有响水关那么多兵马驻守的地方，百里之内是不会有大的匪患的。所以，邺胜安悬了一夜的心终于放下。一路上睡的很沉。
到了晚间宿营，并没有看见魏鹏程跟上来。正在张望，就见卫剑秋走了过来。除了昨夜不得不演戏，邺胜安和这位先锋将军并不熟悉。不知道他为什么忽然来找自己。倒是卫剑秋开门见山道：“昨晚多谢邺大人提醒。要不然后果不堪设想。”
卫剑秋说的不错。如果先承使的队伍因为花柳病而折损，吃个哑巴亏还是轻的。传扬出去，连皇帝都跟着没脸。再想复都振国就和登天差不多了。
邺胜安心里记挂魏鹏程，淡然道：“将军不用谢我，都是应该的。”
卫剑秋道：“我来还有一个不情之请。”不待邺胜安答话，接着道：“昨晚那个女子，不知大人肯不肯割爱？”
邺胜安没想到他竟然是为魏鹏程而来。脸色便有些不好，道：“属下不明白将军什么意思？”
卫剑秋也不拐弯抹角，道：“不瞒大人，卫某自持并非贪花好色之徒，可昨日见了那姑娘却是有些动心。大人不会说不认识那姑娘吧？”
邺胜安道：“我自然认识。”声音中已经有了不易察觉的冷意：“只是我不会把他给任何一个人。”
卫剑秋道：“我知道培养一个忠心的人并不容易。卫某尚有几个得用的人，拿来和大人交换怎么样？”
邺胜安冷声道：“将军不必再说。此人于我关系重大，纵然是千金也不会给了别人。”
卫剑秋有些急了，道：“须知一个女子肯混迹烟花之地为人做耳目，要受多少折辱。大人就忍心她继续受折磨？”
邺胜安道：“将军无需多言。”转过身不再看卫剑秋。
卫剑秋无奈，只得先行离去。
之后数日，魏鹏程仍是不见踪影。邺胜安心里的担忧更重一层。好在沿途州县渐多，人烟渐密。百姓闻听是朝廷派来的先承使，无不欢欣鼓舞。邺胜安的心思被那些平民百姓的热情分去不少。
一个月后，五千人马过了灞水，直达霸州。邺胜安的伤早好了。一路偶有遇到匪患，段子心都能提前得到消息。有廉洵老将军调度，每次都化险为夷。
一开始，段子心还以为报信的是朝廷的密探。但是，在真正接触到朝廷的人之后才知道并不全是。对此，邺胜安也是百思不得其解。她只能一边行军，一边加紧训练自己的斥候。等到了霸州的时候，她放出去的斥候已经多达上百人。不光霸州城里，就连建安都有她的人。
霸州是东饶王李显的新迁移的王都。做为诸侯，没有朝廷的命令是不能随随便便离开封底的。可适逢乱世，李显吞并了周围的诸侯国，自然不满足原来的封地。因师出无名，怕引起别的诸侯不满，因此并不敢称帝。只是把原来的封府挪到了离建安不远的霸州。
此次周景佑准备还都建安。李显心里虽然不痛快，却也不反对。整个东饶都在他手里，他缺的只不过是称帝的借口。如果周景佑回京，到时候他完全可以挟天子以令诸侯。可是，他又十分忌惮梁铮的梁家军。所以想着必须要给周景佑一个下马威，让他要么老老实实待在齐地，一辈子不敢出来。要么到建安，乖乖不要生事。可谁知人算不如天算。下马威没有用成，反而莫名其妙折损了响水关三千轻骑。响水关驻兵九万，多是水军。三千轻骑可不是小数目。
段子心只带了五千人，怎么可能一夜之间尽歼三千轻骑，连一个活口都没剩下？除非周景佑秘密派了大军过来。可是，任凭李显费尽心机，也没能摸到那所谓大军的一根汗毛。所以，段子心带兵到了霸州时，李显的心里是十分难受的。
他十分想把段子心一行人乱刀剁成肉泥。可是理智却告诉他不能这么做。不但不能杀段子心，还要保护好他。万一段子心在霸州出了事，东饶就会成了万夫所指之地。
