再说从铜仁师范学校逃走的何奇江，一车坐到了贵阳城，当天就进了贵阳讲武堂。在讲武堂学习了一年时间，他就提前从军，被分配在钱德军的队伍中任排长。由于他有文化，作战勇敢，既会迎合上级，又能善待下级，所以半年时间不到，就被提升为连长。此时，军阀混战的闹剧越演越烈。在一次部队进行战略转移的行军途中，他把自己连队里的几个正副排长叫到身边，对他们说：“如今连年打仗，都是那些当大官抢地盘、争权位引起的，不管他们是否得到地盘和权位，反正送死的都是我们这些兵大爷。而我们的利益一点也没有，想想真是划不来。”
“那依连长的意思该怎么办？”这些下级军人，心下早就厌倦了这场目的不明的战争，只是平日不敢说出口，更没去想应当怎样为自己找到一条可行之路，现在经何奇江一点拨，大家心里立时活动起来。出于对何奇江的信耐，他们就让他拿主意，瞻其马首为是。
何奇江观察到大家对自己的话没提任何异议，就继续说：“要打仗，总得为自己去打，哪能为别人去白白送命。你们要愿意，今晚就带上自己的人马，听我指挥，离开大队伍。”
“离开队伍后，我们能去哪儿？”有人这样提出了疑问。
“这是军事机密，暂不告诉大家。不过，我保证大家绝对安全。大家清楚，这可不是儿戏，一经发现，那是要了命的。如果有不愿跟我走的，为保密起见，请他们暂时委屈一下，把脚手捆起来，堵上嘴巴，关在一个隐密的地方，让他们以后来找。大家说怎么样？”
“哼，如果有不愿走的，干掉算了，何必费这么大的周折。”有人这样提议。
“行，大家各自管好自己的人马，今晚行动。”何奇江做了最后决定。
就这样，何奇江带着自己的连队，加上别的连队中的异动人员，一次性从军阀手里拉走了一百六十来号人枪，在清水江一带，干起了“杀富济贫”的勾当。又过了一年半，在他父亲被刺身亡的三年之后，队伍已发展到一千二百多人，取名“忠义卫乡团”，他自任团长，然后将队伍如期带回了张家坝。
何奇江本人还没到家之前，先遣营就已把他的仇家及其亲属全部抓了起来，男女老少共计一百三十八人，一起关押在张家坝下寨张大富家里，等待团长亲来处置。
何奇江本人回家这天，山水含笑，风和日丽，他想起几年来的辛苦辗转，如今大仇即将得报，心里自然是踌躇满志的。但当他进得家门，见到日渐苍老的母亲，想起父亲的惨死，又不由地悲从中来。母子抱头痛哭一阵后，何母忽觉这样可能冷落了立于一边的两个媳妇，便止住悲痛，融摸着儿子的发际说：“这几年，多亏了玉环和梅花这两个孩子，不然，大家都不会有今天了。你得好好对待她们。”
“妈，我知道。”何奇江恭顺地说。
“知道就好，几年不见，你们也该亲近亲近，妈不妨碍你们了。”
“江哥，你和环姐先说会儿话，我送妈回房去，然后给你们弄几个好菜来，大家喝杯团圆酒。”吴梅花此刻也知趣地搀扶着何母，离开了堂屋。
别人都走了，堂中只留下张玉环和何奇江两个人。这时的她，内心世界的复杂是可想而知的：他如她所愿，带回千人以显其能，这点她高兴；看到他母子二人抱头痛哭，想起何父的惨死和家父的过世，她感到悲哀；如今先遣营抓了这许多人等待他的处理，他会怎么处理？他这几年心性是否有了变化？变化的程度怎么样？这些她一无所知，所以又感到十分担心和忧虑。因此，在他母子二人抱头痛哭之时，她只冷静地站在一边，并没掺和进去凑热闹。此刻，面对他那痴情的双眼，她低着头轻叹一声道：“你到底还是回来了！”说时，不知怎么的，鼻头一酸，泪水便夺眶而出。
何奇江走上前，两手搭上了她的双肩，端详着这未成与之结婚，就以自己妻子身份进门操持家务的女人，无限深情地说：“这几年辛苦你了！”说时，便把她搂进了怀里。
