转眼，我在林剑山庄住了半年之久。那日，林大哥告诉我，他要与父亲去一趟关外，办一件极其重要的差事，所以不方便带我，让我在家安生等他。
有什么事找他娘，会帮我解决。
可能因为有林大哥的嘱托，他走后的日子，并未见什么为难。红羽也没找过我。
一天，叙香来告诉我，夫人请我到她院子说话。听言，我忙将昨日新做的碧荷莲子糕装了满满一食盒，提着过去。
话说这自来这里，林夫人还是头一次单独见我。
进屋后，她将所有人屏退，坐在主位来慢慢端起茶杯：“白姑娘在这可住得惯？”
我看了一眼她下首的空位置，恭恭敬敬道：“多谢伯母关心，含笑住得挺好。”
“嗯。看得出来。”她冷冷一笑，扫了一眼堂下站在的我，并无请我入座的意思。
我只好傻乎乎地站在那里，等着她把茶碗里的茶品了又品，就是不发话。
“像你这样的姑娘，我见得多了。”半响，她悠悠道。
我抬头，望着她。
“像我们这样的世家公子，哪个身边没几个漂亮的丫头服侍？”
“我知道。”我作低眉顺眼道。
“你真的知道？既然如此，我就直说了，知儿这次去关外回来，会顺道去一趟烟雨楼，跟他们楼主提亲，择日迎娶他妹妹。”
“什么？”我猛然抬起头，脑海里闪过林大哥的话。
“想必知儿也跟你讲过，风楼主有位倾国倾城的妹子，与他年纪相当。这才是门当户对的婚姻，你说对吧，白姑娘？”
我神色一滞，缓缓道：“这事林大哥同意吗？”
林母笑了：“有道是父母之命媒妁之言，况且知儿是个孝顺孩子。他一定没跟你提及此事吧？我也理解，毕竟你没名没份跟了他几个月，如今贸然取别人为妻，我们知儿心肠软，不好开口。所以托我这个做娘的开导开导你——”
“这就是他口中所说的照顾？”我退了一步，愤怒道。全然留意自己正在陷入别人的圈套。
林母含笑看着我，不置可否。
“那他还说什么？”
林母叹了一口气：“知儿心里还是有你的。他托我告诉你，等他迎娶风家小姐过门，就跟她说，纳你为妾——”
“妾？就是见了正室得跪下来行礼请安的那种？”我冷笑。
“差不多如此。不过你要这样想啊，汀兰和叙芳五岁起就跟了知儿，如今也只是个通房丫头，你比她们实在好太多。”
“你是说她们？”通房丫头，这个我早就听过，难怪她们对我如此敌意。
“你不信？”林母拍拍手，道：“出来。”
汀兰和叙芳从内室出来，垂首，一脸谦卑地站在她跟前。
“挽起来。”林母话刚落音，汀兰和叙芳将左手手臂的袖子高高挽起，露出守宫砂的位置，上面一片雪白。
“好了，你们下去吧。”林母道：“知儿一向洁身自好，在女色方面并不执着。像差不多的世家公子，他这个年纪，房里没十个也有八个。”
我冷冷一笑，心想难道我会在意这些？相比一个男人的身体，他的心才是最重要的。
“如果我说我不答应呢？”
“哦？”林夫人淡淡道：“白姑娘或许误会了，想纳你为妾，只是知儿单方面的想法。我们林家，世代清白，就算纳妾，也不含糊。”说完，又拍拍手。
这时，从内室出来一群体态窈窕，身形秀美，跟水葱似的少女。我数了一下，足足有十二个。
“这些，才是我给知儿精心准备的收房姬妾，个个儿身家清白，品性端庄，知书达理，且模样出众，丝毫不必你差。况且对于男人而言，青楼女子就是青楼女子，任凭你再生得国色天香，也是一时新鲜。想必这点，白姑娘深有体会，我就不把话说得太直白。”她指我和温公子。
“你调查我？”
“那又怎样？”
是啊，那又怎样。我道：“林大哥并不介意。”
“他当然不介意。因为你们没有将来啊！”林母愉快地笑了：“你以为呐？”
说着，她取出一叠银票，放在小桌上：“林剑山庄是名门正派，不能让人取笑我们为难一个孤女。俗话说一行有一行规矩，这些钱是白姑娘应得的，也是知儿的心意，希望你往后的生活不要太难过。你数数，看够不够？”
“你这是什么意思？存心羞辱我吗？”
在铺着冰凉的大理石地砖，华贵的波斯地毯，陈设着昂贵的紫檀木家具的房间里，我与她久久对视，彼此敌视。
“你只是个倚楼卖笑的***有什么资格跟我谈条件？你知道你脚下踩的这张地毯，可以买多少个像你这样出身低贱的淸倌儿堂口吗？你以为堂堂的林剑山庄少主，会看上一个连温飞轻那样的浪荡子都不要的女人？你以为他留下你就是真的喜欢你？”
“知儿说他很感谢你告诉他斗月轩的事，让他有了和风楼主谈判的筹码。”
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