上面的人打机锋和邺胜安都没什么关系。现在她已经从派出去的人手中得到了三城九县的布防图，正在忙着收集霸州和建安的布防图。尤其是柳州的布防图，她看了又看。她记得魏鹏程说过，他是柳州人士。也不知魏鹏程现在怎么样了。她已经一个多月没有他的消息了。
在霸州修整了三天。大军开拔前往建安。邺胜安第一次见识了建安这座天子之都的样子。
战乱好像并没有给这座都城造成多大的影响。街道上商铺林立，人流如织。比起远在北齐的齐州不知要繁华多少。听说朝廷的先承使到来，城内不少属官，并富豪，乡绅都等在北门外迎接。鞭炮声震耳欲聋。百姓们纷纷叩拜，山呼万岁。
这才是一个先承使进城。可以想象如果乾和帝回京，会是怎样的壮观。邺胜安一路上见多了这样的场景，却还是忍不住因为百姓高涨的热情而感到震撼。忽然一个词涌上心头——民心。
“是了。”邺胜安心中暗道：“这就是民心。聂大哥曾说过，民心所向，天下所归。”她抬头往向头顶湛蓝的天空，仿佛能感觉到一股蓬勃无穷的力量正从那片天空下蔓延开来。所到之处，百姓安居乐业，歌舞升平。
忽然，哗啦一声。从路边一间民宅的二楼窗户里泼出一盆恶臭的液体，哗啦啦浇了被簇拥在中间的段子心一身。只听一个声嘶力竭的声音骂道：“狗屁的朝廷。还我林家上上下下一百零三条人命。老天爷没长眼，怎么没让姓周的死绝了……”早有侍卫冲上楼阁，只听一声惨呼，有淡淡的血腥味传来。想是那人已被就地正法。
邺胜安收回望向那窗户的目光，随着人马一路进了内城。
昔日令人望而却步的皇宫却比外城那些百姓人家要荒凉颓败许多。重楼叠宇已不复往日光彩，檐脊瓦垄上枯草摇曳，斗拱雕梁间鸦雀惊飞。每一处宫殿都透着压抑的腐朽气息。36五千兵马加上押送粮草的车马和各个长官的近卫，长随不下八千之众。相对于这座占地颇广的宫城却仿佛投入沧海的一粟。
乾和帝要回京，皇宫必然得修缮。银子就是个大问题。李显管这些人马的吃喝嚼用已经是老大不乐意，让他拿钱根本不可能。不过这些都是段子心头疼得事，邺胜安并不操心。不得不说比起廉洵那帮舞刀弄枪的武夫，段子心更善于世家门阀间的长袖善舞。
段家世居柳州，虽然后来隐退到藏峰岭，可在柳州还是有些根基。加上段家世代积累的清名和他白泉先生的名头，只不过去了几趟文会，见了几个酸人竟然就有人送上银子来。这让邺胜安很是开了眼。有些明白那些文人为什么爱惜自己的羽毛了。好名声原来可以当钱花的。至于段子心寻朋访友内中的玄机，邺胜安根本无从参悟。
如果说在齐州时，邺胜安心里对于西北兵事还有些牵挂。这一路往南那些牵挂已经变成怅然。心中充满对于自己之前的目光之短浅，心胸之狭隘的惊诧。江山之辽阔，民心之浩瀚让她心生向往。左营派出去的斥候在到达建安后，已经陆陆续续的回来。幸喜无甚伤亡。只是，邺胜安也意识到，这些勋贵门阀的子弟是不可能甘心做斥候，为自己所用的。她必须尽快着手组建一支属于自己的斥候军。可是这谈何容易。
回想过去二十多年的人生，她何尝有过可以信任相托的朋友。就算有人手，那训练和活动的银子从哪里来？从没有为钱财上过心的邺胜安，第一次明白了钱财的重要性。她把身上仅有的几个铜板掏出来数了数，取出两个买了两个包子。忽然很想念魏鹏程。有他在，自己好像从来没有因为银钱的事发过愁。
“也不知他怎么样了？”邺胜安啃着包子，走在建安的坊市间。周围陌生的面孔，让她十分的心绪不宁。
一辆马车擦肩而过，忽然停了下来。车中下来一位年轻的公子，呼道：“邺大人留步。”
