创办志高空调的李兴浩说话时带着一口十分浓重的广东口音，一开口粤商的身份就显露无疑。农民出身、白手起家的他个子不高，却已经站上了一家上市公司最高的职位；他每谈理想便提及“志存高远”、“造世界上最好的空调”；他还会变魔术，有把白纸变出百元大钞的本事，也被戏谑为是以18亿身价登上富豪榜的。从1982年离开一直耕作的土地开始卖冰棍，到如今带领志高在空调第二梯队阵营领跑，李兴浩被业内人调侃为因为喜欢冰、冷的东西，卖过冰棍才成就了现在的家业。
一勤天下无难事
1964年，李兴浩出生在广东佛山市南海区里水镇丰冈村，从小面临的就是贫困。李兴浩清楚记得，他们惟一可吃的菜是萝卜，要把萝卜用盐腌一下才可以吃得久一点，可是他们连盐都买不起。为了买盐他就去捡铜线卖，捡小桔子卖，自己编竹器卖，这样才可以买盐买米。高中辍学后，好不容易争取到到集体制的磨钢厂做工人的机会，可是好景不长，工作7年后，面临的还是“下岗”。要生活却什么本钱都没有，1982年，接近而立之年的李兴浩，开始了叫卖冰棍的生计。李兴浩曾经向其他媒体透露，当年的他连一个像样点的冰棍箱都没有，就用旧棉袄将冰棍包起来，再用尼龙绳扎住，拎在手里到处兜售。靠这种3元钱批发100根冰棍的买卖，他一年里竟然赚了上百块钱。
卖冰棍的一年中，李兴浩结识了广州市全新针织厂的一个朋友，并得知这个厂正面临倒闭，在大量底价处理威士（一种碎布头）。在磨钢厂工作过的他知道，工厂需要这种碎布擦机器，并预感这个生意能赚钱。于是，李兴浩果断地购买了威士，然后骑着自行车到广州各工厂去推销。如今回忆，他说，一勤天下无难事，勤奋是最大的本钱。现在在别人看来当年他骑着自行车跑几十公里销售好辛苦，但他自己却并不觉得，反而认为能赚钱又能锻炼身体的便宜都被他占到了。每一次勤劳，对李兴浩来说都是机遇。在他第三次奔赴珠江轮胎厂销售威士时，他们被李兴浩的执着感动，终于购买了50斤威士。虽然销售额只有75元，但这增强了李兴浩致富的信心：这么大的厂也能买他一个穷农民的货，他能做到的事情也许更多！
没多久，他的想法就得到了印证。
李兴浩很快和珠江轮胎厂的人混熟了，在与厂里人聊天的时候，无意中听说仓库缺少某种细小的五金件，他立刻跑去找负责采购的处长，对她说，自己有这种五金件，明天一早就能给他们送过来，价格绝对低于市场价。这位欣赏李兴浩的处长答应了。当时的她自然想不到自己日后会在李兴浩手下工作，更想不到连她的孩子也会成为李兴浩的“重臣”，这是后话。
话说李兴浩得到处长的首肯，立刻骑了两个小时的自行车，奔到五金件批发市场，在那里买好轮胎厂需要的五金件，再趁着暮色赶回。第二天早上，果然按时兑现了自己的承诺。他的勤劳和诚信，为他打开了经营五金件的新空间。
李兴浩永远把赚到的钱，投入到扩大生产中去。他用卖威士赚的钱建了一个服装厂，可是服装厂的裁剪师傅看到他必须要倚仗自己，便觉得可以以此要挟。偏偏李兴浩是个吃软不吃硬的主，你要走就走，我还不强留！裁剪师傅果然转身而去，留下刚刚开办的工厂。难道刚刚建立起来的服装厂就要倒闭吗？李兴浩对大家说，你们放心，我已经找到了一个最好的上海师傅，我现在就去上海接他，你们在这里放心地等，我一个星期就回来。这些话其实也是李兴浩安慰自己的话。上海，彼时的他从来没有涉足过；上海的着名剪裁师傅，连他自己都不知道该去哪里找？即使这样，他还是打起精神，闯荡上海。
下了火车，他直奔传说中的某着名服装厂。西装革履的他操着一口本来就很难懂的广东普通话，再故意说得广东些，门卫听得简直是一头雾水。总算听懂厂长、朋友两个词，便认定李兴浩是厂长的朋友。厂长刚好不在，李兴浩和门卫摆上了龙门阵。几个回合下来，他终于探到，有个很棒的老师傅刚好退休闲赋在家。二话不说，他立刻前往老师傅家中。不速之客李兴浩用他的诚意打动了老师傅，两三天后，老师傅与他一同回到了广州。服装厂安然渡过难关，李兴浩长舒了口气。他当然不会料到，若干年后，还有一个可以用“惨痛”来形容的难关等着他跨越。而且，两个难关还有些惊人的相似之处。
