赵因再道：“前两事都是非常急迫之事，如今大半官吏皆随将军出征水蛮，子由颇有左右支绌之感，幸有松袏兄来助，必可为我解忧。另有一事，虽然不急于一时，但也是隐忧重重，需要能人出力，松袏兄对此必然会有独到见解；而且枫雪深得松袏兄真传，多半也能为我西州建功。”
“其三，晋安立国已有两百年之久，纵观我华夏历史，一直都是合久必分，分久又合。凡建国者，都是励精图治，一片兴旺。但延续数朝后，往往便因不思进取、安于享乐，而朝纲渐废，吏治渐荒。我观本朝，亦是如此。前朝睿宗，已是荒废吏治多时，又疏于后庭管理，方导致了大将叶鹏兵变。兵乱虽最终解除，但遗祸犹在，那上官无妄本来就是野心勃勃，一旦为祸，只怕更甚从前叶鹏之乱。数年前，新皇即位，疏于朝政，终日嬉玩，却任由丞相上官无妄掌管朝野。表面上看，这上官无妄乃贪婪之徒，忙于聚敛个人财富，任人唯亲，金钱当道；但实质上则是手段狠辣、城府甚深，勾结宦官张富贵，内外交结，摒除异己，党同伐异。这晋安江山，竟似日益有改姓上官的味道。所以昔日，李罡将军不惜冒险，上参一本，希望能扳倒上官无妄。但此事却被上官无妄私自压下，训斥了一通。”
说到这里，赵因顿了一顿再道：“将军衷心可鉴，却不但无功，反而招罪，怏怏而退。本来以上官无妄为人，将军既然直言得罪于他，多半会遭来祸患；但那上官无妄竟然只是当庭斥责了他数句，就任他返转西州，还任他继续军政一统，治理此地。将军对此，自是大惑不解；我赵子由也深觉此中有异。”
“哦？那上官无妄，我虽隐逸听松别苑之中，但也曾听一些路人议论过，说此人确非什么大度之人，李罡将军如此直斥其非，他却没有报复，这事确实可虑。”江松袏点了点头，再道：“子由莫非怀疑此人，表面上没动声色，私下里却在策划什么阴谋不成？”
赵因点头道：“确实如此。将军参奏遭斥而返后，我也曾深思过此事，思来想去，发现那上官无妄绝非什么贪婪无能之辈，而是正好相反。你看他被将军如此参奏，居然没有直接报复，而是只在表面上稍做斥责，背后一定有阴谋。但是他掩饰得也确实极好，将军与我都不知道他葫芦里卖的什么药，但背后在策划阴谋是肯定的。这些年来，上官无妄一直未动将军，但不停派将军东征西讨，让他耗尽西州精兵，这已让子由颇感焦虑。不过，如果仅仅是这一招，新兵不断补充，只要训练得法，倒也并不致命。将军此番留我和一将领柳无山共同掌管此城，政务系数交付于我，军权则由柳无山掌握，想必知道柳将军善于练兵，所以才如此安排吧。出征之余，继续保证新兵的数量和战斗力，非柳无山这样的将才不可。”
一口气说到这里，顿一顿续道：“去掉西州身经百战的新兵，想必只是其中手段之一；背后一定还有其他阴谋，我甚至在想，那上官无妄或许早在布设一盘巨大棋局，层层设套，只等将军自行入彀。只是一时半会之间，猜不到他到底要如何去做。这种阴谋伎俩，防不胜防，我赵因一人，恐也难破其局，所以要请松袏兄帮忙，一道参详破解。”
“有道理，有道理。”江松袏缓缓叹了一口气：“看来如今西州虽然一片祥和兴旺，其实早已风起云涌，大变难免了。”
赵因苦笑道：“若不是如此，子由可不敢派红梅再次打扰，让你出山。”
江松袏摇头道：“子由不必再说这般话了，罗建将军好官难得，你我旧友情重，于公于私，江某都必须出来相助。那子由既然已明白事态紧急，以你为人，自然不会一筹莫展，更不会将希望全部托于我江松袏身上，你之前是如何应对的呢？”