邺胜安转身。那年轻公子明显是女子所扮，而且有几分眼熟。
“邺大人可否借一步说话？”
要是换了以前，邺胜安一定会转身便走。她想来不喜欢和无关紧要的人打交道。可现在，她觉得自己有必要多和人接触。就算不能像段子心那样，轻易弄到银子。多认识一个人也许不会有坏处。所以，她想了想，点了点头。
聚英楼是建安数一数二的大馆子。如果不是沾了那年轻公子的光，邺胜安觉得她一辈子也不可能进到这样的地方来。仅仅一个雅间，窗格子上，门扇上雕花镂树。乌黑锃亮的桌椅散发着淡淡的香味，一看就价值不菲。墙上还挂着山水画。几案上摆着青铜的香炉。陈设着几件瓷器。
邺胜安虽然跟着梁大小姐住过将军府。一则她待在将军府的时候并不多，二则梁大小姐未婚先孕。虽然有个事急从权的说头，但并不是什么光彩的事。所以是被梁铮发落到将军府最偏僻简陋的所在。有个地方住就不错了，哪里还有什么讲究。所以，邺胜安并没有见过这样奢华的装设。
大凡穷苦人家出身的人，对于那些想都不敢想的奢侈，羡慕的同时多是有些胆怯的。邺胜安也不能免俗。就像她虽然领过千军万马，可还是对衙门有着天然的畏惧一般。穷苦出身的她自然而然有着穷人骨子里的怯懦。只是她怯懦的表现方式和别人不同，心里越是发虚，脸上便越是冷凝。坐在椅子里时，连四肢都有些僵硬。在别人看来，竟是正襟危坐的样子。
那公子屏退从人，却是望着邺胜安不语。也不知过了多久，竟然落下泪来。邺胜安不明所以：“怎么哭了？”
那人流泪道：“我心中愁苦无处可诉，大人且容我先哭一哭。”说着竟爬到桌子上抽抽噎噎哭起来。她这一哭，倒把邺胜安心头那点怯懦驱散了。
好在那人哭了一会儿就抬起了头。只是目中泪水还是不停的滚落。望着邺胜安道：“梁大小姐真的那么好吗？她到底是个怎样的女子？”
邺胜安不明白，这人怎么忽然问起这个。却还是点头道：“是。大小姐是我见过的的最了不起的女子。”
那人道：“到底有多好呢？让他为了她连性命都不要了。”
邺胜安道：“我不知道你说的什么。”
褚玉凯很没形象的用袖子擦了把泪水的，道：“如果你知道了我是谁，就会明白我问的是什么。我姓褚，是聂小泉的未婚妻子。他答应我，在我十八岁的时候来娶我。谁知道等啊等，一直等到二十二岁他连音讯都没有一点。我去落雪山庄找他，才知道他已经失踪五年了。我大江南北的找。后来听说他在登州，还娶了梁铮的女儿为妻。连儿子都有了。你知道我心里有多恨吗？
可当我找到登州的时候，看见的聂小泉却是你。那一段时间，我就住在离将军府不远的地方。夜不能寐。我想要问问你为什么也要叫那个名字，可又怕问了那彻骨的失望。”
邺胜安忽然想起了什么：“那个给我送肉汤的人是你？”
褚玉凯点头，声音苦涩：“可你也没喝不是吗？”
邺胜安道：“是宝嘉不懂事。”
褚玉凯道：“我也不过是想着，如果是他落到那步田地，总归有个人关心一下是好的。我只想知道，梁大小姐有什么好，值得他去送命。”
邺胜安道：“聂大哥的死不管大小姐的事。他得了疫病，是我没用救不了他。”如今想起，那个朝气蓬勃的青年的面孔早已模糊，可他临终时的不甘却越发清晰。
褚玉凯道：“他临终都说了些什么？有没有提起我？”
邺胜安努力回想：“聂大哥说他还有很多事没有来得及做，他不甘心就那么死了。”
“一句都没有提到我么？”褚玉凯不死心的望着邺胜安：“他真的一句都没有提到我？”
