废墟
亦或着残骸
此时已经没有其他词语更符合眼前所见的境况。
视线所至之处无不是一片焦黑、残破的景象——一眼就能辨别出火灾的事发现场。
遭受大火焚烧的木屋坍塌在地，余留下左侧一边尚完好的墙壁与木柱苦苦支撑，被碳化而变得干脆的木柱只要稍稍施加力道就能折断。
在大火的炙烤下，房屋内一切的可燃物以及木屋本身都无可幸免，地上堆积了一层漆黑而杂乱不堪的残留物，有的已经面目全非，无法辨识原来为何物，上边的火苗早已熄灭，淤积的雨水沿着边缘缓缓滑落、或是渗入炭化的木柱的孔缝之间——是清晨时分才停歇的大雨的缘故，不过正因为如此，残骸上漆黑的炭质不免受到雨水冲刷而与地面的泥水混杂在一起，将脚下的地面着染的一片乌黑。
巴德尔越过燃烧的只剩框架的门槛进入废墟内。
对于身后不远处村民的疑惑目光，那并不是值得他在意的。
不过为了不引起麻烦，瑞希主动的上前与村民攀谈，至于理由，巴德尔只希望他不会找一些令人难堪的古怪说法。
巴德尔粗略的扫视了一眼现场，并没有值得自己留意的地方——倘若不是昨夜的那场大雨，他恐怕也不会注意此时这火灾会有何异状。
大雨中仍然熊熊燃烧的火焰——除了幻书，这般非人的禁忌知识的载体之外，再无它物。
不过那本幻书——《火蜥蜴刻痕》的读者到底想要做些什么？
听之前那位名叫布莱恩的警员所言，此次并没有人员的伤亡，不过或许是这两家主人及时反应过来才幸免于难吧，倒是莱德纳迪恩的那次……
这么看上去，倒像是某种恶性报复事件。
“抓犯人可是警察的职责，但这次牵扯到幻书——”
小声的絮叨着，巴德尔站上废墟堆右侧的一角，循迹一周，较之支撑柱与墙壁都尚完好的左侧，这边焚毁情况最为严重，火灾的源头大概就是从这里开始向周围蔓延。
他用手杖撬动下方交错堆叠的碳黑残骸，将碳化的木柱微微抬起，乘机拾起地面上那一瓣残存的小片纸页——残片被水浸湿，颜色变得深灰，上边还沾着些许黑色的炭灰，不过还是能依稀从其中辨识上方的字迹。
这是一张报纸的残片，而且两天前新印刷出来的，除了某些无聊事迹的报道之外，上边还大篇幅记载某个子爵对自己风流情史的高谈阔论。对于这种令人反感的讯息竟然也能刊登上报刊读物上，巴德尔很清楚的记得自己当时双手捏着报纸猛地向外一扯的粗鲁举动——对书籍甚至是读物，他与自家的书记态度一致，皆有着较为偏执的一面。
除却这张令人回忆起不愉快的报纸残片之外，巴德尔在两栋焚毁的民居内搜索了一圈，缓缓的摇了摇头，并未发现什么有用的讯息——即使是有，也被之前的大雨冲刷的干干净净。
“不得不说这场大雨帮了那纵火犯大忙了。”
巴德尔感叹着纵火之人的精打细算之余，也再次苦笑着说起“老天似乎不太眷顾我呢”，他无奈的耸了耸肩，自己这边是一无所获，不妨再从他出下手，打定主意，巴德尔对远处待定的瑞希招呼着他过来。
“已经结束了吗？”瑞希小跑过来，朝着巴德尔喊道。
“不，或许还需要在此滞留一会，我想见见这房屋的主人，或许能问出些什么。”
巴德尔的话语让瑞希表情变得有些微妙，迟疑片刻，瑞希开口道：“……洛仑威尔先生，我刚才询问过这里的村民，这间房屋的主人早在几天前便离开了村子，说是去参加朋友的婚礼了。”
“这么说这屋子最近都空着没人居住了？”
“不，那家主人留下了一位佣人看守。”
听到这家主人竟还有佣人，巴德尔也不由惊讶了一下，但这并不是他现在所需要在意的事情，他问道：“……那佣人呢？”既然主人不在，转入寻求从佣人口中探知些情况。
“不知道。”
瑞希摇了摇头，他也曾试着向村民追问过这个问题，但村民都是摇着脑袋，一脸茫然的表示不清楚。
