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下午的演武大会暨阅兵仪式，在岩绿县城和恒安镇之间的桑乾镇举行。桑乾镇始建于汉朝，曾经是汉代朝代郡的治所，一度风光无限。但随着历史的变迁，特别是汉末以来长期的战乱，到北魏时，桑乾镇日渐衰落破败，到隋朝建立时，完全成了一片废墟。郭衍出任朔州总管之后，听从杨广的安排，开始重建桑乾镇。由于历史的原因，原桑乾镇周围的居民已经非常稀少，重建的桑乾镇在规模上远不及昔日，但却很好地发挥了它固有的地理优势，除了满足戍守将士及家属居住之外，最大的功能就是用于军队驻扎操练。
在晋王杨广和爱妃萧氏的筹谋下，郭衍为今日的仪式做了最充分的准备。所呈现给隋文帝杨坚及随行文武大臣的，无论每一个环节，无不给人撼人心魄的壮美之感。参与演武大会暨阅兵仪式的所有将士，都着崭新耀眼的红色盔甲，从仪仗队，到精骑兵，以及铠甲勇士，无不精神饱满，斗志昂扬。充分彰显了隋朝泱泱大国的威武气势，看得所有隋朝文武官员血脉偾张，豪情满怀。轮到武艺展示时，无论列队演练，还是个人表演，都精彩纷呈，就连之前很多担心郭衍引兵屯田会废弛将士操练的人，齐皆鼓掌叫好，由衷佩服。
仪式的最高潮，是在阵型阵法的演练。所演练的阵型阵法，其实都是中国历代沿袭而来的基本阵型阵法，除了像诸如李德林之类的少数文臣不太看得懂外，随行而来的，绝大多数是领兵作战经验丰富、且战功显赫的将领，他们个个都是具有慧眼的行家。真所谓外行看热闹，内行看门道，但无论怎么看，都精彩无比。不仅之前有所质疑的柱国将军于仲文、上开府将军史万岁、夏州总管吐万绪、云州总管段文振等人竞相称赞，就连资历地位极高、个人性格也比较张扬、狂放的两个人，也都大声叫好。一人是虞庆则，另一人是杨素。
虞庆则本姓鱼，先祖为匈奴人，东汉末迁入灵武，一直是北方的豪强世族。父亲虞祥，曾为北周灵武太守。虞庆则年轻的时候，英武刚毅，胆识过人。他身高八尺，能披重铠，挂两袋箭，在奔跑的马上左右开弓，射杀敌人。此外，还精通鲜卑语，当地的豪杰对他非常敬畏。
578年，虞庆则被北周武帝授予仪同大将军，出任并州总管长史。第二年，被任命为石州总管，任上政绩突出。附近很多少数民族仰慕他的名声，竞相来投，超过一万户。
虞庆则和时任内史下大夫的高颎私交甚厚，高颎倾力辅佐杨坚，虞庆则也因此甘心效命。杨坚接受北周禅让当日，虞庆则担任司录，并请求设祭坛于东边的府第，全程参与禅位之礼。杨坚称帝，随即升任虞庆则为大将军，继而担任内史监、吏部尚书、京兆尹等要职，颇被亲信重用。
582年，突厥沙钵略可汗率10万大军，分东、西两路大举侵犯。一度越过河南、河西地区，并从木峡吴和石门关，直逼隋朝京畿腹地。对立国不久的隋朝，构成极大威胁。虞庆则被杨坚任命为行军元帅，率军驻防弘化，防备敌军从灵州道、原州道内犯。当两地失守后，隋文帝再令虞庆则领兵出原州道，河间王杨弘领兵出灵州道，左仆射高颎领兵出宁州，各为元帅，分别迎击突厥大军。
虞庆则的部将韩僧寿、杨洗等在鸡头山和原州大败突厥军队。但是，由于部署不当，因为严寒，士卒被冻掉手指的有一千多人。其部将达奚长儒的两千多骑兵在侧翼阻击突厥被围，形势危急，虞庆则却紧闭营门不救，致使达奚长儒重伤五处，其部下伤亡十之八九。然而，隋文帝并没有因此责罚他，不久还升任尚书右仆射，与高颎、杨雄、苏威并称为“四贵”。
584年，虞庆则带着长孙晟出使东突厥摄图部，对突厥实施离间分化的策略。他们不辱使命，促成摄图归附隋朝。隋文帝杨坚为了表彰虞庆则的功勋，加授上柱国。
虞庆则和杨素，皆是杨坚的肱骨之臣，位高权重，功勋卓著。同时又都性格狂放，自视甚高。为此，两人之间曾经还有过一段恩怨纠葛。
在灭陈之后的庆功宴上，杨坚对群臣说：“高颎平定江南，虞庆则降服突厥，你们的功劳都非常大。”
杨素却说：“都是因为陛下威德所致的结果。“
虞庆则知道杨素不服自己，也反唇相讥：“你杨素出兵武牢、硖石攻打陈国，如果不是陛下的威德，也没有克敌的可能。”
于是，二人互相揭短，心中都不痛快。
以虞庆则和杨素平常的性格及为人，能在此刻同时称赞叫好，实属不易。当然，这其中不乏因为杨广特殊身份的缘故，但郭衍引兵屯田得到大家一致认可，则是肯定无疑的了。
这样的结果，正是杨广想要的。或者说，半年多来，杨广所走的每一步，所做的每一件事情，都是为了想要这样的结果。
第二天一早，所有文武官员再次齐聚在了朔州总管府的大堂之内。隋文帝杨坚率先发话问道：“各位爱卿，通过实地察看，大家对引兵屯田之事，可有话说？”
和前一天的纷纷攘攘，众说不一截然不同。大家的观点和看法，竟然高度一致，都对郭衍的所作所为夸赞不已。唯一不同的，是夸赞的方式略有差别而已。当然，也有个别的大臣，在赞许郭衍所为的同时，不忘对晋王杨广不惜溢美之词，推崇备至。
依照常理，事情似乎可以就此完美收场了。不料在评议即将结束的时候，杨广却上前说道：“启禀父皇，由郭总管所为，儿臣想到，我朝兵制沿用北周，是有鉴于当时天下纷乱，战火不断。现在天下一统，国泰民安，是否稍作调整，从而更加利国利民呢？”
杨坚驾临并州以来，对一切都比较满意，此刻更是心情大好，于是笑着说：“以晋王你的意思，该作何调整呢？”
杨广说：“现在的兵制，所有的将士从军之后，南征北战，其家人没有固定居住的地方，农事被废，生活状况大受影响。国家的军费开支也极为庞大，效果却并不理想。如今的形势和过去已经大不相同，天下太平，社会安宁，战事非常稀少。可否考虑像朔州这样，既能使将士及家人生活安乐，也确保将士训练有素，随时报效国家社稷！”
杨坚沉思了一会儿，然后对大家说：“晋王的意思，朕已明白，但兹事体大，得妥善谋划。众爱卿可自己认真思量，也立即让内务府宣苏威、杨雄、牛弘等人前来晋阳觐见，以商大计！”