邺胜安能感受到她浓浓的期盼，可还是摇了摇头道：“没有。”聂小泉似乎是提到过自己有一个未婚妻的。可是这一刻的邺胜安也不知道自己心里是怎么想的。她下意识不愿意那段和聂小泉在一起的时光里有别人出现。
褚玉凯失落的坐在椅子里，很久回不过神来。忽然想起什么，问道：“梁静贞呢？他得疫病的时候，梁静贞在哪里，怎么只有你一个人在照顾他？你说，泉哥到底是怎么死的？”
邺胜安愣住。所有人都觉得邺胜安和聂小泉，梁大小姐之间的关系是自己想象的那样。先是聂小泉收留了流浪的邺胜安。后来又遇上被人暗算的大小姐，然后两人天地为媒成就了一番露水姻缘。之后，梁大小姐回家。聂小泉却得了疫病，不幸去世。邺胜安为了报恩，冒名顶替救下了差点被烧死的梁大小姐。梁大小姐巾帼不让须眉。邺胜安跟着她时日久了，难免生出倾慕之心。为此，在梁大小姐死后。不惜冒着性命之险，千里潜踪，刺杀了杀害大小姐的敌人将领。却并没有一个人问过邺胜安其中细节。
“怎么不说？”褚玉凯目中怀疑毫不掩饰：“是不是你垂涎梁静贞的容貌、地位，害了泉哥而后冒名顶替？”
邺胜安目色一沉：“你竟是这样认为？”她可以不在乎任何人的眼光，却不能不在乎有人怀疑自己杀了聂小泉。那个在凄风苦雨的人世间，唯一给了自己一个温暖怀抱的人，她怎么可能会杀他？
褚玉凯道：“你心虚了么？”这个天下金银半姓褚的褚家唯一后人，有着不同于旁人的执拗和细腻心思。
“我怎么会杀他？我恨不得死的人是我？”邺胜安少有的控制不住自己的情绪。
褚玉凯皱眉，清秀的面容有些狰狞：“如果你真的只是一个泉哥无意中收留的小厮，你这话是什么意思？”
邺胜安冷笑：“聂大哥有兼济天下的博大胸怀。这对于漂泊流离中的人有多么大的吸引力？没有人想天天挨饿，更没有人想不知什么时候就被当成食物，被别人狩猎。能治病救伤的人可能很多，可能治病医心的人我只遇见过聂大哥一人。他走过的地方，虽然还是贫瘠，还是困苦。可是人也终于有了人的样子。他们不再是野兽，罔顾人伦只为填饱肚子。这些你这样的富贵人家是不会明白的。”
“你说我不了解他？”褚玉凯望着邺胜安：“你又了解他多少？梁静贞又了解他多少？凭什么你们都在他身边，成了他生命中不能割舍的人？我却成了局外人？”
邺胜安道：“不关大小姐的事。如果要怪，只能怪天意弄人。”
当年大小姐的悲惨遭遇历历在目，邺胜安实在不想多说什么。她生命中看似萍水相逢的两个人，却成了最重要的两个人。一个死于疫病，一个死于战场。都是刻骨铭心的痛。
“天意弄人……”褚玉凯一下子萎靡下去。许久道：“谢谢。我其实只是想知道，他心中有没有我而已。可有没有又能怎么样呢？人都没了。你还能替他活，而我恐怕连思念他都不能了。”说着将桌上一个用红绸盖着的托盘向邺胜安推了推道：“我就要嫁人了。这算是我对他最后的一点挂碍。你替他好好的走他没走完的路吧。从今后，我不会再想他，也不会再见你。”说完快步开门而去。
邺胜安楞楞的看着兀自晃动的两扇门，有些回不过神来。这算什么？前一刻还怀疑自己是杀聂小泉的凶手，后一刻又莫名其妙给自己东西。可怜邺胜安自幼漂泊，无人教导。白白生了一副女儿家的躯体，女儿家的心思一窍不通。对于这个天下银钱半姓褚的褚家家主的女儿心思更加无从琢磨。
她呆了半天，伸手掀起蒙在托盘上的红绸，霎时跟烫了手似得。一下子将那红绸松开，身子跟着跳了起来。那红绸之下整整齐齐一托盘银票，怕不有千百万两。这么多银两，邺胜安就算在白啸兵的帐簿上都没见过。