造中国最便宜的空调
有钱就要做事，发现赚钱的行当就想参与的李兴浩，1987年，发现开酒楼很赚钱，于是决心办一家酒楼。据说，他认识广州中国大酒店的一个厨师，于是就把这个厨师请到自己酒楼，还从花园酒店请了几个厨师，用“周末厨师”的创意，让酒店运转起来。这种请一流品牌参与就能赢利的做法，也让李兴浩首次体会到品牌的作用。
当时因为酒店的空调经常坏，而请人修一次就要花1000元。李兴浩不服气，觉得费用太贵，反过来觉得维修电器有钱赚，于是就下决心自己开维修店。
据记载，1989年李兴浩开了第一家维修店，一年后这个维修店扩展为制冷维修中心。到1992年，这个维修中心规模已经相当大了，共有280个维修工，几乎可以修所有类型的空调，而且关键是对空调压缩机这个相当重要的制冷部件也能完全把握了。李兴浩称这家维修店是当时“中国最大的空调维修店”。此时他的个人财富据说也仅在百万之间。在修理空调的过程中，他发现空调的制造比想象的要简单得多。
1993年，有一个台湾人回乡探亲，他先派人了解了李兴洁的情况，后来亲自与他交谈，还跑到他家里看了一番。当天晚上10时多，这个台湾人决心投资志高空调。空调名称定为“志高”，是志存高远的意思。当时他投资600万，占49%的股份。
李兴浩清楚地记得那一天是1993年10月18日，志高空调正式投产，李兴浩正准备在制造业大展宏图，可接下来的两次打击几乎将志高扼杀在襁褓中。
第一次打击是1994年5月，志高刚刚投产不久便遭遇空调价格大战，科龙空调率先将其口碑不俗的1P分体式空调降价20%，单台价格调低了1000元。科龙一开先例，其他品牌纷纷跟进。当时的志高，还未站稳脚跟就已是四面受敌，这时李兴浩作出了让他的同事不能理解的决定：他决心推出中国最便宜的分体空调，定价为2980元。
这对当时普遍价格为四五千元的空调市场无疑是一记重磅炸弹，如此低的价格也让志高的利润压到最低。但李兴浩认为空调在当时是朝阳产业，困难只是暂时的，首要任务就是占领市场。为此，志高进行了相应的广告宣传，然后向配套厂家压低零部件采购价格，发挥成本上的巨大优势，首先在天津打响了自卫反击战，并以当时国内最低的价格以及过硬的质量冲击市场，使公司勉强度过了“空调大战”的危机，也让老百姓记住了志高这个新的牌子。
第二次危机是来自公司内部。1995年底，由于空调价格战的影响，两年来志高空调的销量上去了，但企业没有赚到什么钱，台商也逐渐丧失了继续投资的信心。年底，台商在没有告知的情况下，突然撤走全部资金，并向外宣布志高空调已经破产，使志高空调的账户被佛山市人民法院查封，而查封的第二天就是志高空调发工资的日子。如果无钱发工资，那么志高空调就真的会走向终结。为了挽救自己的企业，李兴浩找到法院，面对一位素不相识的法官，李兴浩反复强调自己要做企业，并非要搞垮企业。他的真诚感动了法官，企业在银行的账户被解冻。随后，李兴浩又与本地朋友联系，借到了几十万元的资金，按时给工人发了工资，稳定了工人的情绪。
事后回忆起自己所经历的挫折，李兴浩显得很坦然，他认为两次危机让他学到了很多东西：处理第一次危机，使他打通了外部市场通道；第二次危机的处理，使他理顺了企业内部关系。“我还要感谢那些给我伤害的人，是他们锻炼了我的心志，是他们让我彻底地独立，是他们让我在市场的摸爬滚打中学会了宠辱不惊，学会了以怎样的心态去应对。完全可以说，志高今天的成功正是这些挫折铸就的。”
以诚为本中标雅典
在发完工资后，李兴浩手中只剩下一批生产设备了。迫于无奈，他把所有供应商请到清远一个温泉浴场召开了一次会议。
