“是福不是祸，是祸躲不过。看来今天我永乐是凶多吉少啦！天呐！”
永乐好不容易逃到一处她自认为无人的地方，发现青石上居然有一堆女孩子的箩裙正在那发呆，就听见远处传来水声，那两个流氓竟然追了过来。走投无路又体力不支，永乐一时心灰意冷，可望着手中的衣裙，忽有一计上心头。
“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。安能辨我是雌雄？哼，让你们追，我就来个大变活人！”
永乐想罢像只脱兔一样，三步两步蹿入一旁的密林中，宽衣解带，两三个呼吸就由一位翩翩公子，变成了一个俊俏的丫头模样。
天意如此，怎么这么巧，永乐拿得这身衣服正合身，青布箩裙，米色的小衫，永乐娴熟地将自己的头发盘了一个挽云髻，这是爷爷手把手教给她的。
“你这丫头，一天活蹦乱跳像个兔子，大大咧咧地劲头比那小子都闹，贤良淑德跟你恐怕是不沾边啊。”
按刘基的话说，挽花如雅，白云若娴，女孩子沾了云的味道，显得温婉。女儿似水，秉性如云，这水上云天东飘絮，只惹得男人在浮云游下走，必蒙了双眼，定了真心。
永乐小心翼翼地把自己的公子衣锦藏在一处石缝儿里，深呼了一口气让自己镇定自若一番，硬着头皮走出了柳林。小丫头最难识别的就是方向，本想躲着那两个瘟神，可没走几步忽然发现自己来到了河边。
“站住！”
一声怒吼吓得永乐魂儿差一点离壳而去，定睛一瞧这两个赖五的喽啰湿得比那灰毛鸭也不逞多让。
永乐低着头，一时不知如何是好。自己虽有准备，可真当危险扑面而来的时刻，心里还是跳得像敲锣打鼓一般。
“小妮子！问你个事，看没看见一个公子模样的人跑过这里？”
闻听此言，永乐有种如释重负的感觉，自己情急之下急忙恢复了女儿身，这两个傻瓜还真没看出来。
“呃，公子？好像往那边跑了，不对！好像没看见。”
永乐心里高兴，可智商反而跟着降低，一时本想哄骗两个喽啰赶紧走，可一想说没看见不就完了，这一下嘴笨舌懒，说秃噜了。
“什么乱七八糟的，问你到底看没看见？”
流氓素质差，脾气也不好，没问几句就开始不耐烦，一时吼得永乐更加懵懵的。
“何人大胆！竟在此喧哗？”
正在此时，忽然从林中走来一位男子，只是声音有些怪异，像是被人掐住脖颈发出的声音。这光怪陆离的嗓音吓了永乐和两个流氓都是几个哆嗦。
“你，怎么一个人在此？你是新来的婢女，这时候应该在香阁里服侍客人！”
只见来人个子很高，但人也极瘦，简直就跟传说中的麻杆一样。不过此人步态稳重，语气平和显然不是那蛮横无理之辈。
“还有你们二人？”
麻杆用眼睛上下扫了一下这两个浑身浸湿的流氓，不禁皱起了眉头。
“知道这是哪儿的后园吗？楚香阁的地盘二位敢不请自来，想必是有所准备喽。”
一语惊醒迷中人，臭流氓一听楚香阁二字眼睛顿时睁得老大，借他们熊心豹子胆也不敢得罪如意坊大明鼎鼎的楚香阁啊。这里是江湖中武士的钟情之处，不知哪个神秘的组织是这儿的后台，达官显贵不好说，不过要踩死他们俩就跟踩死两只臭虫一样简单。
“这位先生，多有得罪。我们兄弟二人是琉璃坊胡爷的人，顺着水路在追一个欠债人，不小心撞到这里来，我们这就走！”
两个人态度毕恭毕敬，这位麻杆一样的男子也没有趁火打劫，语气平和又不失威严地看着他们俩。
突然，麻杆猛地伸出枯枝一般的右手，闪电般地冲向一个流氓。噗，轻轻一声点响，只见这位流氓瞪大双眼，张开血盆大口，一动不动地站在原地甚为滑稽。
“不管你是谁的人，楚香阁的规矩不能坏。光天化日之下跑到这里来追债，有意无心都不行。你一个人回去跟你们那那位胡爷说，三天之内以礼换人，否则就在秦淮河里给他收尸吧。”
麻杆也不知道使了什么功夫，用手指点了一下流氓他就不动了。另一个屁滚尿流地又跑回河里，扑腾着朝远处游去。
“帅，实在是太帅了，这位大叔人其貌不扬，可这行事手段真有些侠客风范！”
永乐在旁边一秒变迷妹，大大的眼睛里都是崇拜，水汪汪地注视着麻杆，让后者突然感觉有些招架不住。
“你还愣着干嘛？还不快去干活！”
永乐闻声突然回到现实中来，轻轻地行了礼，像只没头苍蝇似得往一旁走去。
