西钥香染双目微张，听得皇甫极因疾卧床，第一反应莫不过是那夜她所赠“招魂”起了作用。其毒之深，切肤之痛，足以令皇甫极于不知觉间丧失神智。关于此西钥香染本以做足准备，却不料当真来临之日心下依旧一紧。
“绾儿，宫内现下有何安排？”西钥香染理了头绪，披上长褂于床榻站起，扶了神色慌张的夏绾。“娘娘，依宫中规矩…”夏绾声音发颤，话才说至一半，内殿外已响起尖细之声，“染妃娘娘，皇后娘娘有旨，请染妃娘娘您前往清宁宫商议要事。”
西钥香染本想再从夏绾身上探得些其他消息，却因钟离这一声传唤顾不得心头疑虑。梳洗妆扮过后便随着殿前公公一路匆匆赶往清宁宫。大抵是宫内紧张气氛环绕，连清宁宫内钟离身边侍婢也是脸色严肃、半露愁眉。
“妹妹，我这作姐姐的今日召你来此，实有要事相托。”钟离不愧为一国之母，连此关头面上一如从前淡定温雅，手端青花瓷杯，小啖一口，话语不快不慢。“姐姐有何事相托，尽管说便是。”西钥香染嘴上虽如此应着，心里却挂着靖阳宫内殿里夏绾未说完的话。
钟离闻言，自是会心一笑，放下手中青花瓷杯，悠然开口：“妹妹想必也已知晓，陛下他突染奇疾卧病在床。依宫中规矩，逢龙体欠安之时，宫中嫔妃当往宫外西处崇德寺诵经祈福，以求陛下早日康复。可妹妹也明白，眼下朝中大小事务堆积，姐姐我身为后宫之主实在脱不开身，故这前往崇德寺祈福一事，就只能交由妹妹你了。”钟离言毕，终是将视线转向西钥香染，温然看着，却令人无由生出压迫之感。
西钥香染现才恍悟，夏绾那未完的后半句话为何。皇甫极昏睡不醒，前往崇德寺祈福一事势必由她这刚入宫不久的妃子担下，也难为钟离还特意召她于此，郑重言事一番，好做足她这母仪天下的典范。“姐姐何须有相托一说，陛下身有不适，妹妹我也着实担忧。既有此规矩，自当乐意前往崇德寺为陛下诵经祈福，只愿尽绵薄之力，求得陛下早日醒来。”
这一番话说得恳切之至，连西钥香染在离了清宁宫后都不得不感叹。只是眼下她即将启程前往崇德寺，而夏绾也已先回了靖阳宫替她收拾行装。回宫途漫漫，步履黯然，西钥香染瞅着天色阴阴，沉沉一口叹息。
“崇德寺乃皇甫寺庙，位于皇宫西外绝尘塔后。每逢宫中贵胄染病或是辞世，必有人去此处诵经祈福，以求九方长治久安。”西钥香染正行步郁然，闻得此语，皱眉转头，对上正是身后皇甫陌。“如此说来，此番我前往崇德寺祈福倒是众望所归。”西钥香染故意说得几分凄凉无奈。
皇甫陌听后浅浅一笑，“恐怕崇德寺也并非染妃所想，是个清静之地。”所说话语却是冷然。“噢？”西钥香染柳眉锁得愈深，出声反问。“我只是提醒染妃一句，这寺庙之中所藏隐秘也不必皇宫来得少。染妃此番暂居崇德寺中，还需处处留心，提防不测。”
先是夏绾，再是皇甫辰禁伦，到了现而今的离宫祈福，每每皇甫陌出言告诫，她西钥香染总要遇上棘手之事。现下听来，这番提醒不免让西钥香染心头更添郁几分。“多谢二皇子提醒，我行事定有分寸。”
她又如何容得自己再犯错误，又如何指望他皇甫陌再出手相救。相缠必无宁日，西钥香染深谙此理。她可不愿皇甫陌再寻得自己小辫子，好要挟了去。所以嘴上越是说的大方，心里便越是来气。
故这行车一路，西钥香染又不免念起乞巧节那夜纠结之事，及皇甫陌在听得她那句应答后立在原地若有所思的笑容。“娘娘，快看，我们已然至崇德寺了。”夏绾似是头一次见寺庙，难掩兴奋，撩起车帘指向侧边一座塔欣欣说道。
西钥香染顺着夏绾所指望去，塔后皆是青顶白壁庭院；青瓦遭雨淋日晒之久，略呈斑驳之色。墙壁底泥土润发，已生出幽幽嫩草，再配得阵阵钟鸣，袅袅佛烟，颇有寺院庄严肃穆之感。
“染妃请，这西阁便是此次染妃娘娘您暂居之所。”引路住持自西钥香染下了马车后便领着来至此处，难得西钥香染头次得见中原寺庙，来了心思。却只能随着住持过阴阴青苔石板路，入此偏西之所。
西钥香染瞅着眼前上了年代的殿阁，“有劳住持了。”看来接下来几日，她是定要与这股浓浓的青苔味相伴而过了。“说来也巧，这殿阁上一次暂居之人也正巧是羯疆和亲而来的妃子。看来染妃娘娘与这殿阁也算是有缘，不妨早先歇息着，明日好养足精神为陛下诵经祈福。”
夏侯青芜曾居于此？！西钥香染闻言，先前攒下阴郁一扫而空。“既如此，那本宫不如就此别过住持，进去歇息了。”匆匆打发过引路住持后，西钥香染便迈着轻快步伐入了阁内。“娘娘？”夏绾见自家主子自进了屋后便细细地四处翻找，沿着墙壁密密地敲，颇有干劲，不免好奇问出口。
“宸妃曾居于此，绾儿，她也许留下了什么。”西钥香染自顾自说着，并未察觉夏绾脸上微微惊讶的神情。“怎么会没有？！”西钥香染四处翻找后一无所获，极为丧气，不禁焦急于屋内打转抱怨着，可转悠几圈后实在无可奈何，只好默默走至床榻处。
可步子才落于砖面，便出了空洞之声。西钥香染顿时一喜，即刻弯身蜷手敲了敲床前地砖。果真是空洞之音。分外欢喜时，西钥香染双手已挪开面上砖块，拨了灰尘，露出下面土坑中秃秃一雕花木盒。“找到了，找到了。”西钥香染喜不自禁，抱起坑中木盒便迫不及待打开了来。
只见这木盒之中规矩放置两封书信、一叠硬纸及一把羯疆羚羊角扣梳，而这顶上一封信面上，正正写着的便是“致西钥香染公主”。西钥香染看着面上字迹，禁不住露出一苦涩又欣然的笑，她不会认错，这字迹便是出自西钥元羽口中、潜于皇宫还未与她碰头的线人之手！