赵因说道：“那日得穆风数语点醒，子由已知事态危急，连忙补救疏漏之处，付长信一封，交由心腹张聪带与将军，心中详述如何应对之法。据张聪回来相报，将军已派沐雨前往朝廷，一来补救前失，二来沐雨亦是玲珑人物，必会在朝野内外，替将军打探一番虚实，查探上官无妄动向。而且沐雨擅长攻心和人缘往来之术，他也必会在朝廷内外替将军安插一些人手，随时监听。”
“此也不失为妙策，这谋士马春马沐雨，看来亦是个值得一交的人物。”江松袏说道。
“诚然，将军手下人才倒也不少，各有所长，沐雨如此，那武将柳无山亦然。此人嗜战如狂，乃一员猛将，亦是李将军极其信任的人物。但因为此趟出征水蛮，将军因故未带他同行，一直在发脾气呢，直到过了这两三月，才回复正常，倒苦了我好几个月。”说到柳无山，赵因不由得一笑，继续道：“今日你们来时，他正好带兵出城操练去了，估计要过两三日方会回来，到时松袏兄也需与他一见。柳无山为人正直豪爽，武艺精熟，之前我已说过，他将学自慕容燕的‘毒蟒枪法’改动之后授于军中将士，效果良好，让军力为之增添了不少；而且他也精于战阵兵法，相信你们也能一见如故。”
江松袏亦笑道：“这是自然的了，李罡将军为人正直，从属也必然相仿，从子由身上便可推知将军风范，亦可知柳无山、马春和其他人。”
两人这般一笑，原本略显紧张沉重的气氛才稍稍缓解了下来。
欧阳枫雪虽然聪慧，但一来席上两人皆是长辈，她不便随意插话；二来她久居听松别苑，向来过着便是安逸宁静的生活，对于世人之勾心斗角，还相对陌生，因此听到师傅和叔父的一番对话，颇感震惊，倒也没什么机会插嘴。
如今见到气氛稍缓，她也松了一口气，这才笑道：“叔父一下子说了这么多，我看师傅这下有的忙了；不过叔父，可有什么事，能让我枫雪也做做吗？”
江松袏笑道：“你这丫头，你叔父这里如今事务繁杂，隐患遍地，自然有你能做的事了，否则我又何必将你带在身边？就是希望，以你的聪颖才智，也能在这里磨砺磨砺，发挥出作用来。”
赵因亦笑：“你与红梅，年少有为，好生观察学习，自然有大把的机会让你们发挥的。今日接风之宴也差不多了，你们连日旅途劳累，吃完就去歇息吧，我早已将住处给你们师徒俩安排好，到时自然有人引你们去。”
江松袏笑道：“看来子由早已算定，这趟我江松袏一定会同意出山？”
赵因得意一笑：“我岂不知你松袏兄的为人？虽然你表面上安于隐逸，但实则骨子里还是个不甘寂寞的人，只是以前觉得时机未到罢了。而且我特意训练了红梅出来，也是针对性为之旁人不知道你的过去，我赵子由可是一清二楚。红梅的到来，必然能触动你过往心事。”
江松袏苦笑摇头，说道：“看来你真是太了解我了。对了，江某还有一事，还请子由贤弟直言相告，你是不是一早已算定我松袏身边会有人帮忙相劝？”
赵因哈哈笑道：“子由这点小心思，自然瞒松袏兄不过。子由虽然不知道如今松袏兄身边到底有谁相伴，但素来了解你的性子，你身边一定会收几个聪颖惠达的女弟子。既然是年轻人，自然不甘寂寞的，你又不是什么真风流的人物，迟早会派她们出去，或嫁人，或给她们另一条明路走走。松袏兄可不仅仅只会那些风花雪月，你更擅长的还是那些战争谋略之道，既然收了女弟子，自然在传授琴棋书画技艺的时候，也会将那些谋略治国之策一并传承了。她们既不甘于寂寞，又需要有合适场合一展心中所学，自然更是蠢蠢欲动。”