“当时我跟他们说，各位供应商朋友，我为什么选择在这开会？因为这里是温泉，来的路很崎岖。志高现在就像是温泉，有投资开发，就能产生源源不断的回报。但不开发就不可能有回报。我将自己的战略说给他们听，信不信由他们，投资不投资也由他们。第一天开完会后，赞助的钱就够两年用了。还有人表态，供应志高的货，一年后才收钱。”李兴浩回忆当时的场景说。
会后，李兴浩给供货商开了张欠款800万元的白条，这张当钱用的纸条，先后在3个供应商手中流通，最后在1998年又回到李兴浩手中，成为一个融资传奇。
在国内空调企业中，志高是少有的“海外名气大于国内”的企业。早在2002年，志高出口就已居国内第二位。2003年雅典奥运会AC（会场空调）安装招标中，志高击败三菱、LG等十几个国际知名品牌一举中标，很快，价值3000多万元的2万台志高家用空调被安装在奥运会场馆内外。
消息传出，许多人都对此十分疑惑：在国内算不上重磅品牌的志高怎么能打败诸多国际着名品牌，中标奥运会？其实其中的奥秘非常简单：诚信。基于对奥运会的重视，希腊政府对入围的空调企业的规模、实力等有着严格的规定。志高空调严格按照ISO9001国际质量标准体系认证生产，采用三菱等世界名牌压缩机，并拥有完整的产业链，空调零配件的自给率达90%以上，并先后获得了欧共体、国际电工等一系列国际权威认证和荣誉，成为其雅典之行的“通行证”。
李兴浩对这次雅典夺标势在必得，为此他专门找到希腊当地的一位知名经销商，通过他进行运作以增加自己中标的砝码，并且在希腊当地展开大规模的宣传活动。在苛刻的希腊人面前，李兴浩拿出了关于志高空调的所有真实信息，包括几年来在国际市场的销售数量和赢得的国际声誉。李兴浩真诚的态度和志高过硬的产品质量打动了他们，在对质量、性价比等方面因素综合权衡后，志高从数十个空调品牌中脱颖而出，打赢了这场硬仗。
雅典一役后，在国内外媒体报道下，志高的社会美誉度空前高涨。2004年，志高空调出口突破100万台，提前三个月完成全年出口任务。此时李兴浩也确定了志高的发展目标：志高要做世界最大的空调厂，做世界上最好的空调。
5年后，2009年7月13日，志高空调在香港上市。全球发售超过7250万股股份，每股2.27港元的定价，意味着李兴浩的身家已经超过7亿。其实，志高最早开始有上市的念头，要追溯到2003年。当时的志高已经着眼于上市，目标一度锁定在借原广州华凌、香港小轮两家上市公司的壳上市。无疾而终之后，志高又与国际投行美林展开了接触，美林投入约20亿元人民币，与志高各占50%股权，成立香港志高。并且李兴浩也公开表示，公司已经开始聘请德勤会计师事务所对公司核心业务进行审计，做好上市准备。但由于种种原因，志高这次上市努力还是失败了。此后，志高先后引进了新世界发展和德国威能为战略股东，并找到了新的保荐人法国巴黎融资。2008年7月，志高上市的计划通过了联交所上市审批，原定于当年9月23日挂牌，融资规模为7.8亿～11.7亿港元。然而伴随着雷曼兄弟破产事件引发的全球金融海啸，融资市场环境生变，志高决定推迟上市日期。如今，志高经过六年一波三折终于实现上市目的，踏上了新的上市之路。
如今，志高已成为和海尔、格力、美的并驾齐驱的家电航母，志高空调已成为远销全球100多个国家和地区、年产量1000万台的全球知名品牌。
未来发展路
随着空调制造业利润日渐下行，志高的老对手们已经开始考虑转型之路美的在公司内部展开商业模式大讨论：“美的的商业模式是什么”“哪种商业模式更适合美的”。根据美的集团2009～2011年战略规划纲要，集团发展将从“粗放型增长”向“内涵式增长转变”。而海尔则喊出了要“去制造化”的发展方向。
志高的未来在哪里？“公司未来将继续在产品创新力、专业制造力、经营管理能力、战略合作能力、搭建现代融资平台等方面来展开蓝图。”这也许是李兴浩给出的答案之一。
如今这个依旧是农村户口、佛山市南海区里水镇丰岗村村民小组长的他又和14年前一样，站在了新的起点。就像他自己所说的，“危机就是在危险中看到机遇”。