“回来！那边！”
麻杆指东，永乐却往西，她现在是分不清东西南北，摸不透几斤几两，只好又掉个头往回走。边走边用大眼睛瞟麻杆，好像一只犯错的花猫别提多可爱了。
“等等，我来问你，你叫什么名字？”
“大哥，你还有完没完？一次把话说全了行不行，你整得人家很被动嘛。”
永乐心想还是别惹这位真神，一个手指就把人变成木头一动不动，她还是赶紧逃之夭夭为妙。
“回，回先生，小女名叫乐儿。”
永乐换回女儿身，说话再也不用粗着嗓子扮男声。一串清新悦耳的百灵鸟鸣像一把温柔的小刀软绵绵地钻入耳朵，轻轻挠着听者的内心。
这位麻杆儿一样的人物名叫宋平，是楚香阁的管事，江湖人送外号一点平，一手点穴分筋的功夫了得。没人知道他的过去，只知道他是前朝宫里的内官出身，因此算不上一个完整的男人。
这位爷平日里客客气气，平易近人，可并不代表他是个好说话的人。如意坊里懂行的人物都不敢轻易得罪宋平，因为不吠的狗咬人凶狠这个道理恒古不变。谁也不想不明不白地就成了秦淮河里的一具浮尸。
永乐哪知道自己面前站着得这位和气的先生，背后的手段是多么凶残。此时她只顾忽闪着大眼睛卖萌，完全没意识到自己是在和一头蛰伏的野兽作伴。
“嗯，这妮子长得可以，按理说不应该被选为婢女啊！”
宋平的心情也有些不淡定，永乐连说带笑地看着他，能看出来脑子可能慢了点，但这幅模样当婢女实在是可惜了。
“你叫乐儿？怎么没听说过这个名字呢？你是昨天外房送来的那拨人？刚才不是在河边洗澡吗？”
宋平盯着永乐，有些自问自答。但是后者一脑门子冷汗，加上湿漉漉的头发还真是像刚清洗过的样子。
“对，对。回先生，刚才确实在河里洗澡来着，洗了好久呢。”
永乐哪里知道自己刚才死挺一样的漂过来，早就把那群女孩子吓跑了，否则也不会剩下衣服给她机会。
“那你洗完了吗？”
宋平听罢突然诡异地哈下腰，眯着眼睛靠近永乐盯着，一股淡淡的花香从她身上传来，闻着秀色可餐一样。
“呃，洗完了。”
永乐被宋平的举动吓了一跳，不过她呆萌的表情看上去十分搞笑。一般的丫头见状都是吓得后退低头，唯恐避之不及。可永乐居然傻傻地站着，睁着大眼睛一副好奇的样子。
“洗完了就快去干活，眼睛再大也不顶饭吃。”
正在此时，两个管事妈妈模样的女人风风火火地赶来，好像后面有恶犬在追赶一样。
“在哪儿呢？死人在哪儿？啊，见过管事大人！”
她们忽看见宋平在那里，对面站着一个木头桩子和一个小婢女。三言两语，事情就搞清楚了。刚才那帮丫头回去禀告说河边有死人，她们闻声过来查看个究竟。
“死人没有，活人有一个！你们别管，我来处理这事，把她带走，让她直接去香君姑娘那里侍候。”
永乐整个人云里雾里好一阵子，因为整座楚香阁好似一个巨大的香炉，到处都飘着淡淡的花香，让来到这里的客人未见其人，先醉其香。
“你这妮子怎么傻愣愣的？也不知管事大人看上你什么了？一个新人居然可以去伺候香君姑娘，真是走了狗屎运！”
嫉妒是女人的强项，两个半老徐娘横竖看不上永乐，全因宋平轻描淡写的一句话。
“狗屎运？我看是狗屎霉运吧，这是什么鬼地方我才不想在这里待着呢。”
永乐误打误撞地进了楚香阁，本想躲避了赖五的追逐就逃出去找郭老镖头帮忙，可这一步错，步步错，那个麻杆一句话自己就得乖乖地跟着去，否则那位笑面虎的手指头可了不得，永乐想想都怕，这要是点在自己身上会是个什么后果。
七拐八拐，永乐和两个妈妈来到了一间简朴的木房，两个婢女模样的小姑娘正在拥抱抽泣，这画面一下子就让永乐感觉恍惚。仿佛自己又回到十年前那个雨打花瓣的小巷，那间四处漏风的破木屋，她们四只可怜的小猫在寒冷中拥着，用体温取暖，用友情抵抗着劳苦的日子。
“哭什么？有人赎你出去不是好事？”妈妈那冷冰冰地言语打断了离别之愁，有人欢喜有人忧，欢喜的人离开鸟笼飞向蓝天，可永乐却成了这笼中鸟。
“你叫什么？我叫晴儿。”
刚才还红了眼圈的小姑娘，突然微笑着向永乐伸手示好，一对儿眸子仔细地打量着永乐，明显带走不信任的感觉？
“我叫乐儿，请多关照！”