说到这里，江松袏和欧阳枫雪都已露出了若有所思的表情，苦笑点头。
赵因再笑道：“本来已经心中思动，再加上我特意派来我精心训导的薛红梅过来，红梅年岁与枫雪相仿，却早已在军中朝中效力，枫雪见到红梅能展才艺，更是激动心神。松袏兄傲气在身，枫雪也必然受到影响，同样不甘人后，所以她也必然要在松袏兄身边鼓捣，希望能说动松袏兄放她出去。枫雪，是吗？”
欧阳枫雪一时楞然，回想起来，自己确实也曾存了些许和红梅比较之心，也许说不上比较吧，但至少也确实想像红梅那样，能有展现心中所学的机会，所以才在师傅面前，大力帮腔。想到这里，心中叹服，不愧是师傅的至交好友，心思如此缜密，着实令人佩服。
红梅跟着义父久了，早知他性格，微笑不语。
至于江松袏，见枫雪点头，也只好苦笑一下，说道：“子由，你果然好心思啊。”
赵因笑道：“松袏兄，你可别怪我连老友都算计，若不是你屡屡拒绝我的一番诚意，我又何必出此诡计？再说了，这西州之地，你难道真不想再来一游吗？”
江松袏再次苦笑道：“往事休要再提。”
在入城之前，枫雪已听到过江松袏对比云阳城和西州的昨今之言，当时也略觉奇怪，似乎师傅以前就已来过西州；但因为当时心情兴奋，倒也没往心里去；如今听到赵因叔父这么一说，显然师傅真是来过此地，而且曾有过一段很深刻的回忆。
于是，便和红梅一道，好奇地看向了江松袏。
江松袏微微一笑：“这事你们就不必知道了，我江松袏也不会告诉你们的；不过日后如有机缘，说不定你们会有机会的。”
两人大眼瞪小眼，不知所云。
过了一会，欧阳枫雪转过话头，问道：“枫雪有一疑惑，不知赵叔父能否解答？”
赵因笑道：“有事但说无妨。”
枫雪道：“师傅的能耐，枫雪最是清楚，实在是天下间罕有的厉害人物，这不是我自吹自擂、替自家师傅脸上抹金，这确实是心中感觉。但以我师傅的能耐和孤傲的性格，每每谈及赵叔父时，却也是赞誉有加。以前我未曾见到赵叔父，也只是听听就过去了，不过今日一见，师傅所言也句句属实，叔父的能耐比起师傅来，怕也是一时瑜亮，伯仲难分。不过叔父这般能耐，却在李罡这一武将手下效力十余年，兢兢业业，很显然叔父对于这位李罡将军也是心服口服。枫雪疑惑的是，这李罡将军，究竟有何能耐，能让赵叔父这样的人才，也如此服气呢？”
赵因点头道：“你有这疑惑倒也正常，说起我们这位李将军，也确实让人信服。先不说别的，就说他这容人之量、用人的眼光，均非等闲，我赵因性格低调，素来不喜欢在人前卖弄招摇，所以了解我的人少之又少，你师傅之外，也许就该算这位李将军了。你看他这趟出征水蛮，竟然让我以一介主簿，代理整个西州事务，就该知道，这其中他要担当多大的风险了，但从另一个方面去看，这也是他信任我赵因的表现。用人不疑疑人不用，这句话说来容易，真能做到的又有几人呢？除了知人善任，他的心胸气度、为国为民的风范，也都当为世人之表率，更何况，他在精通兵法谋略的武将本职工作以外，也还是个雅好诗词联谜的文人呢，所以他虽然战功赫赫，却是文质彬彬，是有名的儒将。”
欧阳枫雪听了，频频点头，赞道：“原来如此，这李罡将军竟然如此了得，枫雪倒也迫不及待想见他一面了，就不知他在水蛮平叛，战事进行得如何了？不过叔父刚才说了一句话，倒让枫雪有了些异样的联想。”
赵因奇道：“你想到什么了？”江松袏、薛红梅也好奇地朝她看了过去。
