到了1946年的春天，中国人已全部收回了被日本人侵占的失地，国立茶师就决定把茶洞的校址交由湖南省教育厅来管理，而现有的师生们，都得迁回安微原籍。当学校正与湖南省教育厅联系之时，刘鹏飞夫妇又找到了越素贞，说是他们都将迁回老家，而她一个人孤孤单单地留在茶洞已没有必要，最好是同他们一道回合肥。越素贞听了他们的话之后，仍是表现得很平静，并答应到时与他们一块走。
这一天终于来临了。一大早，刘英就赶来茶店通知越姨，让她早作准备。因为早餐一过，大家就都得上路。直到这时，越素贞才告诉她，自己已不打算离开这茶洞，若是自己要走的话，其实老早就可以跟着翠翠他们走了的；又说她在茶洞还有未了事宜，必得等事情了结之后才能离开。她让刘英一家先行回去，并祝其一家平平安安，长远幸福。
刘英看她又变了卦，急忙回到学校通知父母。当刘鹏飞夫妇及王平、刘英等又来到茶店时，茶店却已关了门，越素贞已不知去向。于是，他们又一同来到渡船上，向蒋老成打听她的去向，并向他辞行，但终归是没有她的消息；再去城内余家寻找，都没见着越素贞的踪影。没有办法，他们只好再到茶店门外，面对门锁，心情沉重地默祷片刻，也就这么离开了。
刘鹏飞一行上了汽车。汽车开出街口，来到湘川公路上又停了下来，大家下了车，又一同步入马场湾坟地，去与几个亡魂告别。时令虽是初春，且地上的野草也略带绿色，但去冬的寒气却并未全然退去，坟头上那些隔年的黄草，也仍在冷风中瑟索。大家到了地头，就在三所坟前置上供品，烧起香纸祭奠起来。
“奉楠、剑清，你们就安息吧！”阮寿筠一边烧着纸，一边含泪述说，“学校又要搬迁了，我们就要回到家乡去，路途遥远，也不知今后还有没有机会再来看你们。呜——”
“嘻，大王老师，我们要走了。翠儿早就走了。不过，还——还——呜——还有一个留在这儿。你，你和蒋叔，还有幺舅，都要保佑她，呜……”刘英见母亲哭泣，未曾开言，先来一声轻笑，企图使悲凉的气氛得以反解，没想到说着说着，自己也哭了起来。
“唉，该来时来，该去时去，”刘鹏飞也喃喃地开了口，“对她，我们是尽了力的，只是她太固执了，我们也没有办法，该怎么着，就怎么着吧。我们得走了，有机会时，再回来看你们。”
“王老师，你安息吧，回到家乡后，我会去探望你的两个老人的。”王平也向王剑清说起了辞别的话。
烧完最后一张纸钱，把带来的酒全都泼下地，四人便恋恋不舍地走下山去。
四人刚离开，在纸钱灰烬的扬动中，不远处的几个坟堆间又闪出一个人来，这就是越素贞。她急速地闪身到可以见着四人背影的地方，几次扬手张嘴要喊叫，也就终于咬住了下嘴唇而没有发出声音。来时一群雁，殒落三两只；回归不群者，原为折翅人。远去的人影模糊了，看不见了，而越素贞眼中的泪水却仍是没有流完。坟冈冷冷清清的，山风吹拂着她的乱发，掀动着她的衣衫，可她却还是站在原地一动不动，孤孤单单地静立着，静立着……
汽车向永绥方向驶着，车内前后坐中的四个人，老是要从车窗探头回望。城郊一过，阮寿筠终于收回了目光，泪水又将涌出，她赶紧仰面长嘘，喃喃道：“素贞啊素贞——茶洞——茶洞，这让人无法解卸的情结啊……”
听了妻子的话，刘鹏飞也开了口，只是搞不清他究竟是对未来表示向往呢，还是在安慰妻子：“会好的，会好的，将来一切都会好起来的……”
“我会回来的，我一定会回来的！呜……”刘英到底是年轻，还不能很好地控制自己的情绪，刚说了两句话，就掩面哭了起来。
汽车走远了，看不见了。从此以后，这一行人中，最终是没有一个人能够再次回到茶洞来。五十年后，刘英那已成为名画家的小儿子，要从北京来张家界和重庆举办画展。受母亲之托，他专程来到茶洞逗留，想要打探一点越素贞母女的消息；还想找到王剑清的坟墓，为其上炷香。遗憾的是，事隔这么多年，且茶洞城墙已毁，没有人能清楚越素贞母女的下落（有知道的却不愿说）。人世苍桑，何来定数。好在已拆毁的二僧庵旧址后面，还有一棵大岩刷树，因生长在教学区而幸免于难，画家便在那儿烧了香纸。又听说茶洞人根据《边城》电影中主人翁翠翠的形象，在大洲上为其塑了一座雕像，画家便租船去了大洲，在翠翠像前也烧了香纸。只是此翠翠而非彼翠翠罢了。
刘鹏飞等人离开茶洞的这一天，越素贞从墓地回家之后，一直闭门不出。到了掌灯时分，她才从床上爬起来。她起来所做的第一件事并不是办吃的，而是点着一支蜡烛，把它放在柜台内侧的边上，然后掇来一根凳子置于房门边，自己坐于凳上，拔出德制小手枪向烛头指去，瞄啊瞄，一直瞄到整支蜡烛燃尽，一直瞄到……
几天后的一个傍晚，汪子俊在王七贵的陪同下，从新街政府大院（原来的龙氏布庄）回天王庙办事，二人进入西门，走过余家院坝后还不曾登山。突然间，身后城楼方向就猛地传来一声枪响，子弹从汪子俊的左臂擦过，二人吓得赶紧伏下身子。等了半天，没再听到什么响动，他俩又才躲躲闪闪地撤上天王庙。自此以后，只要天晚，汪子俊就绝不走这条路。他实在是精明得到了家，心中有数得很，如果找不到这个在暗中放冷枪的人，那夜间走这条路就实在是危险；而要找到这放冷枪的人，那又谈何容易？别人在暗处，并且对他怀恨在心的人又实在是太多，要确定是谁放的冷枪，这当然就很难了。