凌晨那场大火把村里人都吓得惊慌失措，加上那场骤急的大雨，哪里还顾得上注意一个佣人的行踪？而且听说那个佣人几乎很少出门，与村中人的关系十分生疏，自然也不会有人去在意。
巴德尔蹙眉，手指摩挲着手杖的柄端，片刻后，紧凑的眉头舒缓开，顿时一叹，“那个新人警官的定论下的太早了。”
“只是失踪了，也不至于就这么说人家死了吧。”瑞希自然猜到巴德尔的言下之意，小声嘟囔着。
“这家伙啊，就是不嫌事大。”
一声清脆的女声硬生生的插入两人的话题之内，语气不悦的挤兑着某人。
瑞希闻声后脸上一变。
巴德尔的上衣口袋鼓胀了起来，从其间探出一个拇指大小的小脑袋，头戴着一顶系着小南瓜的巫师帽，用着一双深绿色的眸子瞅着正前方的瑞希，“你想跑哪去？瑞希~”她脸上挂起恶作剧般的笑容。
克萝娜的话语让正想着跑路的瑞希动作一僵、全身一颤，他缓缓转过身来，脸上勉强的扯起一丝微笑，向克萝娜打着招呼：“下午好。”
“一点也不好，我说你这次这么勤快的主动提起接送的工作，哼，你自己交代，昨天又做了什么坏事？”
克萝娜板着个小脸，严肃的呵斥着。
“啊，那个……打扫时偷懒？”
瑞希似乎十分惧怕生气后的克萝娜，声音全然没有之前的雀跃的活力，变得怯弱而小心翼翼。
“不是这个！”
“难道是让麦扎尔爷爷收藏的油画沾上油墨的那事？”
瑞希紧张的吞咽下一口水，垂低着脑袋，不敢看克萝娜。
油画？
等等，该不会是挂在书房的那一张吧……
麦扎尔会杀了你的啊。
想到这，巴德尔望向瑞希的眼神中充满了怜悯。
“也不是！不过，麦扎尔他让我传话说：他在庄园里等着你。”
克萝娜语气淡然的说出了冷酷的话语。
“那，就是偷吃……”
瑞希语气颤抖的说出了下一件事情。
话语还未说完，便被克萝娜打断。
似乎踩到了她的痛处——
克萝娜一脸激动的挥舞着小拳头，小脸通红，望向瑞希的眼神中充满着‘义愤填膺’：“就是这个！偷吃我的烤面包！你知道我昨天废了多大功夫才从王都买过来的吗？我才一不注意你就全吃了！！！”
“……”
瑞希苦着小脸站在原地，紧闭着嘴巴，不敢动弹半分。
置身于事外的巴德尔旁观着两人的闹剧，无奈的耸了耸肩，目光撇开，躲闪过瑞希投来的求助的视线。
“你也该张张记性了。”
巴德尔小声的叨念着，任由克萝娜训斥瑞希，自己则在一旁耐心的等待着——他知道，克萝娜不会无缘无故的突然出现，即使身上带着她的传讯人偶，省事了许多，但持续的维持着人偶的运转也不是轻松的事情……
“……好了，我也不想说什么了，你去看守马车，我和巴德尔有事情要说。”
“……明白了。”瑞希松了口气，逃似的跑开了。
巴德尔掏出老旧的怀表，看了一眼时间，“嗯，十五分零三十七秒，这次说教比以前短了不少呢。”用着调笑的语气朝克萝娜说道。
“要你管？！”
克萝娜气恼的一拳锤在巴德尔的胸口，但力道实在薄弱的令人毫无感觉。
“克萝娜，你这次前来不只是为了责难瑞希的吧。”
巴德尔将话挑明。
“哼……当然。”
一想到自己的烤面包全军覆没的事情，克萝娜面露心痛的冷哼了一声，甩甩脑袋，抛开烦躁的想法，话锋一转，说道：“这里残存着魔力的气息。”她将手伸出上衣口袋，指着那片木屋废墟的右侧。
“这我知道，不过痕迹都被雨水冲刷了，我也找不到什么有用的讯息。”
巴德尔摊了摊手。
“哼，这事还得看我。”
克萝娜顿时洋洋得意的仰着小脑袋，一副“你快夸我”的表情。
“瞧你得瑟的。”
巴德尔抬手轻轻弹了下克萝娜的小脑袋。
“唔~”
克萝娜连忙按压着头上差点被弹掉的巫师帽，鼓胀着小脸，不满的瞪着巴德尔。
