如果是对了敌人，他自是不会手软心慈，但如今池州名义上是追随李罡的西州军一同参战而来，多少也算半个自己人，李罡怎么会忽然变了一个人似的，竟让战友去为自己挡箭呢？
赵因见到这几名西州的新秀都朝自己看来，面上虽然神色各异，但都有些迷惑不解之色，不由得微微一笑：“你们大概都觉得将军这次有些怪异吧，为何会让池州军这个战友去替下柳无山将军的先头部队。这个举动大异将军平日里的为人，也难怪你们会大感疑惑；也是我子由跟随他时日太久了，所以才要比你们了解他更多一点，现在我跟你们解说也说不清楚，你们等着看吧，此战后自见分晓。”
众人更是奇怪，不由得面面相觑。