张玉环挣脱了对方的搂抱，轻声说：“这是堂屋——这几年，你又是怎么过来的？”
“你就让我站在这里告诉你吗？”
她瞟了一眼他那渴望而狡黠的眼神，就转过身走进自己的房间，待他跟进房后便关闭了房门。一俟她将房门闩好，他便将她搂住，狂热地吻了起来。这时，她也只得憋住气息，闭上双眼，一任由他在自己脸上随意雕琢。
“我站不稳。”她说。
他拦腰将她搂起来，然后放到床上，又是一阵剧烈的骚动，直到双方全都疲软，方才平静下来。
“你不是想知道我这三年是怎么过来的吗？”
“嗯！”
“现在跟你说？”
“嗯。”
他向她粗略地汇报了三年来的经历后，她伸出双臂搂住他的脖子说：“你到底没有辜负我的希望。”
“怎么敢呢？”他又在她嘴角亲了一下。
“为了你，这几年我也尽了力了，你要怎么报答我？”
“我不是正以实际行动报答你吗？”他再在她嘴角亲了一下。
她抽出手来，推开了这张馋嘴：“跟你说正经的，你现在回来了，打算今后怎么办？”
“怎么办？老子这次回来，得先把那些兔崽子宰了。”他那原本含情脉脉的双眼，突然露出了凶光。
“把我大哥也宰了？”她侧起上身盯着他。
“那怎么会呢？”他的眼神迅速加复到原状，拉她入怀说，“他是我的大舅子，不论怎么的，也得看在贤妻面上做事。何况主谋并不是他，而是我那岳老子哩——现他又因为做了亏心事，自己到我爹那儿去报到了，我还能怎么样？”他用手抚摸着爱妻的头，双目凝视帐顶，脸上现出了无可奈何的神情。
“算你还有点良心，”她从他怀里抬起头来，“那其他人怎么办？”
“当然得血债血还，难不成就这么算了？那我还带这么些人回来干什么？”
“那你报了仇又当怎么样呢？”她又平躺下床，凝视帐顶，像是想得好远好远。
“嘿，你知道湘西有个叫陈瑜侔的么？那可是个了不起的好汉，靠着几根枪杆子，如今做上了湘西的土皇帝。”说到这里，他兴奋得索性坐了起来继续道，“如今，他陈瑜侔在湘西，我何奇江在黔东，咱俩是对门对户。”
“你想做土皇帝？”她也坐了起来，迅速穿上内衣，遮住赤裸的身子说。
“难道我不配？”
“没人说你不配，”拢好衣裤的她起身下床，一边踏上绣鞋，一边说道，“人家陈瑜侔能做土皇帝，上有省府的人做靠山，下有家乡的人作支撑。你呢？上面派兵围剿你，下面家乡人被你杀了个干净。”回过身来，她对着愣坐于床头的他反问道，“你就凭这个做土皇帝？”
“你是叫我莫报仇？”
“没人叫你莫报仇！我只是提醒你一下，要想成就大业，心胸必须开阔，没听说过宰相肚里能撑船吗？像石维义这些人，都是家乡最有本事的，结果没得到你的重用，反而为了一己私仇，把他给杀了，那你以后怎么在家乡立足呢？”她一边说话，一边坐在梳妆镜前，整理自己被他揉乱了的头发，“你爹的仇，当然不是不要报，问题是要看怎么报，向谁报。要害他的人，说来说去只有我爹一个，石维义他们都是受蒙骗的。而我爹，现在人已死了，他本来身体好好的，结果两年不到人就走了。为什么？还不是因为事后心里愧疚，这才走的。这莫不可以说，是你爹自己为自己报了仇，把他的魂给摄走了，你还找那些本来就是受蒙骗的人干什么？再说，你爹的死，也不见得就是坏事，不是因为他的死，你会有今天的成就吗？我想要是他老人家地下有知，一定会为你的鲁莽行事感到忧虑。”整好容妆的她，扯上了踏着的鞋，站起来又说，“反正一句话，要想成大业，心中必须开阔。你要报仇，我不反对，不过，究竟怎么报，你一定要仔细想一想，绝对不能得罪父老乡亲。不然的话，哼！你想做皇帝，那真是做清秋大梦。好了，我去看梅花的饭菜做得怎么样了，你自己想一想。”说完，她又拍拍自己的衣襟，便开门走了出去。
